👁‍🗨 Au-delà du Niger : comment la CEDEAO* est devenue un outil de l'impérialisme occidental

Un monde multipolaire commence à voir le jour. La situation au Niger menace de dégénérer en conflit international attirant le regard du monde entier sur l'une des régions les plus négligées du monde.

👁‍🗨 Au-delà du Niger : comment la CEDEAO* est devenue un outil de l'impérialisme occidental

Par Alan MaCleod / MintPress News, le 12 août 2023

Un monde multipolaire commence à voir le jour. La situation au Niger menace de dégénérer en une guerre internationale qui attirera l'attention du monde entier sur l'une des régions les plus négligées de la planète.

Le Niger est en passe de devenir la surprenante ligne de front de la nouvelle guerre froide. Hier, la * Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), composée de 15 membres, a ordonné l'"activation" et le "déploiement" de forces militaires "en attente" dans le pays, une action qui menace de déclencher une guerre internationale majeure qui pourrait rendre la Syrie mineure en comparaison.

La CEDEAO a été pleinement soutenue par les États-Unis et l'Europe dans cette initiative, incitant bon nombre de citoyens à la soupçonner d'être un vecteur de l'impérialisme pour éliminer les projets anticoloniaux en Afrique de l'Ouest.

Le 26 juillet, un groupe d'officiers nigériens a renversé le gouvernement corrompu de Mohamed Bazoum. Cette action, que la junte présente comme un soulèvement patriotique contre une marionnette occidentale, est largement populaire dans le pays, et de nombreux voisins du Niger ont déclaré que toute attaque contre ce pays serait considérée comme une attaque contre leur souveraineté à tous. Les États-Unis et la France envisagent également une action militaire, tandis que de nombreux Nigériens réclament l'aide de la Russie.

En conséquence, le monde attend de voir si la région sera embrasée par une guerre qui promet d'attirer de nombreuses grandes puissances mondiales.

Mais qu'est-ce que la CEDEAO ? Et pourquoi tant d'Africains considèrent-ils cette organisation comme un outil du néocolonialisme occidental ?

"La composante d'une cabale corrompue"

Avant même que la poussière ne retombe au Niger, la CEDEAO est entrée en action, imposant une zone d'exclusion aérienne et des sanctions économiques sévères, y compris le gel des avoirs nationaux nigériens et l'arrêt de toutes les sanctions financières. Le Nigeria a suspendu l'approvisionnement en électricité de son voisin du nord. Le bloc régional a également pris immédiatement la défense de Bazoum, publiant une déclaration de mauvais augure selon laquelle il prendrait "toutes les mesures nécessaires", y compris "l'usage de la force", pour rétablir l'ordre constitutionnel. La CEDEAO a également donné au nouveau gouvernement militaire un délai pour se retirer ou en subir les conséquences. Ce délai est déjà dépassé et les troupes de la CEDEAO se préparent à intervenir.

Les États membres de la CEDEAO pourraient donc être contraints d'envoyer leurs troupes au Niger. Pourtant, de nombreux pays sont réticents à cette perspective. Néanmoins, le bloc semble toujours convaincu qu'une action militaire peut survenir à tout moment.

"Nous sommes déterminés à y mettre fin, mais la CEDEAO ne va pas dire aux putschistes quand et où nous allons frapper. C'est une décision opérationnelle qui sera prise par les chefs d'État",

a expliqué Abdel-Fatau Musah, commissaire aux affaires politiques, à la paix et à la sécurité.

Même si elle n'a pas encore été concrétisée, la menace d'une invasion est loin d'être anodine. Depuis 1990, la CEDEAO a lancé des interventions militaires dans sept pays d'Afrique de l'Ouest, la dernière en date ayant eu lieu en Gambie en 2017.

Cette réaction a déçu de nombreux observateurs. Le journaliste Eugene Puryear, par exemple, a décrit le bloc comme "faisant partie d'une cabale corrompue qui est directement liée aux puissances impériales occidentales pour maintenir les Africains dans la pauvreté."

Ces puissances occidentales se sont immédiatement ralliées à la position de la CEDEAO.

