👁‍🗨 “Assange risque une peine de mort vivant bouclé dans du béton avec une fenêtre de quelques centimètres carré ... pour avoir dévoilé les sales ‘petits secrets’ de l'Amérique”

Les États-Unis veulent qu'un “super-méchant” soit enfermé. Mais Assange n'est pas celui qui a commis ces crimes, et il ne devrait pas risquer la perpétuité derrière les barreaux.

Le type de prison supermax où Assange pourrait être enfermé

👁‍🗨 “Assange risque une peine de mort vivant bouclé dans du béton avec une fenêtre de quelques centimètres carré ... pour avoir dévoilé les sales ‘petits secrets’ de l'Amérique”

Par Sarah Oliver, le 21 février 2024

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Dans quelques jours, Julian Assange, le patron de Wikileaks, pourrait se trouver menotté sur un tarmac britannique, et être embarqué pour les États-Unis. Une fois là-bas, quand une une porte insonorisée de prison supermax sera refermée sur lui, celui qui s'est autoproclamé l‘homme le plus recherché des États-Unis sera réduit au silence.

Les avocats craignent que cet homme de 52 ans ne soit enfermé seul dans un “cercueil de béton”, une cellule de 2,5 mètres sur 2,5, doté d'une fenêtre de 2,5 mètres de haut mais de seulement 2,5 mètres de large, conçue pour que le détenu n'ait pas d'autre perspective que le ciel, ou le mur. À l'intérieur, son lit, son bureau et son tabouret seront également coulés en béton.

Dans ces structures les repas passent par une fente ménagée dans la porte et l’évier, les toilettes et la douche sont faits d’acier inoxydable, pour que le détenu n’ait pas à sortir, que ce soit pour manger ou se laver.

Une fois par jour, les détenus sont autorisés à sortir une heure pour faire de l'exercice dans des sortes de cages individuelles, souvent en décaissé, comme des piscines vides, pour les empêcher de se repérer dans le complexe pénitentiaire.

Julian Assange est recherché aux États-Unis pour y être jugé sur la base de 17 chefs d'accusation relevant de l'Espionage Act et d'un chef d'accusation de conspiration en vue de commettre une intrusion informatique.

Un recours collectif intenté en 2012 contre le Bureau fédéral des prisons des États-Unis a révélé à quel point ce type de traitement met à l'épreuve la santé mentale des détenus les plus endurcis.

Ils “gémissent, crient et frappent les murs de leurs cellules sans cesse. Certains s’auto-mutilent avec des rasoirs, des morceaux de verre, des os de poulet taillés, des stylos, ou tout ce qui leur tombe sous la main. Certains avalent des lames de rasoir, des coupe-ongles, des pièces de radios et de télévisions, des du verre, et autres objets dangereux”.

La sécurité est primordiale. Les détenus et leurs cellules, constamment surveillés sur des moniteurs en circuit fermé, sont fréquemment fouillés. Dehors, des murs de 3,5 mètres de haut couronnés de barbelés, les tours de garde, les projecteurs, les détecteurs de mouvement et les patrouilles canines rendent plus qu’improbable l’éventualité d'une évasion.

La plus célèbre de ces prisons “supermax” est ADX Florence, au Colorado surnommée l'Alcatraz des Rocheuses, dépeinte de manière mémorable par un ancien gardien comme “la version propre de l'enfer”.

Assange pourrait y être incarcéré, dans le cadre de ce que l'on nomme les Mesures Administratives Spéciales (isolement et restrictions des plus sévères).

Aujourd'hui, une nouvelle audience de deux jours se termine à la High Court de Londres cette semaine.

Deux juges, Dame Victoria Sharpe et Mr Justice Johnson, ont mis leur jugement en délibéré hier, dans l'attente de nouvelles conclusions des deux parties. Ils devraient se prononcer le mois prochain pour trancher sur la question de savoir si l'extradition, initialement approuvée par l'ancienne ministre de l'Intérieur Priti Patel en 2022, peut être appliquée, ou si entendront le nouvel appel de M. Assange.

