👁‍🗨 Des preuves de plus en plus nombreuses suggèrent qu'Israël est prêt à “nettoyer” Gaza

Tout indique qu'Israël se livre à une opération éclair de nettoyage ethnique avec les USA pour contrer l'objection internationale. La question est : quelqu'un est-il prêt, ou capable de les arrêter ?

Des Palestiniens marchent parmi les débris au milieu des destructions causées par les frappes aériennes israéliennes dans le quartier d'al-Rimal de la ville de Gaza, le 10 octobre 2023 (AFP).

👁‍🗨 Des preuves de plus en plus nombreuses suggèrent qu'Israël est prêt à “nettoyer” Gaza

Par Jonathan Cook, le 1er novembre 2023

Tous les signes indiquent qu'Israël envisage à nouveau sérieusement une opération massive de nettoyage ethnique, menée à la vitesse de l'éclair et avec l'aide des États-Unis.

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Alors que les forces israéliennes ont commencé à effectuer des incursions terrestres ponctuelles dans le nord de la bande de Gaza au cours du week-end, des informations ont afflué, indiquant qu'Israël prépare des plans visant à expulser une grande partie, voire la totalité, de la population de l'enclave vers l’Égypte voisine du Sinaï.

Ces craintes ont été en partie alimentées par un rapport publié la semaine dernière par le journal israélien Calcalist, faisant état d'une fuite d'un projet émanant du ministère du Renseignement et décrivant précisément un tel plan de nettoyage ethnique pour Gaza.

D'autres inquiétudes ont été soulevées par un reportage du Financial Times de lundi, selon lequel le premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, aurait fait pression sur l'Union européenne pour qu'elle accepte l'idée d'expulser les Palestiniens de la bande de Gaza vers le Sinaï sous couvert de la guerre.

Certains membres de l'UE, dont la République tchèque et l'Autriche, se seraient montrés réceptifs et auraient lancé l'idée lors d'une réunion des États membres la semaine dernière. Un diplomate européen anonyme a déclaré au FT : “Le moment est venu d'accroître la pression sur les Égyptiens pour qu'ils acceptent.”

Selon le document du ministère israélien du Renseignement qui a fait l'objet d'une fuite, après leur expulsion, les 2,3 millions de Palestiniens de Gaza seraient d'abord logés dans des camps de toile, avant que des communautés permanentes ne soient construites dans le nord de la péninsule.

Un “no man’s land”, large de plusieurs kilomètres, empêcherait tout retour à Gaza. À plus long terme, Israël encouragerait d'autres États - en particulier le Canada, des pays européens comme la Grèce et l'Espagne, et des pays d'Afrique du Nord - à absorber la population palestinienne du Sinaï.

Selon le ministère, l'expulsion des Palestiniens de Gaza vers le Sinaï serait “susceptible de produire des résultats stratégiques positifs et durables”.

Pour les Palestiniens, en revanche, il s'agit d'un écho traumatisant de l'expulsion massive par Israël des Palestiniens de leur patrie lors de la création d'Israël en 1948 - ce que les Palestiniens appellent leur Nakba, ou Catastrophe.

Plan de nettoyage ethnique

Le document divulgué a rapidement été considéré comme spéculatif. Mais, en fait, Israël a mis au point un plan de nettoyage ethnique pour Gaza, approuvé par les États-Unis, depuis au moins 2007. C'était peu après la victoire du Hamas aux élections palestiniennes et sa prise de contrôle de l'enclave.

Après une série de démarches diplomatiques secrètes et infructueuses au cours des 16 dernières années pour amener l'Égypte à accepter ce soi-disant “plan de paix” - connu officiellement sous le nom de “plan pour le Grand Gaza” - Israël pourrait être tenté d'exploiter le moment présent pour mettre en œuvre par la force une version beaucoup plus cruelle de ce plan.

Cela expliquerait certainement l'actuelle campagne de bombardements dévastateurs d'Israël à Gaza - que les responsables comparent à l'horrible bombardement de civils dans la ville allemande de Dresde pendant la Seconde Guerre mondiale - ainsi que l'ordre donné par Israël à un million de Palestiniens de se retirer du nord de la bande de Gaza pour un nettoyage ethnique.

