👁🗨 La visite du Haut-Commissaire australien à Assange aura-t-elle une portée autre qu'une simple obligation consulaire ?
"Conformément à la pratique consulaire habituelle, et comme convenu avec M. Assange, je n'ai pas l'intention de commenter les détails de notre rencontre" a déclaré Stephen Smith.
👁🗨 La visite du Haut-Commissaire australien à Assange aura-t-elle une portée autre qu'une simple obligation consulaire ?
Par Daniel Hurst, le 5 avril 2023
Stephen Smith a déclaré qu'il espérait rendre régulièrement visite au fondateur de WikiLeaks, incarcéré à la prison de Belmarsh, qui fait l'objet d'accusations d'espionnage aux Etats-Unis.
Les soutiens de Julian Assange ont salué la visite de prison "très positive et significative" du nouveau Haut-Commissaire australien au Royaume-Uni, Stephen Smith.
M. Smith, ancien ministre travailliste qui a pris ses fonctions diplomatiques fin janvier, a rendu visite à M. Assange mardi.
Le premier ministre, Anthony Albanese, a déclaré mercredi qu'il avait "encouragé" M. Smith à rendre visite à M. Assange en prison.
"J'ai dit publiquement que j'avais soulevé ces questions à un niveau approprié, celui de Julian Assange. J'ai clairement indiqué la position du go*uvernement australien, qui est la suivante : trop c'est trop. Il n'y a rien à gagner à ce que les problèmes en cours se poursuivent. C'est ce que j'ai dit. Ma position n'a pas changé en tant que premier ministre et je l'ai fait savoir de manière appropriée.”
Greg Barns SC, porte-parole de la campagne Assange, s'est félicité de la décision du nouveau Haut-Commissaire de faire de cette visite une priorité dès le début de son mandat et de veiller à ce qu'il s'agisse d'un événement "public et officiel".
M. Barns a déclaré que ce n'était pas tous les jours qu'un ambassadeur ou un Haut-Commissaire australien rendait visite à un citoyen australien en prison dans un autre pays.
"Ce que nous avons ici, c'est un représentant australien à Londres qui va voir un citoyen australien qui est bien sûr recherché par le plus proche allié de l'Australie, les Etats—Unis", a déclaré M. Barns mercredi.
"En ce sens, c'est différent des cas occasionnels où les ambassadeurs et les Hauts-Commissaires australiens se rendent dans des pays où les relations ne sont pas aussi étroites, comme la Chine ou l'Iran.”
M. Barns a déclaré qu'il s'agissait d'une indication que le gouvernement Albanese "prenait cette question au sérieux", bien qu'il ait déclaré que cela partait d'un "niveau d'intervention très bas" sous le gouvernement précédent.
Il a ajouté que les deux précédents Hauts-Commissaires australiens au Royaume-Uni - Alexander Downer et George Brandis - n'avaient montré "aucun intérêt" pour l'affaire Assange.
Assange continue de faire face à des accusations d'espionnage aux USA, et est détenu à la prison de Belmarsh depuis 2019 tout en luttant contre les procédures d'extradition.
C'est la première fois depuis novembre 2019 qu'il accepte une visite consulaire, et la première fois qu'un Haut-Commissaire rencontre l'Australien derrière les barreaux.
M. Smith a déclaré à la chaîne ABC en entrant dans la prison mardi qu'il était
"très important que le gouvernement australien soit en mesure de s'acquitter de ses obligations consulaires".
"Je suis très désireux d'avoir une conversation avec lui, de vérifier sa santé et son bien-être et, je l'espère, de voir si des visites régulières pourraient être une caractéristique de la relation avec M. Assange à l'avenir", a déclaré le haut-commissaire.
M. Assange souhaite obtenir le soutien diplomatique de l'Australie dans sa lutte pour éviter l'extradition vers les Etats-Unis, et pour être libéré de prison.
Après sa visite, M. Smith n'a pas voulu dire si cette question avait été abordée avec M. Assange.
"Conformément à la pratique consulaire habituelle, et comme convenu avec M. Assange, je n'ai pas l'intention de commenter les détails de notre rencontre", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les tribunaux britanniques sont toujours saisis d'un recours visant à empêcher l'extradition de M. Assange.
M. Barns a déclaré que M. Alba*nese devrait suggérer à son homologue britannique, Rishi Sunak, que
"le Royaume-Uni devrait refuser maintenant d'accéder à la demande des Etats-Unis".
"Pour une solution très nette qui permettrait à Julian de sortir de la prison de haute séc*urité de Londres et retrouver sa famille", a déclaré M. Barns.
Il a ajouté que l'Australie devrait également suggérer à l'administration Biden de mettre fin aux "poursuites de l'ad*ministration Trump"contre M. Assange.
M. Albanese devrait rencontrer M. Sunak lors de sa visite au Royaume-Uni pour le couronnement du roi Charles le mois prochain. Il doit également accueillir Joe Biden lors de la réunion des dirigeants de la Quadrilatérale qui se tiendra à Sydney plus tard en mai.
La ministre australienne des affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré la semaine dernière que “l'Australie continuerait à faire valoir auprès des gouvernements américain et britannique que l'affaire contre M. Assange"a assez duré et devrait être résolue.
Mais elle a également averti qu'il y avait "des limites à ce que la diplomatie peut accomplir".
Le week-end dernier, John Shipton, le père de M. Assange, s'est félicité de l'annonce de la visite de Mr Smith à la prison.
"Ce sera l'occasion pour le Haut-Commissaire de voir les conditions épouvantables dans lesquelles Julian est détenu, et les conséquences terribles de son incarcération sur sa santé et sur sa famille", a-t-il déclaré dans un communiqué samedi.
Interrogée sur l'affaire Assange, la Maison-Blanche a déclaré que M. Biden était
"attaché à l'indépendance du ministère de la Justice".