👁🗨 Je suis mariée à Julian Assange. Je veux juste une vie normale pour nous et nos garçons.
"On aimerait pouvoir se cloner, mais parfois, pas d'autre choix, il faut que je voyage. Les garçons n'aiment pas que je ne sois pas là pour les coucher. Je leur dis que je dois aider à sauver papa."
👁🗨 Je suis mariée à Julian Assange. Je veux juste une vie normale pour nous et nos garçons.
Par Susan Lee, le 17 septembre 2023
On aimerait toujours pouvoir se cloner soi-même, mais parfois, pas d'autre choix, il faut que je voyage. Les garçons n'aiment pas que je ne sois pas là pour les coucher. Je leur dis que je dois aider à sauver papa.
Stella Assange rêve de liberté pour son mari Julian, fondateur de WikiLeaks, et d'une vie de famille normale avec leurs deux fils. Mais pour l'instant, il est enfermé à Belmarsh, où il attend de connaître la suite des événements.
C'est une histoire vieille comme le monde et pourtant plus étrange qu'une fiction. Une jeune femme rencontre l'amour de sa vie dans des circonstances inattendues. Séparés par la force des choses, ils affrontent bataille après bataille, défiant l'adversité pour être réunis. Mais dans cette histoire, une issue heureuse n'est pas garantie.
Stella Assange, l'épouse de Julian, le fondateur de WikiLeaks, est posée et silencieuse, réfléchissant longuement avant de parler. Les pauses qu'elle marque entre les questions témoignent du soin qu'elle met à choisir ses mots. Elle s'anime cependant lorsqu'elle parle de son mari, emprisonné à HMP Belmarsh, et de leurs deux fils.
“Gabriel a six ans et Max quatre ans”, dit-elle avec fierté, une sélection des dessins colorés des garçons étant affichée sur le mur de la cuisine derrière elle. “Gabriel ressemble beaucoup à son père au niveau des yeux et Max est grand pour son âge, tout comme Julian l'était lorsqu'il était jeune”.
Il pourrait s'agir là d'un simple aperçu de n'importe quelle famille heureuse, mais cette famille-là est unique en son genre. Son mari a passé quatre ans dans une prison londonienne de catégorie A à lutter contre son extradition vers les États-Unis, où il risque jusqu'à 175 ans de prison pour avoir publié des informations militaires classifiées sur des opérations et des crimes de guerre en Irak et en Afghanistan.
Auparavant, il a été réfugié pendant sept ans à l'ambassade de l'Équateur à Londres pour tenter d'éviter son extradition vers la Suède à la suite d'allégations d'inconduite sexuelle, depuis abandonnées. La décision d'entendre ou non un dernier appel contre l'extradition - le dernier recours au système judiciaire britannique - doit être prise ce mois-ci.
Julian est un personnage qui divise. Certains le considèrent comme une figure emblématique de la liberté de la presse. D'autres affirment que la publication des informations de WikiLeaks constitue une menace pour la sécurité nationale des États-Unis. Pour Stella, cependant, il est simplement l'homme avec lequel elle veut finir ses jours, et le père de ses garçons adorés.
Mais la situation est difficile. Stella se souvient d'une conversation au cours de laquelle les garçons lui ont dit que leurs animaux préférés étaient les chats, les souris ou les chevaux, mais pas les chiens. Leur expérience régulière de la position figée pendant que les chiens de la prison les reniflent de la tête aux pieds a influencé leur choix. “C'est très impressionnant”, dit Stella.
Dans quelle mesure les enfants comprennent-ils ce qui se passe ? “Depuis un an, Gabriel comprend que Julian est en prison - je pense qu'ils comprennent le concept de prison grâce à la télévision - mais je leur ai dit qu'il n'avait rien fait de mal et que nous nous battions pour le faire sortir”.
Stella dit avoir “énormément de respect et d'admiration” pour les parents célibataires en général, même si peu d'entre eux se retrouvent à parcourir le monde pour prendre la parole lors de conférences et de rassemblements - et rencontrer le pape - en tant que figure de proue de la campagne visant à libérer leur partenaire de l'incarcération.
