👁🗨 John Kiriakou : L'isolement cellulaire aux États-Unis
En Caroline du Sud, Tyheem Henry a été condamné à 37,5 ans d'isolement pour avoir publié des messages sur Facebook depuis la prison, en plus des 15 ans qu'il purgeait déjà pour agression aggravée.
👁🗨 L'isolement cellulaire aux États-Unis
Par John Kiriakou / Consortium News, le 29 mars 2023
La plupart des États ont au moins envisagé des initiatives visant à supprimer ou à réduire le recours à l'isolement dans leur système pénitentiaire, selon le dernier grand rapport sur le sujet. Mais il y a aussi de mauvaises nouvelles.
Dans les prisons et les établissements pénitentiaires américains, entre 41 000 et 48 000 personnes sont actuellement détenues en isolement, comme l'indique une nouvelle étude réalisée par la Correctional Leaders Association et le Arthur Liman Center for Public Interest Law de la faculté de droit de l'université de Yale.
Ces chiffres sont trop élevés, d'autant plus que le rapporteur spécial des Nations unies pour la torture a qualifié de forme de torture la pratique américaine consistant à utiliser l'isolement cellulaire comme punition. Néanmoins, aussi élevés soient-ils, ces chiffres sont bien inférieurs à ce qu'ils étaient en 2014. En outre, la réforme de l'isolement cellulaire bénéficie d'un soutien croissant dans tout le pays.
Au cours des dix dernières années, la Correctional Leaders Association et le Liman Center ont publié six rapports basés sur les déclarations des autorités pénitentiaires dans le cadre d'enquêtes sur l'utilisation de l'isolement cellulaire. Ces rapports représentent l'unique analyse complète de l'utilisation de l'isolement dans tout le pays.
Le rapport le plus récent, achevé en 2022 mais tout juste publié, montre que le recours à l'isolement diminue, tandis que la volonté de réformer le système au sein des prisons et des services pénitentiaires des États se fait plus pressante. Le rapport définit l'"isolement" comme le fait pour un prisonnier d'être détenu à l'isolement pendant au moins 22 heures par jour et au moins quinze jours consécutifs. La Correctional Leaders Association est un groupe professionnel national composé des responsables de tous les systèmes pénitentiaires des États américains.
De bonnes et de mauvaises nouvelles
Tout d'abord, les bonnes nouvelles : pour la première fois, trois États - le Delaware, le Dakota du Nord et le Vermont - ont déclaré n'avoir aucun prisonnier en isolement. Le Colorado a déclaré n'en avoir que quatre, tandis que le Maine en a dénombré huit. Dix États ont déclaré n'avoir aucune femme en isolement. Les 50 États, ainsi que le Bureau fédéral des prisons, ont fait état d'une diminution du nombre de prisonniers placés à l'isolement depuis 2014, année où le nombre total oscillait entre 80 000 et 100 000.
Et maintenant, la mauvaise nouvelle : la majorité des prisonniers placés à l'isolement le sont parce qu'ils souffrent d'une "pathologie mentale grave", et qu'ils ne peuvent donc pas vivre avec les autres détenus, car ils sont considérés comme une menace pour eux-mêmes ou pour autrui. En outre, les Afro-Américains représentent 30 % des détenus en isolement, alors qu'ils constituent 20 % de l'ensemble de la population carcérale américaine et 13,6 % de la population des États-Unis.
Pourtant, les nouvelles sont bonnes dans l'ensemble. En effet, la plupart des États ont au moins réfléchi à des initiatives visant à supprimer ou à réduire le recours à l'isolement dans leur système pénitentiaire. Entre 2018 et 2020, les législateurs de 25 États ont présenté des projets de loi visant à limiter cette pratique ; 15 de ces États ont promulgué des lois. Depuis 2020, les législateurs de 30 États ont déposé des projets de loi visant à restreindre le recours à l'isolement, tandis que plusieurs tribunaux d'État ont jugé que des formes spécifiques d'isolement étaient illégales.
L'aggravation des troubles mentaux
De nombreuses données médicales prouvent que l'isolement cellulaire a des effets psychologiques néfastes et aggrave les problèmes de santé mentale déjà existants. L'être humain a besoin d'interactions sociales. Le stress de l'isolement entraîne, au fil du temps, un large éventail de problèmes de santé mentale, notamment l'anxiété, le stress, la dépression, la colère, les crises de panique, la paranoïa, la psychose et même l'automutilation ou le suicide.
En 2015, le New York Times Magazine a rapporté que l'isolement est couramment utilisé en lieu et place d'un traitement de la santé mentale, que les prisonniers qui souffrent déjà de dépression, de schizophrénie ou d'autres maladies mentales sont deux fois plus exposés à l'isolement que les prisonniers qui n'ont pas de problèmes de santé mentale, et que le séjour moyen en isolement pour ces prisonniers atteints de maladies mentales est de 647 jours.
De nombreux États ne limitent pas la durée de l'isolement des prisonniers. En Caroline du Sud, par exemple, Tyheem Henry a été condamné à 37,5 ans d'isolement pour avoir publié des messages sur Facebook depuis la prison, en violation des règles de l'administration pénitentiaire de l'État. Cette peine est venue s'ajouter aux 15 ans qu'il purgeait déjà pour agression aggravée.
Dans l'Illinois, Anthony Gay a été accusé d'agression mineure pour avoir frappé un adolescent, lui avoir volé un dollar et pris sa casquette. Une violation de sa liberté conditionnelle dans le cadre de sa condamnation à sept ans de prison avec sursis l'a finalement fait enfermer dans une prison supermax de l'État, où sa maladie mentale a pris une ampleur démesurée. Après avoir jeté ses excréments sur un gardien par la fente de la porte de sa cellule, geste assez courant chez les prisonniers souffrant de troubles mentaux graves, sa peine a été portée à 97 ans, dont la totalité en isolement.
Imaginez que vous soyez fou, et que vous passiez le reste de votre vie dans une boîte en béton de 2 mètres sur 3. Personne ne peut y survivre.
C'est une bonne chose que les assemblées législatives des États s'intéressent de plus en plus au fléau que représente l'isolement cellulaire. Peut-être pourront-ils ensuite répondre au besoin tout aussi pressant d'une assistance réelle et bien financée en matière de santé mentale. Mais n'y comptez pas trop.
* John Kiriakou est un ancien agent de la CIA chargé de la lutte contre le terrorisme et ancien enquêteur principal au sein de la commission sénatoriale des affaires étrangères. John est devenu le sixième lanceur d'alerte inculpé par l'administration Obama en vertu de la loi sur l'espionnage (Espionage Act), une loi conçue pour punir les espions. Il a purgé 23 mois de prison pour avoir tenté de s'opposer au programme de torture de l'administration Bush.
https://scheerpost.com/2023/03/29/john-kiriakou-us-solitary-confinement/