🚩 Chris Hedges : Grève, grève, grève!
Cette bataille imminente est cruciale. Si nous commençons à ébranler le pouvoir des entreprises par des grèves, nous pourrons commencer à reprendre le contrôle de nos vies.
⚠️ Nous devons nous organiser et faire grève. Les oligarques n'ont aucune intention de partager de plein gré le pouvoir ou la richesse. Ils reviendront aux tactiques impitoyables et meurtrières de leurs ancêtres capitalistes. Il nous faut revenir au militantisme des nôtres.
🚩 Grève, grève, grève
📰 Par Chris Hedges 🐦 @ChrisLynnHedges / Original sur ScheerPost, le 19 septembre 2022
Illustration de Strike, Strike, Strike - par Mr. Fish
Les oligarques au pouvoir sont terrifiés à l'idée que, pour des dizaines de millions de personnes, la dislocation économique causée par l'inflation, la stagnation des salaires, l'austérité, la pandémie et la crise énergétique devienne insupportable. Ils mettent en garde, comme l'ont fait Kristalina Georgieva, directrice générale du Fonds monétaire international (FMI), et le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, contre le risque de troubles sociaux, surtout à l'approche de l'hiver.
L'agitation sociale est un nom de code pour les grèves - la seule arme que possèdent les travailleurs et qui peut paralyser et détruire le pouvoir économique et politique de la classe milliardaire. Les grèves sont ce que les oligarques mondiaux craignent le plus. Par le biais des tribunaux et l'intervention de la police, ils chercheront à empêcher les travailleurs de paralyser l'économie. Cette bataille imminente est cruciale. Si nous commençons à ébranler le pouvoir des entreprises par des grèves, dont la plupart seront probablement des grèves sauvages qui défient les dirigeants syndicaux et les lois antisyndicales, nous pourrons commencer à reprendre le contrôle de nos vies
Les oligarques ont passé des décennies à abolir ou à domestiquer les syndicats, transformant les quelques rares syndicats restants - seulement 10,7% de la main-d'œuvre est syndiquée - en partenaires juniors obséquieux du système capitaliste. En janvier 2022, le taux de syndicalisation dans le secteur privé était à son plus bas niveau depuis l'adoption de la loi nationale sur les relations de travail de 1935. Et pourtant, 48% des travailleurs américains déclarent qu'ils aimeraient appartenir à un syndicat.
En raison des conditions accablantes auxquelles les travailleurs sont soumis depuis des années, le pays est confronté à sa première grande grève ferroviaire depuis les années 1990. L'industrie du transport, dont la plupart des travailleurs du rail font partie, a un taux de syndicalisation supérieur à la moyenne en comparaison avec d'autres parties du secteur privé. Une grève des chemins de fer pourrait entraîner une perte de production économique de 2 milliards de dollars par jour, selon un groupe commercial représentant les compagnies ferroviaires.
La Maison-Blanche de M. Biden, qui espère ne pas avoir à forcer les grévistes à reprendre le travail, a annoncé que les dirigeants de la Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen (BLET), de l'International Association of Sheet Metal, Air, Rail and Transportation Workers Transportation Division (SMART-TD), et de la Brotherhood of Railroad Signalmen (BRS), entre autres, ont conclu un accord de principe avec les principales sociétés de transport de marchandises, dont Burlington Northern and Santa Fe Railway (BNSF) et Union Pacific. L'accord de principe a été conclu sous la pression intense de l'administration Biden.
Les responsables syndicaux ont souligné que les termes de l'accord doivent encore être finalisés et que les travailleurs ne connaîtront peut-être pas les détails de l'accord avant trois ou quatre semaines, après quoi les membres de la base du syndicat devront encore voter sur l'accord proposé
Le World Socialist Web Site (WSWS) et The Real News ont publié des reportages détaillés sur les négociations contractuelles.
BNSF a annoncé un bénéfice net de près de 6 milliards de dollars en 2021, soit une hausse de 16 % par rapport à l'année précédente. Union Pacific a annoncé un bénéfice net de 6,5 milliards de dollars, également en hausse de 16 % par rapport à 2020. CSX Transportation et Norfolk Southern Railway ont également enregistré des gains considérables.
La déréglementation économique des transporteurs ferroviaires de marchandises de classe 1 dans les années 1980 a vu le nombre de transporteurs de marchandises passer de 40 à sept, un nombre qui devrait bientôt tomber à six. La main-d'œuvre est passée de près de 540 000 personnes en 1980 à quelque 130 000. Le service sur les lignes ferroviaires du pays, ainsi que les conditions de travail et les salaires, ont régressé alors que Wall Street fait pression sur les grands conglomérats ferroviaires pour engranger des bénéfices.
