👁🗨 John McEvoy: La propagande secrète de la Grande-Bretagne sur la guerre du Vietnam
Le Foreign Office de Londres a fourni aux États-Unis un soutien essentiel en matière de propagande durant leur guerre au Viêt Nam & à blanchir l'image de Washington sur le sang versé parmi les civils.
👁🗨 La propagande secrète de la Grande-Bretagne sur la guerre du Vietnam
📰 Par John McEvoy, Declassified U.K., le 12 décembre 2022
Des dossiers déclassifiés montrent que l'unité de propagande du Foreign Office britannique a passé sous silence la complicité de Washington dans le bain de sang des civils pendant sa guerre dévastatrice au Vietnam, rapporte John McEvoy.
L'IRD ["Département de recherche de renseignements" du Foreign Office] opérait au Royaume-Uni, envoyant du matériel à des dizaines de journalistes et de personnalités politiques britanniques pour "soutenir la cause américaine".
L'IRD a cherché à réhabiliter un admirateur vietnamien d'Hitler.
Il a offert une assistance "spéciale" à Washington lors du tristement célèbre incident du golfe du Tonkin.
Et il a directement aidé le régime du Sud-Vietnam, le considérant comme une "cible d'urgence".
Le Foreign Office britannique a fourni un soutien essentiel en matière de propagande aux États-Unis pendant leur guerre au Viêt Nam, principalement par le biais de son organe de propagande de la guerre froide, l'Information Research Department (IRD).
Tout au long des années 1960, ce soutien a consisté à aider le régime sud-vietnamien soutenu par les États-Unis à mettre en place sa propre unité de propagande et à blanchir l'image de Washington sur le sang versé parmi les civils.
Il a également consisté à distribuer des documents à des centaines de personnalités politiques et médiatiques britanniques afin d'aplanir les atrocités commises par les États-Unis et de rendre le public britannique moins critique à l'égard de la guerre.
Fait remarquable, la Grande-Bretagne a même proposé de fournir aux États-Unis un soutien "spécial" lors du tristement célèbre incident du golfe du Tonkin en 1964, que Washington a utilisé pour intensifier de manière cynique et spectaculaire son effort de guerre au Vietnam.
La Grande-Bretagne n'était pas seulement intéressée à s'attirer les faveurs de la soi-disant relation spéciale. Comme les États-Unis, la Grande-Bretagne voulait contenir un mouvement nationaliste radical au Viêt Nam qui menaçait de donner l'exemple d'un développement indépendant réussi en Asie du Sud-Est.
Ces documents montrent jusqu'où la Grande-Bretagne était prête à aller pour soutenir la guerre de Washington, qui a entraîné la mort de 2 à 3 millions de personnes.
"Cible d'urgence"
En septembre 1961, une mission consultative britannique (BRIAM) arrive à Saigon "pour offrir des conseils au gouvernement vietnamien sur la manière de résoudre le problème de la destruction de la menace communiste".
L'un des principaux piliers des conseils britanniques se situe dans le domaine de la propagande.
En décembre 1961, l'ambassadeur britannique à Saigon estimait que le dirigeant sud-vietnamien Ngo Dinh Diem devait améliorer les "services d'information" de son régime impopulaire, mais qu'une réforme démocratique était hors de question.
Selon le chef du BRIAM, Robert Thompson, "on a beaucoup insisté sur le fait que l'administration n'était pas démocratique, mais la démocratie ne fonctionne pas dans tous les pays et ne pouvait pas le faire au Sud-Vietnam dans les circonstances actuelles".
En d'autres termes, la marionnette de Washington avait peu de chances de remporter une élection équitable et la démocratie devait donc être refusée.
"Un pilier essentiel des conseils britanniques serait dans le domaine de la propagande".
En conséquence, la production de l'IRD au Vietnam devait être "renforcée", un fonctionnaire de l'ambassade britannique à Saigon, la capitale du sud, écrivant : "Le fait est que le Vietnam doit maintenant être considéré comme une cible d'urgence [pour l'IRD]".
Les objectifs initiaux de la Grande-Bretagne en matière de propagande seraient de "toucher le paysan dans la rizière", de "contribuer à la loyauté des fonctionnaires en leur donnant une bonne visibilité" et de "s'assurer que la population est informée de ce qui se passe à Hanoi", la capitale du Nord-Vietnam.
À cette fin, le Foreign Office a entrepris d'aider le régime sud-vietnamien "à mettre en place un bureau central chargé d'étudier, d'analyser et d'exposer les tactiques communistes" - une réplique de l'IRD britannique.
Le chef de l'IRD, Donald Hopson, estime que l'idée "d'aider les Vietnamiens à mettre en place leur propre IRD" est "encourageante" et que le Foreign Office "approuve entièrement cette action".
