👁🗨 Chris Hedges : Reprendre nos universités des mains des apparatchiks du monde des affaires
Les universités US, appendices de l'État, voient leurs enseignants toujours plus mal payés, sans avantages sociaux ni sécurité de l'emploi, quand les administrateurs s'octroient des salaires obscènes.
👁🗨 Reprendre nos universités des mains des apparatchiks du monde des affaires
Par Chris Hedges* / Original to ScheerPost, le 15 avril 2023
New Brunswick, N.J. - Voici quelques-uns des hauts administrateurs que je n'ai pas vus se joindre à nous sur les piquets de grève des enseignants et du personnel de la Rutgers University. Brian Strom, le chancelier de Rutgers Biomedical and Health Sciences, dont le salaire s'élève à 925 932 dollars par an. Steven Libutti, le vice-chancelier des programmes de cancérologie de l'université Rutgers Biomedical and Health Sciences, qui gagne 929 411 dollars par an. Patrick Hobbs, le directeur des sports, qui perçoit 999 688 dollars par an. Le président de l'université, Jonathan Holloway, qui perçoit 1,2 million de dollars par an. Stephen Pikiell, l'entraîneur principal de basket-ball de l'université, qui a reçu une augmentation de salaire de 445 % depuis 2020 et touche actuellement 3 millions de dollars par an. Gregory Schiano, l'entraîneur principal de football de l'université, qui perçoit 4 millions de dollars par an.
Voici qui j'ai vu. Leslieann Hobayan, poète et mère célibataire de trois adolescentes, qui gagne 28 000 dollars par an pour enseigner la création littéraire en tant que professeur auxiliaire, et qui n'avait pas les moyens de payer son assurance maladie l'année dernière. Hank Kalet, qui, en donnant sept cours par semestre à Rutgers, au Brookdale Community College et au Middlesex College en tant que professeur auxiliaire (une séquence de cours complète pour un semestre est normalement de quatre cours) et en donnant des cours d'été, peut parfois gagner 50 000 dollars par an. Mais même elle ne peut bénéficier d'une assurance maladie que par l'intermédiaire de l'employeur de son mari. Josh Anthony et Yazmin Gomez, diplômés du département d'histoire et assistants d'enseignement, tentent de survivre avec 25 000 dollars par an, dont 1 300 dollars sont déduits par l'université pour les frais de bibliothèque, de salle de sport et d'ordinateur.
Rutgers, comme la plupart des universités américaines, fonctionne comme une société. Les administrateurs principaux, souvent titulaires d'un Master of Business Administration (MBA) et n'ayant que peu ou pas d'expérience dans l'enseignement supérieur, ainsi que les entraîneurs sportifs susceptibles de faire gagner de l'argent à l'université, sont grassement rémunérés, tandis que des milliers d'éducateurs et de membres du personnel mal payés ne bénéficient ni de la sécurité de l'emploi ni d'avantages sociaux. Les enseignants auxiliaires et les diplômés sont souvent contraints de demander à bénéficier de Medicaid. Ils prennent souvent un deuxième emploi : ils enseignent dans d'autres universités, conduisent pour Uber ou Lyft, travaillent comme caissiers, livrent de la nourriture pour Grubhub ou DoorDash, promènent les chiens, font du gardiennage, sont serveurs, barmen et vivent à quatre ou six dans un appartement ou campent sur le canapé d'un ami. Cette inversion des valeurs est en train de détruire le système éducatif du pays.
Rutgers, dans une campagne douteuse pour devenir une puissance sportive nationale, a une dette de plus de 250 millions de dollars pour le département des sports, dont la moitié est constituée de prêts pour couvrir les déficits d'exploitation, selon une enquête de NorthJersey.com.
