🚩 Binoy Kampmark - De l'OTAN à l'AUKUS: L'Occident a des armes nucléaires partout

Une faille ouvre la porte à l'approvisionnement de l'Australie en sous-marins capables d'utiliser des armes nucléaires, et la Chine n'aime pas ça.

🚩 De l'OTAN à l'AUKUS : L'Occident a des armes nucléaires partout

📰 Par Binoy Kampmark / CounterPunch, le 21 septembre 2022

À Vienne, la mission permanente de la Chine auprès des Nations Unies a été plutôt active ces derniers temps. Les membres de la mission ont été particulièrement irrités par l'Agence internationale de l'énergie atomique et son directeur général, Rafael Grossi, qui s'est adressé au Conseil des gouverneurs de l'AIEA [Agence internationale de l'énergie atomique] le 12 septembre.

Grossi s'appuyait sur un rapport confidentiel de l'AIEA qui avait été diffusé la semaine précédente concernant le rôle de la technologie de propulsion nucléaire pour les sous-marins devant être fournis à l'Australie dans le cadre du pacte de sécurité AUKUS [Alliance militaire tripartite formée par l'Australie, les États-Unis et le Royaume-Uni et rendue publique le 15 septembre 2021, visant à contrer l'expansionnisme chinois dans l'Indo-Pacifique].

Lorsque l'annonce de l'AUKUS a été faite en septembre de l'année dernière, sa signification a ébranlé les établissements de sécurité dans l'Indo-Pacifique. Elle n'était pas moins remarquable, et troublante, car elle signalait le transfert d'une technologie nucléaire autrement rationnée à un pays tiers. Comme l'a fait remarquer à l'époque Ian Stewart, directeur exécutif du James Martin Center à Washington, cette

"coopération peut être utilisée par les États non nucléaires comme une munition supplémentaire pour soutenir l'idée que les États dotés d'armes nucléaires manquent de bonne foi dans leurs engagements en matière de désarmement".

Après cette remarque judicieuse, M. Stewart, révélant son parti pris stratégique, a suggéré que, dans la mesure où cette coopération n'impliquerait pas d'armes nucléaires de la part de l'Australie et serait accompagnée de garanties, peu de gens avaient des raisons de s'inquiéter. Tout cela n'était qu'"une étape stratégique relativement simple".

James M. Acton, co-directeur du programme de politique nucléaire au Carnegie Endowment for International Peace, était beaucoup moins optimiste. "Les implications en matière de non-prolifération de l'accord sur les sous-marins AUKUS sont à la fois négatives et sérieuses". L'exploitation par l'Australie de sous-marins à propulsion nucléaire en ferait le premier État non doté d'armes nucléaires à manipuler une faille dans le système d'inspection de l'AIEA.

En créant ce "précédent préjudiciable", les aspirants "proliférateurs pourraient utiliser les programmes de réacteurs navals comme couverture pour le développement d'armes nucléaires - avec l'espoir raisonnable que, en raison du précédent australien, ils ne seraient pas confrontés à des coûts intolérables pour le faire". Peu importait, en ce sens, l'intention des membres de l'AUKUS; un exemple terrible qui minerait les garanties de l'AIEA était donné.

Quelques pays de la région ont été discrètement agacés par la marche de ce triumvirat de partage des technologies dans l'Indo-Pacifique. Dans un projet de soumission à la dixième conférence d'examen des parties au traité de non-prolifération des armes nucléaires des Nations unies (NPT RevCon), qui a fait l'objet d'une fuite, l'Indonésie estime que le transfert de technologie nucléaire à des fins militaires est contraire à l'esprit et à l'objectif du TNP.

Selon les termes tranchants du projet, "l'Indonésie considère que toute coopération impliquant le transfert de matières et de technologies nucléaires à des fins militaires d'États dotés d'armes nucléaires vers des États non dotés d'armes nucléaires augmente les risques associés [de] conséquences humanitaires et environnementales catastrophiques".

