🚩 Chris Hedges: La guerre, le pire des maux.

Vous pouvez échapper à la justice, mais vous êtes tous coupables de crimes de guerre flagrants, de pillage, et de meurtre, y compris celui de milliers de jeunes Américains dont vous avez volé la vie.

🚩 La guerre, le pire des maux.

📚 Extrait du nouveau livre de Chris Hedges - Chapitre X: Ces blessures qui ne guérissent jamais, le 20 septembre 2022

Couverture réalisée par Mr. Fish

J'ai pris l'avion pour Kansas City pour voir Tomas Young. Tomas s'est retrouvé paralysé en Irak en 2004. Il recevait des soins palliatifs à son domicile. Je le connaissais de réputation et grâce au documentaire Body of War. Il a été l'un des premiers anciens combattants à s'opposer publiquement à la guerre en Irak. Il s'est battu aussi longtemps et aussi fort qu'il le pouvait contre cette guerre qui l'a handicapé, jusqu'à ce que sa détérioration physique le rattrape.

"Je caressais l'idée du suicide depuis longtemps parce que j'étais devenu impuissant", m'a-t-il confié dans sa petite maison de la banlieue de Kansas City où il avait l'intention de mourir. "Je ne pouvais plus m'habiller tout seul. Les gens doivent m'aider pour les choses les plus rudimentaires. J'ai décidé que je ne voulais plus vivre comme ça. La douleur, la frustration...."

Il s'est arrêté brusquement et a appelé sa femme. "Claudia, je peux avoir de l'eau ?" Elle a ouvert une bouteille d'eau, en a pris une gorgée pour qu'elle ne se renverse pas quand il a siroté, et la lui a tendue.

"Je me sentais au bout du rouleau", a poursuivi le vétéran de l'armée de 33 ans. "J'ai pris la décision de me faire soigner en hospice, d'arrêter de me nourrir et de m'éteindre. De cette façon, au lieu de me suicider de manière conventionnelle et de disparaître, les gens ont la possibilité de passer ou d'appeler pour me dire au revoir. J'ai pensé que c'était une façon plus juste de traiter les gens que de partir avec un simple mot. Après le traumatisme cérébral anoxique de 2008, j'ai perdu beaucoup de dextérité et de force dans la partie supérieure de mon corps. Je ne pouvais donc pas me tirer une balle ou même ouvrir le flacon de pilules pour m'administrer une overdose. Le seul moyen auquel je pouvais penser était de demander à Claudia d'ouvrir le flacon de pilules pour moi, mais je ne voulais pas qu'elle soit impliquée."

"Après avoir pris cette décision, comment vous êtes-vous senti ?" J'ai demandé.

"Soulagé", a-t-il répondu. "Je voyais enfin la fin de ce combat de quatre ans et demi. Si j'avais pu être dans le même état que lors du tournage de Body of War, dans un fauteuil manuel, capable de me nourrir, de m'habiller et de me transférer de mon lit à mon fauteuil roulant, nous n'aurions pas cette discussion. Je ne peux même plus regarder le film parce que cela me rend triste de voir comment j'étais, comparé à ce que je suis..... En voyant la détérioration, j'ai décidé qu'il valait mieux sortir maintenant plutôt que de régresser davantage."

Tomas a été estropié pour une guerre qui n'aurait jamais dû être menée. Il était handicapé par les mensonges des politiciens. Il était handicapé par les profiteurs de guerre. Il était handicapé pour les carrières des généraux. Il a porté tout cela sur son corps. Et il y a des centaines de milliers d'autres corps brisés comme le sien à Bagdad, Kandahar, Peshawar, au centre médical Walter Reed, et dans les hôpitaux de Russie et d'Ukraine. Corps et cadavres mutilés, rêves brisés, chagrin sans fin, trahison, profit des entreprises, tels sont les véritables produits de la guerre. Tomas Young était le visage de la guerre qu'ils ne veulent pas que vous voyiez.