"Les États-Unis saluent et félicitent le leadership fort des chefs d'État et de gouvernement de la CEDEAO pour défendre l'ordre constitutionnel au Niger, des actions qui respectent la volonté du peuple nigérien et s'alignent sur les principes consacrés de la CEDEAO et de l'Union africaine de 'tolérance zéro pour les changements anticonstitutionnels'", peut-on lire dans un communiqué de presse du département d'État.

https://twitter.com/Megatron_ron/status/1686322692947836928?s=20

Jugeant le coup d'État "totalement illégitime", le gouvernement français a également déclaré qu'il "soutenait avec fermeté et détermination les efforts de la CEDEAO pour faire échouer cette tentative de putsch". "L'UE s'est également associée à la première réaction de la CEDEAO à ce sujet", a déclaré Josep Borrell, haut représentant de l'Union européenne pour les affaires étrangères, donnant ainsi le feu vert à une intervention.

La vice-secrétaire d'État américaine par intérim, Victoria Nuland, a également laissé entendre que les États-Unis envisageaient d'envahir le Niger. "Ce n'est pas notre souhait d'y aller, mais ils [la nouvelle junte militaire] pourraient nous y inciter", a déclaré Mme Nuland à propos de son récent voyage au Niger, où elle a eu, selon elle, une réunion "extrêmement honnête et parfois très difficile" avec les nouveaux dirigeants.

La proximité de la CEDEAO avec les États-Unis se mesure au soutien constant que Washington apporte à l'organisation. Tout au long de l'année 2022, le département d'État a publié des déclarations soutenant la position de la CEDEAO sur le Mali (un autre pays où l'armée a déposé un gouvernement impopulaire soutenu par l'Occident). "Les États-Unis saluent les mesures énergiques prises par la CEDEAO pour défendre la démocratie et la stabilité au Mali", a écrit le département d'État. Il a également publié des notes similaires réaffirmant son soutien indéfectible aux actions de la CEDEAO contre les coups d'État militaires en Guinée et au Burkina Faso. Cette situation a conduit de nombreux détracteurs à considérer la CEDEAO comme un simple pion des États-Unis.

Alors que Washington a présenté la situation comme la CEDEAO défendant la démocratie contre l'autoritarisme, la réalité est plus complexe. Tout d'abord, les gouvernements de nombreux États membres de la CEDEAO ont des références démocratiques très douteuses. Le président Alassane Ouattara de la Côte d'Ivoire, par exemple, a violé la loi sur la limitation des mandats, et a été assermenté de manière controversée pour un troisième mandat l'année dernière. Les manifestations contre sa prise de pouvoir ont été réprimées, faisant des dizaines de morts. Pendant ce temps, le gouvernement du président sénégalais Macky Sall a interdit le principal parti d'opposition, et emprisonné son chef.

En outre, la réaction de la CEDEAO aux coups d'État est loin d'être unitaire. Lorsque Paul-Henri Sandaogo Damiba a pris le pouvoir au Burkina Faso en 2022, la CEDEAO a refusé d'imposer des sanctions, et encore moins d'envisager une invasion. Elle s'est contentée de demander à Damiba de présenter un calendrier de "retour raisonnable à l'ordre constitutionnel". Leur indifférence à l'égard des événements peut s'expliquer par l'attitude résolument pro-occidentale de Damiba et, parce qu'il a été formé par l'armée américaine et le Département d'État.

Les dirigeants de la CEDEAO sont également profondément liés au pouvoir américain. Comme l'ont noté les journalistes Alex Rubinstein et Kit Klarenberg, le président de la CEDEAO, Bola Tinbu, "a passé des années à blanchir des millions pour des trafiquants d'héroïne à Chicago" et est devenu par la suite une source clé du département d'État pour l'analyse de l'Afrique de l'Ouest. Le précédent président de la CEDEAO, Mahamadou Issoufou, était également un "allié fidèle de l'Occident", selon les termes du magazine The Economist, bien que de nombreuses personnes en Afrique utilisent un langage moins neutre pour le décrire.

En ce sens, on pourrait comparer la CEDEAO à d'autres organismes régionaux dominés par les États-Unis, tels que l'Organisation des États américains (OEA). Bien que l'OEA soit formellement indépendante, elle s'est constamment alignée sur Washington, et a attaqué des pays ennemis comme le Venezuela et Cuba. Un document de l'USAID (une organisation gouvernementale américaine) précise que l'OEA est un outil crucial pour "promouvoir les intérêts américains dans l'hémisphère occidental en contrant l'influence des pays anti-américains" comme Cuba et le Venezuela.

