👁‍🗨 Blinken claque la porte à la requête australienne en faveur d'Assange

Alors que les USA exploitent la loyauté de l'Australie à servir les plans de Washington contre la Chine, ils n'offrent rien en retour au citoyen détenu pour avoir publié la vérité sur leurs crimes.

👁‍🗨 Blinken claque la porte à la requête australienne en faveur d'Assange

Par Joe Lauria*, Spécial Consortium News, le 30 juillet 2023

Alors que les USA profitent de la loyauté de l'Australie sur les plans militaires de Washington contre la Chine, ils n'offrent rien en retour au citoyen emprisonné pour avoir publié la vérité sur leurs crimes.

Le secrétaire d'État américain a confirmé que l'Australie avait fait pression sur les États-Unis pour mettre fin aux poursuites contre l'éditeur de WikiLeaks, mais a déclaré sans équivoque qu'elles se poursuivraient, rapporte Joe Lauria.

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a publiquement rejeté les tentatives du gouvernement australien pour libérer l'éditeur de WikiLeaks Julian Assange.

S'exprimant lors d'une conférence de presse avec la ministre australienne des Affaires étrangères Penny Wong à Brisbane samedi, Blinken a dit qu'il comprenait les préoccupations des Australiens au sujet de leur citoyen emprisonné, mais il a adopté une ligne dure contre toute initiative visant à mettre fin à sa persécution. M. Blinken a déclaré :

"Je comprends vraiment et je confirmer ce qu'a déclaré Penny, à savoir que cette question a été soulevée avec nous, ainsi que par le passé. Je comprends les préoccupations et les opinions des Australiens. Mais je pense qu'il est essentiel que nos amis ici comprennent aussi nos propres préoccupations à ce sujet.

Ce que notre ministère de la justice a déjà déclaré publiquement et à plusieurs reprises, c'est ceci : M. Assange a été accusé d'un comportement criminel extrêmement grave aux États-Unis en lien avec son rôle présumé dans l'une des plus grandes compromissions d'informations classifiées de l'histoire de notre pays.

Les actions qu'il est supposé avoir commises risquent de porter gravement atteinte à notre sécurité nationale, au profit de nos adversaires, et exposent des sources humaines nommément désignées à un risque grave d'atteinte à leur intégrité physique, et à un risque de détention.

Je vous le dis, car tout comme nous comprenons bien vos sensibilités, ici en Australie, il est important que nos amis comprennent les nôtres, aux États-Unis".

Comme l'ont démontré de manière concluante les témoins de la défense lors de l'audience d'extradition de septembre 2020 à Londres, M. Assange a travaillé assidûment pour expurger les noms des informateurs américains avant les publications de WikiLeaks sur l'Irak et l'Afghanistan en 2010. Le général américain Robert Carr a témoigné lors de la cour martiale de la source de WikiLeaks, Chelsea Manning, que personne n'avait été lésé par la publication des documents.

Mais M. Assange risque 175 ans dans un cachot américain, accusé d'avoir violé l’Espionage Act, non pas pour avoir volé des documents classifiés américains, mais pour les avoir publiés dans le respect du premier amendement.

Chapitre clos

Albanese déclare à ABC, alors qu'il se trouve à Londres pour la cérémonie du couronnement, qu'il a parlé d'Assange à l’administration américaine. (ABC News : Adrian Wilson)

Les remarques de M. Blinken clôturent effectivement un chapitre de l'épreuve subie par M. Assange, qui avait donné de l'espoir à ses soutiens dans le monde entier.

En Australie, au mois de mai, on s'attendait à ce que la libération de M. Assange fasse l'objet d'un accord. Les espoirs avaient été alimentés par les déclarations les plus claires jamais exprimées sur l'affaire par le Premier ministre australien Anthony Albanese, qui avait déclaré le 4 mai, pour la première fois, qu'il s'était entretenu directement avec les autorités américaines au sujet de M. Assange, qu'il souhaitait que les poursuites judiciaires prennent fin et qu'il s'inquiétait pour la santé de ce dernier.

L'optimisme s'est renforcé lorsque, cinq jours plus tard, Caroline Kennedy, ambassadrice des États-Unis en Australie et fille du président assassiné John F. Kennedy, a accepté de rencontrer un groupe de six députés australiens favorables à M. Assange, issus de trois partis différents, ainsi qu'un indépendant.

