👁‍🗨 “Julian Assange, censé mourir à petit feu”

Tout est beaucoup trop calme, c'est justement avant ce qui pourrait être la dernière audience judiciaire avant un recours à la Cour européenne des droits de l'homme qu'il faudrait un tollé public.

Le fondateur de Wikileaks Julian Assange, ici après une audience sur la demande d'extradition des États-Unis devant la Cour des magistrats de Westminster à Londres. Copyright : picture alliance/dpa/PA Wire

👁‍🗨 “Julian Assange, censé mourir à petit feu”

Par Uli Kreikebaum, le 7 février 2024 - English version below

Deux semaines avant une possible extradition du fondateur de Wikileaks vers les Etats-Unis, le journaliste d'investigation de Cologne Günter Wallraff plaide pour la libération immédiate de Julian Assange.

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Les 20 et 21 février, la plus haute juridiction anglaise décidera si Julian Assange peut être extradé vers les Etats-Unis. Si les juges rejettent la plainte du fondateur de la plate-forme de divulgation Wikileaks, Assange pourrait être poursuivi et condamné aux Etats-Unis en vertu de l'Espionage Act, une loi vieille de plus d'un siècle qui avait été promulguée pour condamner les traîtres et les espions pendant la Première Guerre mondiale et qui n'a plus été appliquée depuis des décennies. Assange, qui, avec l'aide des médias internationaux, a publié via la plate-forme de divulgation Wikileaks des milliers de documents documentant les graves crimes de guerre présumés de l'armée américaine en Afghanistan et en Irak, mais aussi de nombreux autres délits commis par des entreprises, des gouvernements et des personnes privées, risque alors jusqu'à 175 ans de prison.

Günter Wallraff (81 ans) compte parmi les soutiens les plus connus de Julian Assange. Copyright : dpa

“Assange est criminalisé, bien qu'un tribunal américain ait même expressément confirmé en 2019 que les publications des documents américains étaient garanties par la liberté de la presse, car aucune information non conforme à la vérité n'a jamais été publiée”,

déclare le journaliste d'investigation de Cologne Günter Wallraff, pour qui il est clair que

“Julian Assange est un prisonnier politique. Il doit servir d'exemple pour les autres journalistes : ne vous attaquez pas aux États puissants de ce monde”.

Wallraff fait partie des soutiens allemands les plus connus d'Assange. En 2022, Assange a reçu le prix Günter Wallraff pour la liberté de la presse et les droits de l'homme, tout comme le militant russe des droits de l'homme Alexei Nawalny un an plus tard. Il y a quatre ans, l'écrivain de Cologne a réuni 130 signatures de célébrités pour une pétition en faveur de la libération d'Assange, signée également par l'ancien ministre des Affaires étrangères Sigmar Gabriel et Gerhart Baum, ancien ministre de l'Intérieur.

Entre-temps, le silence s'est installé autour d'Assange, détenu dans la prison de haute sécurité de Belmarsh à Londres.

“Tout est beaucoup trop calme”, estime Wallraff, “c'est justement avant ce qui pourrait être la dernière audience judiciaire avant un recours à la Cour européenne des droits de l'homme qu'il faudrait un tollé public”. Avec une extradition d'Assange vers les Etats-Unis, “c'est tout simplement l'avenir du journalisme libre qui est en jeu - et donc la démocratie”.

Mardi, une exposition a été inaugurée au siège du Parlement européen à Strasbourg, qui documente les distinctions internationales d'Assange - et à laquelle Wallraff a contribué par un discours, aux côtés de l'épouse d'Assange, Stella.

Dans cette lettre, l'écrivain rend hommage au fait que “Julian Assange, par son courage, ses mérites et son engagement pour la vérité, a contribué comme peu d'autres journalistes d'investigation à faire le nécessaire travail de clarification sur divers crimes de guerre, dont des crimes contre l'humanité”. Il ne faut pas permettre que “les journalistes soient persécutés, torturés et emprisonnés comme porteurs de mauvaises nouvelles. Si l'on agit de la sorte, comme dans le cas d'Assange, cela "alimente un climat de peur et de silence. Et cela contredit profondément les valeurs démocratiques fondamentales”.

