👁‍🗨 Gabriel Shipton: "Je tenais à raconter l'expérience de notre famille face à la persécution de Julian. "

Je suis allé voir Julian en prison avec mon père, et John Pilger en 2019. Ce fut un choc, j'ai pensé que je ne je reverrais peut-être jamais. Et là, je me suis dit que je devais faire quelque chose...

23 mars 2022, Londres. Stella Morris devant la prison de Belmarsh le jour de son mariage avec Julian Assange, sous le regard de son frère Gabriel Shipton (à gauche). Photo : IMAGO / ZUMA Wire / Tayfun Salci

👁‍🗨 "Je tenais à raconter l'expérience de notre famille face à la persécution de Julian. "

🎙 Par EXBERLINER, le 24 octobre 2022

Gabriel Shipton sur son frère Julian Assange, et la production d'un film sur le combat d'une famille pour libérer le prisonnier politique le plus célèbre du monde occidental.

EXB se rend dans les coulisses de l'un des documentaires politiques les plus brûlants du moment : Ithaka. Le film, qui a été présenté en avant-première au Festival du film sur les droits de l'homme de Berlin, sera projeté en exclusivité lors de notre rendez-vous mensuel au Lichtblick Kino. Nous avons rencontré le producteur Gabriel Shipton.

Le père de Julian Assange, John Shipton, parle d'Ithaka à la presse. Photo : © New Docs

🎙 Vous et Julian partagez le même père, John Shipton, mais nous comprenons à travers le film que vous n'avez pas grandi ensemble. Quand vous êtes-vous rencontrés pour la première fois ?

🗣 C'était vers la fin de mon adolescence - peut-être 16 ou 17 ans. Il étudiait les maths à l'université de Melbourne. Je vivais à Sydney, et il venait faire des choses à l'Université de New South Wales et restait avec moi ou notre père, John.

🎙 Vous êtes son cadet d'une bonne décennie. Qu'est-ce que ça vous a fait d'avoir pour frère un génie de l'informatique... Vous l'admiriez ?

🗣 Il avait 11 ans de plus et, en tant que petit frère, oui, je l'admirais. J'ai lu le livre Underground, qui traite de ses débuts dans le militantisme à l'adolescence. Après cela, je l'ai bien sûr admiré. C'était tout simplement cool de pouvoir communiquer avec mon frère à ce moment-là.

🎙 Avez-vous suivi son travail ? WikiLeaks a été créé en 2006, n'est-ce pas ?

🗣 Oui. Quand WikiLeaks a été créé, c'était une sorte de curiosité pour moi, et je l'ai suivi jusqu'au bout, évidemment. C'était le truc de Julian et il nous en parlait. C'était un peu obscur à l'époque, mais important pour ces différentes communautés. Mais je me suis vraiment rendu compte de la puissance de WikiLeaks - ou de ce que Julian a créé - lorsqu'ils ont publié le rapport de corruption sur le gouvernement kenyan en 2007.

🎙 Le rapport sur la corruption au Kenya a été l'un des premiers scoops mondiaux de WikiLeaks, révélé plus tard dans The Guardian. Il a attiré l'attention de Julian dans le monde entier et lui a même valu quelques récompenses et distinctions journalistiques... Que s'est-il passé ensuite ?

🗣 À cette époque, Julian était au Kenya et, eh bien, certains de ses amis ont été assassinés à cause de cette publication. (Deux avocats impliqués dans l'enquête sur les exécutions extrajudiciaires ont été tués par la suite). Mais le gouvernement du Kenya a alors changé grâce à cette publication...

Je suis allé voir Julian en prison avec mon père... Ce fut un choc: je suis parti ce jour-là en pensant que je ne le reverrais peut-être jamais.

🎙 C'est donc ainsi que vous avez réalisé l'impact du travail de votre frère, mais aussi les risques ?

🗣Eh bien, cela m'a fait prendre conscience du prix à payer pour apporter ce genre d'informations aux gens. Cela pouvait les aider à prendre des décisions sur leur vie, sur leur gouvernement; mais bien sûr, ce type de données était vraiment menaçant pour les gouvernements qui étaient prêts à tout pour les dissimuler - même à tuer des gens. C'est à ce moment-là que nous avons compris le pouvoir de ce site web non censurable - un site web qui n'utilisait pas les filtres traditionnels des anciens médias.

