👁🗨 Le rôle du FBI dans la guerre contre WikiLeaks
Depuis 2010, le FBI n'a cessé de poursuivre Assange et WikiLeaks, avec toute une liste de chefs d'inculpation possibles & nécessaires au ministère de la justice pour dissuader de futures publications.
👁🗨 Le rôle du FBI dans la guerre contre WikiLeaks
Par Chip Gibbons, le 8 juin 2023
estimant des poursuites nécessaires pour dissuader de futures publications.
Le directeur du projet Defending Rights and Dissent, Chip Gibbons, répertorie les antécédents du FBI en matière d'enquête sur Julian Assange et de ciblage de WikiLeaks.
Qu'il s'agisse d'informateurs islandais louches ou d'enquêtes bidon sur le piratage informatique, le FBI s'en prend à WikiLeaks depuis plus d'une décennie.
Le 6 juin, j'ai fait état du refus du FBI d'accéder à la demande de Defending Rights and Dissent concernant tous les dossiers mentionnant et faisant référence à WikiLeaks, l'une des nombreuses demandes de Freedom of Information Act (FOIA) déposées relatives à WikiLeaks et à son fondateur Julian Assange.
Si le refus n'est pas surprenant, le moment choisi pour l'opposer est pose question. La demande était ouverte depuis des années, et le FBI est certainement capable de faire traîner les demandeurs de la loi sur la liberté d'information encore plus longtemps. Pourtant, ce refus est intervenu quelques jours après que l'enquête du FBI sur Julian Assange et WikiLeaks ait fait l'objet d'un examen approfondi.
Après que le FBI a tenté d'interroger un ancien rédacteur fantôme d'Assange, le Sydney Morning Herald a rapporté que le FBI avait "rouvert" son enquête. Cette affirmation a été contestée, car il est peu probable que le FBI ait jamais mis fin à son enquête.
Compte tenu des spéculations sur le FBI, le moment semble bien choisi pour faire le point sur ce que nous savons du rôle du FBI dans la guerre contre WikiLeaks. Il est également important de rappeler que le FBI n'est pas seulement un organisme chargé de l'application de la loi. C'est aussi une agence de sécurité nationale et une agence de renseignement.
Officiellement, le FBI se décrit comme une "organisation de sécurité nationale axée sur le renseignement et la menace, ayant à la fois des responsabilités en matière de renseignement et d'application de la loi. En plus d'enquêter sur les violations du droit pénal, le FBI peut enquêter sur les menaces à la sécurité nationale et collecter des renseignements étrangers en vertu d'un ordre exécutif".
S'il est possible que WikiLeaks soit apparu plus tôt sur les radars du FBI, nous savons qu’il a au moins commencé à s'intéresser à WikiLeaks après que ce dernier a publié des informations sur la politique étrangère des États-Unis qui lui avaient été communiquées par la lanceuse d'alerte Chelsea Manning.
Un avion plein d'agents du FBI et de procureurs atterrit en Islande
Mme Manning était un membre actif de l'armée américaine et a été jugée selon le droit militaire. Si le ministère de la défense était compétent à son égard, il ne l'était pas pour les civils.
En juillet 2010, Robert Mueller, alors directeur du FBI, a annoncé que le FBI prêtait main-forte au ministère de la défense dans son enquête sur les révélations. Quelques jours plus tard, un fonctionnaire anonyme a déclaré à CNN que le FBI cherchait à savoir si des civils avaient aidé Mme Manning, mais il a refusé de dire si Assange ou WikiLeaks étaient visés. Un rapport ultérieur du New York Times sur l'enquête du FBI indique que ce dernier a commencé à recueillir des informations sur Assange et WikiLeaks en octobre 2010.
En décembre 2010, il était plus qu'évident qu'Assange et WikiLeaks étaient dans le collimateur du FBI. Le New York Times a rapporté que le ministère de la Justice essayait de monter un dossier contre Assange en cherchant des preuves de son aide à Manning.
Le même mois, le FBI a demandé l'accès aux comptes Twitter de Manning, Assange et Birgitta Jonsdottir, une députée islandaise qui avait soutenu WikiLeaks. La citation à comparaître du FBI indiquait qu'ils cherchaient peut-être des preuves que Jonsdottir avait aidé Manning.