Dimanche, Israël a bombardé des bâtiments tout autour de l'hôpital al-Quds, dans le nord de Gaza, remplissant les salles de nuages de poussière toxique. Les administrateurs ont été avertis à plusieurs reprises que l'hôpital devait être évacué immédiatement. Le personnel a déclaré que c'était impossible, car trop de patients étaient trop atteints pour être déplacés.

La concentration des Palestiniens dans le sud de Gaza - où ils sont également bombardés et privés d'électricité, de nourriture, d'eau et de moyens de communication, les hôpitaux et les centres d'aide étant incapables de fonctionner - a créé une catastrophe humanitaire sans précédent.

La pression monte de jour en jour sur le dirigeant militaire égyptien Abdel Fattah el-Sisi pour qu'il ouvre le point de passage de Rafah pour des raisons humanitaires et laisse les Palestiniens affluer dans le Sinaï.

L'attaque du Hamas contre les communautés israéliennes voisines de Gaza, le 7 octobre, pourrait avoir fourni précisément le prétexte dont Israël a besoin pour dépoussiérer son plan de nettoyage ethnique.

Avec Washington et l'Europe à bord, et les médias occidentaux concentrés encore principalement sur le traumatisme d'Israël plutôt que sur celui de Gaza, Netanyahou ne peut trop attendre avant que son champ d'action ne se referme.

Pressions sur l'Égypte

Le plan pour le Grand Gaza a été révélé pour la première fois en 2014, après des fuites dans les médias israéliens et égyptiens - apparemment dans le cadre d'une campagne de pression sur Sisi, qui venait alors d'être installé avec le soutien des États-Unis. L'armée égyptienne avait renversé le gouvernement élu des Frères musulmans l'année précédente.

Le président palestinien Mahmoud Abbas a confirmé l'existence du plan à l'époque en insistant sur le fait qu'il était parvenu à le faire annuler. Il a déclaré à un journaliste qu'il avait été “malheureusement accepté par certains ici [en Égypte]. Ne m'en demandez pas plus à ce sujet. Nous l'avons annulé, parce que ce n'est pas possible”.

Middle East Eye a été l'un des rares médias occidentaux à rendre compte de cette évolution à l'époque.

Alors que l'inquiétude grandissait chez les Égyptiens et les Palestiniens, un ancien collaborateur d'Hosni Moubarak, qui a gouverné l'Égypte jusqu'en 2011, a déclaré que l'administration de George W. Bush avait fait pression sur Moubarak pour qu'il accepte le plan dès 2007.

Le président suivant, Mohamed Morsi, issu des Frères musulmans, aurait également fait l'objet de pressions similaires en 2012.

La source cite Moubarak qui aurait déclaré en réponse au plan :

“Nous luttons à la fois contre les États-Unis et Israël. Nous subissons des pressions pour ouvrir le point de passage de Rafah aux Palestiniens et leur accorder la liberté de résidence, en particulier dans le Sinaï. Dans un an ou deux, la question des camps de réfugiés palestiniens dans le Sinaï sera internationalisée”.

À l'époque, pousser les Palestiniens dans le Sinaï était présenté comme un “plan de paix”. Aujourd'hui, si Israël réussit, ce sera la fin d'une violente opération de nettoyage ethnique.

Comme le notait MEE en 2014, le plan du Grand Gaza prévoyait la cession de 1 600 km² du Sinaï - cinq fois la taille de Gaza - aux dirigeants palestiniens de Cisjordanie, dirigés par Abbas.

“Le territoire du Sinaï deviendrait un État palestinien démilitarisé - surnommé “Grand Gaza” - où seraient affectés les réfugiés palestiniens regagnant leur pays... En contrepartie, Abbas devrait renoncer au droit à un État en Cisjordanie et à Jérusalem-Est.”

L'espoir était qu'Abbas accepte de diriger un mini-État palestinien dans le Sinaï, où la plupart des réfugiés palestiniens de la région pourraient s'installer, les privant ainsi de leur droit au retour en vertu du droit international.

La plupart des Palestiniens de Gaza sont des réfugiés, ou des descendants de réfugiés, issus des opérations de nettoyage ethnique menées par Israël en 1948.