🎙 Je suppose qu'à cette époque, vous n'avez jamais soupçonné que les États-Unis pouvaient devenir aussi menaçants et vindicatifs que le gouvernement kényan de l'époque.

🗣 Disons que j'ai toujours été sceptique à l'égard de tout gouvernement. Mais c'est à ce moment-là que nous avons réalisé que WikiLeaks était un outil puissant... Et puis, évidemment, l'année 2010 est arrivée et c'est là qu'elle est devenue stratosphérique, totalement hors normes.

Ithaka est la dernière contribution cinématographique au noble combat pour la libération du prisonnier politique le plus célèbre du monde "libre", le fondateur de Wikileaks, Julian assange. Photo : imago images / ZUMA Press

🎙 Vous voulez parler de cette vidéo publiée par WikiLeaks montrant un hélicoptère Apache américain tirant et tuant 18 personnes - dont deux journalistes de Reuters - à Bagdad. Vous souvenez-vous de ce qui s'est passé lorsque "Meurtre collatéral" est devenu viral ? En avez-vous discuté à la maison avec votre père ?

🗣 Oui, nous en avons discuté. Est-ce que je m'en souviens ? Non, je ne m'en souviens pas. Je suppose que tout se résume en quelque sorte en un tout pour moi. Pendant toute cette période, les fuites se succédaient. Je n'ai jamais été impliqué dans WikiLeaks, j'essayais de me forger une carrière dans le cinéma, mais j'ai suivi l'affaire et je m'en suis tenu informé de loin. On n'a pas beaucoup vu Julian après ça, car il était coincé à Londres. Je ne le voyais donc que lorsque j'allais en Europe. Je m'assurais d'aller à Londres pour le voir, que ce soit en résidence surveillée ou à l'ambassade d'Équateur, et j'emmenais ma fille.

🎙 Avez-vous été étonné lorsque toutes ces accusations ont été portées contre lui - notamment de viol ? Avez-vous eu des doutes à un moment donné ?

🗣 Non. Je connaissais Julian, et je savais que ces gens au pouvoir avaient peur de Wikileaks. Je savais jusqu'où ils étaient prêts à aller pour l'attaquer et faire taire les sources. Mais j'ai été choqué qu'ils enfreignent leurs propres lois pour retenir Julian dans l'ambassade de l'Équateur pendant sept ans, ou qu'ils commettent tous les abus de procédure qui se sont produits dans l'affaire suédoise. Je n'avais jamais creusé dans le détail et je ne l'aurais probablement pas fait si Julian n'avait pas été touché. Mais c'est incroyable d'entrer dans les détails de toute cette saga et de voir tous les abus de procédure à tous les niveaux. Tout est documenté, maintenant.

🎙 Ça fait maintenant trois ans qu'il est emprisonné à Belmarsh, en attendant de savoir si Londres le livrera aux États-Unis. À quel moment avez-vous décidé de vous impliquer personnellement et de faire ce film ?

🗣 En 2019. En août de cette année-là, je suis allé voir Julian en prison avec John, mon père, et John Pilger, le journaliste. Ce fut un choc: je n'avais jamais vu Julian comme ça auparavant. Je suis parti ce jour-là en pensant que je ne le reverrais peut-être jamais. C'est alors que je me suis dit que je devais faire quelque chose...

🎙 Le rapporteur des Nations Unies sur la torture, Nils Melzer, a déclaré que les conditions de sa détention s'apparentaient à de la torture psychologique...

🗣 Je ne suis pas un professionnel. Tout ce que je peux dire, c'est que je connais Julian depuis des années et que je n'avais jamais eu ce genre de sentiment auparavant. Nils Melzer a fait appel à deux experts qui ont conclu qu'il était torturé. À cette époque, il était détenu dans l'aile des soins de santé de la prison, que les prisonniers appellent en fait "l'aile de l'enfer".

🎙 Donc, l'aile des soins est considérée comme l'aile de l'enfer à Belmarsh ?!