Il semble que le contrat proposé ne répondra qu'à peu de revendications fondamentales des cheminots, notamment le redressement d'années de baisse des salaires, la nécessité d'un ajustement du coût de la vie pour faire face à l'inflation, la fin des politiques onéreuses en matière d'assiduité, de congés garantis et de jours de maladie, les licenciements massifs qui ont exercé une pression énorme sur les cheminots encore en activité, et la fin de la pratique des équipes d'un seul homme. .
Le rail transporte environ les deux cinquièmes du fret américain de longue distance et un tiers des exportations. Il est au cœur d'une chaîne d'approvisionnement mondiale complexe qui comprend des cargos, des trains et des camions. Il est presque certain que la Maison-Blanche de M. Biden interviendrait pour empêcher une grève nationale des chemins de fer, qui porterait un coup fatal à la chaîne d'approvisionnement chancelante et à l'économie vacillante du pays.
Les oligarques ont ciblé les syndicats après la Seconde Guerre mondiale. Grâce à une série de grèves dans les années 30, les syndicats ont fait pression sur Franklin Delano Roosevelt pour qu'il adopte la législation du New Deal. Les syndicats ont donné aux travailleurs le congé du week-end, le droit de s'organiser et de faire grève, la journée de travail de huit heures, des prestations de santé et de retraite, des conditions de travail sûres, des heures supplémentaires et la sécurité sociale
Le "red baiting" [«chasse aux rouges»] des années 1930 et 1950 visait principalement les organisateurs syndicaux et les syndicats radicaux tels que les Industrial Workers of the World (IWW), connus sous le nom de Wobblies, ou le Congress of Industrial Organizations (CIO). Dans la croisade contre les "rouges", les syndicats et les dirigeants syndicaux les plus militants, dont certains étaient communistes, sont transformés en parias. Une série de lois anti-syndicales, dont la loi Taft-Hartley de 1947 et les lois sur le droit au travail, qui interdisent les ateliers syndicaux, sont mises en place.
Lorsque la loi Taft-Hartley a été adoptée, environ un tiers de la main-d'œuvre était syndiquée, avec un pic de 34,8 % en 1954. Cette loi constitue une attaque frontale contre les syndicats. Elle interdit les grèves juridictionnelles, les grèves sauvages, les grèves de solidarité ou politiques, et les boycotts secondaires, par lesquels les syndicats font grève contre les employeurs qui continuent à faire des affaires avec une entreprise en grève. Elle interdit le piquetage secondaire ou de situs commun, les ateliers fermés et les dons monétaires des syndicats aux campagnes politiques fédérales. Les responsables syndicaux sont contraints par la loi de signer des affidavits de non-communisme ou de perdre leur poste. Les entreprises sont autorisées par la loi à exiger des employés qu'ils assistent à des réunions de propagande antisyndicale. Le gouvernement fédéral est habilité à obtenir des injonctions légales pour briser des grèves si celles-ci, imminentes ou en cours, mettent en danger "la santé ou la sécurité nationale".
La loi déresponsabilise les travailleurs. Elle légalise la suspension des libertés civiles, notamment la liberté d'expression et le droit de réunion. Les tribunaux américains, y compris la Cour suprême, dont les juges sont issus de cabinets d'avocats d'affaires, ont depuis émis une série de nouvelles décisions antisyndicales pour maintenir les travailleurs en esclavage. Le droit de grève aux États-Unis existe à peine.
Les grèves généralisées, une nécessité si nous voulons l'emporter, seront déclarées illégales, quel que soit le parti à la Maison Blanche. Ceux qui mènent des grèves seront ciblés et arrêtés, et les entreprises tenteront de remplacer les travailleurs par des briseurs de grève. Ce sera un combat très, très laid. Mais c'est notre seul espoir.
Un entretien avec la conseillère municipale socialiste de Seattle, Kshama Sawant, sur les tactiques d'organisation et l'importance du militantisme syndical peut être consulté ici:
La première génération d'organisateurs syndicaux avait compris que la syndicalisation était une question de guerre des classes. "Big" Bill Haywood a déclaré aux délégués de la convention fondatrice de l'IWW en 1905 :
"Camarades travailleurs, ceci est le Congrès continental de la classe ouvrière. Nous sommes ici pour fédérer les travailleurs de ce pays en un mouvement ouvrier qui aura pour but l'émancipation de la classe ouvrière de l'esclavage du capitalisme. Les buts et les objectifs de cette organisation seront de mettre la classe ouvrière aux commandes du pouvoir économique, des moyens de subsistance, du contrôle des mécanismes de production et de distribution, sans égard pour les maîtres capitalistes."
