👁‍🗨 Des fichiers disparaissent du téléphone de l'ancien militaire qui espionnait Julian Assange pour la CIA

La police n'a pas remis au juge les conversations WhatsApp, Signal, Telegram, Proton Mail et Skype de David Morales. Le magistrat a ordonné leur récupération immédiate.

Des militants pour la défense de Julian Assange ont manifesté le 21 février devant la High Court of justice de Londres contre la possible extradition de l'activiste vers les États-Unis. LEON NEAL (GETTY IMAGES)

👁‍🗨 Des fichiers disparaissent du téléphone de l'ancien militaire espagnol qui espionnait Julian Assange pour la CIA

Par José María Irujo, le 19 juin 2024

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L'une des principales preuves contre David Morales, l'ancien soldat espagnol dont la société a espionné Julian Assange et ses avocats pendant son séjour prolongé à l'ambassade d'Équateur à Londres, a disparu. La police espagnole n'a pas remis au juge Santiago Pedraz le dossier complet du téléphone Samsung S7 utilisé par M. Morales pour communiquer avec les agents présumés de la CIA auxquels il a fourni la stratégie de défense des fondateurs de WikiLeaks, selon des documents de l'enquête judiciaire auxquels El País a eu accès. À la suite de requêtes judiciaires réitérées, les officiers ont répondu qu'“ils ne savent pas” où se trouve l’intégralité du dossier. Le juge Pedraz a ordonné sa récupération immédiate.

Le procureur Carlos Bautista s'est plaint de la disparition de ce dossier, qu'il qualifie d'“indispensable” à l’instruction de l'affaire. Il a exigé qu'il soit retrouvé “parce qu'il contient plus de données que celles mises à la disposition des intéressés”. Le ministère public a déclaré :

“Il est particulièrement frappant que l'unité de police ait livré les fichiers UFDR (Universal Forensic Data Report) et UFDX (Universal Forensic Data Exchange) des autres appareils et qu'elle ne l'ait pas fait précisément pour celui-ci”.

Auparavant, le bureau du procureur s'était également plaint d'une “certaine paralysie” causée par “la lenteur exaspérante des forces de police impliquées dans l'analyse de tous les éléments saisis”.

Le juge Pedraz a convoqué les agents de l'unité de lutte contre la cybercriminalité pour qu'ils comparaissent devant le tribunal et fassent une copie - en sa présence - des deux fichiers du Samsung S7 afin de tenter de récupérer les informations omises et de découvrir qui est responsable de leur disparition. La police nationale espagnole n'a pas souhaité répondre aux questions du journal.

Le Samsung S7, preuve cruciale

Lors de la perquisition du domicile et des bureaux de Morales dans la ville espagnole de Jerez de la Frontera, en septembre 2019, l'objectif premier des enquêteurs était précisément de saisir le téléphone Samsung S7 G930F que des témoins protégés (des salariés de l'entreprise) avaient configuré pour Morales afin qu'il puisse supposément communiquer avec la CIA. Ce détail a été communiqué aux officiers qui ont détenu Morales avant l'arrestation. Mais la police a remis les fichiers complets de tous les téléphones, ordinateurs et appareils électroniques saisis au domicile et au bureau de Morales, à l'exception des fichiers du téléphone Samsung. Cette action de la police a eu pour conséquence que le dossier Userdata - qui contenait les conversations de Morales sur WhatsApp, Signal, Telegram, Proton Mail et Skype - a été écarté de l'affaire.

M. Morales, propriétaire d'UC Global SL, une société chargée de la sécurité de l'ambassade d'Équateur à Londres, a été arrêté deux mois après qu'une enquête d'El País a révélé les enregistrements audio et vidéo de l'activiste australien réalisés par ses employés à l'intérieur de l'ambassade. Ce matériel a été présenté comme preuve dans une plainte pénale déposée par l'équipe de défense d'Assange, et la Haute Cour d'Espagne, l'Audiencia Nacional, a ouvert une enquête pour violation du secret professionnel, détournement de fonds et blanchiment d'argent.

