👁🗨 L'armée américaine sévit dans bien plus de pays que nous le croyons
Un nouveau rapport révèlant que le ministère de la Défense utilise des programmes de "coopération en matière de sécurité" pour mener des "guerres secrètes" recommande au Congrès d'y mettre un frein.
👁🗨 L'armée américaine sévit dans bien plus de pays que nous le croyons
📰 Par Jim Lobe, le 8 novembre 2022
Les forces militaires américaines ont été engagées dans des hostilités non autorisées dans beaucoup plus de pays que ce que le Pentagone a révélé au Congrès, et encore moins au public, selon un nouveau rapport important publié à la fin de la semaine dernière par le Brennan Center for Justice de la faculté de droit de l'Université de New York.
"L'Afghanistan, l'Irak, peut-être la Libye. Si vous demandiez à l'Américain moyen où les États-Unis ont fait la guerre au cours des deux dernières décennies, vous obtiendriez probablement cette courte liste", selon le rapport intitulé Secret War : How the U.S. Uses Partnerships and Proxy Forces to Wage War Under the Radar. "Mais cette liste est fausse - il manque au moins 17 pays dans lesquels les États-Unis se sont engagés dans un conflit armé par le biais de forces terrestres, de forces mandataires ou de frappes aériennes."
"Cette prolifération de la guerre secrète est un phénomène relativement récent, et il est antidémocratique et dangereux", a écrit l'auteur du rapport, Katherine Yon Ebright, dans l'introduction. "La conduite d'hostilités non divulguées dans des pays non déclarés contrevient à notre conception constitutionnelle. Elle invite à une escalade militaire imprévisible pour le public, pour le Congrès et même pour les diplomates chargés de gérer les relations extérieures des États-Unis."
Le rapport de 39 pages se concentre sur les programmes dits de "coopération en matière de sécurité" autorisés par le Congrès en vertu de l'autorisation de recours à la force militaire de 2001, ou AUMF, contre certains groupes terroristes. L'un de ces programmes, connu sous le nom de section 127e, autorise le ministère de la Défense à "fournir un soutien aux forces étrangères, aux forces irrégulières, aux groupes ou aux individus engagés dans le soutien ou la facilitation des opérations militaires en cours autorisées par les forces d'opérations spéciales des États-Unis pour combattre le terrorisme".
Selon le rapport, ce "soutien" a été interprété de manière large - ou, plus exactement, trop large - par le Pentagone. En pratique, il a permis à l'armée américaine de "développer et contrôler des forces mandataires qui combattent au nom et parfois aux côtés des forces américaines" et d'utiliser la force armée pour défendre ses partenaires locaux contre des adversaires (dans ce que le Pentagone appelle "l'autodéfense collective"), que ces adversaires représentent ou non une menace pour le territoire ou les personnes des États-Unis et, dans certains cas, que les adversaires aient été officiellement désignés comme des cibles légitimes en vertu de l'AUMF de 2001.
En Somalie en 2016, par exemple, les forces américaines ont invoqué la "légitime défense collective" pour lancer une frappe contre une milice rivale de la Force de sécurité du Puntland, une brigade d'élite qui avait été initialement recrutée, entraînée et équipée par la CIA, puis reprise par le Pentagone en 2011.
En outre, le Pentagone a déployé la PSF, qui était largement indépendante du gouvernement somalien, pour combattre al-Shabab et l'État islamique de Somalie, parfois aux côtés des forces américaines, pendant plusieurs années avant que l'exécutif ne désigne al-Shabab comme cible légitime. Il n'a jamais désigné l'ISS de la sorte.
De même, au Cameroun, les forces américaines accompagnant une force partenaire dans le cadre d'une mission de "conseil et d'assistance" ont fini par tirer et tuer un adversaire. Le Pentagone y a utilisé un programme de la section 127 pour poursuivre les dirigeants de Boko Haram, un groupe terroriste qui n'a "jamais été publiquement identifié comme une force associée à Al-Qaeda, et donc comme une cible légale, en vertu de l'AUMF de 2001", selon le rapport.
Le Congrès entend rarement parler de ces incidents car, selon le rapport, le ministère de la Défense insiste sur le fait qu'ils sont trop insignifiants ou "épisodiques" pour atteindre le niveau d'"hostilités" qui déclencherait les exigences de rapport en vertu de la résolution sur les pouvoirs de guerre de 1973.
