👁🗨 “Compassion pour le diable”
Le gouvernement US m'avait laissé tomber. J'étais resté fidèle à mes valeurs, en tant qu'Américain & en tant qu'être humain. Et Tawûsî Melek, Lucifer ou Shaitan ne ne me les prendraient jamais.
👁🗨 “Compassion pour le diable”
Première partie : Le paon d'or
Par Scott Ritter, le 27 décembre 2023
Lucifer tombé du ciel
Le gouvernement US m'avait laissé tomber. J'étais resté fidèle à mes valeurs en tant qu'Américain & en tant qu'être humain. Et Tawûsî Melek, Lucifer ou Shaitan ne ne me les prendraient jamais.
L'air au sommet des montagnes de Sinjar peut devenir glacial en octobre, surtout en fin de journée, lorsque le soleil commence à descendre sur l'horizon, faisant chuter la température à moins 15°. S'élevant à une hauteur de 1 500 mètres, La chaîne montagneuse de 1500 mètres et 100 km de long domine le désert du nord-ouest de l'Irak, telle un monolithe massif. Le massif et ses environs abritent les Yazidis, un peuple kurde dont les origines remontent aux temps bibliques et qui affirme des créatures directes d'Adam, contrairement au reste de l'humanité, qui est né d'Ève. Les Yazidis pratiquent également l'une des religions les plus uniques et les plus complexes du monde actuel, un système de croyance monothéiste qui combine d'anciennes croyances kurdes et persanes avec les trois religions abrahamiques (judaïsme, christianisme et islam), fondé au 12e siècle par le cheikh musulman soufi Adi.
En octobre 1993, je me suis retrouvé au sommet du mont Sinjar. Je dirigeais une importante équipe d'inspecteurs en désarmement des Nations unies dans le cadre d'une inspection majeure, avec pour principale mission de découvrir en Irak des sites dont la CIA pensait qu'ils étaient utilisés pour cacher des missiles SCUD que les Nations unies avaient été chargées de comptabiliser dans leur intégralité, en s'assurant qu'ils avaient tous été détruits, désarmés ou neutralisés, conformément aux dispositions des résolutions du Conseil de sécurité concernées. Les Irakiens avaient tiré quelque 49 SCUD sur des cibles en Israël pendant la guerre du Golfe de 1991, peut-être mieux connue sous le nom d'opération Tempête du désert. J'avais participé à l'échec de la tentative de blocage des SCUD irakiens avant qu'ils ne soient lancés. Les Irakiens ont pu frapper Israël jusqu'aux derniers jours de la guerre sans subir la moindre perte.
Une fois la guerre terminée, les Nations unies ont créé une commission spéciale chargée de superviser le désarmement par l'Irak de ses programmes chimiques, biologiques, nucléaires et de missiles balistiques à longue portée, désignés sous le terme générique d'armes de destruction massive (ADM). J'étais membre de la commission spéciale depuis septembre 1991 et, au moment de l'opération de Sinjar, j'avais participé à dix inspections, toutes axées sur la comptabilisation des missiles SCUD. Nous étions à Sinjar parce que, à la fin de l'opération Tempête du désert, des agents paramilitaires de la CIA déployés dans la Syrie voisine avaient signalé, grâce à des dispositifs optiques à longue portée, avoir vu des convois de camions censés transporter des missiles SCUD pénétrer dans des tunnels creusés à la base de la montagne. Mon travail consistait à localiser ces tunnels et à les inspecter pour voir s'ils contenaient encore des missiles ou des preuves que des missiles y avaient été stockés.
L'équipe que j'ai constituée était la plus importante de la mission de désarmement des Nations unies en Irak - plus de 75 personnes provenant de plus d'une douzaine de pays -, y compris des forces spéciales d'élite des États-Unis, du Royaume-Uni et de la France. L'équipe comprenait également des membres de l'équipe paramilitaire de la CIA qui avait observé les convois de camions suspects, ainsi qu'un détachement d'hélicoptères pilotés par des équipages de la très secrète Flight Concepts Division de l'armée américaine, chargée de missions occultes dans le monde entier. Soutenir une équipe de cette envergure était un défi, j'ai donc demandé l'aide du détachement de l'armée de l'air allemande qui a effectué des vols pour soutenir la mission d'inspection des armes de l'ONU. L'opération autour de Sinjar devant durer plusieurs jours, j'ai installé un centre de commandement et de contrôle au sommet du mont Sinjar, et également une zone d'atterrissage pour les hélicoptères de l'expédition, accueillant les CH-53 allemands et les Bell-412 américains.