Dans son discours, qu'il a fait lire par une collaboratrice en raison d'une infection grippale, Wallraff compare le cas Assange à celui du colonel Dreyfus, que l'écrivain Émile Zola avait pris comme exemple il y a 126 ans pour dénoncer les méfaits et l'injustice de l'armée et de la justice.

“En raison d'une manipulation des preuves et d'erreurs juridiques, le colonel Dreyfus - bien qu'innocent - avait été déclaré coupable d'espionnage pour le compte du Reich allemand et condamné à la prison à vie”, explique Wallraff. “Dans le cas d'Assange, nous avons tout cela et plus encore : des erreurs juridiques, des preuves manipulées, une torture psychologique et une accusation d'espionnage contre un innocent”.

Or, Dreyfus a par la suite d'abord été gracié, puis reconnu innocent et entièrement réhabilité.

“Mais avant cela, il a fallu des individus et des groupes courageux qui se sont engagés avec persévérance et courage en faveur de Dreyfus et donc de la justice. C'est exactement ce que nous devons faire à nouveau aujourd'hui - cela dépend de chacun - jusqu'à ce que Julian Assange soit enfin un homme libre”.

Günter Wallraff : Julian Assange n'a pas seulement révélé des crimes de guerre en Irak et en Afghanistan

Selon Wallraff, Assange s'est surtout fait connaître pour avoir révélé des crimes de guerre commis par l'armée américaine en Irak et en Afghanistan.

“Ce qui est souvent ignoré aujourd'hui : Julian Assange a également publié des livres expliquant pourquoi il ne peut y avoir de société juste sans transparence des structures de pouvoir - et pas de presse libre si celle-ci est dirigée par des intérêts d'entreprises ou de gouvernements. Il a notamment publié des milliers et des milliers de documents internes de la secte de scientologie, de nombreuses vidéos non éditées d'émeutes au Tibet, afin de briser la censure totalitaire chinoise, ainsi que des documents sur des transactions illégales de la banque suisse Julius Bär ou encore le manuel secret de torture américain du camp de prisonniers ‘extralégal’ de Guantanamo”.

Depuis douze ans, Assange “a dû subir pour cela une persécution impitoyable”. Il est “présenté comme l'incarnation du mal et de l'abject, on pratique sur lui l'assassinat de réputation au sens littéral du terme. C'est ainsi que le FBI, une des agences les plus puissantes du monde, pratique la désinformation ciblée et fait chanter un criminel pour qu'il fasse de faux témoignages. Julian Assange a été transformé en lépreux, en démon égocentrique, en monstre”, a critiqué Wallraff.

“Tout comme Julian Assange a besoin de notre soutien, autant nous avons besoin de gens comme lui”. — Günter Wallraff

Son impression : “On joue la montre. Il est supposé mourir à petit feu. Le message est le suivant : “Regardez ce qui arrive à des gens comme lui ! Nous les traquerons, nous les harcèlerons !” L'information est “l'oxygène de la démocratie. Tout comme Julian Assange a besoin de notre soutien, nous avons besoin d'hommes comme lui. Il faut réussir à bloquer son extradition, à obtenir sa liberté et sa réhabilitation complète”.

Wikileaks founder Julian Assange, pictured here after a hearing on the US extradition request at Westminster Magistrates' Court in London. Copyright: picture alliance/dpa/PA Wire

👁‍🗨 "Julian Assange, supposed to die a slow death"

By Uli Kreikebaum, on February 7, 2024

Two weeks before a possible extradition of the Wikileaks founder to the USA, Cologne-based investigative journalist Günter Wallraff pleads for Julian Assange's immediate release.

On February 20 and 21, England's highest court will decide whether Julian Assange can be extradited to the USA. If the judges reject the complaint by the founder of the Wikileaks disclosure platform, Assange could be prosecuted and sentenced in the USA under the Espionage Act, a century-old law enacted to convict traitors and spies during the First World War, which has not been applied for decades. Assange, who, with the help of the international media, published thousands of documents via the Wikileaks disclosure platform, documenting serious alleged war crimes by the US military in Afghanistan and Iraq, as well as numerous other offenses committed by companies, governments and private individuals, now faces up to 175 years in prison.