🗣 Oui. C'est là qu'ils gardent les plus suicidaires, les cliniquement déprimés mais aussi les malades en phase terminale, les détenus sans bras et sans jambes... les détenus en train de mourir... Donc, vous pouvez imaginer que ce n'est pas un endroit très agréable.

🎙 Et avait-il accès à un ordinateur ? Ou pouvait-il lire ?

🗣 A cette époque, non. Il était soumis à une surveillance rapprochée (suicide watch), ce qui n'est pas très agréable, vous savez. Ils ne vous laissent pas dormir, il y a ces différentes procédures, ils vous surveillent tout le temps... Je suis parti ce jour-là en me disant que je devais faire quelque chose. Et nous avons commencé à réfléchir à la façon de raconter notre version de l'histoire. Je voulais raconter l'expérience familiale de la persécution de Julian. C'est là qu'on a commencé. À l'époque, John voyageait en Europe et nous avons commencé à le suivre. J'ai une formation cinématographique dans le domaine du drame narratif; je produis généralement des films dramatiques scénarisés.

🎙 Comment avez-vous choisi Ben Lawrence pour réaliser le documentaire ?

🗣 Ben m'a été recommandé par deux vieux amis et nous étions sur la même longueur d'onde dès le début sur la façon de raconter cette histoire. J'ai regardé des films de Ben et j'ai senti de sa part une réelle compassion pour les protagonistes de ses films dramatiques et documentaires. Cela m'a vraiment frappé; j'ai senti que c'était le regard que nous devions porter sur mon père et Stella. Ben a fait un excellent travail à cet égard dans le film, en traitant leur histoire avec respect et compassion.

🎙 Le film est surtout centré sur votre père, John, et son combat pour son fils aîné. Mais il y a aussi un grand rôle donné à la femme de Julian, Stella. Comment est-elle entrée dans le projet? Ce n'est que plus tard, non ?

🗣 Oui, car Stella était encore la famille secrète de Julian lorsque nous avons commencé à tourner. Et ce n'est que six mois environ après le début du tournage que des documents juridiques ont révélé le nom de Stella. Elle a donc décidé de sortir de l'ombre et de se manifester. Et c'est la première avocate de Julian maintenant. Elle est incroyable, infatigable et extraordinaire. Nous avons décidé de retracer le parcours de Stella et avons commencé à la suivre également, comme vous le voyez dans le film. Vous avez un petit aperçu de son parcours: elle est passée d'une famille secrète au statut de conseillère juridique de Julian et de membre de son équipe juridique, pour devenir l'un des principaux défenseurs de Julian et maintenant, l'une des voix de Julian.

🎙 Dans le film, on a ce sentiment réconfortant d'une famille au sens large qui se rassemble.

🗣 La situation est désastreuse, mais elle a donné lieu à quelque chose de beau: la famille de Julian, son mariage avec Stella et leurs deux enfants... Même dans toute cette pagaille et parmi tout ce traitement grotesque infligé à Julian, il peut encore y avoir de l'amour. Les enfants et la famille sont aussi le fruit du mariage. C'est quelque chose qui me semble très beau. Quand Stella et Julian se sont mariés en prison, c'était vraiment touchant. Quoi qu'il arrive, ces deux personnes peuvent encore vivre cet amour ensemble.

🎙 Vous étiez là quand Julian et Stella se sont mariés à Belmarsh ?

🗣 Oui. Il n'y avait que notre famille: moi, John, Stella, la maman de Stella, son frère et les deux enfants. C'était très émouvant, et j'ai eu l'impression que les murs de la prison étaient tombés pendant quelques heures ce jour-là.

23 mars 2022, Londres. Stella Morris devant la prison de Belmarsh le jour de son mariage avec Julian Assange, sous le regard de son frère Gabriel Shipton (à gauche). Photo : IMAGO / ZUMA Wire / Tayfun Salci

🎙 Pourquoi les médias n'en ont ils pas parlé ? Pourquoi n'en font-ils pas une campagne pour la liberté d'information ?

🗣 Le film est sorti au Royaume-Uni quelques semaines seulement après que la mauvaise nouvelle du juge autorisant son extradition vers les États-Unis...

🎙 Comment les gens ont-ils réagi ?

