🚩 Chris Hedges : La disparition de Meghan Marohn

Plus de 250 000 femmes sont portées disparues chaque année aux États-Unis. Meghan vivait dans le monde réel, que beaucoup autour d'elle ne pouvaient voir. C'était sa malédiction, et son cadeau.

🚩 La disparition de Meghan Marohn

📰 Par Chris Hedges* 🐦@ChrisLynnHedges / Special to ScheerPost, le 29 septembre 2022

Note de l'éditeur : Meghan Marohn, l'enseignante estimée sur laquelle son ami Chris Hedges a écrit en juillet après sa disparition, a été retrouvée morte dans le Massachusetts début septembre. ScheerPost réimprime en son honneur l'article émouvant et urgent de Chris Hedges.

Une épidémie nationale de disparitions de jeunes filles et de femmes sévit. Voici l'histoire d'une amie qui figure désormais parmi ces sinistres statistiques.

Quelques jours avant la disparition de Meghan Marohn, professeur d'anglais de 42 ans au lycée Shaker de Latham, dans l'État de New York, elle a confié à des amis qu'elle s'était cachée pour échapper à un homme qui l'avait "brutalement harcelée et intimidée parce que je ne voulais pas coucher avec lui". Elle a dit qu'elle avait trop peur pour rester à la maison, surtout lorsqu'elle le voyait passer devant chez elle. Elle a obtenu un congé d'enseignement et a campé au Red Lion Inn à Stockbridge, Massachusetts. Elle a été vue pour la dernière fois le 27 mars. Il faisait froid, il neigeait et il y avait du vent.

Sa Subaru noire a été retrouvée au départ d'un sentier sur Church Street à South Lee, dans le parc Janet Longcope de 46 acres, à environ 3 km de l'auberge. Sa voiture n'était pas verrouillée. Les clés de la voiture, la clé de l'hôtel, son journal intime, sa peluche porte-bonheur Bun, son ordinateur, son portefeuille, le livre qu'elle lisait, The Willoughbys de Lois Lowry, et son téléphone portable ont disparu. Le dernier signal émis par son téléphone portable ne provenait pas du sentier en boucle du parc, mais d'une zone résidentielle rurale située de l'autre côté de la route. La police a passé au peigne fin le parc et ses environs. Rien. Cela fait presque quatorze semaines.

Meghan a-t-elle été assassinée? A-t-elle été enlevée et emmenée quelque part? Est-elle allée sous terre? A-t-elle marché dans la rivière Housatonic toute proche avec des pierres dans ses poches pour se noyer comme Virginia Woolf, qu'elle idolâtrait et qui a été victime d'abus sexuels, l'a fait le 28 mars 1941 dans la rivière Ouse? Meghan, poète et écrivain de talent, était une lectrice vorace. Elle aurait été au courant de la date du suicide de Woolf, qui coïncide étrangement avec sa disparition. Mais comme elle était écrivain et profondément empathique, il est peu probable qu'elle se soit suicidée sans laisser de mot.

Tout cela n'est que spéculation. Ce qui ne l'est pas, c'est que, comme beaucoup de filles et de femmes, elle a craint pour sa vie à cause de la violence masculine. Elle ne serait pas allée au Red Lion Inn si elle n'avait pas eu peur. Si elle n'avait pas eu peur, elle serait, je pense, encore parmi nous.

Plus d'un quart de million de filles et de femmes sont portées disparues chaque année aux États-Unis. La violence perpétrée par les hommes, en particulier la violence domestique, est intimement liée aux disparitions de filles et de femmes. Selon le FBI, plus de 80 % des crimes violents sont commis par des hommes. Cela représente 99,1 % des viols commis par des hommes et 88,7 % des meurtres et homicides commis par des hommes.

Meghan était blanche et bien éduquée. Elle était aimée et respectée dans sa communauté. Son cas a été couvert par la presse locale. Mais les filles et les femmes pauvres, en particulier celles de couleur, disparaissent aux États-Unis sans faire l'objet d'une enquête ou d'un tollé général. Environ 40 % de toutes les filles et femmes portées disparues sont des personnes de couleur - 100 000 sur 250 000 - alors qu'elles représentent 16 % de la population. Dans le Montana, 26 % de toutes les personnes portées disparues sont des filles et des femmes autochtones, qui représentent moins de 7 % de la population de l'État. Peu de gens, en dehors du petit cercle de la famille et des amis, s'en soucient.

Cette épidémie de violence masculine contre les filles et les femmes n'est pas une priorité pour les forces de l'ordre. Elle ne fait pas non plus partie, comme elle devrait le faire, de notre discours national. Mais Meghan, que je connaissais, comme toutes ces filles et ces femmes, ne devrait pas être autorisée à devenir des statistiques. Leurs histoires, qui comprennent des semaines, des mois et même des années d'abus et d'agressions sexuelles, entraînent une grave détresse psychologique et physique. Meghan, malheureusement, n'était guère seule.

