👁‍🗨 Assange : “Je suis libre parce que j'ai plaidé coupable de journalisme”

“Luttons pour que le flambeau de la liberté ne s'éteigne jamais, que la quête de la vérité survive & que la voix du plus grand nombre ne soit pas réduite au silence par les intérêts d'une minorité.”

Julian Assange s'adresse au Comité du Conseil de l'Europe (APCE)

👁‍🗨 Assange : “Je suis libre parce que j'ai plaidé coupable de journalisme”

Par Consortium News, le 1 octobre 2024

Lisez le texte intégral des remarques préliminaires de Julian Assange à Strasbourg mardi matin, sur l'accord de plaidoyer, le travail deWikiLeaks , l'Espionage Act, les représailles de la C.I.A. et la répression du journalisme.

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Julian Assange s'est adressé mardi matin à la commission des questions juridiques et des droits de l'homme de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE). Voici la retranscription :

Julian Assange

“Mesdames et Messieurs, la transition entre des années d'enfermement dans une prison de haute sécurité et ma présence ici, devant les représentants de 46 nations et 700 millions de personnes, marque un tournant profond et surréaliste. L'expérience de l'isolement durant des années dans une petite cellule est difficile à décrire. Elle dépouille du concept de soi, ne conservant que la nature brute de l'existence.

Je ne suis pas encore tout à fait en mesure de parler de ce que j'ai enduré, la lutte incessante pour rester en vie, physiquement et mentalement. Je ne peux pas non plus parler de la mort par pendaison, du meurtre et de la négligence médicale de mes codétenus.

Je m'excuse par avance si mes mots manquent de clarté ou si mon exposé n'a pas l'éclat que l'on pourrait espérer devant un auditoire aussi prestigieux. L'isolement a fait des ravages. J'essaie de m'en défaire. Et m'exprimer dans ce cadre est un défi. Cependant, la gravité de ce moment et le poids des questions en jeu m'obligent à mettre de côté ma réserve et à vous parler ouvertement.

J'ai parcouru un long chemin, au sens propre comme au sens figuré, pour pouvoir me présenter devant vous aujourd'hui. Avant d'entamer notre débat ou de répondre aux questions que vous pourriez me poser, je tiens à remercier l'APCE pour son travail et son engagement. Je remercie l'APCE pour sa résolution 2020, qui affirme que mon emprisonnement constitue un dangereux précédent pour tous les journalistes. J'ai bien noté que le rapporteur spécial des Nations unies sur la torture a appelé à ma libération. Je suis également reconnaissant à l'APCE pour sa déclaration de 2021, dans laquelle elle exprime son inquiétude face à des rapports crédibles selon lesquels des responsables américains ont à nouveau discuté de mon assassinat, appelant à ma libération rapide, et je félicite la commission des affaires juridiques et des droits de l'homme d'avoir mandaté un rapporteur de renom.

Je commencerai bientôt à enquêter sur les circonstances entourant ma détention et ma condamnation, et sur les implications qui en découlent pour les droits de l'homme. Cependant, comme tant d'autres initiatives en ma faveur, qu'elles émanent de parlementaires, de présidents, de Premiers ministres, du pape, de fonctionnaires et de diplomates des Nations unies, de syndicats, de professionnels du droit et de la médecine, d'universitaires, d'activistes ou de citoyens, aucune d'entre elles n'aurait dû s'avérer nécessaire.

Aucune des déclarations, résolutions, rapports, films, articles, événements, collectes de fonds, protestations et lettres de ces 14 dernières années n'aurait dû être nécessaire. Mais tous l'ont été, car sans eux, je n'aurais jamais revu la lumière du jour. Cet effort international sans précédent a été nécessaire parce que les protections juridiques existantes ne l'étaient souvent que sur le papier, et qu'elles n'ont pas été appliquées dans un délai un tant soit peu raisonnable.

L'accord de plaidoyer

“J'ai fini par choisir la liberté plutôt qu'une justice concrète, après avoir été détenu pendant des années et avoir risqué une peine de 175 ans sans aucun recours efficace. La justice pour moi est désormais exclue, car le gouvernement américain a exigé par écrit dans son accord de plaidoyer que je ne puisse pas porter plainte devant la Cour européenne des droits de l'homme ou même introduire une demande en vertu de la loi sur la liberté de l'information [Freedom of Information Act] pour ce qu'il m'a fait subir à la suite de sa demande d'extradition.

