👁🗨 John Shipton : Ma bataille pour libérer le fils dont j'ai laissé filer l'enfance
Les enfants essaient bien d'apporter de petites choses, un caillou, une fleur, mais ils vérifient tout, on ne peut rien lui offrir. Notre aîné a essayé d'introduire des fleurs, mais ça n'a pas marché.
👁🗨 John Shipton : Ma bataille pour libérer le fils dont j'ai laissé filer l'enfance
Par Dana Kennedy, le 18 mars 2023
"Les enfants essaient bien d'apporter des petits quelque choses, un caillou ou une fleur, mais ils vérifient tout, on ne peut rien lui offrir", a déclaré Stella. "Il y a quelques semaines, notre aîné a essayé d'introduire clandestinement des fleurs qui se trouvaient dans sa capuche. Mais cela n'a pas fonctionné.”
L'architecte australien John Shipton a été absent de la vie de son fils Julian Assange depuis l'âge de trois ans jusqu'à ce que le fondateur de WikiLeaks ait une vingtaine d'années - et il se hérisse lorsqu'on lui demande d'expliquer cette longue absence.
"Ce n'est l'affaire de personne, juste une atteinte à la vie privée", a déclaré M. Shipton au quotidien The Post la semaine dernière.
Mais il a rattrapé le temps perdu.
Shipton, 76 ans, qui ressemble comme deux gouttes d'eau à son fils de 51 ans, est revenu dans la vie de Julian il y a quelques années pour faire campagne dans le monde entier en faveur de sa liberté.
Aujourd'hui, il apparaît dans le nouveau documentaire de son autre fils Gabriel, "Ithaka", qui décrit leurs efforts pour faire pression sur les États-Unis afin qu'ils abandonnent les accusations d'espionnage à l'encontre de Julian Assange.
Le documentaire, les projections et la tournée de conférences sont les derniers chapitres d'une saga tentaculaire qui a commencé lorsque M. Assange a publié Wikileaks en 2010, révélant des secrets américains profondément enfouis - sur la conduite des guerres en Irak et en Afghanistan - qui ont choqué le monde entier mais rendu furieuses les agences d'où provenaient les fuites.
Le documentaire montre John Shipton et Gabriel, qui n'a rencontré son demi-frère Julian qu'à l'âge de 20 ans, dans leurs efforts pour rassembler un soutien international en Europe, au Mexique et aux États-Unis en faveur de la liberté de Julian Assange.
"Ithaka" est à la fois un film sur la situation juridique difficile d'Assange, et un aperçu d'une famille fracturée.
Dans sa biographie non autorisée, publiée en 2011, M. Assange affirme que son père biologique a "été absent" de son enfance en Australie. Julian Assange a pris le nom de famille de son beau-père Brett lorsque sa mère, Christine, l'a épousé peu de temps après s'être séparée de Shipton.
Christine a divorcé de Brett lorsque Julian avait neuf ans et s'est mise en ménage avec un musicien charismatique mais violent, Leif Meynell, membre de la secte "The Family", précipitant sa propre famille dans le chaos.
Les relations entre les Assange restent compliquées.
Julian Assange a un fils de 34 ans, Daniel, qui vit en Australie, et ses fils Gabriel, six ans, et Max, quatre ans, avec Stella Moris Assange, son ancienne compagne secrète.
Conçus dans l'ambassade de l'Équateur à Londres, où Julian Assange s'est terré pendant des années, les garçons apparaissent dans le documentaire en train de lui rendre visite en prison, où il leur achète du chocolat et leur lit des histoires.
Moris, avocate, est une figure clé de la lutte pour sa libération.
Shipton, qui a déclaré qu'il partageait probablement le même diagnostic de syndrome d'Asperger qu'Assange en 2020, est également le père d'une petite fille de six ans, Severine, que l'on voit brièvement dans le film, pleurant lorsqu'elle rejoint sa mère en Australie pour que son père poursuive sa croisade ici, aux États-Unis, et en Europe.
Julian Assange a passé près de 13 ans en captivité. Il est sous le feu des critiques depuis 2010, lorsque Chelsea (alors Bradley) Manning, analyste du renseignement de l'armée américaine, a divulgué des documents sur les crimes de guerre perpétrés par les États-Unis en Afghanistan et en Irak.
Parmi les nombreuses révélations issues des vidéos et des données divulguées par WikiLeaks figure une séquence que WikiLeaks a baptisée "Meurtre collatéral" : une vidéo classifiée de l'armée américaine montrant le meurtre à l’aveugle de plus d'une douzaine d'Irakiens à New Bagdad, dont deux journalistes de l'agence Reuters.
Les fichiers ont été publiés conjointement avec The Guardian, The New York Times et Der Spiegel, dont les éditeurs n'ont jamais été inquiétés pour la diffusion.
Julian Assange s'est réfugié dans l'ambassade en 2012 pour éviter d'être arrêté sur la base d'un mandat d'extradition vers la Suède pour des allégations de viol qu'il a toujours niées, et en raison des menaces d'extradition vers les États-Unis - et Shipton a commencé à lui rendre visite. Les allégations ont été abandonnées en 2017, mais Assange est resté dans l’ambassade en tant que réfugié politique.
Ce qui lui a attiré les foudres du ministère américain de la justice, c'est la publication en 2017 par WikiLeaks de ce que l'on nomme "Vault 7", qui contient des informations sur des outils de piratage informatique très sensibles de la CIA. Un employé américain de la CIA a été condamné pour avoir transmis ces informations à WikiLeaks. Vault 7 a été la plus grande fuite de documents de l'agence dans l'histoire des États-Unis.