Domination économique

La CEDEAO fait remonter son propre projet d'intégration africaine à 1945 et la création du franc CFA, une mesure qui a réuni les colonies africaines de la France au sein d'une union monétaire unique. La monnaie, toujours utilisée par 14 pays africains aujourd'hui, était artificiellement rattachée au franc français et plus tard à l'euro, ce qui implique des importations et exportations vers la France (et plus tard vers la zone euro) très bon marché, celles vers le reste du monde étant hors de prix.

Par conséquent, même après l'indépendance formelle, le franc CFA a enfermé les pays africains dans une soumission économique à Paris. Par conséquent, de nombreux gouvernements africains sont toujours impuissants à mettre en œuvre des changements politiques et économiques sérieux, le contrôle de leur propre politique monétaire leur échappant de ce fait.

Sur le plan économique, c’est une aubaine pour la France, qui bénéficie d'une énorme base de ressources d'où elle peut extraire des matières premières à des prix artificiellement bas, ainsi que d'un marché d'exportation captif. Cela a également permis à la France de maintenir un bon niveau de contrôle sur ses anciennes colonies. "Sans l'Afrique", a déclaré l'ancien président français François Mitterrand, "la France n'aura pas d'histoire au XXIe siècle".

Mais ce système économique injuste a également profité aux élites africaines, qui peuvent importer des produits de luxe français et européens à un taux de change anormal. Il leur a également permis de détourner l'argent africain vers les banques européennes, les autorités françaises fermant volontiers les yeux sur cette pratique. La France détient toujours la moitié des réserves d'or des pays du franc CFA.

Il en résulte une stagnation et un sous-développement dans toute l'Afrique francophone. Le PIB réel par habitant du Niger est aujourd'hui nettement inférieur à ce qu'il était au moment de son indépendance officielle de la France en 1960. La France reste de loin son principal partenaire commercial, l'économie nigérienne tournant autour de l'exportation d'uranium vers Paris, où il est utilisé pour alimenter le pays en énergie nucléaire bon marché. Pourtant, les Nigériens ordinaires ne voient que peu ou pas d'avantages à cet arrangement. Comme l'a déclaré Oxfam en 2013 : "En France, une ampoule sur trois s’allume grâce à l'uranium nigérien. Au Niger, près de 90 % de la population n'a pas accès à l'électricité. Cette situation ne peut plus durer." Ainsi, dans une large mesure, la prospérité de la France s'est construite sur les souffrances de l'Afrique, et vice versa.

C'est ce qui explique le sentiment anticolonial largement répandu en Afrique de l'Ouest. Le coup d'État militaire de juillet a été déclenché par des manifestations publiques contre la décision du gouvernement Bazoum d'accueillir les troupes françaises dans le pays, alors que leur présence au Mali a précipité un coup d'État l'année dernière. La nouvelle junte nigérienne a suspendu les exportations d'or et d'uranium vers la France. Le cri de ralliement des manifestants qui sont descendus dans les rues de la capitale, Niamey, et d'autres villes du pays était : "A bas la France, les bases étrangères, dehors !".

Bazoum, cependant, est resté fermement fidèle à la France. Dans une interview accordée au Financial Times en mai, il a défendu Paris, affirmant que "la France est une cible facile pour le discours populiste de certains, en particulier sur les médias sociaux parmi la jeunesse africaine". Ainsi, avec le départ de Bazoum, le Niger pourrait passer du statut d'allié numéro un de l'Occident dans la zone à celui d'adversaire.

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Intégrations et guerres régionales

La CEDEAO impose à ses États membres des mesures économiques strictes, approuvées par l'Occident, les contraignant à obéir à des lois économiques néolibérales rendant plus difficile la sortie du cercle de la dette et du sous-développement, et contribuant à rendre plus difficiles les changements pacifiques et démocratiques, qui, ironiquement, ont contribué à déclencher une série d'insurrections militaires dans toute la région.

Le coup d'État au Niger fait suite à des actions similaires au Mali en 2020 et 2021, au Burkina Faso (deux en 2022) et en Guinée (2021), soulèvements progressistes, patriotiques et anti-impérialistes contre un ordre économique créé par l'Occident. Ces quatre pays ont actuellement été exclus de la CEDEAO.

Un grand nombre d'États se sont opposés à la position de l'Occident et de la CEDEAO. "Les autorités de la République de Guinée se dissocient des sanctions imposées par la CEDEAO", a écrit le gouvernement guinéen, les qualifiant d'"illégitimes et inhumaines" et "exhortant la CEDEAO à revenir à de meilleurs sentiments".

