👁‍🗨 Dernier acte : Il est grand temps pour Biden de gracier Assange

Si Biden croit les poursuites contre son fils entachées de considérations politiques, le dossier bâclé d’Assange est encore plus limpide. Cette affaire est politique, personnelle & tendancieuses.

Illustration © Nathaniel St. Clair

👁‍🗨 Dernier acte : Il est grand temps pour Biden de gracier Assange

Par Binoy Kampmark, le 19 décembre 2024

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Depuis qu'il a conclu ce qui était probablement un accord de plaidoyer salvateur pour s'épargner les barbaries médiévales du système carcéral américain, Julian Assange et ses proches se concentrent désormais sur l'étape suivante. Après avoir été directement visé par l'appareil de harcèlement connu sous le nom de loi américaine de l'Espionage Act, et condamné en vertu de cette loi, l'éditeur de WikiLeaks a été érigé en exemple par le gouvernement américain. Le 24 juin 2024, il a plaidé coupable d’un chef d'accusation de complicité en vue d'obtenir et de divulguer des informations relatives à la défense nationale en vertu de la loi, ou section 793(g) (Titre 18, USC). D'un certain point de vue, ce plaidoyer a constitué une amélioration, puisqu'il a permis de réduire l'acte d'accusation initial, qui comportait 18 infractions présumées, dont 17 étaient fondées sur des éléments d'espionnage.

Si la condamnation d'Assange a réjoui les défenseurs scribouillards de l'État de sécurité nationale, les laquais, les valets rétribués et tous les autres, de la CIA à CBS (“Assange : hacker, voleur et révélateur de sources confidentielles !” a-t-on pu entendre), son procès et sa condamnation finale pour un seul chef d'accusation relevant de l'Espionage Act n'ont servi qu'un seul objectif : criminaliser l'obtention, l'utilisation et la diffusion d'informations sur les crimes et les vices de la Sécurité nationale, en particulier celles fournies par les lanceurs d'alerte.

L'un des moyens d'atténuer les implications sinistres de cet héritage brutal est de persuader le plus haut magistrat du pays de la liberté de faire preuve d'un peu de bon sens - pour autant qu'il lui en reste. La campagne Assange se concentre désormais sur l'obtention d'une grâce pour l'éditeur, avec l'objectif de persuader jusqu'à 30 000 personnes d'écrire au président américain Joe Biden pour qu'il en soit ainsi.

“En graciant Julian Assange, le président Biden peut non seulement rectifier une grave injustice, mais aussi envoyer un message fort : le respect de la démocratie et de la liberté de la presse au cœur de sa présidence. Il peut réaffirmer l'attachement de l'Amérique à la vérité et au Premier Amendement”.

Deux législateurs américains sont convaincus que l'un des derniers actes de M. Biden devrait être précisément celui-là. D'une certaine manière, il serait approprié qu'il le fasse. À la fin de son mandat, le président Barack Obama a commué la peine de Chelsea Manning, l'une des sources les plus précieuses de WikiLeaks. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une grâce, cette mesure a eu pour effet de modifier la peine écrasante de 35 ans imposée par un tribunal militaire pour avoir divulgué des informations gouvernementales classifiées à WikiLeaks.

Le mois dernier, les représentants américains James McGovern (D-Mass.) et Thomas Massie (R-Ky.) ont adressé une lettre à M. Biden dans laquelle ils ont approuvé la “résolution de l'affaire criminelle contre” le fondateur de WikiLeaks, mettant ainsi fin à sa “détention prolongée” et lui permettant de retourner en Australie et d'y retrouver sa famille. Toutefois, ils ont exprimé de vives inquiétudes

“quant à l'accord qui mettait fin à l'affaire et exigeait de M. Assange qu'il plaide coupable à des accusations de crime au titre de l'article 793 de la loi sur l'espionnage”. Agir de la sorte “a déclenché des craintes” parmi plusieurs membres du Congrès et défenseurs de la liberté d'expression et de la liberté de la presse en établissant “un précédent qui accentue grandement notre inquiétude”. C'était, fondamentalement, “la première fois que la loi était utilisée à l'encontre d'un éditeur”.