“On aimerait toujours pouvoir se cloner soi-même”, admet-elle. “Mais parfois, il n'y a pas d'autre choix, il faut que je voyage. Maintenant que les garçons sont plus grands, ils n'aiment pas que je ne sois pas là pour les coucher.”
Comment fait-elle face à cette situation ? “Je leur dis que je dois aider à sauver papa”.
Stella, avocate et défenseur des droits de l'homme, a rencontré son futur mari lorsqu'elle a intégré son équipe juridique en 2011.
“Il était déjà très médiatisé, et j'ai donc fair sa connaissance dans un contexte professionnel”, explique cette Sud-Africaine de 40 ans. “Ce n'était pas quelqu'un dont j'aurais imaginé me rapprocher, mais j'étais curieuse de le connaître”.
Elle a trouvé l'éditeur et militant australien “réaliste et accessible”. “Il voulait connaître mon point de vue sur les choses et je l'ai trouvé très séduisant. Il est extrêmement intelligent, son regard est intense et il est grand - j'aime les hommes grands. Il était la meilleure version de ce que j'imaginais qu'il serait”.
Leur relation professionnelle s'est transformée en amitié, puis en quelque chose de plus profond.
“Nous nous sommes finalement trouvés en 2015, alors qu'il travaillait à l'ambassade depuis trois ans”, explique-t-elle. “En raison des circonstances très étranges dans lesquelles vivait Julian, j'étais présente à l'ambassade à longueur de journée. Plus nous passions de temps ensemble, plus nous apprenions à nous connaître. C'est devenu une relation humaine. J'ai appris à connaître son sens de l'humour. J'ai apprécié le temps passé avec lui.”
Ils avaient également des antécédents communs. Tous deux ont beaucoup déménagé pendant leur enfance, et leurs mères avaient toutes deux des liens étroits avec le théâtre. En outre, son père était architecte, tandis que le sien avait suivi une formation dans ce domaine.
“Cela m'a intriguée”, dit-elle. “Et Julian est très amusant, bien que nous ayons des styles de pensée différents. Il est sur le spectre de l'autisme, ce qui signifie que sa façon de penser est cinq ou sept fois plus éloignée de la réalité. Mais cela faisait partie de son charme. Nous pouvions passer des heures et des heures à parler, à cuisiner, à regarder des films”.
Cela ressemble à un rendez-vous galant classique, mais la vérité ressemble davantage à un roman d'espionnage qu'à un roman de gare.
Le couple était confiné entre les murs de l'ambassade et, bien que les choses aient été décontractées au début, un changement d'administration en Équateur et du personnel de l'ambassade au Royaume-Uni a entraîné une surveillance accrue.
“Au début, c'était très détendu”, dit Stella. “Il y avait des conférences et Julian pouvait donner des interviews à la télévision. Je pensais que l'Équateur voulait qu'il puisse quitter l'ambassade en toute sécurité, mais au fil du temps, la situation a changé et l'Équateur a adopté une position plus américaine.”
Elle explique que cela a rendu la vie difficile et de plus en plus stressante. “Personne n'était autorisé à faire entrer ou sortir quoi que ce soit ; on sentait de l'hostilité, un harcèlement mesquin”. Les choses se sont envenimées. Ils ont gardé leur relation secrète “pour des raisons de sécurité”, allant même jusqu'à planter une tente dans l'ambassade pour pouvoir parler en privé sans être, selon eux, espionnés.
Une part d'elle-même a-t-elle hésité à s'engager dans cette relation extrêmement complexe ?
“Je pense que lorsque vous trouvez votre compagnon - la personne avec laquelle vous voulez passer le reste de votre vie - cela devient inéluctable. Vous réévaluez les autres aspects de votre vie qui étaient auparavant des priorités. Donc, non, je n’ai pas hésité”.
Lorsque Stella a découvert qu'elle était enceinte, elle a tout fait pour le cacher, craignant qu'on ne l'utilise comme moyen de pression pour faire sortir Julian de l'ambassade.