Au cours de l'inspection du mont Sinjar, je me suis retrouvé avec du temps libre. Les équipes terrestres qui avaient encerclé la montagne se retiraient pour la nuit, après avoir établi des postes d'observation leur permettant de surveiller tout mouvement autour de la montagne à l'aide d'optiques de vision nocturne. Les hélicoptères Bell-412 pilotés par les pilotes de la division Concepts de vol étaient équipés de nacelles infrarouges orientées vers l'avant (FLIR), qui leur permettraient d'effectuer des missions d'observation nocturnes autour du massif et de réagir à toute activité suspecte détectée par les équipes au sol.
Après m'être assuré que toutes les équipes s'étaient présentées et que les équipages d'hélicoptères avaient terminé leurs préparatifs, j'ai décidé d’aller à pied vers une installation de communication militaire irakienne abandonnée, à l'est de la piste d'atterrissage de l'ONU. Des études préalables d'imagerie aérienne avaient révélé l'existence d'un temple yazidi qui, après une enquête plus approfondie, s'appelait Chel Mara, ou “Quarante hommes”, en l'honneur des corps de 40 hommes yazidis qui auraient été enterrés sur le site du temple.
La musique a toujours joué un rôle essentiel dans ma vie et, avec le recul de six décennies d'expérience, je me surprends souvent à relier des événements spécifiques à une bande son qui me revient à l’esprit chaque fois que tel ou tel souvenir resurgit. Ce lien ne se crée pas a posteriori, mais plutôt dès le départ ; c'est-à-dire que la chanson que j’ai à l’esprit au moment de l'événement est devenue la bande-son.
Alors que je m'approchais de l'entrée du temple de Chel Mera, le vent frais soulevant la poussière là où mes bottes touchaient le sol, j'ai été saisi par le roulement sinistre des tambours, suivi d'une cacophonie de cris, de grognements et paroles, avant que la voix de Mick Jagger n'explose dans ma tête :
S'il vous plait permettez-moi de me présenter
Je suis un homme de goût et fortuné
Je suis là depuis de longues longues années
Et j'ai volé à beaucoup d'hommes leur âme et leur foi
Le lien entre la chanson “Sympathy for the Devil” [Compassion pour le diable”] des Rolling Stone et mon exploration du temple de Chel Mera n'était ni un hasard ni une coïncidence : j'approchais un lieu de culte, où les Yazidis venaient prier Tawûsî Melek, l’“Ange Paon”, que les Yazidis considèrent comme le chef des sept anges créés par Dieu, envoyé sur terre sous la forme d'un paon pour affronter et vaincre les forces du mal.
Selon les Yazidis, Tawûsî Melek a reçu l'ordre de Dieu de se prosterner et d'adorer Adam, puisqu'Adam était la création de Dieu. Tawûsî Melek refusa cet ordre, déclarant que lui, Tawûsî Melek, était la création originelle de Dieu, né de la lumière éternelle, contrairement à Adam, qui pouvait être réduit en poussière. Pour son impudence, Tawûsî Melekfut précipité en enfer, où il est resté 40 000 ans, jusqu'à ce que ses larmes éteignent les feux de sa prison souterraine, un acte de réconciliation avec Dieu. Du point de vue des fidèles yazidis, Tawûsî Melek avait passé l'épreuve divine et, ce faisant, s'était avéré un adepte obéissant et dévoué de Dieu, exempt de tout péché, et donc le parfait intermédiaire entre l'humanité et le divin.
