👁🗨 “Julian est un homme fort, mais pas un surhomme. Ce qu'on lui fait subir est indigne d'une démocratie”.
“Julian est détenu sous une forme ou une autre depuis 2010. Aucune famille ne peut se préparer à de tels traitements. Les conditions de détention aux États-Unis s'apparentent à de la torture”.
👁🗨 “Julian est un homme fort, mais pas un surhomme. Ce qu'on lui fait subir est indigne d'une démocratie”.
Par Emma Jones, le 15 février 2024
Stella Assange parle à Byline Times de ses craintes pour son mari si son extradition vers les États-Unis est autorisée à la suite d'une prochaine audience à Londres.
L'épouse de Julian Assange craint pour la vie du fondateur de WikiLeaks s'il est extradé vers les États-Unis, alors qu'une audience sur des accusations d'espionnage se profile à l'horizon.
Avant l'audience du 20 février, Stella Assange, l'épouse de Julian Assange, a déclaré à Byline Times qu'elle craignait qu'il
“soit envoyé dans le pays même qui a comploté pour l'assassiner au Royaume-Uni” et “qu'une fois extradé, il soit placé dans une forme d'isolement cellulaire, des conditions qui pousseraient n'importe quelle personne à s'ôter la vie.
Elle a ajouté : “Il n'y a aucune perspective de procès équitable, car il sera jugé pour avoir exercé le devoir démocratique d'informer le public de la criminalité sanctionnée par l'État. La menace qui pèse sur sa vie est claire et réelle.
“Julian sera jugé dans le district Est de Virginie, où la majorité des jurés travaillent ou ont des parents qui travaillent pour des agences gouvernementales, telles que le FBI, la CIA et la NSA - les agences mêmes qui sont impliquées dans les plans visant à l'assassiner.”
Le journaliste australien est incarcéré à la prison de Belmarsh, dans le sud-est de Londres, depuis avril 2019. En fonction de l'issue de l'audience, il pourrait se voir infliger une peine de 175 ans aux États-Unis s'il est extradé pour avoir dénoncé des crimes de guerre lors des guerres d'Afghanistan et d'Irak.
Assange est accusé d'avoir publié des documents fournis par la lanceuse d'alerte américaine Chelsea Manning, révélant des actes de torture, des assassinats, la liste des prisonniers de Guantanamo Bay et les règles américaines en matière de frappes aériennes.
Manning a été graciée par le président Barack Obama et libérée en mai 2017 après avoir purgé sept ans de prison. L'administration Obama a décidé de ne pas engager de poursuites contre Assange en raison du “problème du New York Times”. Il n'y avait en effet aucune distinction entre les activités de publication de WikiLeaks et celles du New York Times. Les poursuites ont ensuite été relancées sous la présidence de Donald Trump.
Depuis lors, l'homme de 52 ans est confiné dans un quartier de haute sécurité à Belmarsh, séparé de sa femme - qu'il a épousée en 2022 - et de ses deux jeunes enfants.
Auparavant, M. Assange a vécu reclus à l'ambassade de l'Équateur à Londres après avoir obtenu l'asile pour éviter d'être extradé vers les États-Unis. Il y a eu un ordre d'extradition vers la Suède, où il a fait l'objet d'accusations d'inconduite sexuelle, mais il n'a jamais été inculpé, et l'affaire a été abandonnée depuis. L'équipe juridique d'Assange craignait qu'il ne soit extradé vers les États-Unis s'il se rendait en Suède.
Il a ensuite été arrêté en avril 2019 par la police britannique à l'ambassade.
Stella Assange est alarmée par les conditions auxquelles son mari est confronté s'il est expulsé vers les États-Unis.
Elle déclare à Byline Times :
“Aucune famille ne peut se préparer à de tels traitements. Les conditions dans lesquelles il serait détenu aux États-Unis s'apparentent à de la torture. Le nouveau rapporteur spécial des Nations unies sur la torture a récemment publié une déclaration appelant le Royaume-Uni à libérer Julian et à bloquer l'extradition.
