👁🗨 Ithaka: The Fight to Free Assange - il n'y a pas de meilleur film sur le combat du fondateur de WikiLeaks
Ithaka fait davantage partie de la campagne pour la libération de Julian Assange qu'il n'en est un rapport objectif. Mais, pour des raisons profondément troublantes, c'est le meilleur que nous ayons.
Ithaka : The Fight to Free Assange - il n'y a pas de meilleur film sur le combat du fondateur de WikiLeaks
Par Jack Seale, le 21 mai 2023
Julian Assange a été incarcéré à la prison de Belmarsh en avril 2019, initialement après avoir été reconnu coupable d'avoir enfreint les conditions de sa libération sous caution. En tant que fondateur de WikiLeaks, le journaliste australien a provoqué la colère des États-Unis en publiant une série de documents classifiés, dont le plus célèbre est une fuite d'informations en 2010 qui a révélé des preuves de crimes de guerre en Afghanistan et en Irak. Les États-Unis veulent extrader Assange et le juger pour espionnage. Ithaka : The Fight to Free Assange (La lutte pour libérer Assange), qui sortira en mai 2019, retrace les deux premières années de la bataille juridique menée par Assange pour résister.
Assange étant lui-même hors d'atteinte, Ithaka suit les efforts des membres de sa famille, principalement de son père, John Shipton, pour faire pression en son nom. Le film suit le rythme normal d'un film de campagne : les archives fournissent le contexte, et les interviews face à la caméra entrecoupent les scènes tournées en transit entre les engagements, au fur et à mesure des appels téléphoniques apportant de bonnes - ou plus souvent de mauvaises - nouvelles.
Le résultat est plus un profil de Shipton, apparu pour la première fois aux yeux du public après l'arrestation de son fils, que d'Assange. Shipton n'est pas un personnage inintéressant, un homme posé et discret qui aime les références littéraires. Il parle ouvertement de son absence pendant toute l'enfance d'Assange, parce qu'il préférait son travail de constructeur à l'engagement domestique. "Je ne m'entends pas très bien avec les gens", dit-il. Dans une autre vie, il aurait pu se contenter de rester en marge de la société, son cynisme perspicace à l'égard des gouvernements et des médias n'étant que le résultat d'une observation distante. En l'occurrence, le fait que son fils soit "dans la merde" l'a entraîné dans une nouvelle routine faite d'apparitions télévisées, de tournées des parlements européens et d'inconnus qui lui serrent la main pour l'inciter à transmettre des messages de solidarité, des expériences auxquelles il s'est adapté du mieux qu'il a pu. Les ennuis de son fils l'ont peut-être réveillé d'une autre manière : à 76 ans, il a une fille de six ans.
Mais Assange est un journaliste qui risque de passer sa vie derrière les barreaux pour avoir révélé de sinistres vérités, un individu qui risque d'être écrasé par un pays qui se présente comme le porte-drapeau des libertés occidentales supérieures - qui se soucie de savoir à quoi ressemble le père de ce type ? Certaines des scènes qui dressent le portrait du personnage de Shipton auraient pu être coupées pour réduire la durée du film, qui est de 110 minutes. L'idée, peut-être, est que Assange, est si dépourvu d'amis parmi les personnes influentes qu'il est devenu nécessaire pour son père de tenter de devenir un porte-parole de presse, lobbyiste et expert juridique tout à la fois. À l'exception de Stella Moris, l'épouse d'Assange, qui incarne ici une figure résistante mais taciturne, épuisée par l'éducation de ses deux jeunes enfants tout en voyant décliner la santé mentale de son mari, il ne semble y avoir personne d'autre - des politiciens et des commentateurs britanniques qui s'identifient comme des défenseurs de la liberté d'expression, par exemple - disponible pour l'aider.
Le film explique cela en évoquant directement une campagne de diffamation contre Assange, alors que la réalité est un peu plus subtile : bien que des confrères journalistes se soient prononcés contre son extradition, un grand nombre d'articles se sont concentrés sur les défauts supposés de la personnalité d'Assange. Le plus célèbre complice des lanceurs d'alerte au monde, un homme sous haute surveillance diagnostiqué autiste, peut apparemment avoir des comportements bizarres et être difficile à gérer. Moris s'est déjà insurgé contre les lignes de"défense ambiguës et timides", un point qui aurait pu être utilement exploré ici. Néanmoins, Nils Melzer, le rapporteur spécial des Nations unies sur la torture, qui qualifie le maintien en détention d'Assange de "torture psychologique", admet qu'il a failli ne pas répondre aux demandes d'examen du cas Assange, parce que l'effet stigmatisant de la couverture médiatique négative l'a fait instinctivement reculer devant le nom de l'intéressé.
Même pour ceux qui voient clairement le problème, l'emprisonnement d'Assange est devenu une injustice parmi d'autres, qui revient occasionnellement dans le cycle de l'information avant d'être balayée par une pluie constante de scandales, à une époque où les normes explosent et les droits sont érodés trop rapidement pour que les citoyens puissent les surveiller. La dernière phase de sa situation difficile fait la une des journaux depuis 2021, lorsqu'un tribunal britannique a refusé son extradition - provoquant un va-et-vient dans lequel Priti Patel est intervenue pour approuver son extradition, en juin dernier. Cette décision a été prise en raison de la mauvaise santé d'Assange et du risque de suicide que représente la perspective de l’extradition. Sur la question de savoir s'il était acceptable que des journalistes soient jugés pour espionnage, le juge britannique s'est rangé à l'avis du gouvernement américain. Depuis, Assange est resté enfermé, une série d'appels ayant prolongé indéfiniment la procédure judiciaire.
Ithaka fait peut-être davantage partie de la campagne pour la libération de Julian Assange qu'il n'en est un rapport objectif, mais que ce film finisse par être une œuvre sans queue ni tête sur des outsiders bizarres est à lui seul un acte d'accusation : il n'existe pas de meilleur film sur l'efficacité de l'activisme. En attendant, Ithaka démontre de manière convaincante que les proches d'Assange mènent un combat désespéré en notre nom à tous.