Le 4 avril 2004, Tomas était entassé à l'arrière d'un camion militaire de deux tonnes et demie avec 20 autres soldats à Sadr City, en Irak. Les insurgés ont ouvert le feu sur le camion d’en haut. "C'était comme tirer sur des canards dans un tonneau", dit-il. Une balle d'AK-47 lui a sectionné la colonne vertébrale. Une deuxième balle lui a brisé le genou. Au début, il ne savait pas qu'il avait été touché. Il s'est senti étourdi. Il a essayé de ramasser son M16. Il ne pouvait pas soulever son fusil de la plate-forme du camion. C'est alors qu'il a su que quelque chose allait terriblement mal.

J'ai essayé de dire: "Je vais être paralysé, que quelqu'un me tire dessus tout de suite, mais je n'ai pu émettre qu'un murmure rauque parce que mes poumons s'étaient effondrés", a-t-il dit. "Je connaissais les dégâts. Je voulais qu'on mette fin à ma misère".

Son chef d'escouade, le sergent Robert Miltenberger, s'est penché vers lui et lui a dit que tout irait bien. Quelques années plus tard, Young a vu un clip de Miltenberger pleurant en racontant comment il avait menti à Young.

"J'ai essayé de le contacter", dit Tomas, dont les longs cheveux roux et la barbe abondante lui donnent l'air d'un prophète biblique. "Je n'arrive pas à le trouver. Je veux lui dire que tout va bien."

Tomas était en Irak depuis cinq jours. C'était son premier déploiement. Après avoir été blessé, il a été envoyé dans un hôpital de l'armée au Koweït, et bien que ses jambes, désormais inutiles, s'étendent droit devant lui, il avait l'impression d'être encore assis les jambes croisées sur le plancher du camion. Cette sensation a duré environ trois semaines. C'était une étrange et douloureuse initiation à sa vie de paraplégique. Son corps, à partir de ce moment-là, lui jouera des tours. Il a été transféré du Koweït à l'hôpital militaire américain de Landstuhl, en Allemagne, puis à Walter Reed à Washington, D.C. Il a demandé s'il pouvait rencontrer Ralph Nader. Nader lui rend visite à l'hôpital avec Phil Donahue. Phil Donahue, qui avait été licencié par MSNBC un an plus tôt pour s'être exprimé contre la guerre, a réalisé, avec Ellen Spiro, le film Body of War en 2007, qui raconte la lutte quotidienne de Tomas contre ses cicatrices physiques et émotionnelles.

Dans le documentaire, il souffre de vertiges qui l'obligent à se prendre la tête dans les mains. Il porte des inserts de gel congelés dans une veste réfrigérante car il ne peut pas contrôler sa température corporelle. Il se bat pour trouver une solution à son dysfonctionnement érectile. Il avale des poignées de médicaments - carbamazépine, pour les douleurs nerveuses; coumadin, un anticoagulant; tizanidine, un médicament antispasmodique; gabapentin, un autre médicament contre les douleurs nerveuses; bupropion, un antidépresseur; oméprazole, pour les nausées matinales; et morphine. Sa mère doit insérer un cathéter dans son pénis. Il rejoint Cindy Sheehan, dont le fils a été tué en Irak, au Camp Casey à Crawford, au Texas, pour manifester avec les anciens combattants irakiens contre la guerre. Sa première femme le quitte.

"Vous savez, vous voyez un type qui est paralysé, et dans un fauteuil roulant, et vous pensez qu'il est juste dans un fauteuil roulant", dit-il dans Body of War. "On ne pense pas à ce qui est paralysé à l'intérieur. Je ne peux pas tousser parce que les muscles de mon estomac sont paralysés, ce qui m'empêche de déployer toute l'énergie nécessaire pour tousser. Je suis plus sensible aux infections urinaires, et il y a un gros à-côté érectile dans toute cette histoire".

Début mars 2008, un caillot de sang dans son bras droit - qui porte un tatouage en couleur d'un personnage de Where the Wild Things Are de Maurice Sendak - a fait gonfler son bras. Il a été emmené à l'hôpital des anciens combattants de Kansas City, où on lui a administré un anticoagulant, le coumadin, avant de le laisser sortir. Un mois plus tard, le VA lui a retiré le coumadin, et peu après, le caillot a migré vers un de ses poumons. Il a souffert d'une embolie pulmonaire massive et est tombé dans le coma. Lorsqu'il s'est réveillé du coma à l'hôpital, il pouvait à peine parler. Il avait perdu la majeure partie de la mobilité de la partie supérieure de son corps et de sa mémoire à court terme, et il avait du mal à parler.

