👁‍🗨Assange est devenu l'excuse de tous ceux qui emprisonnent les journalistes

En attendant un sort meilleur pour les journalistes, lorsque leurs geôliers seront interpellés, la réponse sera la même : un haussement d'épaules et l'excuse, en un seul mot : "Assange !

👁‍🗨 Assange est devenu l'excuse de tous ceux qui emprisonnent les journalistes

Pourquoi les poursuites contre Assange créent un "danger imminent" pour tous les journalistes.

Par Tim Dawson, le 12 juillet 2023

Dans le monde entier, des centaines de journalistes sont en prison pour avoir fait leur travail. Le nombre exact de ces centaines est une question de conjecture.

Le Comité pour la protection des journalistes en dénombre près de 400, tandis que Reporters sans frontières (RSF) en compte plus de 500 derrière les barreaux. Ces différences peuvent s'expliquer par une information imparfaite et des différences méthodologiques, mais le plus frappant reste leur nombre.

Comparé à d'autres catégories professionnelles, le journalisme représente une infime part de la profession. Mon organisation, la Fédération internationale des journalistes, représente des syndicats de journalistes de 146 pays, soit 600 000 membres. J'estime que le monde compte tout au plus un million de journalistes. À titre de comparaison, on estime à 85 millions le nombre d'enseignants.

Mais j'ai beau chercher, je ne trouve aucune organisation qui se consacre au recensement des médecins, des enseignants, des ingénieurs ou des agriculteurs emprisonnés simplement pour avoir fait leur travail. En revanche, plusieurs ONG recensent les journalistes emprisonnés et font campagne pour leur libération.

La menace d'emprisonnement pèse lourdement sur les journalistes dans certains pays

Vous le voyez, aller en prison pour avoir fait son travail est un réel problème pour les journalistes. Et bien sûr, pour chaque journaliste emprisonné, dix autres ont été emprisonnés dans le passé ou ont été menacés de l'être, ou pour lesquels la menace d'une incarcération plane toujours.

Il serait encourageant de les considérer comme des âmes courageuses, déterminées à dire la vérité au pouvoir quelles que soient les conséquences sur leur vie, mais au fond de nous, nous savons que ce n'est pas toujours le cas.

Si vous êtes journaliste en Chine, au Myanmar ou en Iran - trois des pires pays pour l'enfermement des professionnels des médias - j'ai du mal à croire que la menace de la détention ne se glisse pas dans tous les aspects de votre travail.

Lors de ma dernière visite en Turquie, j'ai rencontré le rédacteur en chef d'un quotidien qui m'a montré les bottes militaires qu'il porte chaque jour pour travailler. "Elles sont plus pratiques lorsqu'ils me traînent en prison", m'a-t-il dit. Un ami avec qui j'ai pris un verre lors de ce même voyage a depuis purgé quatre mois de prison pour avoir travaillé dans un journal considéré comme favorable aux causes kurdes.

La menace de la prison n'affecte donc pas seulement les journalistes en tant qu'individus, elle a la capacité de modifier l'information elle-même. Le marteau du juge et la clé du geôlier ont le pouvoir d'imposer l'autocensure, d'orienter le contenu éditorial - et non, comme cela devrait être le cas, le jugement indépendant des journalistes.

Pourquoi l'affaire Julian Assange est-elle si capitale pour les journalistes ?

Parce que le cas de Julian Assange est particulièrement important.

L'argument selon lequel sa condamnation créerait une nouvelle menace législative pour les journalistes a été maintes fois avancé, bien sûr.

Les chefs d'inculpation pour lesquels Assange est poursuivi concernent les dossiers de guerre afghans et irakiens confiés au fondateur de WikiLeaks. M. Assange a rencontré une source confidentielle qui pensait avoir été témoin d'un acte criminel important - on sait aujourd'hui qu'il s'agit du soldat américain de l'époque, Chelsea Manning. Il a conseillé à Manning de transférer ses informations en toute discrétion et de rechercher de nouvelles preuves.

Il s'agit là, bien entendu, du type d'actions que les journalistes d'investigation mènent chaque jour de leur vie professionnelle. Poursuivre Assange et tout autre journaliste qui manipule des documents classifiés sera soumis à la même menace.

Mais tant que les États-Unis poursuivront Assange - avec l'aide et la complicité du gouvernement britannique - les journalistes seront confrontés à un danger encore plus imminent. Tant que cette procédure est en cours, et si Assange est condamné, les protestations émises par Joe Biden et Rishi Sunak au sujet du traitement réservé aux journalistes dans d'autres régions du monde deviennent totalement vides de sens.

L'emprisonnement d'Assange, véritable "carte blanche" offerte sur un plateau

Récemment, Evan Gershkovich, du Wall Street Journal, a été arrêté en Russie et se trouve actuellement en détention provisoire, accusé d'espionnage. Le département d'État américain et le ministre britannique des affaires étrangères ont beau s'insurger contre cette injustice, nous savons tous ce que Poutine dit en secret : "Nous mettons tous des journalistes sous les verrous lorsque leurs articles nous dérangent - regardez ce que vous faites à Julian Assange".

Les autorités russes ne sont pas dupes quant à ces idées. Lors de l'arrestation de Julian Assange, la porte-parole du ministère russe des affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré : "La main de la 'démocratie' tord le cou aux libertés". Lorsqu'un ambassadeur occidental l'a interrogée sur la détention de M. Gershkovich, Mme Zakharova a répondu en substance : "Pourquoi ne démontrez-vous pas votre engagement en faveur de la liberté des médias, en libérant Julian Assange ?”

Il ne faut pas non plus s'imaginer que les régimes répressifs se contentent de traiter les journalistes à chaud et de manière impulsive. Prenons l'exemple du meurtre de Jamal Khashoggi. Le téléphone de son fiancé a été mis sur écoute pour suivre ses déplacements, il a été attiré à l'ambassade saoudienne d'Istanbul et un commando a été dépêché depuis le Golfe.

Mais l'élément le plus troublant de la planification est que les auteurs du complot pensaient pouvoir s'en tirer à bon compte. Ils ont évalué la position morale de leurs détracteurs potentiels et ont décidé que, quelle que soit la réaction, cet acte ignoble pourrait être ignoré.

Et tant que Julian Assange sera à Belmarsh, ou pire encore, dans une prison américaine, il servira de carte blanche à tous les autres régimes désireux d'enfermer des journalistes, voire pire.

Julian Assange doit être libéré pour de nombreuses et bonnes raisons, mais aucune n'est plus importante que le préjudice collectif causé aux journalistes chaque jour qu'il passe derrière les barreaux.

Si le gouvernement britannique souhaite sincèrement promouvoir la liberté des médias dans le monde, il doit exclure toute tentative d'extradition de M. Assange. Si les États-Unis veulent retrouver leur autorité morale en matière de protection de la liberté d'expression, ils doivent abandonner les poursuites.

En attendant, chaque fois que des geôliers de journalistes seront dénoncés, la réponse sera la même : un haussement d'épaules et, en guise d'excuse, un seul mot : "Assange !”

https://pressgazette.co.uk/comment-analysis/julian-assange-excuse-jail-journalists/