J'ai rencontré Meghan en septembre 2011 au campement d'Occupy Wall Street dans le parc Zuccotti. À l'époque, elle enseignait l'anglais à la Chatham High School, dans le New Jersey. Elle s'est approchée de moi dans le parc, vêtue d'une cacophonie sauvage de vêtements de récupération - elle ne faisait ses courses que dans les friperies - et d'une masse de cheveux roux épais. Elle m'a demandé de parler au club de philosophie de son lycée. Je n'ai pas l'habitude de prendre la parole dans les lycées, mais sa passion, sa persistance, sa culture et son intelligence, ainsi que son dévouement envers ses élèves m'ont poussé à accepter. Elle a utilisé les mêmes pouvoirs de persuasion pour amener Cornel West à rendre visite à ses élèves.

Je prends souvent la parole au Sanctuary for Independent Media de Troy, une remarquable organisation populaire installée dans une ancienne église qui gère une petite station de radio, un laboratoire scientifique communautaire, cultive des jardins urbains, organise des programmes pour les jeunes des quartiers défavorisés, offre un espace aux artistes et dispose d'un équipement de télévision de qualité pour enregistrer des conférences et réaliser des documentaires.

Il n'est pas surprenant qu'une fois installée à Troy, Meghan ait gravité autour du Sanctuaire. Je la voyais là. Steve Pierce et Branda Miller, qui dirigent le Sanctuary et qui organisent un dîner végétalien avant mes conférences, m'arrachaient invariablement à une discussion animée avec Meghan au sujet d'un poète ou d'un auteur pour aller dans le sanctuaire et donner ma conférence.

Meghan n'aimait pas Ernest Hemingway pour sa misogynie et son culte de la masculinité, qui entachent l'œuvre d'Hemingway, mais j'admire Hemingway pour ses écrits sur la guerre, qui font partie de la meilleure littérature anti-guerre du XXe siècle, ainsi que pour son lyrisme et son rythme. Nous avons donc lancé des scènes de L'Adieu aux armes, Le Soleil se lève aussi et Pour qui sonne le glas, ainsi que ses nouvelles, dans les deux sens. Nous étions d'accord pour dire que Moby Dick, que nous avions chacun lu plusieurs fois, est le plus grand roman américain. Moby Dick nous amenait toujours à échanger des éloges effusifs car, comme les pièces de William Shakespeare, Herman Melville décrit la nature humaine, la hiérarchie répressive de la société occidentale, les quêtes démentes et vouées à l'échec qui nous séduisent, notre marchandisation de la nature et la neutralité morale de l'univers. Melville a vécu un certain temps à Troy. Sa maison délabrée, rarement visitée, est un musée que Meghan a organisé lors d'un voyage pour que je le visite.

Elle aimait ses étudiants. Elle parlait constamment d'eux. Beaucoup étaient pauvres, certains étaient victimes de la violence armée, ce qui a dévasté Meghan. Elle n'a jamais pu faire face à la cruauté de ce monde. Elle était d'origine irlandaise. La veille de la Saint-Patrick, elle se couchait tard pour préparer des sodabreads pour ses élèves. Elle emmenait ses élèves du New Jersey faire de longues excursions à New York, pour lesquelles ils devaient apporter leur journal et écrire. Elle leur faisait visiter le carrousel de Central Park. Dans la scène finale de L'attrape-coeurs, Holden regarde sa petite sœur - Phoebe - faire des tours et des tours sur le manège, en essayant d'attraper l'anneau d'or qui pend au distributeur. Ses élèves s'asseyaient devant le carrousel et écrivaient leurs réflexions sur le livre. Elle les a emmenés sous la pluie sur les échelles métalliques de l'observatoire Rutherfurd, au sommet du Pupin Hall de l'université Columbia, sur le pont de Brooklyn, à la cathédrale Saint-Jean-le-Dieu, sur le canal Gowanus à Brooklyn et au Tenement Museum. Elle les a emmenés faire des visites guidées de nourriture comestible à Central Park et sortir la nuit pour regarder les anneaux de Saturne dans des télescopes. Elle était l'un de ces enseignants uniques, passionnés, d'une curiosité infinie et d'une profonde compassion qui transforment les jeunes vies. À Troy, bien que chroniquement à court d'argent, on pouvait la trouver le soir au restaurant du centre-ville pour nourrir les enfants qu'elle encadrait et qui venaient de familles à faible revenu.

Meghan se mettait en colère contre l'accent mis dans les écoles sur les textes "professionnels", conçus pour enseigner aux élèves le monde "réel", par lequel les administrateurs scolaires entendaient le monde de la technologie, des affaires et du carriérisme. Pour Meghan, ce n'était pas le monde réel. Comment ses élèves pouvaient-ils découvrir et parler de l'amour s'ils ne lisaient pas Anna Karenine, Pablo Neruda et Roméo et Juliette? Comment allaient-ils comprendre la guerre s'ils n'avaient pas lu All Quiet on the Western Front et Johnny Got His Gun? Comment pouvaient-ils saisir les mécanismes de la tyrannie s'ils n'avaient pas lu George Orwell, Aldous Huxley et Mikhail Bulgakov? Comment pouvaient-ils explorer la race s'ils n'avaient pas lu W.E.B Du Bois, James Baldwin et Toni Morrison? Comment pouvaient-ils faire face à la capacité du mal humain s'ils ne lisaient pas la littérature de l'Holocauste, qu'elle enseignait aux élèves de terminale? Comment pouvaient-ils commencer à traiter l'inévitabilité du désespoir, de la déception et de la mort s'ils ne lisaient pas Anton Tchekhov, Emily Dickinson et Sylvia Plath?