Lorsque j'ai franchi le seuil du temple, j'ai été frappé par la présence de dizaines de pièces d'étoffe de soie rouge, verte, violette et jaune suspendues au plafond. Les Yazidis adressent des prières à Tawûsî Melek afin qu'il transmette leur message à Dieu. Ces prières sont faites en privé, à l'intérieur du sanctuaire du temple, et se matérialisent sous la forme d'un nœud noué sur des pièces de soie suspendues au toit du temple. Les Yazidis, pour prier, font un nœud dans la soie, “captant” ainsi leur prière, puis défont un nœud laissé par un autre, le “libérant” ainsi afin que leur prière puisse être exaucée.
La célébration de la fête annuelle de l'Assemblée, qui se tient entre le 6 et le 13 octobre, venait de s'achever pour la communauté yazidie. Les Yazidis de Sinjar se rendent chaque année en pèlerinage au tombeau de Sheikh Adi, à Lalish, une vallée située juste au nord de la ville de Shekhan et considérée comme le lieu le plus sacré de la foi yazidie. Ma visite au temple de Chel Mera a eu lieu environ deux semaines après la fin de ces célébrations.
À l'intérieur, les signes d'une activité humaine récente étaient visibles, notamment la présence d'offrandes de nourriture, d'eau et de fleurs déposées un peu partout dans ce lieu. L'air sentait l'encens, dont certains brûlaient encore dans des réceptacles de pierre, et la lueur des lampes à huile projetait des ombres inquiétantes et changeantes au plafond du dôme, assombri par des années de suie accumulée.
Ma tête a frôlé la soie suspendue au plafond et j'ai senti le tissu noué toucher mon visage. J'ai effleuré l'étoffe suspendue, sentant sa texture dans ma main, avant que mes doigts ne se referment sur l'un des nœuds. Pendant un moment, j'ai joué avec l'idée de faire un vœu moi-même et de faire un nœud. Mais alors que je tendais l'autre main pour accomplir cette tâche, la voix de Mick Jagger s'est à nouveau immiscée dans mon esprit :
Enchanté de vous connaître
j'espère que vous devinez mon nom
J'ai relâché la soie, soudain gagné par un vent de panique. En m'éloignant de l'encens brûlant, des lampes allumées et des urnes contenant les diverses offrandes à Tawûsî Melek, j'ai rejoint l'entrée, où j'ai pivoté, trébuchant sur le seuil surélevé en quittant la structure, la sueur sur mon visage aussitôt refroidie par la brise fraîche qui soufflait sur les hauteurs de la montagne. J'ai regardé ma main et vu qu'elle tremblait.
“Imbécile”, me suis-je dit. “Tu as failli faire une prière au diable”.
Tawûsî Melek n'est pas un ange ordinaire. Et son histoire n'est pas propre aux Yazidis. Dans la Bible, on trouve une référence à l'ange “né de la lumière éternelle” dans Isaïe 14:12 :
“Te voilà tombé du ciel, Astre brillant, fils de l'aurore!
Tu es abattu à terre, Toi, le vainqueur des nations !”
Les premiers chrétiens partageaient certaines des croyances fondatrices concernant Tawûsî Melek, estimant qu'il était déchu de la grâce de Dieu en raison de ses relations avec les humains. Cependant, plutôt que de considérer Tawûsî Melek comme un défenseur de l'humanité, les premiers chrétiens pensaient que l'ange déchu enviait les humains, comme en témoigne son refus de se prosterner devant Adam, l'orgueil de s'aimer plus que les autres se manifestant par la haine du bonheur d'autrui.
Saint Augustin d'Hippone, qui, après Paul de Tarse, a exercé une influence sur le dogme et la doctrine des Églises chrétiennes catholique et orthodoxe, a rejeté l'idée que le péché originel résultait de la jalousie de Tawûsî Melek à l'égard d'Adam, soulignant plutôt le libre arbitre de l'ange qui a cherché à s'emparer du trône de Dieu pour devenir un Dieu dans le monde des hommes.
Je me suis retourné et j'ai observé le temple de Chel Mera, son minaret conique blanc se détachant sur le soleil couchant. J'étais un Marine et je n'étais pas habitué à la panique qui m'avait saisi. En m'éloignant, je me suis dit que je cédais à la peur.