"Alors même que l'athlétisme de Rutgers continuait à accumuler des déficits d'exploitation annuels de 73 millions de dollars - couverts en partie par les contribuables et les frais de scolarité des étudiants - il a fait preuve de peu de retenue en dépensant des millions sur des cartes de crédit pour payer des spectacles à Broadway, des voyages à Disney, des repas dans des restaurants de destination à Manhattan et d'autres avantages pour ses entraîneurs, athlètes et recrues, y compris un luau et du yoga sur la plage au coucher du soleil à Hawaï, un tour guidé de plongée en apnée à Porto Rico, un lancer d'essieu au Texas, des hôtels de luxe à Paris et à Londres, et du homard réfrigéré, des tours de fruits de mer et des steaks Delmonico de retour à la maison au Nouveau-Brunswick", lit-on dans le rapport de NorthJersey. com. "Pendant plus d'un an, les joueurs de football de l'université Rutgers ont bénéficié d'un avantage coûteux auquel peu d'autres étudiants avaient accès - des livraisons gratuites de nourriture DoorDash provenant de restaurants, de magasins de proximité et de pharmacies, payées par l'université et, en fin de compte, par les contribuables et les étudiants. Et les coûts se sont accumulés. Les joueurs de football ont commandé plus de 450 000 dollars [payés par l'université] via DoorDash de mai 2021 à juin de cette année, selon un examen des factures et d'autres documents obtenus par NorthJersey.com."
L'équipe de football de Rutgers, qui affiche un terrible bilan victoires-défaites depuis dix ans, remplit rarement son stade de 52 454 places.
Les membres de l'American Association of University Professors-American Federation of Teachers (AAUP-AFT), du Rutgers Adjunct Faculty Union (PTLFC-AAUP-AFT) et de l'American Association of University Professors-Biomedical and Health Sciences of New Jersey (AAUP-BHSNJ) de Rutgers représentent plus de 9 000 professeurs, chargés de cours à temps partiel, travailleurs diplômés, associés postdoctoraux et médecins. Les dirigeants syndicaux, qui ont interrompu 70 % des cours de l'université, réclament une augmentation de salaire, une meilleure sécurité de l'emploi et des prestations de santé pour les chargés de cours à temps partiel et les assistants diplômés. Ils demandent également à l'université de geler les loyers des logements pour les étudiants et le personnel et de prolonger d'un an le financement de la recherche pour les étudiants touchés par la pandémie. Les professeurs permanents, dans une importante manifestation de solidarité, ont décidé de ne pas accepter d'accord tant que les revendications des travailleurs universitaires les moins bien payés n'auront pas été prises en compte. Samedi, les syndicats ont appelé à une pause dans la grève, dans l'attente d'un éventuel accord.
Voilà dix ans que j'enseigne à temps partiel dans le cadre du programme universitaire de Rutgers dans les prisons du New Jersey, que je suis membre du syndicat et que j'ai rejoint la grève. Nous sommes sans contrat depuis huit mois. Les 2 700 professeurs auxiliaires, qui ne sont généralement informés que quelques semaines à l'avance s'ils vont donner un cours, sont responsables de 30 % des cours de l'université. Ils sont payés environ 6 000 dollars par cours.
Selon une étude réalisée l'année dernière par l'Association américaine des professeurs d'université (AAUP), un peu plus de 10 % des postes de professeurs aux États-Unis étaient assortis d'une procédure de titularisation en 2019 et 26,5 % étaient titularisés. Près de 45 % étaient des employés à temps partiel conditionnel ou des adjoints. Un sur cinq occupait un poste à temps plein non titularisé. En réduisant radicalement le nombre de postes permanents et correctement rémunérés, les universités deviennent des prolongements de l'économie parallèle.
Rutgers a licencié 5 % de ses effectifs pendant la pandémie, précipitant de nombreuses personnes dans une situation de détresse extrême, alors même que la situation financière nette de l'université - le total des actifs moins le total des passifs - "a augmenté de plus d'un demi-milliard de dollars pour atteindre 2,5 milliards de dollars, soit une hausse de 26,7 % en une seule année", selon l'examen des documents financiers de l'université par l'AAUP-AFT de Rutgers. Les économies de Rutgers, qui peuvent être utilisées en cas d'urgence financière, ont augmenté de 61,9 % pour atteindre 818,6 millions de dollars.
