👁‍🗨 Le Ministère public de la Couronne a détruit tous les documents relatifs aux quatre voyages de Keir Starmer à Washington.

Les archives américaines montrent que Starmer, alors chargé du projet d'extradition d’Assange vers la Suède, a rencontré à plusieurs reprises le ministre de la Justice Holder à Washington en 2011.

Keir Starmer, chef du Crown Prosecution Service (CPS) de 2008 à 2013, en février 2010. (Photo : WPA Pool)

👁‍🗨 Le Ministère public de la Couronne a détruit tous les documents relatifs aux quatre voyages de Keir Starmer à Washington.

Par Matt Kennard, le 29 juin 2023

• M. Starmer s'est rendu à Washington à trois reprises alors qu'il était chargé de la proposition d'extradition d'Assange vers la Suède.

• M. Starmer a dirigé une délégation britannique de cinq personnes qui a rencontré M. Holder pendant 45 minutes à Washington en novembre 2011.

• La délégation comprenait le procureur de liaison britannique aux États-Unis, qui s'occupait de l'extradition.

• Le chef de la division de la sécurité nationale du ministère américain de la Justice a également assisté à la réunion.

• Le CPS refuse de préciser à Declassified si la destruction des documents de Washington est une procédure de routine

Le Crown Prosecution Service (CPS), le ministère public d'Angleterre et du Pays de Galles, a fait disparaître tous les documents relatifs aux voyages de son ancien chef, Keir Starmer, aux États-Unis.

M. Starmer a occupé le poste de directeur des poursuites publiques (DPP) de 2008 à 2013, période pendant laquelle le CPS supervisait le projet d'extradition de Julian Assange vers la Suède pour qu'il y soit interrogé sur des allégations d'agression sexuelle.

Starmer, devenu député en 2015, est aujourd'hui chef du parti travailliste. Julian Assange, quant à lui, est sur le point d'être extradé vers les États-Unis où il risque jusqu'à 175 ans de prison pour des accusations liées principalement à l'Espionage Act.

Lorsqu'il était procureur, M. Starmer s'est rendu à Washington en 2009, 2011, 2012 et 2013, coûtant 21 603 livres sterling au contribuable britannique. C'était sa destination à l’étranger la plus fréquente lorsqu'il était en poste. Max Hill, l'actuel DPP, n'a effectué qu'un seul voyage à Washington au cours de ses cinq années de mandat.

Pendant le mandat de Starmer, le CPS a été entaché d'irrégularités dans l'affaire du fondateur de WikiLeaks.

L'organisation a admis avoir détruit des courriels clés liés à l'affaire Assange, couvrant principalement la période où Starmer était en poste, tandis que l'avocat du CPS chargé de superviser l'affaire a conseillé aux Suédois, en 2010 ou 2011, de ne pas se rendre à Londres pour interviewer Assange.

Un entretien à ce moment-là aurait pu éviter la longue impasse qu’a constitué la période de réclusion à l'ambassade.

M. Assange et WikiLeaks ont commencé à publier des câbles diplomatiques américains classifiés, en collaboration avec certains des plus grands journaux du monde, en novembre 2010. Le même mois, la Suède a émis un mandat d'arrêt international à l'encontre d'Assange pour des allégations d'inconduite sexuelle, ce qui a conduit à une longue bataille juridique dans laquelle le CPS s'est fortement impliqué.

La journaliste italienne Stefania Maurizi mène depuis des années un combat juridique pour accéder aux documents relatifs au CPS et à l'affaire Assange. Cependant, le rôle de son directeur de l'époque, Keir Starmer, dans cet épisode est toujours resté trouble.

Eric Holder, procureur général des États-Unis de 2009 à 2015, a rencontré Keir Starmer à Washington en novembre 2011. (Photo : Département de la justice des États-Unis)

Starmer à Washington

En vertu de la loi sur la liberté de l'information (Freedom of Information Act), Declassified a demandé l'itinéraire de chacun des quatre voyages de Starmer à Washington, ainsi que les détails de ces réunions officielles, y compris les notes de synthèse.

"Le Crown Prosecution Service (CPS) ne détient aucune information entrant dans le cadre de votre demande", a déclaré l'organisme public à Declassified. "Les informations détenues ont été détruites conformément aux calendriers de conservation.”

Interrogé par Declassified sur la nature de ces calendriers de conservation, le CPS a renvoyé à sa politique de conservation et de destruction. Mais ce document ne contient aucune référence aux délais de conservation des documents du CPS.

Interrogé pour obtenir des éclaircissements - et pour savoir si la destruction des documents de Starmer à Washington était une opération de routine - le CPS n'a pas répondu.

"Les informations ont été détruites.”

Mais s'il n'existe plus aucune trace officielle de ce que Starmer a fait lors de ces quatre voyages du côté britannique, certaines informations ont été révélées du côté américain.

Les archives américaines montrent que le 9 novembre 2011, Eric Holder, alors procureur général des États-Unis, a rencontré Starmer dans son bureau du ministère américain de la justice (DoJ) pendant 45 minutes.

Le CPS de Starmer s'occupait alors de la proposition d'extradition d'Assange vers la Suède. En décembre 2010, M. Holder avait été questionné sur la publication des câbles de WikiLeaks. “Nous faisons tout ce que nous pouvons”, avait-il répondu.

Interrogé sur la possibilité d'engager des poursuites au titre de l’Espionage Act, M. Holder a ajouté : "Cela pourrait certainement jouer un rôle, mais il y a d'autres lois, d'autres outils à notre disposition".