Stella, l'épouse d'Assange, et mère de ses enfants, Gabriel, six ans, et Max, cinq ans.

S'il perd, ses avocats pourraient tenter de porter l'affaire devant la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH). Le gouvernement britannique peut toutefois exécuter son transfert vers les États-Unis avant toute décision de la Cour européenne des droits de l'homme.

M. Assange est recherché aux États-Unis sur la base de 17 chefs d'accusation au titre de l’Espionage Act, et d'un chef d'accusation de conspiration en vue de commettre une intrusion informatique pour avoir publié des centaines de milliers de documents militaires confidentiels, et révélé de multiples crimes commis par l’armée américaine au cours des guerres d’Irak et d’Afghanistan.

S'il est reconnu coupable, il risque jusqu'à 175 ans de prison, “une condamnation à mort vivant”, selon sa femme Stella, mère de ses deux plus jeunes enfants, Gabriel, six ans, et Max, cinq ans.

“Ce serait catastrophique”, a-t-elle déclaré hier.

“Nos enfants sont britanniques, ils vont à l'école, leur leur vie est ici. Nos contacts avec Julian seraient sévèrement limités, potentiellement à un appel de 15 minutes une fois par mois. Il serait soumis à des conditions barbares avant même d'être jugé. Il ne survivra pas à l'extradition avec ce type de torture”.

C'est la première fois que la loi de 1917 est utilisée contre un éditeur ou un journaliste, faisant de l'affaire Assange un test décisif pour la liberté de la presse au XXIe siècle.

Les soutiens de l'éditeur estiment aussi que cette affaire pose sérieusement question sur la souveraineté britannique. Selon eux, les poursuites engagées contre M. Assange sont motivées par des considérations politiques et ne doivent donc pas être soumises aux dispositions du traité d'extradition entre le Royaume-Uni et les États-Unis.

La Grande-Bretagne joue aujourd’hui le rôle de geôlier pour les Américains, en détenant M. Assange dans la prison de haute sécurité de Londres, à Belmarsh. Il y a été incarcéré en 2019 après avoir été reclus sept ans à l'ambassade d'Équateur, où l'asile lui avait été accordé par Rafael Correa, alors président de gauche du pays.

J'ai été la première journaliste autorisée à l'ambassade pour une interview à l'occasion de ses 100 premiers jours de réclusion. J'y suis retournée à plusieurs reprises au fil du temps et, lorsque Assange et Stella ont voulu révéler leurs liaison et l'existence de leurs deux fils secrets, ils m'ont demandé d'annoncer la nouvelle.

Les soutiens de Julian Assange protestent contre son extradition vers les États-Unis devant la Royal Courts of Justice à Londres.

Le jour où je l'ai rencontré en 2012, il portait une chemise équatorienne brodée et prenait un déjeuner de célébration composé de ceviche (poisson cru séché avec du jus de citron vert et du piment) avec le personnel de l'ambassade. Il comparait sa vie à celle d'une station spatiale et plaisantait sur le fait que Paddy Power [société irlandaise de paris en ligne] proposait une cote de 100 contre 1 sur son évasion en jetpack [base de code open-source], comme un méchant de Bond. Mais son monde se refermait déjà sur lui.

Lorsque je suis allée le voir avant le deuxième anniversaire de sa demande d'asile en 2014, il trouvait manifestement la vie plus dure. Il s'était laissé pousser une barbe neigeuse pour mieux marquer le passage du temps, disait-il, mais sous sa barbe, il avait l'air pâle et fatigué.

À cette époque, sa vision de loin était défaillante, il souffrait d'une maladie pulmonaire chronique exacerbée par la climatisation permanente, de problèmes cardiaques et d'une tension artérielle élevée. Il avait branché une lampe bleue qui éclairait son plafond et fonctionnait avec une minuterie. “Comme un poulet de batterie”, disait-il. Il aspirait à voir le soleil et à sentir l'herbe sous ses pieds, “mais je ne peux même pas garder une plante en pot en vie, ici”.