Des grèves ont lieu dans d'autres universités, notamment à la Governor's State University dans l'Illinois, à l'Université du Michigan et à la Chicago State University, et sont sur le point d'avoir lieu à la Northeastern Illinois University. La University of California, la New York University et la Temple University ont également connu des grèves. Ces grèves s'inscrivent dans le cadre de la lutte visant à reprendre les universités aux apparatchiks du monde des affaires.
Ces institutions, dont Rutgers, disposent souvent des fonds nécessaires pour payer un salaire décent et offrir des avantages sociaux. En maintenant les enseignants sous-payés, et en refusant d'assurer la sécurité de l'emploi, ceux qui soulèvent des questions remettant en cause le discours dominant, qu'il s'agisse des inégalités sociales, des abus des entreprises, du sort des Palestiniens vivant sous l'occupation et l'apartheid israéliens, ou de notre régime de guerre permanente, peuvent être instantanément écartés. Les hauts responsables des universités, récompensés par des primes pour avoir "réduit les dépenses" en augmentant les frais de scolarité et les droits d'inscription, en réduisant le personnel et en supprimant les salaires, s'octroient des rémunérations obscures. Les riches donateurs sont assurés que l'idéologie néolibérale qui ravage le pays ne sera pas remise en question par les universitaires qui craignent de perdre leur poste. Les riches sont encensés. Les travailleurs pauvres, y compris ceux qui sont employés par l'université, sont oubliés.
"Les programmes sportifs de Rutgers perdent plus d'argent que n'importe quelle autre école de la Big Ten", a déclaré M. Kalet, qui enseigne l'écriture et le journalisme. "Cela en dit long sur les priorités de cette administration et des précédentes. C'est une grande partie de l'argument que nous avons avancé : 'Nous savons que vous avez de l'argent, vous avez un gros excédent, vous avez un énorme compte de réserve de 868 millions de dollars qui n'a cessé de croître'. Ils reçoivent plus d'argent qu'ils n'en dépensent. Ils ont une dotation en hausse. Ils donnent de l'argent aux entraîneurs, mais refusent de donner de l'argent aux assistants et aux diplômés qui reçoivent des salaires de misère".
Et puis il y a l'hypocrisie, avec des universités comme Rutgers qui prétendent défendre les valeurs d'égalité, de diversité et de justice, alors qu'elles réduisent à néant leur personnel enseignant et administratif. M. Holloway, premier président afro-américain de l'université et historien du travail, a qualifié la grève d'"illégale" dans un courriel envoyé à l'ensemble de l'université avant le début de la grève. Il a menacé d'utiliser le pouvoir d'injonction pour punir, imposer des amendes et arrêter les participants à la grève. Le principal négociateur de l'université est David Cohen, qui était à la tête des relations sociales lorsque Chris Christie, alors gouverneur du New Jersey, était en guerre ouverte avec les syndicats d'enseignants de l'État. Christie a qualifié les syndicats d'enseignants de "version du New Jersey des Corleones", la famille mafieuse du film "Le Parrain", et a suggéré que les dirigeants de l'American Federation of Teachers "méritaient un coup de poing dans la figure".
Les universités du pays ont été transformées en terrains de jeu pour les gestionnaires de fonds spéculatifs milliardaires et les entreprises donatrices. L'université de Harvard va rebaptiser sa Graduate School of Arts and Sciences du nom du milliardaire Kenneth Griffin, gestionnaire de fonds spéculatifs et donateur républicain de droite, en l'honneur de son don de 300 millions de dollars. Il y a dix ans, Harvard a rebaptisé l'Institut W.E.B. Du Bois pour la recherche africaine et afro-américaine du nom de Glenn Hutchins, un oligarque du capital-investissement qui a fait un don de 15 millions de dollars à l'institut. Pour sauver la face, Harvard a déclaré que le célèbre Institut Du Bois avait été intégré à la nouvelle entité, mais le fait que Du Bois, l'un des plus grands chercheurs et intellectuels américains, ait vu son nom remplacé par celui d'un magnat du capital-investissement met en lumière les priorités d'Harvard et de la plupart des collèges et universités.
