👁‍🗨 Le FBI relance l'enquête sur Julian Assange malgré les espoirs de libération

Je ne témoignerai pas contre un journaliste poursuivi pour avoir dit la vérité. J'ai peut-être des divergences avec Julian, mais je m'oppose formellement à tout effort visant à le réduire au silence.

La lettre montrant que les agents du FBI voulaient interroger le romancier Andrew O'Hagan au sujet de Julian Assange. CRÉDIT : INSTAGRAM/GETTY/AP

👁‍🗨 Le FBI relance l'enquête sur Julian Assange malgré les espoirs de libération

Par Matthew Knott, le 1 juin 2023

POINTS CLÉS

• Le FBI a récemment contacté le romancier Andrew O'Hagan à son domicile londonien au sujet de sa collaboration à l'autobiographie de Julian Assange en 2011.

• Cette démarche intervient alors que les partisans du fondateur de WikiLeaks espéraient que les poursuites engagées contre lui seraient levées.

• Julian Assange et WikiLeaks sont devenus célèbres dans le monde entier en publiant un grand nombre de documents sur la guerre en Irak, ainsi que des câbles diplomatiques américains secrets.

Les autorités américaines chargées de l'application de la loi cherchent à recueillir de nouvelles preuves concernant Julian Assange dans le but apparent de renforcer leur dossier contre le fondateur de WikiLeaks, alors même que ses partisans espèrent qu'une percée diplomatique pourrait bientôt lui permettre de sortir de prison.

Le Sydney Morning Herald et The Age peuvent révéler que des agents du Federal Bureau of Investigation (FBI) ont cherché la semaine dernière à interroger le célèbre romancier Andrew O'Hagan au sujet de sa collaboration à l'autobiographie de Julian Assange, il y a plus de dix ans.

M. O'Hagan, qui a écrit un célèbre essai, souvent décapant, sur la rupture de sa relation de travail avec M. Assange, a déclaré qu'il n'accepterait pas d'être interrogé par le FBI parce qu'il s'oppose à toute tentative visant à le punir pour avoir publié des documents classifiés.

La révélation de cette demande d'entretien a constitué une surprise désagréable pour les avocats de M. Assange, qui ne pensaient pas jusque-là qu'une enquête active était menée sur M. Assange, puisque trois ans se sont écoulés depuis que les procureurs américains ont émis un acte d'accusation à son encontre.

L'avocat australien de M. Assange, Stephen Kenny, a déclaré : "Il semble qu'ils continuent d'enquêter, ce que je trouve inhabituel étant donné le temps écoulé depuis le début de l'enquête.

"Je pense qu'il y a lieu de s'inquiéter, car nous nous sommes efforcés de trouver un arrangement qui permettrait à Julian de rentrer chez lui. Il serait très inhabituel que le FBI essaie de rassembler des preuves qui pourraient aider à le disculper".

Un partisan du fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, manifeste à Londres l'année dernière. CREDIT : AP

M. Kenny a déclaré qu'il n'avait pas connaissance d'autres tentatives récentes des autorités américaines d'interroger des témoins au sujet de M. Assange.

L'avocate de M. Assange, Jennifer Robinson, basée au Royaume-Uni, a déclaré le mois dernier que son équipe juridique était ouverte à un accord de plaidoyer “à la David Hicks”, si nécessaire, afin d'obtenir sa libération de la prison de haute sécurité de Belmarsh à Londres, et d'éviter une éventuelle longue peine d'emprisonnement aux États-Unis.

Le frère de M. Assange, Gabriel Shipton, a déclaré qu'il semblait que les procureurs américains essayaient de préparer un nouvel acte d'accusation, ou un acte d'accusation complémentaire contre M. Assange.

La semaine dernière, le commandement antiterroriste de la police métropolitaine de Londres a envoyé à M. O'Hagan une lettre indiquant que des agents du FBI à Washington souhaitaient s'entretenir avec lui.

"Le FBI aimerait s’entretenir avec vous de vos expériences avec Assange/WikiLeaks, telles qu'elles sont mentionnées dans The Unauthorised Autobiography of Julian Assange et Ghosting", indique la lettre, en référence aux titres de l'autobiographie d'Assange et d'un essai publié en 2014 par O'Hagan dans The London Review of Books.