Lors de la conférence d'examen de la non-prolifération nucléaire, les diplomates indonésiens ont insisté sur le fait que les matières nucléaires présentes dans les sous-marins devaient être contrôlées avec plus de rigueur. Le ministère des affaires étrangères a fait valoir qu'il avait obtenu un certain succès en proposant une plus grande transparence et un contrôle plus strict de la distribution de cette technologie, affirmant avoir reçu le soutien des membres de l'AUKUS et de la Chine. "Après deux semaines de discussion à New York, toutes les parties ont finalement accepté de considérer la proposition comme une voie médiane", a annoncé Tri Tharyat, directeur général de la coopération multilatérale au ministère indonésien des affaires étrangères.

Tout en servant à bouleverser la sécurité de la région, l'AUKUS, de l'avis de Jakarta, a également servi à encourager une potentielle course aux armements déstabilisante, en plaçant les pays en position de suivre le rythme d'une poursuite toujours plus coûteuse des armements. (Les choses n'étaient pas jolies au départ, même avant l'annonce de l'AUKUS, la Chine et les États-Unis surveillant déjà le renforcement militaire de l'autre en Asie).

L'inquiétude suscitée par la poursuite de plus en plus vorace des armements est un point de vue que Pékin a encouragé, le porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Zhao Lijian, ayant fait remarquer que "la coopération des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Australie en matière de sous-marins nucléaires porte gravement atteinte à la paix et à la stabilité régionales [et] intensifie la course aux armements."

Wang Qun, représentant permanent de la Chine, a déclaré à M. Grossi le 13 septembre qu'il devait éviter de tirer "les marrons du feu" en approuvant l'exercice de prolifération nucléaire de l'Australie, des États-Unis et du Royaume-Uni. Rossi, pour sa part, a déclaré au Conseil des gouverneurs de l'AIEA que quatre "réunions techniques" avaient eu lieu avec les parties de l'AUKUS, ce qui avait satisfait l'organisation. "Je me félicite de l'engagement des parties de l'AUKUS avec l'Agence à ce jour et j'espère qu'il se poursuivra afin qu'elles tiennent leur engagement commun de garantir le respect des normes les plus élevées en matière de non-prolifération et de sauvegarde."

Le rapport de l'AIEA a également fait un clin d'œil à l'affirmation de Canberra selon laquelle les risques de prolifération posés par l'accord AUKUS étaient minimes, étant donné qu'il ne recevrait que des unités de production d'énergie nucléaire "complètes et soudées", ce qui rendrait le retrait de matières nucléaires "extrêmement difficile". En tout état de cause, les matières utilisées dans les unités, si elles devaient servir à la fabrication d'armes nucléaires, devaient être traitées chimiquement dans des installations dont l'Australie ne dispose pas et qu'elle ne chercherait pas à obtenir.

La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, n'a pas été très impressionnée.

"Ce rapport a cité à tort et à travers le récit des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Australie pour expliquer ce qu'ils ont fait, mais n'a fait aucune mention des préoccupations majeures de la communauté internationale concernant le risque de prolifération nucléaire qui pourrait découler de la coopération avec le sous-marin nucléaire AUKUS." Elle a "fermé les yeux sur la position solennelle de nombreux pays selon laquelle la coopération AUKUS viole l'objet et le but du TNP".

Il est difficile de rejeter les préoccupations de Pékin comme étant celles d'un esprit paranoïaque et dérangé. Malgré le renforcement militaire peu utile de la Chine, les tentatives des partenaires de l'AUKUS de rejeter le transfert de technologie nucléaire vers l'Australie comme étant techniquement bénin et conforme au TNP est un non-sens dangereux. Malgré les avancées vers une voie médiane prônée par Jakarta, le précédent de la prolifération nucléaire par des moyens détournés est en train de se créer.

* Binoy Kampmark a été boursier du Commonwealth au Selwyn College, à Cambridge. Il enseigne à l'université RMIT de Melbourne. Courriel : bkampmark@gmail.com

https://scheerpost.com/2022/09/21/from-nato-to-aukus-the-west-has-nukes-everywhere/