Je tiens à être tout à fait clair. Je ne suis pas libre aujourd'hui parce que le système a fonctionné. Je suis libre aujourd'hui après des années d'incarcération parce que j'ai plaidé coupable de journalisme. J'ai plaidé coupable d'avoir sollicité des informations auprès d'une source. J'ai plaidé coupable d'avoir obtenu des informations d'une source. Et j'ai plaidé coupable d'avoir informé le public de la nature de ces informations. Je n'ai pas plaidé coupable de quoi que ce soit d'autre.

J'espère que mon témoignage de ce jour servira à mettre en lumière les faiblesses des garanties existantes et à aider ceux dont les affaires sont moins médiatisées, mais qui sont tout aussi vulnérables. Alors que je sors du cachot de Belmarsh, la vérité me semble aujourd'hui moins évidente, et je déplore le temps perdu au cours de cette période. L'expression de la vérité a été sapée, attaquée, compromise et restreinte.

Je constate plus d'impunité, plus de secret, plus de représailles pour avoir dit la vérité et plus d'autocensure. Il est difficile de ne pas tirer un trait sur les poursuites engagées par le gouvernement américain à mon encontre. C'est un véritable détournement. Franchir le Rubicon en criminalisant le journalisme à l'échelle internationale, c'est se rapprocher du climat actuel qui sape la liberté d'expression.

Sur le travail de WikiLeaks

“Lorsque j'ai fondé WikiLeaks, j'étais animé par un rêve simple : informer le public sur le fonctionnement du monde, afin que, par la connaissance, nous puissions apporter quelque chose de meilleur. Savoir où nous en sommes nous permet de comprendre où nous pouvons aller. La connaissance nous permet de demander des comptes au pouvoir et de réclamer justice là où il n'y en a pas. Nous avons obtenu et publié la vérité sur des dizaines de milliers de victimes occultées de la guerre et sur d'autres horreurs invisibles liées aux programmes d'assassinat, de restitution, de torture et de surveillance de masse.

Nous avons révélé non seulement quand et où ces pratiques se sont produites, mais aussi bien souvent les politiques, les accords et les structures qui les sous-tendent. Lorsque nous avons publié “Collateral Murder”, les images tristement célèbres d'un équipage d'hélicoptère Apache américain réduisant en pièces des journalistes irakiens et leurs sauveteurs ont été diffusées. La réalité visuelle de la guerre moderne a choqué le monde entier, c'est pourquoi nous avons également exploité cette vidéo pour renvoyer le public vers les politiques classifiées relatives aux cas où l'armée américaine a pu déployer ses forces létales en Irak.

Combien de civils peut-on tuer et combien de civils faut-il tuer avant d'obtenir l'approbation d'une instance supérieure ? En fait, 40 ans de ma peine potentielle de 175 ans ont été consacrés à l'obtention et à la publication de ces politiques.

La vision politique pratique dont je suis resté imprégné après m'être immergé dans les sales guerres et les opérations secrètes dans le monde est très simple. Arrêtons de nous bâillonner, de nous torturer et de nous entretuer une fois pour toutes. Mettons en place ces principes fondamentaux et d'autres processus politiques, économiques et scientifiques qui laissent de la place à la connaissance. Nous aurons l'espace nécessaire pour nous occuper du reste.

Le travail de WikiLeaks est profondément ancré dans les principes défendus par cette Assemblée. Notre journalisme a élevé la liberté d'information et le droit du public à savoir. Il a trouvé son foyer opérationnel naturel en Europe. Je vivais à Paris et nous étions officiellement enregistrés en France et en Islande. Une équipe journalistique et technique était répartie dans toute l'Europe. Nous avons publié dans le monde entier à partir de serveurs basés en France, en Allemagne et en Norvège.

Arrestations de Manning

“Mais il y a 14 ans, l'armée américaine a arrêté l'un de nos principaux lanceurs d'alerte, le soldat de première classe Manning, analyste du renseignement américain basé en Irak. Le gouvernement américain a simultanément lancé une enquête contre moi et mes collègues. Le gouvernement américain a envoyé illégalement des avions d'agents en Islande, a versé des pots-de-vin à un informateur pour voler le fruit de notre travail juridique et journalistique et, sans procédure officielle, a fait pression sur des banques et des services financiers pour qu'ils bloquent nos abonnés et gèlent nos comptes.

Le gouvernement britannique a pris part à certaines de ces représailles. Il a admis devant la Cour européenne des droits de l'homme qu'il avait illégalement espionné mes avocats britanniques au cours de cette période.