"Je ne témoignerais pas contre un confrère journaliste poursuivi pour avoir dit la vérité", a déclaré M. O'Hagan à ce journal.

"J'irais volontiers en prison plutôt qu'accepter de soutenir de quelque manière que ce soit l'establishment américain de la sécurité dans cet effort cynique.

Andrew O'Hagan s'est dit surpris que l'enquête du FBI soit toujours en cours et il pense que la tentative de l'interroger "montre une forme de désespoir de leur part".

"Ils utilisent la loi sur l'espionnage pour victimiser une organisation qui cherche à demander des comptes aux gouvernements", a-t-il déclaré.

"J'ai peut-être des divergences avec Julian, mais je m'oppose catégoriquement à tous les efforts visant à le réduire au silence.

Un porte-parole de la police métropolitaine a confirmé l'authenticité de la lettre, mais a déclaré qu'il ne pouvait pas faire d'autres commentaires à ce sujet.

Supporters including WikiLeaks editor-in-chief Kristinn Hrafnsson, Julian Assange’s father John Shipton and fashion designer Vivienne Westwood march in solidarity with Assange in February 2020. Westwood has since died.CREDIT: GETTY

La lettre précise que M. O'Hagan n'est recherché qu'en tant que témoin et que sa participation est volontaire.

Dans son essai paru dans la London Review of Books, M. O'Hagan a raconté comment il avait commencé à perdre ses illusions sur M. Assange après avoir été engagé pour rédiger sa biographie, le décrivant comme un homme "au caractère bien trempé, soupçonneux, artificieux et égoïste".

"Son amour-propre pourrait embraser la pièce", écrit M. O'Hagan, qui a été nominé trois fois pour le prestigieux Booker Prize.

En 2011, M. O'Hagan a passé beaucoup de temps avec M. Assange, notamment 50 heures d'entretien, pour rédiger la première version d'une autobiographie qui a finalement été publiée contre la volonté de M. Assange.

Prime Minister Anthony Albanese has said the case against Julian Assange should be brought to an end.CREDIT: JAMES BRICKWOOD

Leurs conversations ont débuté quelques mois seulement après que WikiLeaks a accédé à la notoriété mondiale en publiant une cache massive de documents sur la guerre en Irak, et une série de câbles diplomatiques américains secrets, sur la base de documents divulgués par l'ancienne analyste du renseignement de l'armée américaine, Chelsea Manning.

Les autorités américaines ont inculpé M. Assange de 17 chefs d'accusation pour violation de la loi américaine sur l'espionnage et d'un autre chef d'accusation lié au piratage informatique, l'accusant d'avoir joué un rôle central dans "l'une des plus grandes compromissions d'informations classifiées de l'histoire des États-Unis".

Les espoirs des partisans de M. Assange ont été ravivés par plusieurs événements récents, notamment la décision prise le mois dernier par l'ambassadrice des États-Unis en Australie, Caroline Kennedy, de rencontrer une délégation multipartite de partisans de M. Assange afin d'entendre leurs préoccupations.

Le chef de l'opposition, Peter Dutton, a également changé de position sur la question, déclarant qu'il était temps de mettre un terme aux poursuites engagées contre M. Assange.

Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré le mois dernier qu'il fallait trouver une solution pour mettre un terme à cette affaire et qu'il avait fait part de sa position aux autorités américaines.

"M. Assange doit en faire partie, bien sûr, et j'espère que cela se produira", a ajouté M. Albanese, dans des commentaires qui ont été largement interprétés comme une référence à un éventuel accord entre les États-Unis et M. Assange.

Les partisans de M. Assange estiment qu'il est puni pour avoir publié des informations embarrassantes, tandis que les procureurs l'accusent d'avoir "activement sollicité" des documents classifiés, et d'avoir mis des vies en danger en publiant les noms non expurgés de personnes ayant fourni des informations à des diplomates américains dans le monde entier.

https://www.smh.com.au/politics/federal/fbi-restarts-julian-assange-probe-despite-hopes-of-release-20230531-p5dcoe.html