👁‍🗨 “L'agence de sécurité intérieure israélienne ajoutera des photo-journalistes à sa liste de personnes à abattre”.

Le sénateur américain Tom Cotton & des responsables israéliens “mettent en danger la vie des journalistes” en se basant sur un rapport américain erroné, a déclaré la Freedom of the Press Foundation.

es funérailles du correspondant de Palestine TV Mohammed Abu Hatab, tué avec les membres de sa famille lors d'une frappe aérienne israélienne sur sa maison à Khan Yunis, à Gaza, le 3 novembre 2023. (Photo : Abed Zagout/Anadolu via Getty Images)

👁‍🗨 “L'agence de sécurité intérieure israélienne ajoutera des photo-journalistes à sa liste de personnes à abattre”.

Par Jake Johnson, le 11 novembre 2023

Un groupe de défense de la liberté de la presse basé aux Etats-Unis a critiqué vendredi le sénateur républicain Tom Cotton et de hauts responsables israéliens pour avoir soutenu sans esprit critique un rapport suggérant à tort que les photo-journalistes basés à Gaza qui se trouvaient sur les lieux lors de l'attaque meurtrière du Hamas contre le sud d'Israël le mois dernier étaient en quelque sorte complices de l'assaut.

Le rapport, publié le 8 novembre par l'organisme israélien de surveillance des médias HonestReporting, affirmait que

“à en juger par les scènes de pillage, d'enlèvement et de prise d'assaut d'un kibboutz israélien, il semble que la frontière ait été franchie non seulement sur le plan physique, mais aussi sur le plan journalistique”.

Mais le directeur exécutif de l'organisme de surveillance, un ancien journaliste du Jerusalem Post, a depuis admis que le groupe ne disposait d'aucune preuve indiquant que des photo-journalistes basés à Gaza et travaillant en free-lance pour le New York Times, Associated Press et d'autres organes de presse s'étaient “coordonnés avec le Hamas” avant l'attentat du 7 octobre.

“Il était légitime de se poser ces questions”, a déclaré Gil Hoffman, de HonestReporting, lors d'un entretien avec AP, ajoutant que “nous ne prétendons pas être une organisation d'information”.

M. Hoffman a déclaré à AP qu'il était satisfait des explications des journalistes selon lesquelles ils n'avaient aucune connaissance préalable de l'attaque, mais la Freedom of the Press Foundation a averti vendredi que “le préjudice potentiellement fatal est fait”.

Alors que le Times, AP et d'autres organes de presse mentionnés dans l'analyse de HonestReporting ont démenti les insinuations du groupe concernant la connaissance préalable des journalistes et la coordination avec le Hamas, des politiciens de premier plan - dont Cotton (Ark.) aux Etats-Unis et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu - se sont empressés d'amplifier ces allégations sans fondement.

“Cotton, un homme qui voue une telle haine irrationnelle à la presse libre qu'il doit avoir quelque chose de terrible à cacher, a envoyé une lettre au ministère de la Justice pour demander une enquête afin de déterminer si Associated Press, CNN, le New York Times et Reuters ‘ont commis des crimes fédéraux en soutenant les terroristes du Hamas’”,

a écrit vendredi Seth Stern, directeur du plaidoyer à la Freedom of the Press Foundation.

M. Cotton a également envoyé une lettre au Times et à d'autres médias pour leur demander de “répondre à ce qu'ils savaient au sujet de leurs employés qui accompagnaient le Hamas lors de l'attaque du 7 octobre”. Le vice-président et conseiller général adjoint du Times a répondu que le sénateur de l'Arkansas

“ne faisait que répéter des informations erronées récoltées sur Internet en se basant sur un site web qui a admis ne pas avoir de preuves de ce qu'il avance”.

Outre Cotton, a noté Stern, Netanyahu a utilisé “le rapport fallacieux pour qualifier les photo-journalistes de ‘complices de crimes contre l'humanité’ et condamner les médias qui ont publié leur travail”.