En fin de compte, ce harcèlement n'avait aucun fondement juridique. Le ministère de la Justice du président Obama a choisi de ne pas m'inculper. Reconnaissant qu'aucun crime n'avait été commis, les États-Unis n'avaient jamais poursuivi un éditeur pour avoir publié ou obtenu des informations gouvernementales. Pour ce faire, il aurait fallu une réinterprétation radicale et inquiétante de la Constitution américaine. En janvier 2017, Obama a également commué la peine de Manning, condamné pour avoir été l'une de mes sources.

Le châtiment de la CIA

“Cependant, en février 2017, le paysage a radicalement changé. Le président Trump a été élu. Il a nommé deux loups arborant des casquettes MAGA [Make America Great Again, parti conservateur américain]. Mike Pompeo, membre du Congrès du Kansas et ancien dirigeant de l'industrie de l'armement, au poste de directeur de la C.I.A., et William Barr, ancien officier de la C.I.A., au poste de procureur général des États-Unis.

En mars 2017, WikiLeaks a révélé l'infiltration de la C.I.A. dans des partis politiques dissidents, l’espionnage des dirigeants français et allemands, de la Banque centrale européenne, des ministères de l'Économie européens, et ses injonctions permanentes d'espionnage des Français en général. Nous avons révélé la vaste activité de production de logiciels malveillants et de virus de la C.I.A., sa subversion des chaînes d'approvisionnement, sa subversion des logiciels antivirus, des voitures, des téléviseurs intelligents, et des iPhones.

Le directeur de la CIA, M. Pompeo, a lancé une campagne de représailles. Il est désormais de notoriété publique que, sous la direction expresse de Pompeo, la C.I.A. a élaboré des plans pour m'enlever de l'ambassade d'Équateur à Londres et m'assassiner, et qu'elle a autorisé des poursuites contre mes collègues européens, nous soumettant à des vols, des piratages informatiques et à la diffusion de fausses informations. Ma femme et mon fils encore enfant étaient également visés.

Un agent de la CIA a été affecté en permanence à la surveillance de ma femme. Et des instructions ont été données pour obtenir de l'ADN à partir de la couche de mon fils âgé de six mois. Il s'agit là du témoignage de plus de 30 responsables actuels et anciens des services de renseignement américains qui se sont adressés à la presse américaine, témoignage corroboré par les documents saisis et les poursuites engagées contre certains des agents de la C.I.A. impliqués dans cette affaire.

La C.I.A. s'en prend à moi, ma famille et mes associés par des méthodes agressives, extrajudiciaires et extraterritoriales. Ce dossier donne un aperçu rare de la manière dont les puissantes organisations de renseignement se livrent à la répression transnationale. Ces répressions ne sont pas exceptionnelles. Ce qui l'est, c'est que nous en savons beaucoup sur cette répression. Grâce à de nombreux lanceurs d'alerte et aux enquêtes de la justice espagnole.

Cette assemblée n'est pas étrangère aux abus extraterritoriaux de la C.I.A.. Le rapport novateur de l’ACPE sur les restitutions de la C.I.A. en Europe a révélé comment la C.I.A. gère des centres de détention secrets et procède à des restitutions illégales sur le sol européen, en violation des droits de l'homme et du droit international. En février de cette année, la source présumée de certaines de nos révélations sur la C.I.A., l'ancien officier de la C.I.A. Joshua Schultz, a été condamné à 40 ans de prison dans des conditions d'isolement extrême.

Ses fenêtres sont condamnées et une machine à bruit blanc fonctionne 24 heures sur 24 devant sa porte, de sorte qu'il ne peut même pas crier à travers celle-ci. Ces conditions sont plus draconiennes que celles pratiquées à Guantanamo Bay.

Mais la répression transnationale s'exerce également par le biais de procédures judiciaires abusives. L'absence de garanties efficaces à cet égard signifie que l'Europe risque de voir ses traités d'entraide judiciaire et ses conventions internationales détournées par des puissances étrangères pour s'en prendre aux voix dissidentes en Europe. Dans les mémoires de Michael Pompeo, que j'ai lus dans ma cellule de prison, l'ancien directeur de la C.I.A. s'est vanté d'avoir fait pression sur le procureur général des États-Unis pour qu'il engage une procédure d'extradition contre moi en réponse à nos publications sur la C.I.A..

Effectivement, accédant aux demandes de Pompeo, le procureur général des États-Unis a rouvert l'enquête me concernant qu'Obama avait close, et a ré-arrêté Manning, cette fois en tant que témoin, et lui a infligé une peine de prison de plus d'un an, assortie d’une amende de 1 000 dollars par jour. Lors d'une tentative de la contraindre à fournir un témoignage secret contre moi, elle a fini par tenter de mettre fin à ses jours.

