👁🗨 Kit Klarenberg: Comment les services secrets britanniques militarisent la classe du clergé sunnite
Londres finance, forme & cherche à influencer érudits islamiques, imams & leurs pieux disciples dans l'objectif de façonner les influenceurs islamiques & promouvoir le récit britanniques sur le monde.
👁🗨 Comment les services secrets britanniques militarisent la classe du clergé sunnite
📰 Par Kit Klarenberg, le 08 novembre 2022
Des documents ayant fait l'objet d'une fuite et examinés par The Cradle révèlent que le ministère britannique des Affaires étrangères gère un certain nombre de projets secrets visant à influencer la politique et les perceptions à travers l'Asie occidentale, en cooptant la religion de l'islam et ses interlocuteurs - y compris les imams locaux, leurs sermons et leurs enseignements.
Une grande partie de cette activité clandestine est officiellement menée sous les auspices des campagnes de "lutte contre l'extrémisme violent" (CVE). Stratégie antiterroriste concoctée par Londres, ce programme a été exporté de force dans une grande partie du monde à la suite des événements du 11 septembre.
Les principaux éléments pratiques de la doctrine CVE comprennent des campagnes éclair de propagande multicanaux, en ligne et hors ligne, via des médias prétendument "indépendants" et les réseaux sociaux, la création d'ONG et de groupes de campagne "astroturf", et le financement de leaders communautaires pour perpétuer publiquement des "contre-récits" préapprouvés destinés à réduire l'attrait supposé des messages extrémistes dans les communautés musulmanes.
Le parrainage de l'État britannique n'est jamais révélé, et les participants eux-mêmes ignorent souvent qu'ils sont exploités de cette manière.
Dans d'autres cas, ils sont complices, même s'ils ne l'admettent pas toujours. Imams Online, qui a une audience mondiale, prétend être "une initiative d'information et de placement professionnel destinée aux futurs dirigeants islamiques, imams, aumôniers, alims et Aalimah".
"Notre objectif est de fournir les informations nécessaires aux aspirants leaders musulmans qui leur permettront et les encourageront à devenir les futurs phares des communautés qu'ils servent", indique le site web.
En 2016, en réponse aux suggestions selon lesquelles Imams Online pourrait recevoir un soutien de l'État britannique, sa société mère Faith Associates a publié une déclaration ferme affirmant que l’ensemble du contenu du site Web est "rédigé par des imams et des érudits." Un document du Foreign Office ayant fait l'objet d'une fuite et relatif aux campagnes CVE en Irak, menées par le géant de la publicité M&C Saatchi et par Adam Smith International, un entrepreneur du gouvernement britannique en disgrâce, suggère fortement qu'il s'agit d'un mensonge pur et simple.
Dans une section énumérant "l'expérience et les campagnes pertinentes liées au CVE et/ou à l'Irak", Imams Online est cité parmi de nombreux autres exemples de contenu communautaire musulman ostensiblement populaire et organique géré secrètement par le duo - une gestion en cours au moment de la soumission du document.
Ailleurs dans ce dossier, Adam Smith International et M&C Saatchi discutent des moyens de "[renforcer] le récit de l'autonomie des Arabes sunnites de manière positive", tels que "travailler avec des leaders particuliers pour les aider à exprimer leurs idées et leur vision par le biais d'articles bien écrits, les former à la prononciation de discours, les soutenir dans l'organisation d'événements", et lancer une plateforme médiatique en ligne qui "exploitera et amplifiera les voix irakiennes crédibles et motivantes".
Les deux entreprises citent un exemple antérieur d'une connivence similaire. Le site "pan-régional" myislamis.me - un site web "inspiré par les hadiths du prophète Mahomet" offrant "une fenêtre distincte sur l'islam" - aurait "généré une couverture médiatique importante", atteint "une portée de 80 % dans toute la région" et recueilli plus de 2,1 millions de partisans en ligne.
Le duo a également recommandé de faire appel aux imams pour diffuser des messages spécifiques, notant qu'il avait récemment "aidé à coordonner et à amplifier une réponse collective des imams britanniques à la menace de Daesh, en ligne et par le biais d'une série d'événements très médiatisés soutenus par le gouvernement et d'activités promotionnelles associées".
Plus besoin des Palestiniens
Les projets CVE menés par le Foreign Office donnent toutes les apparences de se nourrir les uns des autres. L'un d'entre eux consistait à façonner des messages de propagande autour des "questions palestiniennes" afin d'étouffer la colère légitime de l'opinion publique face au nettoyage ethnique d'Israël soutenu par l'Occident et de décourager les représailles violentes contre l'État sioniste.
Un examen de la production d'Islam Online sur la Palestine montre que, tout en condamnant occasionnellement la brutalité israélienne en Cisjordanie et à Gaza, les articles préconisent massivement la non-violence et la recherche de la paix en tant que devoirs religieux. Une hagiographie représentative de l'érudit pacifiste supposé Sheikh Abdallah bin Bayyah, soutenu par le gouvernement des Émirats arabes unis, affirme que la "douleur" de "nos frères et sœurs musulmans [qui souffrent]" à l'étranger "ne sera pas supprimée par des idées destructives supplémentaires".
"Au contraire, notre devoir est de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour empêcher la poursuite de la destruction des États et sociétés musulmans", se réjouit l'article. "Les musulmans d'aujourd'hui n'ont pas besoin de plus de Palestiniens".
L'attrait des imams pour les services de renseignement britanniques est expliqué de manière assez détaillée dans un dossier du Foreign Office ayant fait l'objet d'une fuite et relatant les "leçons apprises" sur la manière de structurer efficacement les campagnes CVE en Afrique de l'Est, dominée par les musulmans.