D'autres sont allés encore plus loin. L'ancien ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, a déclaré que les journalistes qui ont photographié l'attaque “ne sont pas différents des terroristes et doivent être traités comme tels”, écrit M. Stern.

“Danny Danon, membre du Parlement israélien et ancien représentant du pays aux Nations unies”, a déclaré sur X, anciennement Twitter, que “l'agence de sécurité intérieure israélienne ajoutera les photo-journalistes cités dans le rapport d'HonestReporting à sa liste de personnes à abattre”.

“Il est pratiquement certain que leurs spéculations irresponsables seront citées pour justifier les violences passées et futures contre la presse. Ils ont mis la vie des journalistes en danger”.

Comme l'a rapporté AP jeudi, le Times a déclaré en réponse à HonestReporting que “Yousef Masoud, dont les photographies d'un char israélien capturé par le Hamas ont été utilisées par le journal et AP, n'était pas au courant” de l'attaque du Hamas à l'avance.

"Ses premières photos de la journée ont été prises 90 minutes après le début de l'attaque", a observé AP.

Reuters a utilisé des photos créditées à Mohammed Fayq Abu Mostafa et Yasser Qudih, deux pigistes avec lesquels elle n'avait aucune relation préalable. La première photo a été publiée plus de 45 minutes après qu'Israël a déclaré que des hommes armés avaient franchi la frontière, selon l'agence de presse.

Dans un communiqué publié vendredi, M. Stern a déclaré qu’

“il est absolument irresponsable de la part d'un groupe qui se fait appeler ‘HonestReporting’ d'insinuer que les photojournalistes qui prennent des photos d'atrocités en sont complices”.

“Malgré le récent rétropédalage de HonestReporting, il est pratiquement certain que ses spéculations irresponsables seront citées pour justifier les violences passées et futures à l'encontre de la presse. Ils ont mis la vie des journalistes en danger”, a ajouté M. Stern. “Les photojournalistes risquent leur vie pour documenter l'histoire. Il est absurde de suggérer que le fait de photographier des atrocités ou de ne pas désarmer des hommes armés avec leur appareil photo prouve qu'ils collaborent d'une manière ou d'une autre avec les terroristes. Et il est tout aussi absurde de suggérer, comme l'a fait le sénateur Cotton, que les organes de presse américains sont responsables des inconduites hypothétiques de tout pigiste à l'étranger à qui ils achètent une photographie”.

Selon le dernier décompte du Comité pour la protection des journalistes (CPJ), au moins 40 professionnels des médias ont été tués à Gaza, en Israël et au Liban depuis le 7 octobre. Trente-cinq des journalistes tués jusqu'à présent étaient palestiniens.

Le CPJ a également recensé l'arrestation de 13 journalistes et “de multiples agressions, menaces, cyber-attaques, censures et assassinats de membres de la famille”.

Le bureau de Reporters sans frontières au Moyen-Orient a déclaré vendredi qu'à la suite des fausses informations diffusées par HonestReporting,

“les autorités israéliennes sont passées d'affirmations selon lesquelles elles ne peuvent garantir la protection des journalistes à Gaza à des menaces de mort à l'encontre de reporters couvrant le conflit, sur la base de soupçons qui ne sont pour l'instant étayés par aucun argument ni aucune preuve”.

“Les déclarations discréditant l'intégrité de toute une profession sur cette base sont inacceptables”, a déclaré le groupe. “Elles cautionnent et incitent à la persécution de ceux qui risquent leur vie pour rendre compte de l'actualité. Nous condamnons ces déclarations et réaffirmons que le fait de s'en prendre aux journalistes qui couvrent les conflits est un crime de guerre”.

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Jake Johnson est rédacteur en chef et collaborateur de Common Dreams.

https://www.commondreams.org/news/tom-cotton-gaza-journalists