Le Samsung S7 est le seul téléphone à partir duquel des informations ont été extraites in situ au cours des perquisitions et des fouilles de l'opération de police. Cela n'a été le cas pour aucun des autres téléphones et appareils saisis, selon la réponse de la police au magistrat, qui a attendu des mois pour recevoir une explication de la part des officiers. La réponse de la police envoyée au tribunal d'instruction n° 5 de l'Audience nationale, en charge de l'affaire, contraste avec le témoignage de l'avocat de l'administration judiciaire, qui a enregistré la saisie de tous les téléphones.

La conséquence de cette anomalie est que le fichier téléchargé par l'unité de police sur le cloud - où les preuves sont téléchargées et consultées par les parties impliquées dans l'affaire - n'est pas le fichier original et complet UFDX, mais seulement le fichier UFDR, dérivé du précédent mais une version incomplète des données. Le fichier UFDR fourni par les agents ne contient pas le dossier Userdata, qui stocke les données des applications de messagerie. En outre, l'équipe de défense d'Assange souligne que le fichier UFDR téléchargé sur le nuage ne provient pas de la machine de vidage UFED Touch, comme c'est le cas pour tous les autres téléphones de l'enquête, mais d'un ordinateur personnel qui a été saisi.

L'agent “Paisa”

Le téléphone Samsung S7 était équipé d'un clavier externe alternatif appelé Swiftkey qui enregistre les mots tapés sur l'appareil et, grâce à cette fonction, les experts ont pu partiellement sauver certaines conversations en anglais sur l'ambassade, Assange, la CIA et l'agent “Paisa”, un collaborateur de Morales aux États-Unis qui serait lié à la CIA. Mais ces conversations ne semblent enregistrées nulle part ailleurs que sur le clavier, puisque le dossier Userdata qui stockait les conversations manquantes des applications de messagerie a été supprimé.

Le Commissariat général de la police judiciaire espagnole a indiqué au juge Pedraz, dans un document de police, que le 7 février,

“toutes les copies des appareils ont été livrées et qu'il n'en reste plus aucune dans le dossier de police. Par conséquent, on ne sait pas où ces fichiers pourraient se trouver ni où ils pourraient être localisés dans les appareils livrés”.

Le magistrat a ordonné à l'unité de lutte contre la cybercriminalité, qui a téléchargé les données, d'examiner les disques durs livrés par les enquêteurs et d'extraire une copie des fichiers UFDX et UFDR du Samsung S7 de M. Morales.

C'est la deuxième fois que l'on découvre que la police a omis de transférer des informations pertinentes contenues dans les appareils électroniques saisis chez le propriétaire d'UC Global, SL. L'année dernière, l'équipe d'Assange a été autorisée à faire une deuxième copie des documents saisis par les agents. La nouvelle copie a révélé plus de 213,1 gigaoctets, 551 616 fichiers et 973 fichiers de courrier électronique qui avaient été retenus par la police.

Parmi les nouveaux fichiers, un dossier intitulé “Operations & Projects” a été sauvegardé, contenant des répertoires organisés par zone géographique. Chaque région ou pays est spécifié, ainsi que les détails des services à fournir. Dans la zone correspondant à l'Amérique du Nord - dans le répertoire “USA” - se trouve un fichier intitulé “CIA”. À l'intérieur, dans un dossier intitulé “Videos”, sont stockées des images. Elles ont été obtenues grâce aux caméras et microphones qu'UC Global a installés et dissimulés dans l'ambassade de l'Équateur à Londres pour surveiller les réunions du fondateur de WikiLeaks.

https://english.elpais.com/international/2024-06-19/files-disappear-from-the-phone-of-the-former-spanish-soldier-who-spied-on-julian-assange-for-the-cia.html#