Je suis retourné à l'entrée du temple, je me suis ressaisi et suis retourné à l'intérieur, observant ce qui m'entourait.
Je me concentrai sur les étoffes de soie et les noeuds, qui représentaient chacun une conversation avec Tawûsî Melek. J'examinai chaque nœud en détail, réfléchissant à la nature des souhaits que l'on pouvait adresser à “l'Ange Paon”. Je me suis dit que ces invocations étaient similaires aux prières que l'homme adresse à n'importe quelle divinité - à la santé, à la fortune, au bonheur, au succès. À bien des égards, ces prières font écho aux tentations de Jésus, telles qu'elles sont décrites dans Matthieu 4:1-11. Mais celui qui a tenté Jésus n'était pas Tawûsî Melek - ou du moins ce n'est pas ainsi que la Bible l'a nommé.
C'était le Diable, Satan... Lucifer.
De la même façon que tous les flics sont des criminels
Et tous les pécheurs des saints
Ainsi que pile est face, appelez-moi simplement Lucifer
Parce que j'ai besoin de faire preuve d'un peu de modestie
Mon regard s'enfonça dans les profondeurs du temple, observant chaque pièce d'étoffe colorée et ses nœuds. En scrutant les murs, je m'arrêtai sur quelque chose qui en dépassait. Mes yeux se sont ajustés à la faible lumière, et bientôt l'objet s'est avéra être un paon doré.
Tawûsî Melek.
Lucifer.
“Je te vois”, me suis-je dit. “Je sais qui tu es.”
Lucifer se manifeste de bien des manières, dont certaines si subtiles qu'elles sont indiscernables. Alors que je fixais le Paon d'or, mon esprit dérivait vers l'inspection. C'était la conclusion d'une année de travail, ma réponse personnelle à une communauté du renseignement américain qui refusait d'accepter la conclusion des inspections effectuées à la fin de l'été et au début de l'automne 1992, qui prouvaient, de mon point de vue, que les équipes d'inspection de l'ONU avaient comptabilisé la totalité des missiles SCUD de l'Irak. Au lieu de cela, la CIA a affirmé disposer de renseignements selon lesquels l'Irak avait enterré entre 12 et 20 missiles dans des sites cachés dans l'ouest de l'Irak.
J'ai répondu en proposant un concept d'opérations d'inspection qui comprendrait des radars de pénétration au sol montés sur des hélicoptères. Les Nations unies, ai-je dit, étaient prêtes à enquêter sur les allégations des services de renseignement américains, mais les États-Unis devaient d'abord fournir les radars. Plusieurs millions de dollars plus tard, nous avions constitué une équipe d'inspection comprenant des hélicoptères Bell 412, équipés d'encombrants radars de détection au sol, pilotés par les membres de la Flight Concept Division.
L'audace de mon projet a attiré l'attention du Commandement des opérations spéciales conjointes (JSOC), qui regroupe la Delta Force et la Flight Concepts Division, et de l'état-major des activités spéciales de la CIA, la branche paramilitaire de la division des opérations secrètes de la CIA. Le JSOC a été fortement impliqué dans l'enquête sur le sort du capitaine de corvette Scott Speicher, abattu au-dessus de l'ouest de l'Irak au cours de la première nuit de l'opération Tempête du désert. D'abord considéré comme tué suite au crash, Speicher a par la suite été reclassé comme disparu au combat. Certains chasseurs qataris ont affirmé avoir trouvé des débris d'un avion à proximité de l'endroit où l'avion de Speicher s'était écrasé. Certains des sites de missiles enterrés suspectés dans les renseignements de la CIA étaient situés près de l'endroit où les chasseurs qataris avaient repéré l'épave, et le JSOC s'est demandé s'il était possible de me communiquer les renseignements et si j'étais prêt à adapter la mission d'inspection pour permettre aux agents Delta participant à l'inspection de l'ONU d'aller inspecter le site de l'épave présumée.