C'est alors qu'il a commencé à ressentir des douleurs débilitantes à l'abdomen. L'hôpital ne lui donne pas de narcotiques, car ceux-ci ralentissent la digestion et rendent le fonctionnement des intestins plus difficile. Tomas ne pouvait digérer que de la soupe, et de la gelée. En novembre, dans une tentative désespérée de mettre fin à la douleur, on lui a enlevé le côlon. Il est équipé d'une poche de colostomie. La douleur disparaît pendant quelques jours, puis revient en force. Il ne peut pas avaler de nourriture, même en purée, car l’orifice de son estomac a rétréci. Les médecins ont dilaté son estomac. Il ne pouvait manger que de la soupe et des flocons d'avoine. Trois semaines plus tôt, son estomac s'était étiré. C'était suffisant.

"Je vais arrêter le tube d'alimentation", a-t-il dit, "après notre anniversaire de mariage", le 20 avril, date à laquelle il a épousé Claudia en 2012. "J'ai été marié une fois auparavant. Ça ne s'est pas bien terminé. C'était un divorce non négociable. Au début, je pensais attendre que mon frère et sa femme, ma nièce et mes grands-parents me rendent visite, mais la chose qui me manquera le plus dans ma vie, c'est ma femme. Je veux passer un peu plus de temps avec elle. Je veux passer une année complète avec quelqu'un sans les problèmes qui ont affligé mon précédent mariage. Je ne sais pas combien de temps cela prendra lorsque j'arrêterai de manger. Si cela prend trop de temps, je pourrais prendre des mesures pour accélérer mon départ. J'ai gardé une bouteille de morphine liquide. Je peux la descendre en une fois avec tous mes somnifères."

La chambre de Tomas était peinte en bleu nuit et avait une grande découpe de Batman sur un mur. Enfant, il adorait le super-héros, car "c'était une personne ordinaire à qui il était arrivé quelque chose d'horrible et qui voulait sauver la société."

Tomas s'est engagé dans l'armée immédiatement après le 11 septembre pour aller en Afghanistan et traquer les personnes à l'origine des attentats. Il ne s'est pas opposé à la guerre en Afghanistan. "En fait, si j'avais été blessé en Afghanistan, il n'y aurait pas de film Body of War, pour commencer", a-t-il déclaré. Mais il n'a jamais compris l'appel à envahir l'Irak. "Lorsque les Japonais ont attaqué Pearl Harbor, nous n'avons pas envahi la Chine simplement parce qu'ils se ressemblaient", a-t-il dit.

Il est devenu de plus en plus déprimé par son déploiement imminent en Irak lorsqu'il était en formation de base à Fort Benning, en Géorgie. Il a demandé des antidépresseurs au médecin du bataillon. Le médecin lui a dit qu'il devait d'abord rencontrer l'aumônier de l'unité, qui lui a dit : "Je pense que tu seras plus heureux quand tu iras en Irak et que tu commenceras à tuer des Irakiens".

"J'ai été abasourdi par sa réponse", a déclaré Tomas.

Il n'avait pas encore décidé ce qu'il ferait de ses cendres. Il a flirté avec l'idée de les enfouir dans le sol pour y planter de la marijuana, mais il s'est ensuite demandé si quelqu'un voudrait fumer la récolte. Il sait qu'il n'y aura pas de clergé au service commémoratif organisé après sa mort. "Il y aura juste des gens qui se souviendront de ma vie", a-t-il dit.

"Je passe beaucoup de temps assis ici dans ma chambre, à regarder la télévision ou à dormir", a-t-il dit. "J'ai découvert - je ne sais pas si c'est le résultat de ma décision ou non - qu'il est aussi difficile d'être seul que d'être entouré de gens. Cela inclut ma femme. Je suis rarement heureux. C'est peut-être parce que lorsque je suis seul, je n'ai que mes pensées avec moi, et mon esprit est un endroit très dangereux. Quand je suis entouré de gens, j'ai l'impression que je dois faire semblant d'être le joyeux petit soldat."