L'enquête du FBI sur Assange et WikiLeaks a pris une tournure étrange en 2011 lorsqu'un avion rempli d'agents du FBI, ainsi que de procureurs de New York et de Virginie, a atterri en Islande. Les agents du FBI sont entrés en Islande sous de faux prétextes, affirmant qu'ils étaient préoccupés par une menace imminente de piratage informatique pour l'Islande.
Lorsque le ministre islandais de l'intérieur, Ögmundur Jónasson, a appris que la véritable raison de leur présence était d'enquêter sur WikiLeaks, il les a expulsés du pays. (M. Jónasson a depuis expliqué son action en disant qu'il pensait que le FBI essayait de "piéger" M. Assange et WikiLeaks).
C'est au cours de ses mésaventures en Islande que le FBI a commencé à utiliser Sigurdur Ingi Thordarson en tant qu'informateur. Thordarson a été condamné en Islande pour des crimes sexuels impliquant des mineurs, ainsi que pour escroquerie. Il a détourné de l'argent de WikiLeaks, et un tribunal islandais l'a qualifié de sociopathe.
En 2011, M. Thordarson a apparemment contacté l'ambassade des États-Unis en Islande pour lui proposer de l'aider dans l'affaire criminelle contre WikiLeaks. C'est cette demande qui a incité le FBI à se rendre en Islande sous de faux prétextes. À la suite de cette rencontre, Thordarson est devenu un informateur rémunéré du FBI au sein de WikiLeaks. En 2019, M. Thordarson a conclu un accord d'immunité avec le ministère de la justice (DOJ), dans lequel il s'engageait à fournir des preuves contre M. Assange.
Plusieurs journalistes, dont Kevin Gosztola dans son livre Guilty of Journalism : The Political Case Against Julian Assange [Coupable de journalisme : l’affaire politique contre Julian Assange], indiquent que cet accord ne couvrait pas seulement l'immunité contre des poursuites aux États-Unis, mais que les États-Unis ne partageraient pas les informations sur les crimes de Thordarson avec les forces de l'ordre islandaises. En 2021, M. Thordarson a déclaré au journal islandais Stundin qu'il avait inventé les allégations contre M. Assange dans le cadre de cet accord.
Pas de poursuites, mais Obama autorise toujours les enquêtes sur WikiLeaks
En 2011, le FBI a également obtenu des ordonnances judiciaires lui permettant d'accéder aux comptes Gmail des militants de WikiLeaks en Islande. Il semblerait que les investigations menées en Islande aient été centralisées depuis le bureau local du FBI à New York. Elle ne portait pas sur des accusations de publication d'informations secrètes, mais sur des allégations de piratage informatique
Selon le Washington Post, des fonctionnaires anonymes ont affirmé que les procureurs et les agents du FBI à Manhattan étaient sur le point d'engager des poursuites liées au piratage, mais que des hauts fonctionnaires ont mis fin à leurs efforts afin de se concentrer sur l'affaire relative à l’Espionage Act, menée par le district oriental de Virginie.
Compte tenu de l'hostilité de l'administration Obama à l'égard de WikiLeaks (bien que les fonctionnaires n'aient pas hésité à poursuivre un éditeur en vertu de la loi sur l'espionnage), il semble étrange qu'ils aient mis fin à l'enquête si elle était réellement susceptible de déboucher sur des accusations sérieuses afin de se concentrer sur l'enquête relative à la loi sur l'espionnage. Après tout, l'administration Obama a encouragé d'autres pays à engager des poursuites pénales contre M. Assange.
Les résultats de cette enquête ont refait surface dans le volet explicatif du deuxième (ou troisième) acte d'accusation que les États-Unis ont déposé contre M. Assange. Ce qui confirme le peu de crédibilité de la thèse du piratage islandais.
En 2013, le FBI a confirmé au New York Times qu'il menait une enquête sur Assange et WikiLeaks. Une décision de justice de 2015 relative à une demande de FOIA déposée par l'Electronic Privacy Information Center (EPIC) a également révélé que le FBI et le ministère de la justice avaient ouvert une enquête multidimensionnelle sur Assange et WikiLeaks, impliquant les départements de la criminalité et de la sécurité nationale du FBI et du ministère de la justice.