La CIA voulait profiter de l'équipe que j'avais constituée pour enquêter sur les cibles de Sinjar. J'ai accepté sans hésiter. Elle a également proposé que nous utilisions les compétences spécifiques de l'équipe pour mener une inspection surprise dans un bâtiment du centre de Bagdad qui, au moment de l'inspection proposée, aurait accueilli une réunion d'urgence du comité présidentiel chargé de dissimuler les armes de destruction massive aux inspecteurs de l'ONU. J'avais présenté cette proposition au président exécutif de la commission spéciale, un diplomate suédois nommé Rolf Ekéus, qui l'avait provisoirement approuvée dans l'attente de renseignements plus précis. Finalement, le secrétaire d'État, Warren Christopher, s'est opposé à ce concept, qu'il a assimilé à un acte de guerre.
Le JSOC et la CIA étaient tous deux très satisfaits du déroulement de l'inspection. Nous n'avions trouvé aucune preuve de l'existence de missiles enfouis, mais il semblait que les États-Unis savaient déjà que ce serait le cas. Au lieu de cela, nous avions introduit en Irak l'équivalent d'une force opérationnelle spéciale conjointe qui offrait aux États-Unis un large éventail d'options opérationnelles en matière de renseignement pour faire face à la résistance de l'Irak.
Les plans du JSOC et de la CIA ne cadraient pas du tout avec le mandat des équipes d'inspection des Nations unies. Mais ces plans ne pouvaient porter leurs fruits que dans le cadre des opérations menées sous couvert des équipes d'inspection de l'ONU. C'est là que je suis intervenu - j'étais traité comme leur “homme de l'intérieur”, l'associé de confiance qui pouvait “faire bouger les choses”.
Le moins que l'on puisse dire, c'est que cela a stimulé mon ego. J'étais au cœur de la problématique de la résolution du plus important problème de sécurité nationale et étrangère auquel les États-Unis étaient confrontés à l'époque : l'Irak de Saddam Hussein. Et on m'offrait un siège à la table où je jouerais un rôle essentiel dans la planification et la mise en œuvre des opérations qui aideraient les États-Unis à résoudre ce problème.
Les pilotes de la Flight Concepts Division m'avaient déjà approché pour me demander de proposer des concepts d'inspection dans lesquels ils pourraient jouer un rôle. De même, un haut responsable du Special Activities Staff de la CIA préparait ma candidature pour de futures missions d'inspection qui feraient appel à son personnel. La clé de ces deux opportunités résidait dans la nécessité de maintenir l'idée d'un Irak non conforme, dont on pensait toujours qu'il était armé de missiles SCUD non déclarés.
Tout ce que j'avais à faire était de présenter un rapport indiquant que la mission d'inspection n'avait pas été en mesure d'enquêter de manière adéquate sur la question des missiles cachés, et qu'il était impératif de procéder à des inspections de suivi plus agressives. J'avais acquis une bonne réputation au sein des Nations unies en tant qu'inspecteur compétent et loyal à la mission des équipes d'inspection et à la Charte des Nations unies. Cette réputation, associée au soutien total du gouvernement américain pour toute idée susceptible de me venir à l'esprit, garantirait l'accès continu à l'Irak des commandos du JSOC et des agents paramilitaires de la CIA, qui effectueraient des tâches totalement étrangères au mandat des équipes d'inspection.
Le JSOC et la CIA m'ont rappelé que j'étais avant tout un Américain et qu'il n'y avait aucune honte à violer un engagement non contraignant pris devant les Nations unies pour servir les intérêts de mon pays en matière de sécurité nationale.
L'argument de “l'Amérique d'abord” était très convaincant - trop convaincant, en fait. Je penchais pour le plan du JSOC et de la CIA. Mais un petit détail me turlupinait : lorsque j'ai rejoint l'équipe d'inspection des armes de l'ONU, en septembre 1991, je me suis rendu à Washington pour une réunion avec une équipe interagences comprenant le département d'État, le département de la défense, l'état-major interarmées, l'agence de renseignement de la défense et la CIA. L'objectif de cette réunion était de fixer les “règles du jeu”, pour ainsi dire, concernant mon travail. Je voulais que le gouvernement américain s'engage à respecter mon mandat : travaillais-je pour les Nations unies ou recevais-je des ordres des États-Unis ?