En 2021, Yahoo News a rapporté que la CIA avait envisagé d'enlever, ou même d'assassiner M. Assange à l'époque.
Moris et lui ont monté des tentes à l'intérieur de l'ambassade pour échapper à l’oeil des caméras.
Moris, que l'on voit dans le film fondre en larmes et sortir quelques minutes lors d'une interview télévisée, explique que l'ambiance autour d'Assange est devenue si sinistre à cette époque qu'elle craignait d'être tuée chaque fois qu'elle quittait l'ambassade pour rentrer chez elle.
Par la suite, les autorités équatoriennes ont commencé à critiquer M. Assange, et il est apparu clairement qu'il était filmé dans ses quartiers. L'équipe d'Assange a déclaré au Post que l'agent de sécurité de l'ambassade avait été soudoyé et qu'il avait commencé à surveiller Assange et ses visiteurs, y compris ses avocats, ses médecins et ses partenaires journalistes.
Les bandes de surveillance ont été directement transmises aux États-Unis par l'agent de sécurité qui, dans un courriel adressé à ses employés, a déclaré : "Nous travaillons maintenant pour le côté obscur".
Assange a été expulsé de l'ambassade en 2019, et immédiatement arrêté pour s'être soustrait au mandat d'arrêt de 2012.
Il a été incarcéré à la prison de haute sécurité de Belmarsh, dans la banlieue de Londres, où Shipton lui a rendu visite.
Aujourd'hui, après avoir purgé sa peine pour violation des conditions de liberté sous caution, Assange fait appel d'un ordre d'extradition vers les États-Unis, où il risque 175 ans de prison pour avoir participé à la fuite de câbles diplomatiques américains et de dossiers du Pentagone en 2010.
Shipton dit que son rôle maintenant est simplement de sortir son fils "de la merde", pas de parler de leur passé.
"En quoi les détails de mon ancienne vie et de l’enfance de Julian pourraient aider est un mystère complet pour moi", a déclaré Shipton. "À moins qu'il n'existe un pudding magique dans lequel mettre ces informations et les transformer en une sorte de clé qui ouvre la porte de sa cellule, cela me semble être une atteinte à la vie privée.”
John Shipton pense que parler leur relation dans une interview détourne l'attention des secrets révélés par Wikileaks, tout comme il considère que les poursuites engagées contre Assange sont une tactique de diversion de la part du gouvernement américain.
"Il ne s'agit que d'une tentative scabreuse de ruiner la vie d'un homme et de détourner l'attention des crimes de guerre qu'il a dénoncés", a déclaré John Shipton. "Les dossiers sur la guerre en Irak, sur Guantanamo Bay et sur la guerre en Afghanistan contiennent tous des éléments de nombreuses violations, et les dirigeants ne sont toujours pas poursuivis.”
"Ils ont mis l'accent sur Julian Assange, de sorte qu’on parle constamment de Julian, de ses prétendus traits de caractère, de sa famille, mais jamais des terribles révélations que ... Wiki Leaks nous a montrées".
Selon M. Shipton, des développements positifs se produisent. Julian Assange n'est plus enfermé dans sa cellule 23 heures par jour, comme c'était le cas pendant le COVID, et il peut désormais compter sur sa propre famille pour le réconforter.
"Il a une femme si dévouée, qui s'occupe des enfants et de certains de ses besoins émotionnels, parce qu'elle a toujours accès au téléphone", a déclaré Shipton. "Ils peuvent parler pendant 10 minutes, puis attendre encore 10 minutes, puis parler à nouveau pendant 10 minutes. Elle et les enfants peuvent également lui rendre visite. En général, Julian m'appelle tous les deux jours, sauf quand je suis en Amérique où mon téléphone ne fonctionne pas. Nous pouvons ainsi lui faire part des progrès accomplis.”
Mais M. Shipton ajoute que c'est encore mieux lorsque des personnes le soutiennent en lui envoyant des courriers, ou lorsque des foules se rassemblent devant la prison pour réclamer sa libération : "Tout cela lui réchauffe le cœur, et maintient son esprit en éveil.”
Moris a déclaré au Post que Julian tirait le meilleur parti des visites de leurs fils à la prison.
"Les enfants essaient bien d'apporter, des petits quelque choses, un caillou ou une fleur, ou quelque chose comme ça, mais ils vérifient tout, et on ne peut rien lui offrir", a déclaré Stella. "Il y a quelques semaines, notre aîné a essayé d'introduire clandestinement des fleurs qui se trouvaient dans sa capuche. Mais cela n'a pas fonctionné.”
Comme Shipton, elle dit avoir "la foi, pas l'espoir" que Julian va être libéré, et qu'il rentrera auprèss de sa famille. Elle ne doute pas non plus de la vie qu'elle a choisie avec lui.
"Je n'ai aucun regret", dit-elle. "Parce que je pense que le plus difficile dans la vie est de trouver un partenaire. Et vous savez, je l'ai trouvé, définitivement. Et nous avons pris l'engagement de faire ensemble le voyage de notre vie. J'essaie d'imaginer ce que sera notre vie d’après, lorsque Julian sera sorti, parce que je considère cette situation comme transitoire, et je pense qu'un jour, il sera libre, et que justice lui sera rendue".