“La pression était très forte. J'étais anxieuse, et très fatiguée. Julian était le seul à savoir. Puis, sans explication, ils ont coupé son accès à internet et décidé qu'il ne pouvait plus recevoir de visiteurs. Ils sont revenus sur leur décision au bout de 12 heures, mais c'était tellement injuste et je me suis sentie si isolée”.
Plus tard, elle a appris qu'il existait un plan secret pour voler une des couches de son bébé afin de recueillir des preuves ADN attestant qu'il était le fils de Julian. On lui a conseillé de ne pas amener le bébé lors de ses visites. Et pendant tout ce temps, dit-elle, des rapports crédibles indiquaient que son partenaire était la cible d'un enlèvement - ou pire - par les agences de renseignement américaines.
Elle a partagé les événements avec très peu de gens.
“Il faut éviter que les autres n'en sachent trop ; on ne peut pas leur imposer ce fardeau”, dit-elle. “Je me sentais vraiment très seule. Je ne pouvais me confier qu'à mon meilleur ami, même si la situation qu’il vivait était bien pire que la mienne.”
Le 11 avril 2019, le gouvernement équatorien a invité la police métropolitaine à entrer dans l'ambassade, et celle-ci a arrêté Julian. Depuis, il est incarcéré à Belmarsh. Le couple s'est marié derrière les barreaux - Stella dans une superbe robe Vivienne Westwood - en mars l'année dernière. Elle a présenté deux de ses photos de mariage - prises avec un appareil photo de la prison et remises sur du papier A4 - au pape François lors d'une audience au début de l'année.
“La journée s'est déroulée comme je l'espérais, compte tenu des circonstances”, dit-elle. “La rencontre avec le pape a aussi été vraiment très spéciale. J'ai trouvé du réconfort dans ce qu'il avait à me dire”.
A-t-elle jamais imaginé que ce serait sa vie - occuper un rôle très public à la tête d'une campagne mondiale, voir son histoire privée devenir publique ?
“Pas du tout”, répond-elle. “J'ai trouvé cela très intimidant et éprouvant. J'avais une bonne vision de ce à quoi Julian était confronté, de la cruauté de la situation.”
“Mais c'est devenu plus facile à mesure que je rencontrais tant de personnes de bonne volonté. Ce à quoi Julian est confronté est très noir, mais je rencontre constamment des gens qui s'engagent à se battre pour lui. Il est difficile de ne pas se sentir encouragé par tout cela. En fin de compte, il a été traqué parce qu'il devait publier la vérité”.
Elle continue d'avancer en s'autorisant à envisager ce que pourrait être sa vie future, avec une famille enfin réunie.
“J'aimerais que nous vivions à la campagne. Julian aime la nature et les animaux"“, dit-elle, les yeux brillants. “Et j'aimerais prendre le temps de me poser, mais tout cela est secondaire comparé à la nécessité de le faire libérer.”
Elle marque une nouvelle pause.
“Tout cela demande beaucoup d'énergie. Tout le monde a des idées noires de temps en temps, mais j'essaie de les évacuer”. Son mari, en revanche, est “très résistant”, dit-elle. “Il a beaucoup de force, et son esprit est constamment en éveil. Il lit beaucoup.”
Pour l'heure, l'attente se poursuit, alors qu'une dernière épreuve de force juridique se profile à l'horizon. Si un panel de deux juges refuse la possibilité d'entendre son appel, son seul recours consistera à faire appel auprès de la Cour européenne des droits de l'homme.
“Cela fait très peur”, confie Stella. “Les gens ne comprennent peut-être pas la complexité de l'affaire, mais ils comprennent qu'il y a injustice”.
Referait-elle le même parcours ? Cette fois, il n'y a pas de pause.
“Oui, c'est ce que je suis aujourd'hui. J'ai mûri et évolué, je suis devenue plus consciente des enjeux politiques”, dit-elle. “Et Julian est l'amour de ma vie”.
https://www.mirror.co.uk/news/uk-news/im-married-julian-assange-just-30955450n