Le rêve de la droite israélienne

L'idée de créer un État palestinien en dehors de la Palestine historique - en Jordanie ou dans le Sinaï - remonte à loin dans la pensée sioniste. “La Jordanie est la Palestine” est un cri de ralliement de la droite israélienne depuis des décennies. Des propositions parallèles ont été faites pour le Sinaï.

Le projet est devenu la pièce maîtresse de la conférence d'Herzliya de 2004, une réunion annuelle des élites politiques, universitaires et sécuritaires d'Israël pour échanger et développer des idées sur les politiques à mener. Il a été adopté avec enthousiasme par Uzi Arad, fondateur de la conférence et conseiller de longue date de M. Netanyahu.

Une variante de l'option “Le Sinaï est la Palestine” a été relancée par la droite lors de l'opération “Protective Edge”, l'attaque israélienne de 50 jours sur Gaza à l'été 2014.

Moshe Feiglin, président de la Knesset israélienne et alors membre du Likoud, le parti de M. Netanyahou, a demandé que les habitants de Gaza soient expulsés de leurs maisons sous le couvert de l'opération et déplacés dans le Sinaï, dans ce qu'il a appelé une “solution pour Gaza”.

En 2018, l'administration Trump a redonné un nouveau souffle au plan pour le Grand Gaza, lorsque des rapports ont suggéré qu'il était envisagé de l'inclure dans le plan de “l'accord du siècle” du président américain visant à normaliser les relations entre Israël et le monde arabe.

Entre 2007 et 2018, Israël a justifié l'option du Sinaï en affirmant qu'elle nuirait à la campagne menée par Abbas aux Nations unies pour obtenir la reconnaissance du statut d'État palestinien.

Notamment, les attaques militaires à grande échelle d'Israël contre Gaza - au cours des hivers 2008, 2012 et à nouveau en 2014 - ont coïncidé avec les efforts déployés par Israël et les États-Unis pour faire pression sur les dirigeants égyptiens successifs afin qu'ils concèdent des parties du Sinaï.

La destruction de Gaza, qui a intensifié la catastrophe humanitaire dans cette région, semble faire partie de cette campagne de pression.

Aucun être humain ne pourra plus espérer y vivre

C'est dans ce contexte qu'il convient d'interpréter le déchaînement actuel sans précédent d'Israël dans la bande de Gaza, ainsi que les retombées tout aussi inédites des attaques politiques et militaires menées par le Hamas le 7 octobre en Israël.

À l'origine, le plan pour le Grand Gaza avait pour but d'amadouer les dirigeants palestiniens en leur offrant une sorte d'État, mais pas dans la Palestine historique. Le Sinaï accueillerait de nouvelles villes palestiniennes, une zone de libre-échange, une centrale électrique, un port maritime et un aéroport.

Le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas rencontrant le président égyptien Abdel Fattah al-Sisi à New York le 24 septembre 2014 (AFP).

Le principal point d'achoppement pour l'Égypte - outre le fait d'être perçue comme étant de connivence avec Israël en ignorant la cause nationale palestinienne - était la crainte que le Hamas ne gagne une base à l'intérieur de l'Égypte, et ne renforce les mouvements islamistes nationaux de l'Égypte.

De nombreux éléments indiquent que la détermination d'Israël à expulser les Palestiniens vers l'Égypte s'est intensifiée depuis l'attentat du 7 octobre, et que la percée du Hamas a été l'occasion d'obtenir par la force ce qui n'a pu être obtenu par la diplomatie.

Les dirigeants israéliens semblent désormais peu enclins à tenir compte des préoccupations égyptiennes.

Une semaine après le début des opérations militaires, le porte-parole de l'armée israélienne, Amir Avivi, a déclaré à la BBC qu'Israël ne pouvait pas garantir la sécurité des civils à Gaza. Il a ajouté : “Ils doivent partir vers le sud, vers la péninsule du Sinaï”.

Le lendemain, l'ancien ambassadeur d'Israël aux États-Unis, Danny Ayalon, un confident de Netanyahou, a souligné ce point :

“Il y a un espace presque infini dans le désert du Sinaï... Ce n'est pas la première fois que cela se fait... La communauté internationale et nous-mêmes préparerons l'infrastructure pour les ‘villes de toile’.”