Les gouvernements du Mali et du Burkina Faso sont allés beaucoup plus loin. Dans un communiqué conjoint, ces pays ont salué l'éviction de Bazoum, décrivant l'événement comme la prise en main par le Niger de son destin et sa volonté de répondre devant l'histoire de sa pleine souveraineté. Ensemble, ils ont dénoncé les "organisations régionales" [c'est-à-dire la CEDEAO] pour avoir imposé des sanctions qui "augmentent les souffrances des populations et mettent en péril l'esprit du panafricanisme". Mais surtout, ils ont déclaré sans ambages qu'ils viendraient militairement en aide au Niger en cas d'invasion de la CEDEAO. "Toute intervention militaire contre le Niger signifierait une déclaration de guerre contre le Burkina Faso et le Mali", ont-ils écrit. L'Algérie, qui partage une longue frontière avec le Niger, a également averti qu'elle ne resterait pas inactive si l'Occident ou ses marionnettes attaquaient le Niger.

Le panafricanisme, projet anti-impérialiste visant à créer une fraternité de nations à travers l'Afrique afin de se développer de manière indépendante, a récemment connu une renaissance en Afrique de l'Ouest. Le Burkina Faso et le Mali, voisins du Niger à l'ouest, sont à un stade avancé de fusion en fédération. "Le processus est en cours", a déclaré Ibrahim Traoré, le chef militaire charismatique du Burkina Faso, révélant que leurs armées ont désormais appliqué de telles mesures d’interactions que "c'est littéralement la même armée". Il a également laissé entendre qu'il souhaitait que le Niger rejoigne la fédération :

“Nous ne pouvons pas exclure l'idée qu'un autre État nous rejoigne... Si' d'autres États sont intéressés (il est certain que nous nous rapprocherons de la Guinée), nous devons nous unir. C'est ce que les plus jeunes réclament”.

La CEDEAO s'est fermement opposée à cette idée, mais M. Traoré est resté sur ses gardes. “Nous allons nous battre, mais l'Afrique doit s'unir. L’union fait la force”, a-t-il déclaré.

M. Traoré s'est présenté comme un leader radical dans la lignée de Thomas Sankara, le leader révolutionnaire marxiste du Burkina Faso entre 1983 et 1987. Arborant un béret rouge comme Sankara, Traoré pose des questions telles que "Pourquoi l'Afrique, riche en ressources, reste-t-elle la région la plus pauvre du monde ?" et décrit nombre de ses collègues dirigeants africains comme des "marionnettes aux mains des impérialistes". Il aime citer le leader cubain Che Guevara, et a allié son pays au Nicaragua et au Venezuela.

Un avant-poste colonial

Les Nigériens, qu'ils soutiennent ou non le coup d'État, en ont assez d'être traités comme un avant-poste colonial. M. Bazoum, qui est arrivé au pouvoir lors d'une élection controversée et contestée en 2021, a vu sa cote de popularité chuter après l'annonce que le Niger accueillerait des milliers de soldats français éjectés du Mali et du Burkina Faso. La présence de ces soldats a précipité des coups d'État dans ces deux pays, et a immédiatement déclenché des manifestations de colère au Niger. Bazoum, que la BBC décrit comme un "allié occidental clé", n'a pas su analyser la situation et a salué l'arrivée des troupes. Aujourd'hui, le Niger accueille près de 1500 soldats français, ainsi que de nombreux autres militaires allemands, italiens et américains. Le nouveau gouvernement militaire a enjoint à la France de retirer ses troupes.

Le Niger est la pierre angulaire de l'opération militaire américaine en Afrique, accueillant environ 1 100 personnes réparties sur six bases. En 2019, les États-Unis ont inauguré la Base aérienne 201, un immense terrain d'aviation d'une valeur de 110 millions de dollars utilisé pour mener des opérations de drones dans la région du Sahel. La raison déclarée de l'envoi de troupes étrangères est d'aider la région à lutter contre le terrorisme islamiste. Mais la menace du terrorisme islamiste n'est apparue qu'après la destruction de la Libye par l'OTAN en 2011 (un autre pays avec lequel le Niger partage une frontière). L'attaque de l'alliance militaire a transformé la Libye, qui avait l'un des niveaux de vie les plus élevés d'Afrique, en un État failli dirigé par des djihadistes, avec des marchés d'esclaves à ciel ouvert.