Ces discussions ont été suivies par des visites de personnalités politiques sud-vietnamiennes à l'IRD à Londres.
Réhabiliter les passionnés d'Hitler
Après le renversement de Diem par un coup d'État sanctionné par les États-Unis en novembre 1963, l'IRD continue de "conseiller les autorités vietnamiennes sur leurs activités anticommunistes". Elle "informait également les correspondants étrangers et d'autres personnes sur les affaires du Nord-Vietnam et du NFLSV [Front national pour la libération du Sud-Vietnam]".
En juin 1965, un officier militaire du nom de Nguyen Cao Ky avait été nommé premier ministre du Sud-Vietnam. Un mois plus tard, Ky a déclaré au Sunday Mirror de Londres : "Les gens me demandent qui sont mes héros. Je n'en ai qu'un : Hitler." Il a ajouté que : "Nous avons besoin de quatre ou cinq Hitler au Vietnam."
La déclaration de Ky a provoqué une controverse prévisible et a porté atteinte au récit promu par les États-Unis et le Royaume-Uni selon lequel la guerre au Vietnam était celle du "monde libre" opposé au totalitarisme. Des appels ont été lancés au Parlement britannique pour que le gouvernement sud-vietnamien ne soit plus reconnu.
Blessé par le scandale, le ministère britannique des Affaires étrangères entreprend de réhabiliter l'image d'Hitler-enthousiaste de Ky.
▪️ "Quatre ou cinq Hitler au Vietnam”
Le 25 janvier 1966, un fonctionnaire de l'IRD écrit à l'ambassade britannique à Saigon que "nous serions heureux d'avoir des détails sur les atrocités commises par le Viet Cong, ainsi que des activités positives de la part des Américains - comme la fourniture d'installations médicales ou éducatives - et du matériel pour soutenir une meilleure image de Ky que celle, traditionnelle, d'un adorateur d'Hitler armé d'un pistolet".
Le fonctionnaire a ajouté : "Je n'ai pas besoin de dire que plus nous recevons ce matériel près des événements, mieux c'est, et les éléments qui n'ont pas été exploités par les Américains, s'il en existe, seraient particulièrement utiles".
Herbert Lancashire, le premier secrétaire de l'ambassade britannique à Saigon, répond que "nous allons demander ... à Richard Morris, correspondant diplomatique du Times qui doit être ici pour quatre jours, si son journal pourrait accepter une biographie de Ky de type "Man-in-the-News" qui pourrait présenter une image différente".
En fin de compte, la question de Ky n'a pas pu être "abordée" lors de la réunion avec Morris et les plans de la Grande-Bretagne pour réhabiliter un enthousiaste d'Hitler ont apparemment tourné court.
Une aubaine pour Washington
L'IRD a également aidé directement les campagnes de propagande de Washington. De l'avis d'un fonctionnaire du Foreign Office, "la défaite des Vietnamiens et des Américains serait un désastre pour le monde libre et ne s'arrêterait pas là". En conséquence, la Grande-Bretagne "doit continuer à apporter l'aide que nous pouvons, du mieux que nous pouvons".
En avril 1962, l'IRD accepte une demande du Service d'information des États-Unis, qui promeut les opérations médiatiques du gouvernement, de produire "une quinzaine de scripts de 15 minutes décrivant les impressions d'un groupe de... réfugiés qui ont quitté le Nord au cours des douze derniers mois".
L'idée était de présenter les conditions dans le Nord communiste comme bien inférieures à celles du Sud, et les scripts ont été remis à des officiers sud-vietnamiens versés dans la guerre psychologique.
L'homme de pointe de la Grande-Bretagne pour ce plan était le Major Pham Xuan Ninh, le directeur de la Radio nationale à Saigon, qui s'était déjà rendu à Londres pour une formation à la propagande en septembre 1961. Les États-Unis diront plus tard à un responsable de l'IRD que "les ressources de votre homme à Saigon ont été une aubaine".
L’incident du Golfe du Tonkin
Le 2 août 1964, le destroyer Maddox de l'U.S.S. est attaqué dans le golfe du Tonkin par des torpilleurs nord-vietnamiens. Bien que les États-Unis aient déclaré que l'attaque n'avait pas été provoquée, elle était en fait provoquée par des attaques secrètes des États-Unis contre les forces nord-vietnamiennes.
Deux jours plus tard, Washington a affirmé que des navires américains avaient à nouveau été attaqués dans le golfe du Tonkin. Il s'agissait d'un mensonge fondé sur des renseignements erronés, mais il a fourni aux États-Unis une justification utile pour intensifier massivement la guerre.
Le 10 août, le président américain Lyndon B. Johnson obtient du Congrès l'autorisation de "prendre toutes les mesures qu'il juge nécessaires pour exercer des représailles" contre le Nord-Vietnam, constituant ainsi la base juridique de la poursuite de la guerre par Washington.