On m'a dit en termes très clairs que mon travail consistait à remplir fidèlement le mandat défini dans les résolutions pertinentes du Conseil de sécurité.
Et jusqu'à l'inspection de Sinjar, j'avais scrupuleusement respecté cette mission.
Mais voilà que mon gouvernement me demandait de m'écarter de cet engagement.
De violer la promesse que j'avais faite aux Nations unies et à moi-même.
Au nom de la sécurité nationale.
Ces pensées se bousculaient dans mon esprit tandis que mon regard fixait le Paon d'or.
Tu es un Américain, fit une voix dans ma tête. Était-ce ma voix ou celle de quelqu'un d'autre - un officier de la CIA, un opérateur du JSOC... ou Lucifer -, je n'aurais su le dire.
J'ai donné ma parole, répliquai-je d'une voix moins assurée.
Vous n'avez pas d'avenir aux Nations Unies, annonça la voix, qui ressemblait cette fois à celle d'un administrateur principal de l'ONU, me faisant remarquer que mon style agressif était incompatible avec le caractère strict de la culture de l'organisation internationale.
Il ne s'agit pas d'une carrière, ai-je répondu. J'ai un travail à faire. Rien de plus, rien de moins.
Vous serez accueillie à bras ouverts, m'a dit la voix. De grandes opportunités vous attendent.
Je n'ai rien répondu. J'avais tellement envie de rejoindre la communauté qui avait façonné ma vie au cours de la décennie précédant mon entrée aux Nations unies. Cette expérience m'avait façonné. Je n'étais sinon qu'une coquille vide.
Je suis un Américain, me suis-je dit.
Je suis un Américain.
“M. Scott ?”
Mes yeux ont rompu le contact avec le paon doré et j'ai repris mes esprits.
“M. Scott ?”, a répété la voix.
C'était Karim, l'un des gardes du corps irakiens. Il était devant l'entrée du temple et m'appelait.
“Je suis là”, ai-je répondu.
“La nuit tombe, M. Scott. Il n'est pas prudent de rester ici tout seul. Nous devons rentrer au camp”.
La région montagneuse de Sinjar abritait des groupes rebelles kurdes opposés au régime de Saddam Hussein. Ils combattent l'autorité irakienne depuis des décennies et se sont enhardis après la défaite de l'Irak lors de l'opération Tempête du désert. Le poste de commandement de l'inspection était situé dans un camp de l'armée irakienne dont les soldats assuraient la sécurité des équipes d'inspection pendant qu'elles circulaient dans le massif de Sinjar.
J'ai pris le chemin de la sortie, jetant un dernier regard au Paon d'or.
Karim était un ingénieur qui avait passé de nombreuses années à travailler sur le programme spatial irakien naissant, construisant un satellite indigène que l'Irak espérait mettre en orbite à l'aide d'un lanceur spatial, l'Al Abid, qui utilisait la technologie des missiles SCUD. L'Al Abid a explosé en plein vol lors de son premier et unique vol d'essai. Karim et les autres ingénieurs travaillant sur le projet ont été transférés au projet 144, consacré au perfectionnement des missiles SCUD pour leur donner une plus grande portée. Il y a travaillé pendant l'opération Tempête du désert, soutenant la force de missiles irakienne dans sa lutte contre une coalition dirigée par les États-Unis qui avait engagé des ressources considérables pour détruire Karim, les autres ingénieurs du projet 144 et les soldats chargés de faire fonctionner les lanceurs de SCUD.
J'avais participé à cette initiative et en avais fait part à Karim. Il ne me gardait pas rancune et s'était révélé être l'un des plus fiables des accompagnateurs irakiens, s'efforçant de mettre en perspective les énormes quantités de données recueillies par l'équipe d'inspection. En août 1992, j'ai dirigé une inspection du Centre de recherche spatiale, où Karim avait travaillé. Nous avons découvert un ensemble de documents dissimulés dans le plafond de l'un des bâtiments. J'ai considéré cette découverte comme un “jour de paie”, le fruit durement gagné d'un effort de renseignement dont le succès était allé au-delà de nos espérances les plus folles.