Günter Wallraff (81) is one of Julian Assange's best-known supporters. Copyright: dpa

“Assange is being criminalized, despite the fact that a US court even expressly confirmed in 2019 that the publications of the US documents were guaranteed by freedom of the press, because no information not in accordance with the truth has ever been published.”

says Cologne-based investigative journalist Günter Wallraff, for whom it is clear that

“Julian Assange is a political prisoner. He must serve as an example to other journalists: don't attack the powerful states of this world”.

Wallraff is one of Assange's best-known German supporters. In 2022, Assange was awarded the Günter Wallraff Prize for Press Freedom and Human Rights, as was Russian human rights activist Alexei Nawalny a year later. Four years ago, the Cologne-based writer gathered 130 celebrity signatures for a petition for Assange's release, also signed by former Foreign Minister Sigmar Gabriel and former Interior Minister Gerhart Baum.

In the meantime, silence has settled over Assange, who is being held in London's high-security Belmarsh prison.

“Everything is far too quiet”, says Wallraff, “it's precisely before what could be the last judicial hearing before an appeal to the European Court of Human Rights that there should be a public outcry”. With Assange's extradition to the USA, “it is quite simply the future of free journalism that is at stake - and therefore democracy”.

On Tuesday, an exhibition was opened at the European Parliament headquarters in Strasbourg, documenting Assange's international honors - to which Wallraff contributed a speech, alongside Assange's wife, Stella.

In the letter, the writer pays tribute to the fact that “Julian Assange, through his courage, merits and commitment to the truth, has contributed like few other investigative journalists to the necessary clarification of various war crimes, including crimes against humanity”. We must not allow “journalists to be persecuted, tortured and imprisoned as bearers of bad news”. Doing so, as in the case of Assange, “feeds a climate of fear and silence. And it profoundly contradicts fundamental democratic values”.

In his speech, which Wallraff had read by a member of his staff due to a flu infection, he compared the Assange case to that of Colonel Dreyfus, whom the writer Émile Zola used as an example 126 years ago to denounce the wrongdoing and injustice of the army and the justice system.

“As a result of evidence manipulation and legal errors, Colonel Dreyfus - although innocent - had been found guilty of spying for the German Reich and sentenced to life imprisonment,” Wallraff explains. “In Assange's case, we have all this and more: legal errors, manipulated evidence, psychological torture and an accusation of espionage against an innocent man.”

Yet Dreyfus was subsequently first pardoned, then found innocent and fully rehabilitated.

“But before that, it took courageous individuals and groups who committed themselves with perseverance and courage to Dreyfus and thus to justice. That's exactly what we have to do again today - it depends on everyone - until Julian Assange is finally a free man.”

Günter Wallraff: Julian Assange not only revealed war crimes in Iraq and Afghanistan

According to Wallraff, Assange is best known for revealing war crimes committed by the US military in Iraq and Afghanistan.

“What is often ignored today: Julian Assange has also published books explaining why there can be no just society without transparency of power structures - and no free press if it is run by corporate or government interests. In particular, he has published thousands and thousands of internal documents of the Scientology sect, numerous unedited videos of riots in Tibet, in order to break China's totalitarian censorship, as well as documents on illegal transactions of the Swiss bank Julius Bär or even the secret American torture manual of the 'extralegal' Guantanamo prison camp”.

For the past twelve years, Assange “has had to endure ruthless persecution”. He has been “portrayed as the embodiment of evil and the despicable, and subjected to the literal assassination of reputation. This is how the FBI, one of the most powerful agencies in the world, practices targeted disinformation and blackmails a criminal into giving false testimony. Julian Assange has been turned into a leper, an egocentric demon, a monster,” criticized Wallraff.

“Just as Julian Assange needs our support, so we need people like him”. - Günter Wallraff

His impression: “We're playing for time. He's supposed to die slowly. The message is: ‘Look what's happening to people like him! We'll hunt them down, we'll harass them!’” Information is “the oxygen of democracy. Just as Julian Assange needs our support, we need men like him. We must succeed in blocking his extradition, obtaining his freedom and his full rehabilitation”.

https://www.ksta.de/kultur-medien/auslieferung-an-usa-guenter-wallraff-setzt-sich-bei-eu-fuer-assange-ein-733733