Le financement public des universités, ainsi que leur prise de contrôle par les entreprises et les richissimes, font partie du coup d'État au ralenti des entreprises. L'objectif est d'imposer le conformisme et l'obéissance, de former les jeunes à remplir leurs places dans la machine de l'entreprise et de laisser le statu quo inchangé. L'accumulation de vastes richesses, aussi infâme soit-elle, est considérée comme le bien suprême. Ceux qui façonnent, inspirent et éduquent les jeunes sont négligés. Rutgers, comme la plupart des grandes universités, consacre des ressources aux programmes de sciences, de technologie, d'ingénierie et de mathématiques (STEM) que l'"Amérique des affaires" valorise. L'objectif fondamental de l'éducation, qui est d'apprendre aux gens à penser de manière critique, à saisir et à comprendre les systèmes de pouvoir qui dominent nos vies, à promouvoir le bien commun, à construire une vie qui ait un sens et un but, est mis de côté, en particulier avec le dépérissement des sciences humaines.
“Lorsque je me suis inscrit à l'université et que j'ai parlé à mes professeurs d'obtenir un doctorat, la plupart d'entre eux m'ont dit de ne pas le faire", a déclaré Anthony, barbu et portant un T-shirt noir avec le mot "Solidarité" et un logo représentant un poing levé serrant un crayon. Presque tous m'ont dit : "Cette profession est en train de mourir", "Tu ne trouveras jamais de travail, tu seras mal payé pendant tes études" et "Assure-toi d'avoir ton financement, ce qui compte le plus, c'est le montant de ton financement". J'ai très, très sérieusement envisagé de ne pas le faire, mais j'étais amoureux de l'histoire. Je suis douée pour cela. C'est ce que je suis censé faire."
"C'est vraiment difficile", a-t-il ajouté. "Il arrive souvent que l'on regarde son compte en banque et que l'on essaie de trouver ce que l'on peut abandonner pour payer le loyer.”
La plupart des professeurs auxiliaires et des diplômés s'accrochent à leurs étudiants, supportant l'instabilité économique et la précarité de l'emploi pour ces moments sacrés dans la salle de classe.
"J'ai l'impression qu'il faut m'interner dans un hôpital psychiatrique parce que je continue à enseigner malgré ces salaires de misère", a déclaré Mme Hobayan en passant en revue les piquets de grève où les grévistes scandaient : "Nous ne sommes pas une entreprise, nous sommes là pour l'éducation ! Nous sommes ici pour l'éducation !”
"J'aime partager les connaissances que j'ai acquises avec d'autres personnes", a-t-elle poursuivi. "J'aime voir ce qui se passe lorsque une petite lumière s'allume dans leur tête. On le voit sur leur visage. Ils se disent : ‘Oh, c'est possible ! Voilà ce qui peut exister en dehors de ma bulle de connaissances !’ Je leur parle souvent de leur bulle de connaissances, parce que tout le monde est dans son silo, n'est-ce pas ? Et je leur dis : ‘Avez-vous envisagé ce point de vue ou avez-vous envisagé d'essayer ceci ?’”
Elle a parlé d'un étudiant qui était un écrivain talentueux, mais avait étudié l'ingénierie parce qu'il voulait un travail qui lui permette de gagner de l'argent. Hobayan l'a orienté vers sa passion. Il s'est spécialisé dans l'anglais, a obtenu une maîtrise et est aujourd'hui professeur d'anglais langue seconde dans le nord du New Jersey.
"Il est heureux", a-t-elle dit. " C'est terrible de ne pas être rémunéré pour ce que l'on aime, pour ce qui change la vie des gens, pour ce qui change le monde ".
* Chris Hedges est un journaliste lauréat du prix Pulitzer qui a été correspondant à l'étranger pendant quinze ans pour le New York Times, où il a été chef du bureau du Moyen-Orient et chef du bureau des Balkans. Auparavant, il a travaillé à l'étranger pour le Dallas Morning News, le Christian Science Monitor et NPR. Il est l'animateur de l'émission The Chris Hedges Report.