Que ses paroles soient notre credo.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, deux générations de travailleurs aux États-Unis ont eu la chance de connaître une période de prospérité sans précédent. Les salaires de la classe ouvrière étaient élevés. Les emplois étaient stables et s'accompagnaient d'avantages sociaux et d'une assurance maladie. Les syndicats protégeaient les travailleurs contre les abus des employeurs. Les impôts sur les personnes et les sociétés les plus riches ont atteint jusqu'à 91 %. Le système scolaire public offrait une éducation de qualité aux pauvres comme aux riches. L'infrastructure et la technologie du pays étaient à la pointe. Les métallurgistes, les ouvriers de l'automobile, les ouvriers des usines, les ouvriers du bâtiment et les chauffeurs routiers faisaient partie de la classe moyenne.
En 1928, les 10 % les plus riches détenaient 23,9 % de la richesse nationale, un pourcentage qui n'a cessé de diminuer jusqu'en 1973. Au début des années 1970, l'assaut des oligarques contre les travailleurs a pris de l'ampleur. Les salaires stagnaient. L'inégalité des revenus a atteint des proportions monstrueuses. Les taux d'imposition des sociétés et des riches ont été réduits.
Aujourd'hui, les 10 % des personnes les plus riches des États-Unis possèdent près de 70 % de la richesse totale du pays. Les 1 % les plus riches contrôlent 31 % de la richesse. Les 50 % les plus pauvres de la population américaine détiennent 2 % de la richesse totale du pays. Les infrastructures sont désuètes et en mauvais état. Les institutions publiques, notamment les écoles, la radiodiffusion publique, les tribunaux et le service postal, sont sous-financées et se sont dégradées.
Vous pouvez voir ici une interview que j'ai réalisée avec Louis Hyman, professeur d'histoire économique à l'université Cornell et auteur de Temp : The Real Story of What Happened to Your Salary, Benefits and Job Security, à propos de l'attaque menée depuis des décennies contre les travailleurs.
Les oligarques, comme au 19e siècle, exploitent les travailleurs, y compris les enfants, dans des ateliers de misère dignes de Dickens dans des pays comme la Chine, le Vietnam et le Bangladesh.
Vous pouvez voir mon interview de Jenny Chan qui, avec Mark Selden et Pun Ngai, a écrit Dying for an iPhone: Apple, Foxconn and the Lives of China's Workers ici.
Les travailleurs, privés de protection syndicale et d'emplois industriels, ont été contraints de se tourner vers la gig economy [économie des petits boulots], où ils ont peu de droits, aucune protection de l'emploi, et gagnent souvent moins que le salaire minimum.
La hausse des prix mondiaux de l'alimentation et de l'énergie, associée à l'affaiblissement des institutions démocratiques et à la paupérisation des travailleurs, est devenue un cocktail explosif de révolte.
Le salaire hebdomadaire, indexé sur l'inflation, a diminué de 3,4 % entre août 2021 et août 2022, et le salaire horaire réel a baissé de 2,8 % au cours de la même période. Le salaire horaire, indexé sur l'inflation, a reculé au cours des 17 derniers mois. Les priorités bancales - des milliards de dollars d'"aide à la sécurité" envoyés à l'Ukraine par l'administration Biden et d'autres membres de l'OTAN - ont, comme on pouvait s'y attendre, amené la Russie à réduire ses livraisons de gaz à l'Europe. La Russie ne reprendra pas ce flux tant que les sanctions imposées au pays ne seront pas levées. La Russie fournit 9 % des importations de gaz de l'Union européenne (UE), contre 40 % avant l'invasion. Les grandes compagnies pétrolières, quant à elles, affichent des bénéfices obscènes tout en arnaquant le public..
Les pays les plus vulnérables - Haïti, Myanmar et le Soudan - ont sombré dans le chaos sous la pression économique. Les dépenses sociales dans des pays comme l'Égypte, les Philippines et le Zimbabwe ont été amputées. Les nations industrialisées ne sont pas non plus à l'abri. À Prague, environ 70 000 personnes sont descendues dans la rue le 4 septembre pour protester contre la hausse des prix de l'énergie et demander le retrait de l'UE et de l'OTAN. Les industries allemandes, l'un des trois premiers exportateurs mondiaux, sont paralysées, payant autant pour l'électricité et le gaz naturel en un seul mois, après l'invasion russe, que pour l'année dernière entière. En Allemagne, des manifestants issus de tous horizons politiques ont appelé à des manifestations régulières le lundi pour protester contre l'augmentation du coût de la vie. Au Royaume-Uni, déjà en proie à une inflation de 10 %, les compagnies d'énergie devraient augmenter leurs tarifs de 80 % en octobre. Aux États-Unis, les factures d'électricité ont augmenté de 15,8 % au cours de l'année écoulée. Les factures de gaz naturel ont augmenté de 33 % aux États-Unis au cours de l'année écoulée. Le coût total de l'énergie aux États-Unis a augmenté de 24 % au cours des 12 derniers mois. Les produits de consommation courante, c'est-à-dire les aliments et les denrées nécessaires à la survie quotidienne, ont augmenté en moyenne de 13,5 %. Et ce n'est que le début.