Il a écouté, quand il était suffisamment bien, des livres audio avec Claudia. Parmi eux, le livre satirique d'Al Franken, Lies and the Lying Liars Who Tell Them, et le livre de Michael Moore, Fahrenheit 9/11. Il était un lecteur vorace mais ne peut plus tourner les pages d'un livre. Il a trouvé un peu de réconfort dans le film français Les Intouchables, qui raconte l'histoire d'un paraplégique et de son soignant, et dans The Sessions, un film basé sur un essai du poète paralysé Mark O'Brien.

Tomas, lorsqu'il était en fauteuil roulant, a constaté que de nombreuses personnes se comportaient comme s'il était handicapé mental, ou même absent. Lors de l'essayage d'un smoking pour le mariage d'un ami, le vendeur s'est tourné vers sa mère et lui a demandé devant lui s'il pouvait porter les chaussures de l'entreprise.

"Je regarde la télévision à travers la lentille de ses yeux et je vois qu'il est invisible", dit Claudia, debout dans le salon alors que son mari se repose dans la chambre. Un ensemble de livres sur la mort, l'au-delà et le décès est étalé autour d'elle. "Personne n'est malade à la télévision. Personne n'est handicapé. Personne n'est confronté à la mort. Mourir en Amérique est une affaire très solitaire."

"Si j'avais su à l'époque ce que je sais maintenant, dit Tomas, je ne me serais pas engagé dans l'armée. Mais j'avais vingt-deux ans, je faisais divers petits boulots, je servais les tables, je travaillais dans le service de reprographie d'un OfficeMax. Ma vie ne menait nulle part. Le 11 septembre est arrivé. J'ai vu qu'on nous attaquait. Je voulais réagir. Je me suis inscrit deux jours plus tard. Je voulais être un journaliste de combat. Je pensais que l'armée m'aiderait à sortir de l'ornière financière. Je pensais que je pourrais utiliser le GI Bill pour aller à l'école".

Tomas n'est pas le premier jeune homme à être attiré par la guerre et à s'en débarrasser sans ménagement. Son histoire a été racontée de nombreuses fois. C'est l'histoire d'Hector dans l'Iliade. C'est l'histoire de Joe Bonham, le protagoniste du roman Johnny Got His Gun (1939) de Dalton Trumbo, dont les bras, les jambes et le visage ont été arrachés par un obus d'artillerie, le laissant prisonnier des restes inertes de son corps.

Bonham rumine dans le roman:

Il était l'avenir, une image parfaite de l'avenir, et ils avaient peur de laisser quiconque voir à quoi ressemblait l'avenir. Ils regardaient déjà de l'avant, ils imaginaient l'avenir et quelque part dans l'avenir, ils voyaient la guerre. Pour combattre cette guerre, ils auraient besoin d'hommes, et si les hommes voyaient le futur, ils ne se battraient pas. Alors ils ont masqué le futur, ils ont gardé le futur comme un doux secret mortel. Ils savaient que si toutes les petites gens, tous les petits gars, voyaient le futur, ils commenceraient à poser des questions. Ils poseraient des questions, et trouveraient des réponses, et diraient aux gars qui voulaient qu'ils se battent qu'ils ne se battraient pas, qu'ils ne mourraient pas, qu'ils vivraient, qu'ils seraient le monde, qu'ils seraient l'avenir et qu'ils ne vous laisseraient pas nous massacrer, peu importe ce que vous dites, peu importe les discours que vous faites, peu importe les slogans que vous écrivez.

Pour Tomas, la guerre, la blessure, la paralysie, le fauteuil roulant, les manifestations anti-guerre, la femme qui l'a quitté et celle qui ne l'a pas quitté, l'embolie, la perte du contrôle moteur, les troubles de l'élocution, la colostomie, la perfusion de narcotiques implantée dans sa poitrine, les escarres ouvertes qui exposent ses os, le désespoir - le désespoir écrasant - la décision de mourir, tout cela se résume à une fille. Aleksus, son unique nièce. Elle ne se souviendrait pas de son oncle. Mais il était allongé dans sa chambre faiblement éclairée, les analgésiques coulant dans son corps brisé, et il pensait à elle. Il ne savait pas exactement quand il allait mourir. Mais il fallait que ce soit avant son deuxième anniversaire, en juin. Il ne voulait pas que ce jour soit marqué par sa mort.

