👁‍🗨 Le lanceur d'alerte sur les drones, soumis à un régime d'isolement sévère, enfin libéré de prison

Depuis la condamnation de Hale, la justice américaine a renforcé la capacité du gouvernement à recourir à l'Espionage Act pour imposer le secret, comme avec Schulte, Littlejohn ou Julian Assange.

Daniel Hale (Photo publiée sur Twitter par le réseau de soutien à Daniel Hale)

👁‍🗨 Le lanceur d'alerte sur les drones, soumis à un régime d'isolement sévère, enfin libéré de prison

Par Kevin Gosztola, le 5 mars 2024

Le cas de Daniel Hale s'inscrivait dans la continuité de la guerre menée par le gouvernement américain contre les lanceurs d'alerte sous la présidence de Joe Biden.

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Le lanceur d'alerte Daniel Hale a été libéré de prison en février après avoir passé 33 mois dans des conditions de détention parmi les plus dures jamais imposées à une personne pour avoir divulgué des informations classifiées à la presse.

Daniel Hale est officiellement toujours détenu par les autorités fédérales, mais il vivra en résidence surveillée jusqu'en juillet.

Bien que le ministère de la Justice du président Donald Trump ait inculpé M. Hale, son affaire est devenue la première grande condamnation au titre de l’Espionage Act obtenue par les procureurs sous la présidence de Joe Biden.

Dans un article d'opinion publié sur Al Jazeera English, M. Hale a célébré sa liberté en commentant la décision du conseiller spécial Robert Hur de ne pas recommander l'inculpation de M. Biden pour mauvaise manipulation d'informations classifiées.

M. Hale a relevé les similitudes entre ses actes et ceux, selon M. Hur, de M. Biden, et a illustré avec force la disparité de traitement qui lui a été infligée.

MM. Biden et Hale ont tous deux conservé des informations classifiées “en dehors d'une installation sécurisée” à leur domicile et à leur bureau. Tous deux ont parlé de ces informations à un journaliste. Ils ont tous deux exprimé leurs préoccupations concernant la politique officielle des États-Unis, M. Biden s'opposant à la “montée en puissance” de 2009 en Afghanistan et M. Hale s'opposant aux “conséquences” de la prolongation de la guerre.

“M. Biden n'a pas été inquiété parce qu'il n'avait pas l'intention de nuire”, a écrit M. Hale. “En revanche, les requêtes préalables au procès présentées par le gouvernement dans mon cas demandaient que je ne sois pas autorisé à présenter des preuves de ce qu'il appelait mes ‘bonnes motivations’”.

“Craignant que mes motivations ne me fassent paraître trop sympathique aux yeux du jury, je me suis retrouvé, comme tous les autres lanceurs d'alerte avant moi, sans défense en invoquant un aspect juridique de la loi. N'ayant pas d'autre choix, j'ai été contraint de plaider coupable pour éviter un procès coûteux et impossible à gagner”, se souvient M. Hale.

M. Hale était analyste en renseignement électromagnétique dans l'armée de l'air américaine. Il a été déployé en Afghanistan et stationné à la base aérienne de Bagram. Il a ensuite travaillé en tant que contractant pour une société connue sous le nom de Leidos. Son travail de sous-traitant lui a permis d'accéder à des documents sur le programme de drones de l'armée américaine, qu'il a partagés avec le journaliste Jeremy Scahill, cofondateur d'Intercept.

Des documents datant des années 2010 révélés par M. Hale ont attiré l'attention sur le nombre considérable de civils tués dans le cadre d'opérations d'assassinat “ciblées”. Par exemple, au cours d'une période de cinq mois de l'opération Haymaker dans le nord-est de l'Afghanistan,

“près de 90 % des personnes tuées lors des frappes aériennes n'étaient pas les cibles visées”.

M. Hale a également publié un document contenant des conseils relatifs aux listes de surveillance, qui montre que “plus de 40 %” des personnes figurant dans la base de données du gouvernement américain sur les personnes soupçonnées de terrorisme n'ont “aucune affiliation reconnue à un groupe terroriste”. Ce document a permis à des Américains musulmans d'effacer leur nom et de forcer le gouvernement à les retirer de la liste des personnes interdites à la circulation aérienne.

Le 31 mars 2021, M. Hale a plaidé coupable d'une infraction à l'Espionage Act. Le ministère américain de la Justice l'a incarcéré au centre de détention d'Alexandria jusqu'à ce qu'il soit condamné à 45 mois de prison le 27 juillet.