Karim a ri lorsqu'il a vu les documents. “Ce n'est pas ce que vous pensez”, a-t-il dit.
“Ce sont mes documents de travail. Je ne sais pas pourquoi quelqu'un a décidé de les cacher, mais ils ne contiennent rien de pertinent pour votre mission.”
Au cours des jours suivants, Karim nous a aidés à interpréter notre découverte et, à la fin de l'inspection, j'avais fini par accepter sa version des faits. La communauté américaine du renseignement avait un point de vue différent, m'accusant notamment de croire à la version irakienne sans poser de questions. Mais ils n'étaient pas présents lors de mes conversations avec Karim. Mon approche n'avait rien de “laxiste” et, à la fin de notre entretien, j'avais obtenu largement plus d'informations basées sur les faits, liées aux documents mêmes que la CIA nous avait chargés de découvrir.
À mon retour aux États-Unis, il devint clair que ce qui déplaisait le plus à la communauté du renseignement américain était que j'avais exploité les documents en dehors de leur champ de contrôle. Ils avaient des projets pour ces documents, semble-t-il, notamment celui de leur prêter des intentions malveillantes, puis de divulguer des informations soigneusement sélectionnées au Conseil de sécurité afin d'étayer l'argument américain selon lequel l'Irak ne respectait pas son obligation de désarmement.
En l'occurrence, les États-Unis ont utilisé des documents pour élaborer un récit sur le non-respect par l'Irak de ses obligations, centré sur des rapports de renseignement concernant des missiles enfouis. Ce sont ces rapports que j'ai cherché à examiner dans le cadre des inspections par radar à pénétration géodésique au début de l'automne 1993, et qui m'ont amené au mont Sinjar et au temple de Chel Mara.
“Vous ne devriez pas entrer là-dedans, M. Scott”, a dit Karim lorsque je suis sorti de la structure, en me regardant d'un air désapprobateur.
“C'est là que réside Shaitan (Satan). Les Yazidis le vénèrent.”
Nous nous sommes éloignés du temple. Le ciel s'était assombri et les étoiles commençaient à apparaître dans le ciel du soir.
“Ce sont des adorateurs du Diable.”
Le vent s'est levé et j'ai senti un frisson me parcourir l'échine. C'était peut-être aussi dû à la fraîcheur de la nuit ...
Ou encore cette voix qui continuait à faire écho dans mon esprit.
Vous êtes un Américain.
Faites ce que vous avez à faire.
Cette nuit-là, Karim et moi sommes montés à bord de l'hélicoptère Bell 412 équipé de FLIR, qui avait pour mission d'assurer la sécurité des camps des quatre sous-équipes d'inspection encerclant le mont Sinjar. J'ai pris contact par radio avec chaque sous-équipe pour m'assurer que tout était en ordre. Ensuite, les pilotes de la Flight Concept Division ont volé le long de la base du massif, utilisant le FLIR pour rechercher d'éventuelles entrées de tunnel creusées dans les fondations de la montagne.
Nous n'en avons trouvé aucun.
Alors que nous retournions sur la piste d'atterrissage de la montagne pour y passer la nuit, le Bell 412 a survolé le site du temple de Chel Mara. Le FLIR a capté la signature thermique des fidèles yazidis qui entraient dans le temple pour adresser leurs prières au Paon d'or.
À Tawûsî Melek.
À Lucifer.
Je te vois, me suis-je dit en fixant le temple.
Je sais qui tu es.
Je sais ce que tu essaies de faire.
J'ai regardé Karim, assis de l'autre côté du temple. Il me regardait fixement. “Shaitan vit ici, M. Scott”, a-t-il crié pour couvrir le bruit des rotors de l'hélicoptère.
C'était comme si Karim comprenait l'existence des voix dans ma tête.
“Shaitan vous tentera de mille façons, M. Scott. mais il est malfaisant”, a déclaré Karim à l'aéroport. Mais il est malfaisant”, a crié Karim.
“C'est le Mal.”
Je suis rentré au siège des Nations unies à New York, où j'ai préparé mon rapport final.