🗣 Les gens sont très émus par le film. Très émus. Beaucoup de gens ne se rendent pas compte de ce qui se passe. Alors quand ils voient le film, ils comprennent mieux...

🎙 Ne pensez-vous pas que c'est un peu fou que les gens ne sachent toujours pas ce qui s'est passé ? Il n'y a pas de procédure judiciaire régulière, et le genre de persécution politique va à l'encontre de tout ce que l'on peut attendre d'un pays démocratique. Et très peu de gens en sont conscients. Comment cela se fait-il ?

🗣 Je pense que ça commence à bouger doucement et que le soutien augmente. Il y a eu cet énorme rassemblement à Londres - entre 10 et 12 000 personnes se sont déplacées pour cela.

🎙 Mais les journalistes en ont à peine parlé... Encore moins les journaux comme The Guardian. Ils ont pourtant beaucoup travaillé avec Assange dans le passé !

🗣 C'est le problème. Les médias traditionnels ne nous soutiennent pas. Le soutien vient de ce que nous faisons, comme les voyages. Nous avons projeté 30 fois Ithaka au Royaume-Uni en un mois, parfois nous en faisions deux par jour. Quand la presse ne nous couvre pas, nous devons agir en conséquence.

🎙 Ne vous sentez-vous pas abandonné par ces grands médias progressistes - The Guardian au Royaume-Uni, Le Monde en France, Der Spiegel ici - qui doivent à Julian certains de leurs meilleurs scoops, et qui sont maintenant si silencieux..... Que s'est-il passé ?

🗣 Je pense qu'il faut revenir en arrière et regarder WikiLeaks - l'un des problèmes qu'il essayait de résoudre était la façon dont les anciens médias corporatifs se comportaient. Quand un journal découvrait une fuite, c'était à lui de décider s'il voulait la publier ou non - personne n'aurait su s'il ne l'avait pas fait. Mais avec Wikileaks, vous pouviez aller consulter la fuite, et le reportage. Ils n'avaient donc plus la même liberté qu'auparavant de raconter une histoire qui convenait à leurs sponsors, quels qu'ils soient, ou à ce que Rupert Murdoch, le gouvernement ou autre voulait qu'ils disent.

🎙 Vous pensez donc que les médias traditionnels ont été menacés par une plateforme comme Wikileaks dans le sens où ils perdaient leur monopole sur l'information, les fuites étant accessibles à tous ?

🗣 Oui, parce que Julian leur a fait honte. Imaginez la plus grande fuite de l'histoire et qu'aucun d'entre eux n'en parle. Ils seraient instantanément désignés pour ce qu'ils sont. Et c'est en partie ce qui se passe en ce moment, à cause de la persécution de Julian: pourquoi n'en parlent-ils pas ? Pourquoi n'en font-ils pas plus ? Pourquoi n'en font-ils pas une campagne pour la liberté d'information - chose à laquelle ils devraient participer, et qui les concerne ?

🎙 Julian Assange fait maintenant appel de son extradition vers les États-Unis, où il risque une peine de prison à vie en vertu de la loi sur la trahison... Que pensez-vous qu'il puisse arriver maintenant ?

🗣 Je suis - pas "optimiste", car je suppose que ce n'est pas le bon mot, mais je crois que les gens ordinaires vont se rendre compte de ce qu'il en est maintenant. Il suffit de leur montrer l'injustice et ils peuvent facilement comprendre que cela les affecte, ainsi que leur droit de savoir ce que leurs gouvernements font en leur nom et celui de leurs droits démocratiques. Je pense donc que c'est la raison pour laquelle nous assistons à un mouvement qui s'amplifie dans le monde entier.

Des manifestations ont lieu dans le monde entier - elles sont minimisées, mais elles sont bien réelles. Elles sont toujours présentes. Et ce soutien de la base remonte jusqu'aux politiques. Vous avez maintenant des groupes politiques dans le monde entier - il y en a beaucoup à Berlin, également au Bundestag; des chefs d'État en Colombie, en Argentine, au Chili, en Australie... Le président mexicain appelle souvent Joe Biden à abandonner les poursuites. Un mouvement politique est en train de naître au sein de la population. C'est donc qu'il y a de l'espoir.

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