👁🗨 Greg Barns : En tant qu'allié clé des États-Unis, l'Australie est en droit de demander à M. Biden de libérer Julian Assange
"Vous avez un allié américain devenu une cible nucléaire, avec des installations de communication américaines. En échange, faites confiance à notre jugement concernant Assange. Laissez tomber".
👁🗨 En tant qu'allié clé des États-Unis, l'Australie est en droit de demander à M. Biden de libérer Julian Assange
Par Greg Barns, le 24 mai 2023
Du Quad à Aukus, l'Australie a soutenu la politique américaine d'endiguement de la Chine et fait office de cible de substitution. Cela lui donne un moyen de pression - si elle veut l'utiliser.
La position de l'Australie en tant qu'allié clé, voire acteur clé, dans la stratégie américaine visant à contenir la Chine pourrait-elle donner à Canberra le pouvoir de mettre fin à la poursuite par Washington de l'éditeur australien et fondateur de WikiLeaks, Julian Assange ?
Julian Assange est détenu depuis 2019, après avoir été expulsé de l'ambassade d'Équateur à Londres, où il avait obtenu l'asile en 2012. Les États-Unis cherchent à l'extrader en raison de la publication par WikiLeaks, en 2010 et 2011, de documents militaires et de sécurité qui ont révélé des crimes de guerre et d'autres activités des États-Unis dans les guerres d'Irak et d'Afghanistan.
Avant l'élection d'Anthony Albanese au poste de premier ministre il y a un an, les gouvernements australiens ne s'étaient pas montrés intéressés par le soutien à M. Assange. Mais le parti travailliste de gauche d'Albanese a entamé des démarches diplomatiques auprès de l'administration Biden pour qu'elle mette un terme à l'affaire et permette à Assange de retourner auprès de sa famille et en Australie.
M. Albanese a récemment exprimé sa frustration quant à l'absence de conclusion. L'annulation par le président américain Joe Biden de sa visite en Australie pour une réunion du dialogue quadrilatéral sur la sécurité cette semaine a été une occasion manquée pour M. Albanese de faire davantage pression sur les États-Unis, ce qu'il est parfaitement en mesure de faire, étant donné qu'il existe un précédent, et compte tenu des récents développements de la politique de confinement de la Chine.
En 2007, l'Australie a demandé une faveur à Washington alors qu'elle était prête à apporter un soutien indéfectible aux initiatives américaines en matière de politique étrangère et de défense. Un Australien, David Hicks, capturé en Afghanistan en 2001 et détenu dans la tristement célèbre prison de Guantanamo Bay, a été libéré et autorisé à rentrer chez lui grâce à un accord conclu entre le premier ministre de l'époque, John Howard, et l'administration Bush. La participation enthousiaste de l'Australie aux conflits en Irak et en Afghanistan a permis la conclusion de cet accord.
Le gouvernement Albanese se trouve dans une position similaire, et dispose d'un puissant levier, s'il veut l'utiliser.
Au cours des dernières années, l'Australie a mis en place des accords de confinement de la Chine, tels que les alliances Quad et Aukus, et a notamment accepté d'acquérir une flotte de sous-marins à propulsion nucléaire d'ici le milieu des années 2050, pour un coût exorbitant de 386 milliards de dollars australiens (256 milliards de dollars américains).
Cela signifie qu’alors qu’il s'agit de trouver une issue positive pour Assange - qui risque potentiellement 170 ans de prison s'il est condamné aux États-Unis - l'Australie doit être consciente qu'elle est un élément essentiel de la détermination hégémonique de Washington dans la région Asie-Pacifique.
Dans une récente interview radiophonique, l'ancien ministre australien des affaires étrangères Bob Carr a souligné ce point : étant donné que l'Australie est devenue une cible dans tout conflit entre les États-Unis et la Chine en raison de sa volonté de s'associer à l'agenda de Washington, elle devrait insister pour que M. Biden veille à ce que l'affaire Assange prenne fin.
"Vous avez un allié américain qui devient une cible nucléaire en hébergeant plusieurs installations de communication américaines", a-t-il déclaré, faisant référence à l'Australie, une nation qui, "si c'est la véritable signification d'Aukus, [s'engage] à entrer en guerre contre la Chine dès le premier jour de n'importe quel conflit" et devient donc une "cible de substitution".
Dans ce contexte, selon M. Carr, M. Albanese devrait formuler avec insistance à M. Biden au sujet de l'affaire Assange : "Vous devez faire confiance à notre jugement sur cette affaire. Vous devez laisser tomber".
Pour Albanese, utiliser l'engagement de l'Australie dans la stratégie américaine d'endiguement de la Chine comme levier pour résoudre l'affaire Assange ne présente que peu d'inconvénients sur le plan politique. Un récent sondage réalisé par le Sydney Morning Herald auprès de ses lecteurs a montré que 79 % d'entre eux estimaient que l'administration Biden devait abandonner les poursuites.
Le changement d'attitude de Peter Dutton, chef de file de la coalition conservatrice d'opposition et ancien ministre des gouvernements conservateurs au pouvoir depuis 2014, est peut-être plus significatif. M. Dutton, qui n'avait auparavant rien déclaré publiquement au sujet de M. Assange, soutient désormais les efforts de M. Albanese pour mener l'affaire à son terme.
Les anciens dirigeants et d'autres membres importants du parti d'Albanese ont beaucoup critiqué "l'étendue et le sens de notre engagement en faveur de l'hégémonie stratégique des États-Unis en Asie de l'Est, avec tous ses risques mortifères", comme l'a récemment déclaré Paul Keating, un ancien Premier ministre.
Mais puisque l'Australie a accordé à Washington tout ce qu'elle voulait en ce qui concerne la Chine, elle est certainement en droit d'exiger que M. Biden demande au procureur général des États-Unis Merrick Garland de laisser M. Assange sortir de la prison londonienne de Belmarsh, puis de prendre le premier vol disponible vers l'Australie et la liberté.
* Greg Barns est un ancien conseiller du gouvernement australien et conseille la campagne Assange. Il est porte-parole de l'Australian Lawyers Alliance pour les demandeurs d'asile, la justice pénale et les droits de l'homme.