L'administrateur en chef des Nations unies m'a chargé d'établir un budget pour l'année à venir. Les inspections d'armes ne sont pas des opérations faciles, surtout lorsqu'elles sont aussi ambitieuses et complexes que les missions planifiées ces derniers temps.
C'était ma chance - je pouvais jeter les bases d'une nouvelle série d'inspections conflictuelles construites à partir d'un noyau de personnel du JSOC et de la CIA en soulignant simplement que les résultats de l'inspection n'étaient pas concluants et que des inspections plus intrusives du type du raid avorté sur le comité présidentiel responsable de la dissimulation d'armes de destruction massive étaient nécessaires.
Vous êtes un Américain.
Oui, je le suis, ai-je répondu. Le gouvernement américain m'a demandé de respecter le mandat du Conseil de sécurité des Nations unies. Ce mandat était le désarmement, pas la chute du gouvernement de Saddam Hussein.
Je suis un Américain.
Je suis un Marine américain.
Et j'exécuterai fidèlement mes ordres au mieux de mes capacités.
Karim m'avait prévenu : “Il est le Mal”.
“Mais ce qui vous intrigue
c'est de comprendre en quoi consiste mon jeu”
Je te connais, dis-je à la voix dans mon esprit.
Et je sais à quoi tu joues
Le budget que j'ai présenté prévoyait de passer d'inspections conflictuelles à des missions de surveillance à long terme des installations industrielles irakiennes.
La CIA et le JSOC n'ont pas apprécié.
Le 8 novembre 1993, j'ai été convoqué à l'Old Executive Office Building, qui dépend du complexe de la Maison Blanche. Le directeur de la CIA (à l'époque, James Woolsey) y avait son bureau, et j'étais chargé de lui faire un rapport sur la comptabilisation finale des stocks de missiles SCUD irakiens après l'inspection. Toutefois, j'ai d'abord dû passer par deux gardiens nommés par Woolsey : Martin Indyk, directeur principal des affaires du Proche-Orient et de l'Asie du Sud au Conseil national de sécurité, et Bruce Reidel, responsable national du Renseignement pour les affaires du Proche-Orient et de l'Asie du Sud au Conseil national du Renseignement. J'ai fourni à Indyk et à Reidel une comptabilité très détaillée de la force de missiles SCUD de l'Irak, concluant, comme je l'avais déjà fait un an auparavant, que les Nations unies avaient comptabilisé tout l'inventaire connu de SCUD de l'Irak.
Ce n'était pas le message que James Woolsey voulait entendre. Indyk et Reidel m'ont tous deux remercié pour mon rapport, mais m'ont fait savoir que ce rapport ne serait pas présenté au directeur. Charles Duelfer, le président exécutif adjoint de la commission d'inspection des armes de l'ONU, a accompagné Indyk et Reidel dans le bureau du directeur de la CIA. Plus tard, lorsque Duelfer est ressorti, on m'a dit que Woolsey avait rejeté mon rapport et l'analyse sous-jacente à sa conclusion sur la conformité de l'Irak.
“La position officielle de la CIA”, a déclaré Woolsey à Duelfer, “est que l'Irak a conservé une force opérationnelle de 12 à 20 missiles SCUD, et que ce chiffre ne changera jamais, quoi que vous fassiez en tant qu'inspecteurs”.
Alors que Duelfer me racontait sa conversation avec Woolsey plus tard ce jour là, j'entendais Tawûsî Melek se moquer de moi en pensée.
Imbécile, me dit-il, tu aurais très bien pu obtenir tout ce que tu voulais. Une porte s'était ouverte, menant tout droit au sommet de l'appareil de sécurité nationale des États-Unis. Woolsey attendait de te désigner comme un allié clé.
Maintenant, tu es seul.
Le Paon d'or avait raison : j'étais seul. Le gouvernement américain m'avait pratiquement laissé tomber, et les Nations unies s'étaient également inquiétées de la nature offensive de mon travail. Mais j'étais resté fidèle à moi-même, aux principes et aux valeurs qui me définissaient en tant qu'Américain et, plus important encore, en tant qu'être humain.
Et c'était quelque chose que Tawûsî Melek, Lucifer ou Shaitan ne ne me prendraient jamais.