Il a ajouté qu'il avait donné son feu vert à un certain nombre d'actions non spécifiées dans le cadre d'une enquête criminelle sur WikiLeaks. "J'ai personnellement autorisé un certain nombre de choses la semaine dernière, ce qui montre le sérieux avec lequel nous prenons cette affaire et le niveau d'implication le plus élevé au sein du ministère de la justice.”

Journal du procureur général des États-Unis Eric Holder du 9 novembre 2011. (Département de la justice des États-Unis)

Réunion au DoJ

Le personnel impliqué dans la réunion Starmer-Holder au DoJ indique qu'elle était axée sur la sécurité nationale. Il est possible que certaines des actions non spécifiées contre WikiLeaks et Assange mentionnées par Holder l'année précédente aient été discutées.

M. Starmer faisait partie d'une délégation britannique de cinq personnes. Celle-ci comprenait Gary Balch, alors procureur de liaison du Royaume-Uni auprès des États-Unis, qui s'occupait de l'extradition.

Patrick Stevens, alors chef de la division internationale du CPS, qui développait et dirigeait les activités du CPS dans le monde entier "pour soutenir la sécurité nationale du Royaume-Uni", était également présent. M. Stevens déclare qu'à l'époque, il était "au cœur de la stratégie du gouvernement britannique en matière de sécurité nationale et de justice internationale".

À leurs côtés, Susan Hemming, alors responsable du contre-terrorisme au CPS, était en charge des questions liées, entre autres, aux "secrets officiels".

Côté américain, le point de contact était Amy Jeffress, alors attachée du DoJ à l'ambassade des États-Unis à Londres, rôle qui impliquait une coordination avec le CPS. Avant d'occuper ce poste, elle avait été conseillère à la sécurité nationale auprès du procureur général Holder, ce qui impliquait une "interface régulière" avec la communauté du renseignement américain.

Mme Jeffress a quitté le DoJ à Washington pour rejoindre l'ambassade des États-Unis à Londres en septembre 2010, deux mois après que WikiLeaks a commencé à publier les journaux de guerre afghans. Elle est restée à Londres jusqu'en 2014.

Lorsqu'Assange a été arrêté à l'ambassade d'Équateur à Londres en avril 2019, Mme Jeffress a déclaré au Washington Post : "Il faudra quelques années avant qu'une décision finale ne soit prise - au moins un an et probablement plus". Et elle a ajouté : "Ces affaires peuvent devenir éminemment politiques au Royaume-Uni".

Lisa Monaco (à droite), procureur général adjoint des États-Unis, qui a rencontré M. Starmer à Washington en 2011, et Matthew Rycroft, secrétaire permanent du ministère britannique de l'intérieur, à Londres, en février 2023. (Photo : Département américain de la justice)

La sécurité nationale

Une autre fonctionnaire américaine présente à la réunion de Starmer avec le DoJ était Denise Cheung, future adjointe de la section de la sécurité nationale du DoJ. Bruce Schwartz, alors conseiller du DoJ pour les affaires internationales, était également présent et a reçu le prix d'excellence du DoJ pour la promotion des intérêts de la sécurité nationale des États-Unis.

Lisa Monaco, une autre fonctionnaire du DoJ présente à la réunion, venait d'être nommée procureur général adjoint pour la sécurité nationale, à la tête de la division du DoJ chargée de superviser les fonctions de renseignement.

Mme Monaco, aujourd'hui procureur général adjoint des États-Unis, s'est rendue à Londres en février dernier pour "réaffirmer et renforcer le solide partenariat entre les États-Unis et la Grande-Bretagne dans la lutte contre les menaces pesant sur notre sécurité nationale".

Elle a rencontré Matthew Rycroft, secrétaire permanent du ministère de l'intérieur, "afin de poursuivre les étroites relations de travail entre le ministère de l'intérieur et le ministère de la justice".

Un officier des services de renseignement britanniques a qualifié l'affaire suédoise de "coup monté".

Declassified a précédemment révélé que le ministère de l'intérieur britannique avait déployé huit personnes dans le cadre de l'opération secrète visant à arracher M. Assange à son asile à l'ambassade de l'Équateur à Londres. Il s'agissait d'une opération tout à fait anormale, car l'Équateur est un pays ami, et l'asile est un droit inscrit dans la Déclaration universelle des droits de l'homme.

Le fait que le CPS n'ait pas divulgué les documents relatifs à Assange risque de faire naître des soupçons de dissimulation. En avril 2013, alors que Starmer était encore en poste, le CPS a rejeté la demande d'Assange concernant les données personnelles en sa possession "en raison des affaires en cours".

Même le GCHQ*, la plus grande agence d'espionnage du Royaume-Uni, avait accédé à la demande d'Assange concernant les données à caractère personnel qu'il détenait sur lui et qui révélaient que l'un de ses agents de renseignement avait qualifié l'affaire suédoise de "coup monté".

Keir Starmer n'a pas réagi à une demande de commentaire.

* GCHQ : le Government Communications Headquarters est le service gouvernemental du Royaume-Uni responsable du renseignement d'origine électromagnétique et de la sécurité des systèmes d'information. Il est placé sous la responsabilité du Secrétaire d’État britannique aux Affaires étrangères et du Commonwealth.

https://declassifieduk.org/cps-has-destroyed-all-records-of-keir-starmers-four-trips-to-washington/