Elle donnait trop facilement de sa personne. Elle était une cible facile pour quiconque avait une histoire triste. Elle aurait dû construire de meilleures défenses. Elle était trop bonne pour ce monde, trop confiante, trop attentionnée et trop vulnérable. Elle a payé pour cela en ayant le cœur brisé de nombreuses fois. Elle a porté sous son exubérance le poids de la tristesse qui accompagne l'amour sans retenue.

Lorsque Peter Naple, le frère de Meghan, est allé chercher les affaires de Meghan dans sa chambre au Red Lion Inn, il a trouvé ces livres : Sing, Unburied, Sing de Jesmyn Ward, The Heights of Machu Picchu de Pablo Neruda, The Mists of Avalon de Marion Zimmer Bradley, Tripmaster Monkey de Maxine Hong Kingston, Howard's End de E.M. Forster et Favorite Folk Tales from Around the World édité par Jane Yolen.

Une partie du charme de Meghan était qu'elle était excentrique, de la manière dont les iconoclastes et les artistes sont souvent excentriques. Il ne s'agissait pas seulement de ses vêtements, qui avaient l'air d'être sortis du tonneau de la friperie, ce qui était probablement le cas, mais aussi de son lien avec un univers qu'elle croyait être une entité vivante, remplie de forces spirituelles mystérieuses. Elle adorait Carl Sagan - elle a donné son nom à son chat - et rappelait à ses élèves, comme le disait Sagan, que "nous sommes faits de matière stellaire". Elle faisait souvent de longues promenades dans les bois, même sous la pluie. Elle trouvait d'étranges champignons ou sortait plusieurs nuits de suite pour observer les phases de la lune, envoyant à ses amis des photos de ces merveilles qui échappent à tant de gens dans le rythme effréné de la vie quotidienne. Comment pouvions-nous ignorer ces miracles?

Elle était un leader local d’Extinction Rebellion, qui utilise la désobéissance civile non violente pour arrêter notre marche vers l'extinction massive. Elle était en prison après une manifestation de l'Extinction Rebellion à New York lorsqu'elle a appris que sa mère, également enseignante, avait subi un anévrisme cérébral et était sous assistance respiratoire. La perte de sa mère n'a fait qu'intensifier son intérêt pour le mystère de la vie et de la mort. Elle hante les cimetières. De temps en temps, le dernier message que sa mère lui a envoyé apparaît sur l'écran de sa Subaru. Il disait : "Maman à minuit. Meg - Je t'aime. Il n'y a pas de garanties dans la vie. Profite de l'instant présent."

Meghan était sûre que ces messages intermittents avaient été envoyés par l'esprit de sa mère.

Elle installait sa machine à écrire au marché aux puces de Troy, le long de River Street pendant le festival Enchanted City, à Troy Night Out le dernier vendredi de chaque mois ou sur Freedom Square avec un panneau indiquant : "Projet de poème de Troy". Elle amadouait la personne assise à côté d'elle pour qu'elle écrive un poème, le tapait sur un morceau de papier et le donnait au nouveau poète. Ou bien elle aidait les enfants à taper des lettres à leurs parents en prison.

Son frère Peter a créé un site Internet, findmeghanmarohn.com. Il y a un tableau d'affichage pour les conseils. Mais l'affaire se refroidit. Cela fait longtemps que cela dure.

Le magnétisme de Meghan fait qu'il est difficile de croire qu'elle est partie.

Mais l'est-elle? N'est-ce pas que nous ressentons l'énergie débordante qu'elle a consacrée au bien? Les prophètes nous rappellent que l'amour est la plus grande force sur terre, qu'en aimant les autres, surtout ceux qui sont négligés, solitaires et maltraités, l'espoir et la lumière ne s'éteignent pas.

Meghan vivait dans le monde réel, celui que beaucoup autour d'elle ne pouvaient pas voir. C'était sa malédiction, et son cadeau.

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* Chris Hedges est un journaliste lauréat du prix Pulitzer qui fut correspondant à l'étranger pendant quinze ans pour le New York Times, où il fut chef du bureau du Moyen-Orient et du bureau des Balkans. Il a auparavant travaillé à l'étranger pour le Dallas Morning News, le Christian Science Monitor et NPR. Il est l'hôte de l'émission The Chris Hedges Report.

https://scheerpost.com/2022/09/29/chris-hedges-the-disappearance-of-meghan-marohn/