Le FBI et d'autres agences de renseignement ont intensifié leurs efforts contre Assange et WikiLeaks en 2013 après que WikiLeaks a aidé le lanceur d’alerte de la NSA Edward Snowden dans ses tentatives de demande d'asile. Edward Snowden n'était pas une source de WikiLeaks, mais WikiLeaks estimait qu'il était important de protéger les sources du journalisme.
Ce constat a suscité la colère des services de renseignement américains. En 2014, le FBI et la CIA ont demandé à rencontrer le président Barack Obama pour faire valoir que WikiLeaks et Assange devaient être traités comme des "courtiers en information" et non comme des journalistes, et donc exemptés des protections plus strictes régissant la surveillance des médias.
À un moment donné de l'administration Obama, le FBI a transmis une liste de chefs d'inculpation possibles aux fonctionnaires du ministère de la justice. Selon le New York Times, les agents du contre-espionnage du FBI estimaient que des poursuites étaient nécessaires pour dissuader de futures publications.
L'administration Obama a décidé de ne pas inculper Assange. Elle a estimé qu'il était tout simplement impossible de poursuivre WikiLeaks sans créer un précédent qui pourrait être utilisé contre la liberté de la presse en général. Cependant, il semble que même après la décision de ne pas poursuivre, "des procureurs de Virginie du Nord [aient] continué à explorer les moyens de réprimer WikiLeaks".
Poursuivre Assange, une "priorité absolue".
L'élection de 2016 a donné lieu à un certain nombre d'escalades dans la guerre contre WikiLeaks. Le rôle de WikiLeaks dans la publication des courriels du DNC en a fait une cible pour les partisans d'Hillary Clinton et pour l'enquête du conseiller spécial Robert Mueller.
Néanmoins, M. Mueller a refusé de poursuivre M. Assange au motif que le Premier Amendement protégeait la publication des documents, et que l'enquête n'avait pas permis de trouver des preuves que WikiLeaks avait participé à un piratage ou même qu'il savait que des vols des documents en question étaient en cours.
Jeff Sessions, procureur général sous la présidence de Donald Trump, était profondément hostile à Assange et à WikiLeaks. L'administration Trump n'avait pas non plus le souci de l'administration Obama de créer un précédent contre la liberté de la presse.
La publication par WikiLeaks, début 2017, de nouvelles révélations sur la CIA (connues sous le nom de "Vault 7") a renforcé la colère des services de renseignement contre Assange. La CIA a en effet ourdi un certain nombre de stratagèmes inquiétants et illégaux à l'encontre d'Assange.
M. Sessions a également annoncé que la poursuite d'Assange était une priorité absolue. Des personnes ont été citées à comparaître devant un grand jury dans le district Est de la Virginie. Les spéculations des médias pendant cette période, en particulier après la révélation accidentelle d'une accusation scellée mais inconnue contre Assange, se sont concentrées sur la possibilité qu'Assange soit inculpé pour quelque chose en rapport avec l'enquête Mueller ou les publications de Vault 7.
Pourtant, les personnes appelées à comparaître devant le grand jury ont déclaré qu'on leur avait posé des questions sur les publications de WikiLeaks en 2010. En fin de compte, les accusations portées contre Assange découlaient de ces publications, même si elles avaient été rejetées par les fonctionnaires du ministère de la justice par le passé.
La raison pour laquelle le FBI souhaite à présent s'entretenir avec le rédacteur fantôme de M. Assange n'est pas claire. Mais depuis 2010, le FBI n'a cessé de poursuivre Assange et WikiLeaks.
À l'instar du reste de la communauté du renseignement américaine, il a poursuivi ce journaliste avec la plus grande vindicte. À plusieurs reprises, ils ont fait pression pour que des charges soient retenues contre Assange. Les dernières actions sont conformes au comportement connu du FBI depuis octobre 2010.
https://thedissenter.org/the-fbis-role-in-the-war-on-wikileaks/