Il m'a demandé de l'aider à écrire une dernière lettre à George W. Bush et aux politiciens et généraux qui l'ont envoyé à la guerre. C'était en mars 2013, au 10e anniversaire du début de l'invasion de l'Irak par les États-Unis. Il ne pouvait pas tenir un stylo. J'ai pris la dictée. Il prévoyait de se tuer en coupant son tube d'alimentation. Après avoir publié la lettre, qui a été largement diffusée et traduite en plusieurs langues, Tomas a changé d'avis sur son suicide. Il a décidé qu'il voulait passer plus de temps avec sa femme, Claudia. Mais lui et Claudia savaient qu'il n'en avait pas pour longtemps. Le couple a déménagé de Kansas City à Portland, dans l'Oregon, puis à Seattle, où Tomas est mort le 10 novembre 2014, à l'âge de trente-quatre ans.

Au cours des huit derniers mois de la vie de Tomas, les Anciens Combattants ont réduit ses médicaments contre la douleur, l'accusant d'être devenu dépendant. C'est une décision qui l'a précipité dans un désert d'agonie. L'existence de Tomas est devenue une bataille constante avec le VA [Veterans Affairs]. Il a souffert atrocement. Le VA est indifférent. Elle réduit sa réserve d'analgésiques de trente jours à sept jours. Lorsque les pilules n'arrivent pas à temps, Tomas a l'impression d'avoir été cloué sur une croix. Claudia, dans un échange de plusieurs courriels avec moi depuis la mort de Thomas, s'est souvenue d'avoir entendu son mari au téléphone un jour, suppliant un médecin du VA et disant finalement: "Vous voulez dire qu'il vaut mieux que je vive dans la douleur que de mourir sous anti-douleur dans cet état d'invalidité ?" La nuit, dit-elle, il gémissait et criait.

"C'était une bataille de volontés", m'a dit Claudia dans un courriel. "Nous étions en train de perdre. Nous avons passé tout notre temps à Portland à essayer d'obtenir ce dont nous avions besoin pour être chez nous, à l'aise et sans douleur. C'est tout ce que nous voulions, être à la maison et sans douleur, pour profiter du temps qu'il nous restait".

Ils ont quitté Portland pour Seattle afin de se rapprocher d'une bonne unité de traitement des lésions de la moelle épinière. De plus, l'État de Washington était l'un de ceux qui avaient légalisé la marijuana, dont Tomas faisait un usage intensif.

"La semaine dernière, j'ai appelé parce que ses douleurs ont commencé à se manifester tout au long de la journée", écrit Claudia dans un courriel. "J'utilisais de plus en plus de morphine et de Lorazepam. Je commençais à manquer de pilules. Il avait une haute tolérance à la douleur, mais ça devenait grave. J'ai appelé pour signaler au médecin que la situation s'aggravait rapidement. Je n'aurais pas assez de pilules pour l'amener au rendez-vous du 24. Le médecin n'a pas été sympathique. Il m'a fait un sermon condescendant sur la réglementation stricte des stupéfiants. J'ai dit : "Mais mon mari souffre, que dois-je faire ?".

Tomas a essayé de prendre suffisamment de somnifères pour faire disparaître la douleur. Mais il ne pouvait se reposer de manière prolongée que de façon ponctuelle. La douleur et l'épuisement ont commencé à déchirer son corps frêle. Il était découragé. Il était visiblement plus faible. Il se sentait humilié.

"Peut-être était-il si épuisé par tout ce qu'il endurait qu'il a pris un dernier sommeil et n'est jamais revenu", a écrit Claudia. "Ma conclusion est qu'il est mort dans la douleur de l'épuisement d'avoir dû endurer tout cela. Lundi, tôt le matin, alors que je pensais qu'il dormait, j'ai entendu un silence que je n'avais jamais perçu auparavant. Je ne l'entendais pas respirer. J'avais peur, mais je savais. La première chose que j'ai faite a été de le libérer de tous les tubes et sacs sur son corps. J'ai coupé le tube d'alimentation. J'ai enlevé les sacs de stomie. J'ai enlevé le cathéter de Foley. J'ai nettoyé son corps. J'ai joué de la musique. On a fumé un dernier joint ensemble. J'ai fumé pour lui. J'ai commencé à passer des appels."