“Julian est détenu sous une forme ou une autre depuis 2010. L'affaire américaine est passible d'une peine de 175 ans. Le message est le suivant : osez publier des preuves de crimes de guerre et de corruption au plus haut niveau, et vous serez traqué et emprisonné.
“Julian est un homme fort, mais pas surhumain. Ce qu'on lui fait subir est indigne d'une démocratie”.
Julian Assange a demandé à assister à l'audience en personne afin de pouvoir communiquer avec son équipe juridique, mais sa femme a déclaré ne pas être encore informée de l'acceptation de cette demande.
Son équipe juridique soutient que la demande d'extradition est motivée par des considérations politiques, et a cité des articles de presse faisant état de projets d'assassinat et d'enlèvement de M. Assange par la CIA. Elle a également dénoncé la société de sécurité précédemment employée pour protéger l’ambassade où il vivait réfugié, pour l'avoir espionné au nom de la CIA et avoir soustrait illégalement les dossiers juridiques de M. Assange de l'ambassade.
L'audience de deux jours sera probablement la dernière chance pour M. Assange d'échapper à l'expulsion vers les États-Unis, où il sera incarcéré dans une prison de haute sécurité dans l'attente de son procès. Il est à craindre que le traité d'extradition conclu avec le Royaume-Uni ne permette aux États-Unis d'ajouter ou de modifier des chefs d'accusation susceptibles d'exposer Julian Assange à la peine de mort.
“C’est la dernière étape devant les tribunaux britanniques”, a déclaré l'épouse de Julian Assange. “Elle déterminera si Julian peut faire appel au Royaume-Uni, ou si nous arrivons au bout de la route dans ce pays. Si l'appel est rejeté, il tentera de porter l'affaire devant la Cour européenne des droits de l'homme. Il y a cependant une grande inquiétude concernant le climat autour de l'adhésion du gouvernement britannique à la Cour européenne des droits de l'homme”.
Les partisans appellent à l'événement “Jour J mondial : c'est maintenant ou jamais”, et exhortent les défenseurs d’Assange à manifester devant les cours royales de justice. Des manifestations d'organisations de la société civile dans différentes parties du pays et dans d'autres parties du monde sont également prévues.
S'ils obtiennent gain de cause, les États-Unis auront utilisé pour la première fois leur loi de 1917 sur l'espionnage contre un journaliste et éditeur, poursuivi pour avoir obtenu ou publié des secrets d'État américains. Les avocats d'Assange affirment que la notion d'extradition franchirait une nouvelle frontière juridique, l'exposant à une extension imprévue du droit pénal.
S'exprimant depuis le Parlement européen à Strasbourg, à l'occasion du lancement d'une exposition destinée à mettre en lumière le statut de son mari en tant que journaliste le plus récompensé au monde, Stella Assange a ajouté :
“Cette affaire est un abus de droit sans précédent qui consiste à emprisonner un journaliste pour avoir fait du journalisme. Julian est poursuivi pour les mêmes raisons que celles qui lui ont valu tant de récompenses journalistiques. Il est le journaliste le plus récompensé de l'histoire. La seule solution est d'abandonner les poursuites”.
Selon l'équipe du fondateur de WikiLeaks, les conséquences pour le journalisme d'investigation pourraient être effrayantes et d'une grande portée. Elle estime que cela
“constituera une menace existentielle pour la liberté de la presse, car d'autres pays pourront faire valoir qu'ils sont eux aussi autorisés à extrader des journalistes et des éditeurs du Royaume-Uni pour avoir enfreint leurs lois sur la censure ou le secret”.
Aux États-Unis, en tant que non-ressortissant américain, Assange ne peut pas se prévaloir de la protection du Premier Amendement (liberté d'expression) normalement accordée aux accusés.
“Il s'agit de poursuites sans précédent concernant un discours protégé, ce qui constitue une grave violation de la liberté d'expression en vertu de l'article 10 de la CEDH, et devrait mettre un terme à l'extradition”, a déclaré l'équipe de M. Assange.
“La jurisprudence de la CEDH reconnaît le rôle vital que la publication de secrets d'État peut jouer dans une société démocratique, et le fait que des poursuites pénales et des condamnations pour de telles publications dissuaderont la presse de jouer ce rôle de ‘chien de garde’”.