À quel stade une population assiégée, vivant près ou en dessous du seuil de pauvreté, se met-elle à protester ? Si l'histoire est un guide, on ne le sait pas. Mais que l'amorce soit là est désormais indéniable, même pour la classe dirigeante.
Les États-Unis ont connu les batailles ouvrières les plus sanglantes de toutes les nations industrialisées. Des centaines de travailleurs ont été tués. Des milliers ont été blessés. Des dizaines de milliers ont été mis sur liste noire. Des organisateurs syndicaux radicaux comme Joe Hill ont été exécutés sur de fausses accusations de meurtre, emprisonnés comme Eugene V. Debs, ou poussés à l'exil comme Haywood. Les syndicats militants sont mis hors la loi. Lors des raids Palmer du 17 novembre 1919, menés à l'occasion du deuxième anniversaire de la révolution russe, plus de dix mille prétendus communistes, socialistes et anarchistes ont été arrêtés. Beaucoup ont été détenus pour de longues périodes sans procès. Des milliers d'émigrés nés à l'étranger, tels qu'Emma Goldman, Alexander Berkman et Mollie Steimer, sont arrêtés, emprisonnés et finalement déportés. Les publications socialistes, telles que Appeal to Reason et The Masses, sont censurées.
Lors de la grande grève des chemins de fer de 1922, les voyous armés de la compagnie ouvrent le feu, tuant les grévistes. Le président de la Pennsylvania Railroad, Samuel Rea, engage à lui seul plus de 16 000 hommes armés pour briser la grève de près de 20 000 employés dans les ateliers de la compagnie à Altoona, en Pennsylvanie, la plus importante au monde. Les chemins de fer ont monté une campagne de presse massive pour diaboliser les grévistes. Ils ont embauché des milliers de briseurs de grève, dont de nombreux Noirs à qui la direction du syndicat avait refusé l'adhésion. La Cour suprême a confirmé les contrats "chiens jaunes" qui interdisaient aux travailleurs de se syndiquer. La presse de l'establishment, ainsi que le parti démocrate, sont, comme toujours, des partenaires à part entière dans la diabolisation et la dévalorisation du travail. La même année, des grèves ferroviaires sans précédent ont lieu en Allemagne et en Inde.
Afin de contrer les grèves des chemins de fer, qui ont perturbé le commerce national en 1877, 1894 et 1922, le gouvernement fédéral a adopté en 1926 la loi sur le travail dans les chemins de fer (Railway Labor Act) - les syndicalistes l'appellent "la loi anti-travail dans les chemins de fer" (Railway Anti-Labor Act) - qui fixe de nombreuses obligations, dont la nomination d'un comité présidentiel d'urgence (Presidential Emergency Board), mis en place par Biden, avant qu'une grève puisse être déclenchée.
Nos oligarques sont aussi vicieux et avares que ceux du passé. Ils se battront avec toutes les ressources à leur disposition pour briser les aspirations des travailleurs.
Alexandre Herzen, s'adressant à un groupe d'anarchistes sur la manière de renverser le tsar, rappelait à ses auditeurs que leur tâche n'était pas de sauver un système moribond mais de le remplacer : "Nous ne sommes pas les médecins. Nous sommes la maladie."
Toutes les formes de résistances doivent admettre que le coup d'État des entreprises est terminé. C'est un gaspillage d'énergie que de tenter de réformer ou de faire appel aux systèmes de pouvoir. Nous devons nous organiser et faire grève. Les oligarques n'ont aucune intention de partager de plein gré le pouvoir ou la richesse. Ils reviendront aux tactiques impitoyables et meurtrières de leurs ancêtres capitalistes. Il nous faut revenir au militantisme des nôtres.
* Le New Deal est le nom donné par Franklin Delano Roosevelt, président des États-Unis à sa politique mise en place pour lutter contre les effets de la Grande Dépression aux États-Unis entre 1934 et 1938.
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* Chris Hedges est un journaliste lauréat du prix Pulitzer qui a été correspondant à l'étranger pendant quinze ans pour le New York Times, où il a occupé les postes de chef du bureau du Moyen-Orient et du bureau des Balkans. Il a auparavant travaillé à l'étranger pour le Dallas Morning News, le Christian Science Monitor et NPR. Il est l'hôte de l'émission The Chris Hedges Report.
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