Et de conclure : “L'Égypte devra jouer le jeu.”

Ces responsables ont présenté cette initiative comme une mesure temporaire pendant la campagne de bombardement et l'invasion terrestre d'Israël. Mais tout porte à croire qu'Israël a des ambitions bien plus étendues.

Benny Gantz, un ancien général qui siège aujourd'hui dans un gouvernement d'union avec Netanyahou, a déclaré qu'Israël avait un plan pour “faire évoluer la sécurité et la réalité stratégique dans la région”.

Giora Eiland, ancien conseiller à la sécurité nationale, a déclaré que l'objectif était de “créer les conditions pour que la vie à Gaza devienne insoutenable”. En conséquence, “Gaza deviendra un endroit où aucun être humain ne peut survivre”.

Une spirale hors de contrôle

M. Sisi est tout à fait conscient de la pression exercée par Israël sur l'Égypte. Lors d'une conférence de presse tenue le 18 octobre, il a averti que les bombardements israéliens sur Gaza créaient une crise humanitaire qui “pourrait devenir incontrôlable”.

Il a ajouté : “Ce qui se passe actuellement à Gaza est une tentative de forcer les résidents civils à se réfugier et à migrer vers l'Égypte, ce qui est intolérable”.

Le scénario que craint M. Sisi est une répétition des événements de 2008, lorsque des centaines de milliers de Palestiniens ont franchi la barrière entre Gaza et le Sinaï pour se procurer de la nourriture et du carburant en raison du siège de l'enclave par Israël. Pour éviter que cela ne se reproduise, l'Égypte a renforcé à plusieurs reprises les mesures de sécurité le long de sa très petite frontière avec Gaza.

Le Caire aurait néanmoins entrepris des préparatifs en vue d'une telle éventualité. Il prévoit notamment l'installation rapide de “villes de toile” à proximité des villes de Sheikh Zuwayed et de Rafah, dans le Sinaï.

M. Sisi a déclaré que si les Palestiniens étaient refoulés dans le Sinaï, les Égyptiens “sortiraient dans la rue et protesteraient par millions”.

Les inquiétudes du Caire concernant les intentions israéliennes sont partagées par Francesca Albanese, fonctionnaire des Nations unies et rapporteur spécial sur les territoires occupés.

Se référant aux deux principales opérations historiques de nettoyage ethnique menées par Israël, elle a observé :

“Il existe un grave danger que ce à quoi nous assistons soit une répétition de la Nakba de 1948 et de la Naksa de 1967, mais à une plus grande échelle. La communauté internationale doit tout faire pour empêcher que cela ne se reproduise”.

Les États-Unis, qui soutiennent depuis longtemps le plan du “Grand Gaza”, disposent de leurs propres moyens de pression, notamment financiers, pour inciter M. Sisi à s'y conformer.

L'Égypte est embourbée dans une crise de la dette sans précédent de plus de 160 milliards de dollars, à laquelle s'ajoute une inflation galopante, alors que l'élection présidentielle se profile à l'horizon pour M. Sisi.

Les responsables égyptiens pensent que Washington tentera de faire valoir l'annulation de la dette pour inciter l'Égypte à accueillir les réfugiés d'une nouvelle opération israélienne de nettoyage ethnique.

Trois jours seulement après l'attaque du Hamas, des responsables de l'administration Biden ont déclaré publiquement qu'ils avaient conclu des accords avec des pays tiers non nommés pour permettre aux civils palestiniens de quitter Gaza en toute sécurité.

Tout porte à croire qu'Israël envisage à nouveau sérieusement une opération massive de nettoyage ethnique, menée à la vitesse de l'éclair avec l'aide des États-Unis, afin de passer outre toute objection internationale.

La question est de savoir si quelqu'un est prêt, ou capable de les arrêter.

Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l'auteur et ne reflètent pas nécessairement la politique éditoriale de Middle East Eye.

* Jonathan Cook est l'auteur de trois livres sur le conflit israélo-palestinien et lauréat du Martha Gellhorn Special Prize for Journalism. Son site web et son blog se trouvent à l'adresse suivante : www.jonathan-cook.net

https://www.middleeasteye.net/opinion/israel-palestine-mounting-evidence-israel-ready-cleanse-gaza