"Il est important d'engager des imams charismatiques jeunes dans toute initiative visant à diffuser des récits alternatifs aux jeunes", indique le document. "Le changement de comportement prend du temps et, en matière de programmation, il est préférable d'entreprendre un projet à long terme. Les différents groupes à risque réagissent le mieux et sont généralement très influencés par les personnes qu'ils considèrent comme de véritables pairs."
Les enregistrements détaillés d'un groupe de discussion mené à Bagdad, au service du projet CVE susmentionné en Irak, racontent à peu près la même histoire. Lorsqu'on lui a demandé "à qui faites-vous confiance", un participant a répondu que "les seules sources d'information disponibles après la télévision sont les imams et les cheikhs des mosquées" et "ce sont des sources fiables à 100 %. J'ai entendu beaucoup d'histoires vraies de leur part".
S'il est nécessaire d'éviter les imams pour que les messages de propagande approuvés par les Britanniques atteignent directement les résidents locaux, la "distribution de documents imprimés par des militants de base" est considérée comme "susceptible d'avoir le plus grand impact sur le public cible".
La confiance accordée au "bouche à oreille" et aux "amis et à la famille" plutôt qu'aux cheikhs et aux imams signifie que les messages doivent avoir une résonance, être pertinents, locaux et organiques sur le plan perceptif", conclut le rapport.
Une histoire sans fin
En un sens, il est bizarre que des projets de recherche aient été menés par Londres pour mesurer l'efficacité des érudits islamiques dans la promulgation de la propagande britannique.
En février 2020, il a été révélé que l'Information Research Department, une unité de propagande du Foreign Office datant de la guerre froide, qui agissait en étroite coordination et partageait son personnel avec le MI5 et le MI6, avait mené des décennies auparavant des "opérations religieuses" dans le monde arabe afin d'armer les musulmans contre l'Union soviétique et de promouvoir les intérêts de Londres dans la région.
En cours de route, le Département a secrètement distribué une série de sermons et de brochures pré-écrits avec des "thèmes anti-communistes" à travers l'Asie occidentale. Les étudiants universitaires étaient particulièrement visés, au motif que "parmi eux se trouvent les imams prêchant le sermon du vendredi dans chaque mosquée égyptienne, les professeurs d'arabe dans les écoles secondaires et tous les enseignants dans les écoles de village, ainsi que les avocats spécialisés dans le droit musulman".
Un mémo top secret représentatif envoyé à Londres depuis Le Caire en février 1950 notait que les sermons du vendredi "[ont] toujours été reconnus comme l'un des moyens importants [sic] de diffuser la propagande dans le monde musulman" et "nous avons maintenant conçu un plan pour nous assurer que les thèmes anticommunistes sont traités de manière adéquate".
Une autre lettre, envoyée une décennie plus tard de Beyrouth, indique que "Nous espérons produire deux brefs pamphlets ou sermons par mois sur des sujets religieux. Ils seront écrits par le cheikh Saad al-Din Trabulsi... qui est bien connu comme un pieux musulman."
"Deux mille exemplaires de chacun d'eux seront distribués sans distinction dans le monde arabophone. Les destinataires seront des cheikhs, d'autres personnalités musulmanes de premier plan, des mosquées et des établissements d'enseignement musulmans."
Le département de recherche d'informations, infesté d'espions, a fermé ses portes en 1978. Mais de toute évidence, le soleil ne s'est pas couché depuis sur les "opérations religieuses" de la Grande-Bretagne. Bien qu'il n'y ait aucune preuve que l'approche CVE de Londres soit un tant soit peu efficace pour contrer l'extrémisme, ou que le fait que des individus aient des points de vue "radicaux" les conduise à commettre des actes de violence, ces programmes continuent d'être poursuivis par Londres au prix de dizaines de millions de dollars par an, tant au Royaume-Uni qu'à l'étranger.
Le fait que la Grande-Bretagne reste attachée à une stratégie qui a apparemment échoué dans ses objectifs fondamentaux, en particulier compte tenu de son coût élevé, pourrait suggérer que son véritable agenda est assez différent. Il pourrait être instructif de considérer que, sur le territoire national, le principal - sinon le seul - succès de CVE a été la criminalisation effective de la dissidence légitime contre la malfaisance de l'État, et la suppression des faits gênants du discours dominant du public par la manipulation et les mensonges.
Renforçant cette interprétation, en 2015, une brochure CVE distribuée aux ménages privés à Londres a énuméré des signes d'alerte présumés "spécifiques à la radicalisation" chez les enfants. Ils comprenaient : "manifester une méfiance à l'égard des rapports des médias grand public [...] croire aux théories du complot [et] paraître en colère contre les politiques gouvernementales, en particulier la politique étrangère."
Dans le contexte de l'Asie de l'Ouest, ces efforts servent à maintenir les populations ciblées dans un état de pacification, détournant le regard pendant que Londres - et d'autres puissances post-impériales et néocoloniales de la région - s'en tirent parfois à bon compte. Peu d'habitants de ces régions savent que ceux en qui ils ont le plus confiance au sein de leurs communautés locales, et sur lesquels ils comptent pour les guider et les comprendre, ont été utilisés comme des armes contre eux.
Pourtant, les lecteurs de The Cradle feraient bien de considérer, et de garder à l'esprit pour toujours, qu'un seul contractant du Foreign Office se targue d'avoir formé "plus de 300 imams sur le CVE", et d'avoir mené des "programmes de sensibilisation au CVE", et ce rien qu'au Soudan.
* Kit Klarenberg est un journaliste d'investigation britannique dont le travail explore le rôle des services de renseignement dans le façonnement de la politique et des mentalités.
Les opinions exprimées dans cet article ne reflètent pas nécessairement celles de The Cradle.