Nous évoquons généralement les tentatives visant à contraindre les journalistes à témoigner contre leurs sources. Mais Manning était désormais une source forcée de témoigner contre le journaliste.

En décembre 2017, le directeur de la C.I.A., M. Pompeo, a obtenu gain de cause et le gouvernement américain a émis un mandat d'arrêt au Royaume-Uni en vue de mon extradition. Le gouvernement britannique a gardé le mandat secret pendant deux années supplémentaires, tandis que lui-même, le gouvernement américain et le nouveau président de l'Équateur s'efforçaient de définir les motifs politiques, juridiques et diplomatiques de mon arrestation.

Lorsque des nations puissantes se sentent autorisées à cibler des individus au-delà de leurs frontières, ceux-ci n'ont aucune chance s'il n'existe pas de solides garanties, et si l'État n'est pas disposé à les faire appliquer sans délai. Aucun individu ne peut espérer se défendre contre les vastes ressources qu'un État agresseur peut déployer.

Comme si la situation n'était pas déjà assez grave, me concernant, le gouvernement américain a adopté une nouvelle et dangereuse posture juridique à l'échelle mondiale. Seuls les citoyens américains ont le droit de s'exprimer librement. Les Européens et les autres nationalités ne bénéficient pas de ce droit, mais les États-Unis affirment que leur loi sur l'espionnage [Espionage Act] s'applique toujours aux Européens, quel que soit l'endroit où ils se trouvent. Les Européens en Europe doivent donc se soumettre à la loi américaine sur le secret sans aucune possibilité de défense.

En ce qui concerne le gouvernement américain, un Américain à Paris peut parler de ce que fait le gouvernement américain. Certes, mais pour un Français à Paris, c'est un crime sans la moindre défense possible. Et il peut être extradé, au même titre que moi.

Criminaliser la collecte d'informations

“Maintenant qu'un gouvernement étranger a officiellement affirmé que les Européens n'ont pas le droit de s'exprimer librement, un dangereux précédent a été créé. D'autres États puissants suivront inévitablement cet exemple. La guerre en Ukraine a déjà donné lieu à la criminalisation de journalistes en Russie. Mais sur la base du précédent créé par mon expédition, rien n'empêche la Russie ou tout autre État de cibler des journalistes, des éditeurs ou même des usagers des réseaux sociaux européens en prétendant que leurs lois nationales sur le secret ont été violées.

Les droits des journalistes et des éditeurs dans l'espace européen sont sévèrement compromis.

La répression transnationale ne peut être la norme ici. L'APCE, l'une des deux grandes institutions normatives du monde, doit agir.

La criminalisation des activités de collecte d'informations est une menace pour le journalisme d'investigation partout dans le monde. J'ai été officiellement condamné par une puissance étrangère pour avoir sollicité, reçu et publié des informations authentiques sur cette puissance. Alors que je me trouvais en Europe.

La question de fond est simple : les journalistes ne devraient pas être poursuivis pour avoir fait leur travail. Le journalisme n'est pas un crime. C'est le pilier d'une société libre et informée.

Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs les délégués. Si l'Europe veut connaître un avenir où la liberté de s'exprimer et la liberté de publier la vérité ne sont pas des privilèges dont jouissent une poignée d'individus, mais des droits garantis pour tous, elle doit agir. Pour que personne ne subisse ce qui s'est passé dans mon cas.

Je tiens à exprimer ma plus profonde gratitude à cette assemblée, aux conservateurs, aux sociaux-démocrates, aux libéraux, aux progressistes, aux Verts et aux indépendants qui m'ont soutenu tout au long de cette épreuve et aux innombrables citoyens qui ont plaidé inlassablement, sans relâche, en faveur de ma libération. Il est réconfortant de savoir que dans un monde souvent divisé par l'idéologie et les intérêts, il subsiste un engagement commun en faveur de la protection des libertés humaines fondamentales.

La liberté d'expression et tout ce qui en découle traversent une période très sombre. Si des institutions telles que l'APCE ne prennent pas conscience de la gravité de la situation, je crains qu'il ne soit trop tard. Battons-nous tous à faire notre part pour que le flambeau de la liberté ne s'éteigne jamais, que la quête de la vérité survive et que les voix du plus grand nombre ne soient pas réduites au silence par les intérêts d'une minorité.”

https://consortiumnews.com/2024/10/01/assange-im-free-because-i-pled-guilty-to-journalism/