Le coup d'État bénéficie donc d'un large soutien à l'intérieur du pays. Un sondage publié par "The Economist" en début de semaine a révélé que 73 % des Nigériens souhaitent que la junte militaire reste au pouvoir, 27 % seulement souhaitant le retour de Bazoum.

Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées dans le stade Seyni Kountché de Niamey pour exprimer leur souhait d'indépendance et dénoncer les menaces d'intervention américaine ou française.

"Si les forces de la CEDEAO décident d'attaquer notre pays, elles devront, avant d'atteindre le palais présidentiel, marcher sur nos corps et verser notre sang. Nous le ferons avec fierté parce que nous n'avons pas d'autre pays, nous n'avons que le Niger. Depuis le 26 juillet, notre pays a décidé d'assumer son indépendance et sa souveraineté", a déclaré le manifestant Ibrahim Bana.

Le rôle de la Russie

Alors que la Russie est largement perçue en Occident comme un régime autoritaire et néfaste qui s'ingère dans les affaires des pays tiers, une grande partie de l'Afrique voit Moscou d'un bon œil. L'Union soviétique a généralement soutenu les luttes d'indépendance africaines, et la Fédération de Russie n'a envahi aucun pays africain. Presque tous les États africains ont participé au sommet Russie-Afrique en juillet, alors que seuls quatre dirigeants africains ont participé à une réunion officielle avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky l'année dernière. Le même sondage dans "The Economist" a demandé aux Nigériens en quelle puissance étrangère ils avaient le plus confiance. 60 % d'entre eux ont choisi la Russie. Seul un nigérien sur dix a choisi les États-Unis, un nombre encore plus réduit la France, et aucun n'a choisi la Grande-Bretagne.

Les drapeaux russes sont désormais monnaie courante à Niamey, beaucoup espérant une aide de Moscou. Le président déchu Bazoum a cependant requis l'aide des États-Unis dans les pages du "Washington Post", avertissant que "toute la région centrale du Sahel pourrait tomber sous l'influence de la Russie par le biais du groupe Wagner". Wagner a en effet été invité par plusieurs gouvernements africains, dont celui du Mali, qui voient dans la force mercenaire russe un contrepoids aux troupes occidentales. Le chef de Wagner, Evgeny Prigozhin, a récemment approuvé le coup d'État, bien que Moscou ait été beaucoup plus réticent à prendre parti.

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La grande inquiétude de beaucoup est que le conflit au Niger déclenche une guerre plus large entre les pays d'Afrique de l'Ouest, qui ne manqueront pas de demander l'aide de l'Europe et des États-Unis. Si cela se produit, les gouvernements militaires du Mali, du Burkina Faso et du Niger demanderont sans aucun doute l'aide de la Russie, transformant la situation ressemblant à la guerre civile syrienne, mais à une bien plus grande échelle.

À la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, la France a interrompu ses importations d'énergie en provenance de ce pays, rendant plus crucial l'approvisionnement en uranium nigérien de ses centrales nucléaires vieillissantes. Pourtant, toute tentative de changement de régime au Niger pour relancer l'approvisionnement en uranium suscitera la colère de l'Algérie, avec laquelle la France a récemment signé un accord d'importation de gaz naturel. La position française est donc pleine de contradictions et de complexités.

Alors que la puissance occidentale diminue, un monde multipolaire commence à voir le jour. Dans ce contexte, les peuples d'Afrique de l'Ouest rêvent d'un avenir différent. L'avenir nous dira si les coups d'État militaires s'avéreront être une force libératrice ou des actions qui n'aident en rien les peuples opprimés de la région. Une chose est claire, cependant : les États-Unis et la France ne sont pas satisfaits des changements en cours, et se battront pour maintenir leur contrôle sur l'Afrique. À cette fin, la CEDEAO s'est révélée être un outil important à leur disposition. Cependant, avec tant d'intérêts contradictoires et de forces bloquant tout compromis, la situation au Niger menace de dégénérer en une guerre internationale qui attirera l'attention du monde entier sur l'une des régions les plus négligées de la planète.

* Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir obtenu son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News and Misreporting et Propaganda in the Information Age : Still Manufacturing Consent, ainsi qu'un certain nombre d'articles universitaires. Il a également contribué à FAIR.org, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine et Common Dreams.

https://scheerpost.com/2023/08/12/beyond-niger-how-ecowas-became-a-tool-for-western-imperialism/