Le Bureau des prisons (BOP) a transféré Hale au pénitencier américain de Marion, dans l'Illinois, en octobre. Il a été placé dans une unité de gestion des communications (CMU), que les prisonniers ont surnommée “le petit Guantanamo” dans les années 2000, car elle a été créée par l'administration du président George W. Bush pour les prisonniers musulmans.

En plaçant Hale dans une CMU, on l'a effectivement coupé du réseau de soutien qui lui est venu en aide pendant les poursuites judiciaires. La prison avait la possibilité de l'empêcher d'écrire des articles pour publication ou d'exercer des représailles à son encontre s'il donnait à des journalistes l'autorisation de publier ses écrits.

Noor Mir, un ami proche et membre de son équipe de soutien, a déclaré en décembre 2021 que ses communications étaient “sévèrement limitées”. Mir a été son seul contact pendant les premiers mois de son incarcération.

Hale n'avait droit qu'à deux appels de 15 minutes par semaine et toute personne qu'il contactait devait être approuvée par le BOP. Tous les appels téléphoniques étaient surveillés en temps réel par le FBI, et toutes les lettres ou documents qui lui étaient envoyés étaient scannés.

J'ai écrit quelques lettres à Hale. Une copie de ma première lettre, postée en novembre 2021, ne lui a été communiquée que près d'un an plus tard. J'ai reçu une réponse de Hale avant la fin de l'année 2022.

Au début de l'année 2023, j'ai envoyé une deuxième lettre. Je ne sais pas si les administrateurs de la prison de Marion l’ont communiquée à Hale.

J'ai fréquemment partagé des articles avec le lanceur d'alerte de la CIA John Kiriakou pendant son incarcération pour l'aider à maintenir un lien avec le monde extérieur, et de temps en temps, j'ai eu l'occasion de transmettre à Hale certains de mes reportages sur les lanceurs d'alerte et les dernières poursuites engagées par le gouvernement en vertu de la loi sur l’Espionage Act.

Jusqu'à ce que le lanceur d'alerte des Pentagon Papers, Daniel Ellsberg, soit gravement malade d'un cancer du pancréas, Hale s'est entretenu avec Ellsberg tous les dimanches. Ellsberg était un “confident, un mentor et une boussole morale dans les jours les plus sombres”, selon le réseau de soutien de M. Hale.

Malheureusement, Ellsberg est mort avant que Hale ne soit libéré de prison. En raison de son incarcération, Hale n'a pas pu se joindre à ses collègues lanceurs d'alerte pour rendre hommage au parrain des lanceurs d'alerte lorsque sa famille a organisé un événement commémoratif.

Depuis la condamnation de Hale, le ministère de la Justice a renforcé la capacité du gouvernement à utiliser l'Espionage Act pour imposer le secret.

Le lanceur d'alerte de l'IRS, Charles Littlejohn, a été sévèrement condamné pour avoir révélé les déclarations de revenus de Trump au New York Times. Joshua Schulte, reconnu coupable d'avoir fourni les documents “Vault 7” à WikiLeaks, a été condamné à une peine de 33 ans d'emprisonnement pour divulgation, assortie d'une peine complémentaire pour terrorisme.

Le ministère de la Justice a également ignoré les appels de législateurs, de journalistes et de défenseurs des droits de l'homme du monde entier, qui ont demandé aux procureurs de mettre un terme à la dangereuse procédure engagée par le gouvernement contre le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange.

Le 25 février, Aaron Bushnell, un membre de l'armée de l'air américaine âgé de 25 ans, a protesté contre la violence génocidaire d'Israël à Gaza et s'est immolé devant l'ambassade d'Israël à Washington, D.C. M. Hale a exprimé sa solidarité le lendemain du sacrifice d'Aaron Bushnell.

“Aaron et moi partagions une opinion largement répandue dans l'armée américaine que la classe dirigeante ne voudrait le faire croire”, a déclaré M. Hale. “Le poids de la culpabilité pour les nombreux crimes contre l'humanité perpétrés par notre propre gouvernement pèse lourdement sur chaque vétéran.

“Aaron a succombé à la blessure la plus répandue dans l'armée américaine, une blessure morale.

“Je demande à chacun d'entre vous d'honorer sa mémoire en allant voir ses derniers instants sans censure. Aaron voulait que tout le monde soit témoin de l'horreur des êtres humains consumés par les flammes, de peur que nous continuions à ignorer la réalité de ce que nos bombes font aux corps des dizaines de milliers d'enfants de Gaza”, a conclu M. Hale.

https://thedissenter.org/drone-whistleblower-cmu-finally-released-from-prison/