Une exception, cependant, est survenue en octobre 2017 lorsque quatre soldats américains, qui ont été déployés au Niger dans le cadre d'un programme connexe de "coopération en matière de sécurité" connu sous le nom de section 333, qui autorise le Pentagone à "former et équiper" des forces étrangères partout dans le monde. Leur présence sur le terrain a toutefois été autorisée en vertu d'un ordre exécutif permanent, ou EXORD, qui permet aux forces américaines de s'engager dans des combats dans des circonstances particulières, une autorité parallèle dont le Congrès n'avait pas été informé auparavant. L'incident a choqué les législateurs qui n'étaient pas au courant que des troupes américaines opéraient sur le terrain au Niger.
"J'ai des gars au Kenya, au Tchad, au Cameroun, au Niger [et] en Tunisie qui font le même genre de choses que les gars en Somalie, qui s'exposent au même genre de danger et pas seulement sur 127 échos", s'est vanté le général de brigade Donald Bolduc (à la retraite), qui a commandé les forces spéciales américaines en Afrique jusqu'en 2017 et qui est actuellement candidat républicain au Sénat américain dans le New Hampshire. "Nous avons eu des gars blessés dans tous les types de missions que nous faisons".
Le rapport, qui s'appuie sur des travaux publiés par des journalistes d'investigation, des entretiens avec des fonctionnaires et des membres du personnel du Congrès bien informés, des documents et des dossiers officiels, ainsi que sur l'analyse juridique de l'auteur, identifie 13 pays dotés de programmes relevant de la section 127e en plus de la Somalie et du Cameroun. Il s'agit de l'Afghanistan, l'Égypte, l'Irak, le Kenya, le Liban, la Libye, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Nigeria, la Syrie, la Tunisie et le Yémen. Mais elle a souligné que cette liste n'est certainement pas exhaustive.
Cinquante pays, du Mexique au Pérou à l'ouest à l'Indonésie et aux Philippines (où les forces américaines sont connues pour avoir pris part à une opération de combat) à l'est, et couvrant 22 pays en Afrique du Nord et subsaharienne seulement (sans parler de l'Ukraine) avaient des programmes de la section 333 en place à la mi-2018, selon le rapport.
Peut-être encore plus dangereux que les programmes antiterroristes de la section 127e, selon le rapport, sont les programmes de coopération en matière de sécurité entrepris en vertu de la section 1202 de la loi d'autorisation de la défense nationale de 2018. Utilisant un langage qui reflète la section 127e, cette disposition va au-delà des objectifs de lutte contre le terrorisme de la section 1273e en autorisant le "soutien" aux forces partenaires "engagées dans le soutien ou la facilitation des opérations de guerre irrégulière par les forces d'opérations spéciales des États-Unis".
La "guerre irrégulière" est définie par le DOD comme une "compétition [...] qui n'est pas un conflit armé traditionnel" ou une "guerre totale". Les responsables du Pentagone ont décrit la section 1202 comme "un outil très utile pour permettre des opérations de guerre irrégulière ... pour dissuader et vaincre ... les puissances révisionnistes et les régimes voyous." Ils ont également insisté sur le fait que "la guerre irrégulière est susceptible d'être de plus en plus utilisée alors que le DOD commence à "donner la priorité à la compétition entre grandes puissances."
"D'une manière générale, le but de l'autorité de la section 1202 est de se rapprocher du département de la section 127e, qui consiste à créer et à contrôler des forces partenaires, et de l'utiliser contre des pays comme la Chine, la Russie, l'Iran et la Corée du Nord", selon le rapport. "La section 1202, en bref, soulève le même potentiel que la section 127e pour des hostilités que le Congrès n'a pas autorisées, mais avec des conséquences bien plus graves parce que l'ennemi pourrait être un État puissant, doté de l'arme nucléaire."
Compte tenu des risques accrus, il ne suffit pas d'abroger ou de réformer "des AUMF dépassés et trop étendus ... [pour] être efficaces", conclut le rapport. "Le Congrès devrait abroger ou réformer les autorités de coopération en matière de sécurité du ministère de la Défense. Tant qu'il ne le fera pas, la nation continuera à être en guerre - sans, dans certains cas, le consentement ou même la connaissance de sa population."