"Les pompes funèbres m'ont demandé d'appeler la police", écrit-elle. "Ils sont arrivés et ont conclu qu'il n'y avait aucun problème, mais qu'en raison de son jeune âge, ils devaient en référer au médecin légiste. Le médecin légiste est venu. Il a décidé qu'en raison de son âge, il fallait procéder à une autopsie. J'ai dit : "Regardez son corps, ne pensez-vous pas qu'il a été suffisamment mutilé ? Allez-vous profaner son corps encore plus ? Alors, on l'a encore ouvert un peu plus."

Le VA l'a appelée pour lui demander le rapport d'autopsie.

Les derniers jours de Tomas, selon Claudia, ont souvent été "désespérants et humiliants".

Voici sa "dernière lettre" à Bush et Cheney :

“J'écris cette lettre à l'occasion du 10e anniversaire de la guerre d'Irak au nom de mes camarades vétérans de la guerre d'Irak. J'écris cette lettre au nom des 4 488 soldats et Marines morts en Irak. J'écris cette lettre au nom des centaines de milliers d'anciens combattants blessés et au nom de ceux dont les blessures, physiques et psychologiques, ont détruit leur vie. Je suis l'une de ces personnes gravement blessées. J'ai été paralysé lors d'une embuscade tendue par des insurgés en 2004 à Sadr City. Ma vie touche à sa fin. Je vis grâce aux soins d'un hospice. J'écris cette lettre au nom des maris et des femmes qui ont perdu leur conjoint, au nom des enfants qui ont perdu un parent, au nom des pères et des mères qui ont perdu leurs fils et leurs filles, et au nom de ceux qui s'occupent des milliers de mes camarades anciens combattants qui ont des lésions cérébrales. J'écris cette lettre au nom des anciens combattants dont le traumatisme et le dégoût de ce qu'ils ont vu, enduré et fait en Irak les ont menés au suicide, et au nom des soldats en service actif et des Marines qui commettent, en moyenne, un suicide par jour. J'écris cette lettre au nom des quelque 1 million de morts irakiens et au nom des innombrables blessés irakiens. J'écris cette lettre en notre nom à tous, les détritus humains que votre guerre a laissés derrière elle, ceux qui passeront leur vie dans la douleur et un chagrin sans fin.

Vous pouvez échapper à la justice, mais à nos yeux, vous êtes tous coupables de crimes de guerre flagrants, de pillage et, enfin, de meurtre, y compris le meurtre de milliers de jeunes Américains - mes camarades anciens combattants - dont vous avez volé l'avenir.

J'écris cette lettre, ma dernière lettre, à vous, M. Bush et M. Cheney. Je n'écris pas parce que je pense que vous saisissez les terribles conséquences humaines et morales de vos mensonges, de vos manipulations et de votre soif de richesse et de pouvoir. J'écris cette lettre parce que, avant ma propre mort, je veux qu'il soit clair que moi, et des centaines de milliers de mes camarades anciens combattants, ainsi que des millions de mes concitoyens, ainsi que des centaines de millions d'autres en Irak et au Moyen-Orient, savons parfaitement qui vous êtes et ce que vous avez fait. Vous pouvez échapper à la justice, mais à nos yeux, vous êtes tous coupables de crimes de guerre flagrants, de pillage et, enfin, de meurtre, y compris le meurtre de milliers de jeunes Américains - mes camarades anciens combattants - dont vous avez volé l'avenir.

Vos positions d'autorité, vos millions de dollars de richesse personnelle, vos consultants en relations publiques, vos privilèges et votre pouvoir ne peuvent pas masquer la nullité de votre caractère. Vous nous avez envoyés combattre et mourir en Irak après que vous, M. Cheney, ayez évité le service militaire au Vietnam et que vous, M. Bush, ayez déserté votre unité de la Garde nationale. Votre lâcheté et votre égoïsme ont été établis il y a des décennies. Vous n'étiez pas prêts à vous risquer pour notre nation, mais vous avez envoyé des centaines de milliers de jeunes hommes et de jeunes femmes se sacrifier dans une guerre insensée, sans plus de réflexion qu'il n'en faut pour sortir les poubelles.