La lettre poursuit en indiquant que l'article 793 de l'Espionage Act a toujours comporté le risque d'être utilisé contre des journalistes et des organes de presse

“en particulier ceux qui traitent de sujets liés à la Sécurité nationale”, car il “criminalise l'obtention, la détention ou la divulgation d'informations sensibles”. C'est précisément ce risque qui “a motivé la décision de l'administration Obama de ne pas poursuivre M. Assange”. Par conséquent, “une grâce annulerait le précédent créé par cet accord de plaidoyer”.

Quant aux perspectives d'une grâce effective de la part de la Maison Blanche du président Biden, il est difficile de savoir à quoi s'en tenir. Il est certain que le président est dans un état de confusion épouvantable après avoir gracié son propre fils Hunter pour des infractions à la législation sur les armes à feu et à la législation fiscale, un acte d'indulgence familiale auquel il avait pourtant déclaré qu'il ne céderait jamais. Cette décision a également été compromise par son ampleur. Pour justifier sa décision, Biden a tenu des propos bateau, en grande partie parce qu'ils auraient pu être prononcés par son adversaire et successeur, Donald Trump. Bien que croyant “au système judiciaire [...], je pense également que la politique brute a contaminé ce processus et qu'elle a entraîné une erreur judiciaire”.

CBS rapporte maintenant que Biden rumine la possibilité d'accorder plusieurs grâces préventives à de hauts collaborateurs de la Maison-Blanche et à des membres du comité du 6 janvier de la Chambre des représentants, en prévision d'une éventuelle campagne de représailles par l'administration Trump entrante. Le sénateur du Vermont Bernie Sanders a également appelé publiquement le président à faire de même. Le président a également gracié près de 1 500 personnes assignées à résidence pendant la pandémie de covid-19, ainsi que 39 personnes condamnées pour des délits non violents. Tout cela pourrait-il amener M. Biden à faire preuve de clémence à l'égard de l'homme qu'il a autrefois accusé de cyberterrorisme de haute technologie ?

Une grâce contribuerait à atténuer l'héritage toxique de la condamnation d'Assange en vertu de l'Espionage Act, qui, de par sa nature même, constitue un avertissement planétaire pour les éditeurs et les journalistes désireux de dénoncer les crimes et les délits de l'État. M. Assange est le premier éditeur étranger non américain travaillant en dehors des États-Unis à être inculpé et condamné en vertu de cette loi archaïque et oppressive, soi-disant pour avoir porté atteinte à la Sécurité nationale des États-Unis en révélant l'identité d'informateurs et de sources.

L'accord de plaidoyer d'Assange, tout comme l'ensemble des poursuites, est également émaillé de fumisteries et autres mascarades grossières. L'ancien élu de New York Peter King avait-il raison d'affirmer, comme il l'a fait en novembre 2010, que les publications de WikiLeaks “sont pires qu'une attaque physique contre les Américains”, pires même “qu'une agression militaire” ? Pas selon la juge en chef des îles Mariannes du Nord, Ramona V. Manglona, qui a présidé la procédure finale à laquelle l'éditeur a été confronté.

“Le gouvernement a indiqué qu'il n'y a pas de victime directe dans cette affaire. Ce qui m’amène à conclure que la diffusion de ces informations n'a pas entraîné de préjudice physique connu”.

Si Joe Biden pense que les poursuites à l'encontre de son fils ont été entachées de considérations politiques, le dossier bâclé à l'encontre d'Assange est encore plus limpide. Cette affaire est politique, personnelle et tendancieuse. Il y a eu des manœuvres revanchardes, pilotées par des personnages animés d'une malveillance douteuse, tels l'ancien directeur de la CIA Mike Pompeo et une clique de procureurs trop zélés du ministère de la Justice, pour punir un homme qui a dérangé la République impériale et ses valeurs moralisatrices. Maintenant qu'il assume le rôle de sauveur en chef, Joe Biden pourrait clore le dossier et passer du bon côté de l'histoire.

* Binoy Kampmark a été boursier du Commonwealth au Selwyn College de Cambridge. Il enseigne à l'université RMIT de Melbourne. Courriel : bkampmark@gmail.com

https://www.counterpunch.org/2024/12/19/last-acts-time-for-biden-to-pardon-assange/