Fait remarquable, la Grande-Bretagne a offert de fournir une assistance "spéciale" lors de l'incident du golfe du Tonkin.
Comme le note un fonctionnaire de l'IRD dans une correspondance secrète, "au début de la récente crise du golfe du Tonkin, j'ai parlé à M. Wilt à l'ambassade américaine et lui ai demandé si nous pouvions faire quelque chose de spécial pour l'aider".
M. Wilt a été "très reconnaissant" de l'offre, mais a déclaré que le gouvernement américain était à ce moment-là "très satisfait de la façon dont l'histoire se déroulait".
Restaurer la sanglante réputation de Washington
Au cours des années suivantes, alors que les États-Unis sont pleinement engagés dans la guerre, l'aide britannique à la propagande se poursuit.
En 1966, alors que les États-Unis menaient leur opération Rolling Thunder - une campagne de bombardement massive et aveugle - des notes du Foreign Office montrent que la politique de l'IRD "était d'aider à améliorer l'image des États-Unis liée aux effusions de sang".
Selon les estimations américaines, 182 000 civils nord-vietnamiens ont été tués pendant Rolling Thunder, mais le chiffre réel est certainement beaucoup plus élevé.
Les responsables de l'IRD ont justifié cette offre par le fait qu'"il n'y avait aucune promesse de vie raisonnable pour la population du Sud-Vietnam si les Américains se retiraient".
Quelques années après la fin de la guerre, un ancien officier de la C.I.A., Frank Snepp, a admis que lorsqu'il essayait de diffuser de la désinformation sur le Vietnam dans les médias américains, il
"allait voir l'ambassadeur britannique et le mettait au courant de la désinformation que je venais de communiquer à un journaliste. Ainsi, lorsqu'un journaliste voulait recouper ce que je lui disais avec... l'ambassadeur britannique... il obtenait une fausse confirmation - le même message lui revenant en pleine face".
Propagande au pays
En plus de soutenir les efforts de propagande du Sud-Vietnam et des États-Unis, l'IRD a également déployé des efforts considérables pour promouvoir son message auprès du public britannique.
Au milieu des années 1960, on notait avec déception que "les Américains et les Sud-Vietnamiens semblaient avoir moins bonne presse en Grande-Bretagne que dans la plupart des autres pays occidentaux". Les Américains "perdaient en sympathie" en Grande-Bretagne, ajoutait un fonctionnaire, et "une partie de l'odieux déteint sur le HMG [le gouvernement britannique]".
À cette fin, un fonctionnaire de l'ambassade britannique à Saigon a écrit qu'"un plus grand effort d'information dans le pays pour soutenir l'effort de guerre vietnamien/américain" serait apprécié. Des propositions ont été sollicitées sur "les moyens possibles d'améliorer la production de l'IRD pour la consommation intérieure".
Au début de 1966, l'IRD avait "augmenté sa production et sa distribution sur le Vietnam... particulièrement dans ce pays [la Grande-Bretagne]". Des documents consacrés exclusivement au Vietnam étaient envoyés à plus de 250 contacts en Grande-Bretagne, dont 61 députés, 56 journalistes et commentateurs, 13 membres de la BBC et 22 universitaires.
Les journaux les plus "réceptifs" à ce matériau comprenaient le Daily Telegraph, le Sunday Telegraph, le Sunday Times, le Times, The Economist et The Spectator.
Ce matériel visait clairement à renforcer la sympathie du public britannique pour l'effort de guerre et à rejeter la responsabilité des pertes civiles massives sur les États-Unis.
Au cours de cette période, l'IRD a également cherché à envoyer des délégations de politiciens et de journalistes britanniques au Viêt Nam, dans l'espoir que "les visiteurs reviennent plus convaincus des possibilités de victoire, ou du moins de la nécessité de contenir le communisme, et donc plus enclins à soutenir la cause américaine".
Le matériel de l'IRD envoyé en Europe occidentale était également "régulièrement et efficacement utilisé", tandis que la distribution en Amérique latine était décrite comme "élevée en raison de la demande insatiable de matériel anticommuniste".
Le soutien britannique à la propagande pendant la guerre a été considérable, mais n'a manifestement pas été aussi efficace que souhaité - une grande partie de l'opinion publique britannique est restée farouchement opposée au conflit, et les États-Unis ont finalement été contraints d'effectuer un retrait embarrassant du Viêt Nam en 1973.
* John McEvoy est un journaliste indépendant qui a écrit pour International History Review, The Canary, Tribune Magazine, Jacobin et Brasil Wire.
Cet article est tiré de Declassified UK.
https://consortiumnews.com/2022/12/12/britains-secret-propaganda-on-vietnam-war/