Je me suis engagé dans l'armée deux jours après les attaques du 11 septembre. Je me suis engagé dans l'armée parce que notre pays avait été attaqué. Je voulais me venger de ceux qui avaient tué quelque 3 000 de mes concitoyens. Je ne me suis pas engagé dans l'armée pour aller en Irak, un pays qui n'avait rien à voir avec les attentats de septembre 2001 et qui ne représentait aucune menace pour ses voisins, et encore moins pour les États-Unis. Je n'ai pas rejoint l'armée pour "libérer" les Irakiens ou pour fermer les installations mythiques d'armes de destruction massive ou pour implanter ce que vous appelez cyniquement la "démocratie" à Bagdad et au Moyen-Orient. Je ne me suis pas engagé dans l'armée pour reconstruire l'Irak, dont vous nous avez dit à l'époque qu'elle pourrait être financée par ses propres revenus pétroliers. Au lieu de cela, cette guerre a coûté aux États-Unis plus de 3 000 milliards de dollars. Je n'ai surtout pas rejoint l'armée pour mener une guerre préventive. La guerre préventive est illégale au regard du droit international. Et en tant que soldat en Irak, j'étais, je le sais maintenant, complice de votre idiotie et de vos crimes. La guerre en Irak est la plus grande erreur stratégique de l'histoire des États-Unis. Elle a anéanti l'équilibre des forces au Moyen-Orient. Elle a installé à Bagdad un gouvernement pro-iranien corrompu et brutal, cimenté au pouvoir par l'utilisation de la torture, des escadrons de la mort et de la terreur. Et elle a laissé l'Iran comme force dominante dans la région. À tous les niveaux - moral, stratégique, militaire et économique - l'Irak a été un échec. Et c'est vous, M. Bush, et M. Cheney, qui avez initié cette guerre. C'est vous qui devez en payer les conséquences.

Je ne serais pas en train d'écrire cette lettre si j'avais été blessé en combattant en Afghanistan contre les forces qui ont perpétré les attentats du 11 septembre. Si j'avais été blessé là-bas, je serais toujours malheureux en raison de ma détérioration physique et de ma mort imminente, mais j'aurais au moins le réconfort de savoir que mes blessures sont la conséquence de ma propre décision de défendre le pays que j'aime. Je n'aurais pas à m'allonger dans mon lit, le corps rempli d'analgésiques, ma vie s'étiolant, et à faire face au fait que des centaines de milliers d'êtres humains, y compris des enfants, y compris moi-même, ont été sacrifiés par vous pour à peine plus que la cupidité des compagnies pétrolières, pour votre alliance avec les cheiks du pétrole en Arabie Saoudite, et vos folles visions d'empire.

Comme de nombreux autres anciens combattants handicapés, j'ai souffert des soins inadéquats et souvent ineptes fournis par l'administration des anciens combattants. J'ai, comme beaucoup d'autres anciens combattants handicapés, réalisé que nos blessures mentales et physiques ne vous intéressent pas, et n'intéressent peut-être aucun politicien. On s'est servi de nous. Nous avons été trahis. Et nous avons été abandonnés. Vous, M. Bush, faites beaucoup semblant d'être un chrétien. Mais le mensonge n'est-il pas un péché? Le meurtre n'est-il pas un péché? Le vol et l'ambition égoïste ne sont-ils pas des péchés? Je ne suis pas chrétien. Mais je crois en l'idéal chrétien. Je crois que ce que vous infligez au plus petit de vos frères, vous vous l’infligez finalement à vous-même, à votre propre âme.

Le jour où je dois rendre des comptes est arrivé. Le vôtre viendra. J'espère que vous serez jugé. Mais j'espère surtout, pour votre bien, que vous trouverez le courage moral d'affronter ce que vous m'avez fait, et ce que vous avez fait à tant, tant d'autres personnes qui méritaient de vivre. J'espère qu'avant que votre temps sur terre ne se termine, comme le mien se termine maintenant, vous trouverez la force de caractère de vous tenir devant le public américain et le monde, et en particulier le peuple irakien, et de demander pardon”.

Excerpt from the new book The Greatest Evil is War by Chris Hedges