Lorsque les fonctionnaires de la police métropolitaine l'ont finalement traîné dehors en 2019, M. Assange avait les yeux fous, un air désespéré et débraillé. Les images télévisées extraordinaires qui ont capturé le moment ont profité à la Maison Blanche et à la CIA, car elles focalisaient le regard du monde sur un individu controversé, et non sur les principes de la liberté d'expression et de la souveraineté britannique.

Il ne ressemblait guère à la superstar du cybermonde qui m'a un jour raconté comment, pour ne plus paraître si pâle sous ses cheveux blancs lors de ses apparitions à la fenêtre de l'ambassade, il avait essayé prendre un peu de couleurs à l'aide d'une lampe UV. Il a découvert la betterave et a dû emprunter le maquillage d'une amie “pour ne pas ressembler à une victime de Tchernobyl”, avait-il dit en riant de lui-même et de ses conditions de vie inédites et singulières.

À Belmarsh, il est enfermé dans une cellule de 6 mètres carrés 23 heures par jour. Lors d'une vague de froid, il a dû faire bouillir sa bouilloire en continu pour se réchauffer. Il a eu droit à un “ordinateur”, mais sans accès à internet et avec la plupart des touches du clavier bloquées. Sa seule interaction avec la nature a consisté à donner des miettes de pain à un couple de canards colverts nichant sous sa fenêtre.

Durant sa détention, il a subi un accident vasculaire cérébral et s'est marié avec Stella. Il disait se sentait un peu comme si on lui avait administré un coup de taser, tant ses facultés étaient affaiblies.

Lors d'un de nos premiers entretiens à l'ambassade, je lui ai demandé comment il aimerait que l'on se souvienne de lui. Il m'a répondu : “Je ne voudrais pas. Il est plus important de faire les choses que de se souvenir de les avoir faites”.

Au cours des cinq dernières années, sa seule réussite a été de survivre et aujourd’hui, Stella pense que la prochaine étape - l'extradition - le tuera.

Les États-Unis ont écarté l'idée d'un traitement inhumain infligé à M. Assange en garantissant par voie diplomatique qu'il ne serait pas détenu à ADX Florence et qu'il ne ferait pas l'objet de mesures administratives spéciales. Cependant, puisque les États-Unis ont tempéré cette affirmation en se réservant le droit de revenir sur ces garanties à l'avenir, le rapporteur spécial des Nations unies sur la torture, Alice Jill Edwards, s'est jointe à Stella pour lancer un cri d'alarme depuis Genève.

La nécessité d'un traité d'extradition entre nations alliées et amies est incontestable. Mais cette affaire concerne l'hégémonie américaine et la révélation par Wikileaks de centaines de milliers de sales petits secrets américains. Comme l'a expliqué Mark Summers KC à la Cour ce mardi, les États-Unis ont toujours été prêts à recourir aux poursuites pénales en guise de représailles.

C'est en 2010-2011 que Wikileaks a publié en ligne 700 000 documents fournis par Chelsea Manning, analyste du renseignement de la Défense américaine. Ces documents font état de crimes de guerre, de tortures et d'assassinats, notamment des séquences filmées depuis le viseur de l'hélicoptère américain Apache Crazy Horse 1-8, qui a tué 11 personnes, des civils et des journalistes, à Bagdad en juillet 2007. L'ordre fatal entendu sur la caméra, “Allumez-les tous”, a provoqué un carnage et a suscité l'indignation mondiale.

Les États-Unis veulent qu'un “super-méchant” soit enfermé. Mais Assange n'est pas celui qui a commis ces crimes, et il ne devrait pas risquer la perpétuité derrière les barreaux.

https://www.dailymail.co.uk/debate/article-13109341/Julian-Assange-concrete-coffin-hellhole-Supermax-prison.html