L'ambassadrice américaine Caroline Kennedy (troisième à partir de la gauche) rencontre une délégation de députés soutenant la cause d'Assange, dont Bridget Archer, Josh Wilson, Andrew Wilkie, Julian Hill et David Shoebridge. (Ambassade des États-Unis)

M. Kennedy a toutefois anticipé les commentaires de M. Blinken en déclarant jeudi dernier sur Australian Broadcasting Corporation, lorsqu'on lui a demandé si les États-Unis allaient abandonner l'affaire, que

"J'ai rencontré les parlementaires qui soutiennent Julian Assange et j'ai pris connaissance de leurs préoccupations. Je sais que cette question a été soulevée aux plus hauts niveaux de notre gouvernement, mais il s'agit d'une procédure en cours, et c'est donc le ministère de la Justice qui est en charge de l'affaire. Je suis certaine que pour Julian Assange, votre soutien est très précieux, mais nous devrons attendre la suite du processus".

Interrogée sur les raisons qui l'ont poussée à rencontrer les parlementaires, elle a répondu :

"Il s'agit là d'une problématique grave qui, comme je l'ai dit, a été abordée au plus haut niveau, et je souhaitais qu'ils me fassent part directement de leurs préoccupations afin de m'assurer que nous comprenions tous le point de vue de chacun, et j'ai trouvé notre conversation très utile".

Lorsqu'on lui a demandé si sa rencontre avec les députés avait modifié sa vision de l'affaire Assange, Mme Kennedy a répondu : "Pas vraiment". Elle a ajouté que "son opinion personnelle ne joue pas un grand rôle dans cette affaire".

Un accord de plaidoyer ?

Jennifer Robinson et Stella Assange à Canberra, le 22 mai. (Cathy Vogan/CN)

D'autres remarques de M. Albanese, en mai, selon lesquelles M. Assange aurait un rôle à jouer, ont donné lieu à des spéculations sur la possibilité d'un accord de plaidoyer en faveur de M. Assange.

Le 22 mai, deux jours avant que le président Joe Biden ne se rende en Australie pour un voyage qu'il a ensuite annulé, l'avocate de M. Assange, Jennifer Robinson, a déclaré pour la première fois, au nom de l'équipe juridique de M. Assange, qu'ils envisageraient un accord de plaider-coupable.

Mme Robinson s'est exprimée devant le National Press Club de Canberra :

"Nous envisageons toutes les options. Le problème, c'est que notre position première est, bien sûr, que l'affaire doit être classée. Nous affirmons qu'aucun crime n'a été commis et que les éléments de l'affaire ne révèlent aucun crime. Alors que pourrait bien plaider Julian ?".

Le député travailliste Julian Hill, qui a rencontré M. Kennedy et a plaidé en faveur d'un tel accord, a déclaré à Consortium News qu'il s'était rendu à Londres au début du mois pour rendre visite à M. Assange, mais que les autorités de la prison de Belmarsh avaient refusé de le laisser entrer, alors que la rencontre avait été planifiée de longue date.

Il a déclaré au Sydney Morning Herald mercredi dernier :

"La réalité est que l'Australie ne peut pas forcer les États-Unis à [libérer Assange], et s'ils refusent, personne en Australie ne devra porter de jugement sur M. Assange s'il choisit de conclure un accord et de mettre un terme à cette affaire.

Sa santé se dégrade et si les États-Unis refusent de faire le nécessaire et d'abandonner les poursuites, personne ne doit lui reprocher de conclure un accord, de plaider coupable pour n'importe quelle absurdité et de se tirer d'affaire".

Toutefois, les propos très durs de M. Blinken ont sérieusement refroidi, voire anéanti, l'idée d'un accord de plaider-coupable. Alors que les États-Unis bénéficient de toute la loyauté de l'Australie sur les projets militaires de Washington contre la Chine, ils n'offrent rien en retour au gouvernement australien en ce qui concerne son citoyen, emprisonné pour avoir publié la vérité sur les crimes de guerre commis par les États-Unis.

* Joe Lauria est rédacteur en chef de Consortium News et ancien correspondant aux Nations unies pour le Wall Street Journal, le Boston Globe et de nombreux autres organes de presse, dont la Gazette de Montréal et le Star de Johannesburg. Il a été journaliste d'investigation pour le Sunday Times de Londres, journaliste financier pour Bloomberg News et a fait ses débuts comme pigiste au New York Times à l'âge de 19 ans. Il est l'auteur de deux livres, A Political Odyssey, avec le sénateur Mike Gravel, préfacé par Daniel Ellsberg, et How I Lost By Hillary Clinton, préfacé par Julian Assange. Il peut être contacté à l'adresse joelauria@consortiumnews.com et suivi sur Twitter @unjoe

https://consortiumnews.com/2023/07/30/blinken-slams-door-on-australian-bid-for-assange/