👁‍🗨 Le Royaume-Uni snobe l'enquête du Conseil de l'Europe sur Julian Assange

“Que des éléments véreux du CPS tentent de brouiller les pistes est une chose. C'en est une autre pour le gouvernement britannique de faire obstruction, d'une façon que seul un coupable adopterait”.

Manifestation de soutien à Julian Assange, par martin_vmorris sous licence CC BY-ND 2.0.

👁‍🗨 Le Royaume-Uni snobe l'enquête du Conseil de l'Europe sur Julian Assange

Par Mark Curtis / Declassified UK, le 25 octobre 2024

Le ministère de l'Intérieur britannique commet une “grave erreur” en ignorant l'appel du Conseil de l'Europe à revoir le traitement réservé à Julian Assange, a averti l'épouse du fondateur de WikiLeaks.

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L'assemblée parlementaire du Conseil, dont le Royaume-Uni est membre, a adopté au début du mois une résolution classant Julian Assange parmi les “prisonniers politiques”.

M. Assange a passé cinq ans dans la prison de haute sécurité de Belmarsh, à Londres, avant d'être libéré en juin et de s'envoler pour son Australie natale. Le gouvernement britannique l'avait incarcéré alors que les États-Unis poursuivaient la procédure d'extradition devant les tribunaux britanniques.

Son incarcération a indigné le Conseil de l'Europe, créé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale avec le soutien de Winston Churchill.

Dans sa résolution, le Conseil de l'Europe a appelé les autorités britanniques à procéder à un examen

“en vue d'établir si [M. Assange] a été exposé à la torture ou à des peines ou traitements inhumains ou dégradants, conformément à leurs obligations internationales”.

Elle a constaté que les autorités britanniques

“n'ont pas protégé efficacement la liberté d'expression et le droit à la liberté de M. Assange, l'exposant à une détention prolongée dans une prison de haute sécurité malgré la nature politique des accusations les plus graves portées contre lui”.

Declassified a donc demandé au ministère de l'Intérieur britannique quelle était sa réponse à l'appel du Conseil de l'Europe.

Le ministère a contourné la question en répondant :

“La demande d'extradition de Julian Assange a été résolue. Comme il est d'usage, toutes les demandes d'extradition sont examinées au cas par cas par nos tribunaux indépendants et conformément à la législation britannique”.

Les requêtes de l'assemblée parlementaire ne sont pas contraignantes pour les gouvernements européens, mais ces derniers sont “tenus d' y répondre”.

La dissimulation

Stella Assange, l'épouse de Julian, a déclaré à Declassified que le ministère de l'Intérieur commet une “grave erreur” en refusant de répondre à l'appel du Conseil de l'Europe.

“Nous savons que le Crown Prosecution Service a fait disparaître des documents clés relatifs à l'emprisonnement de Julian et a refusé de fournir des informations, d'abord à une journaliste, et maintenant au tribunal, qui pourraient faire la lumière sur l'aspect politique de la persécution de Julian au Royaume-Uni”, a-t-elle déclaré.

“Que des éléments véreux du CPS soient de connivence avec des gouvernements étrangers pour persécuter un éditeur et tenter de brouiller les pistes est une chose. C'en est une autre pour le gouvernement britannique de faire obstruction de cette manière à la suite d'un rapport indépendant du Conseil de l'Europe et d'un vote de l'écrasante majorité de la Chambre demandant au Royaume-Uni de mener une enquête”.

Elle a ajouté : “Le gouvernement britannique participe effectivement à la dissimulation, d'une manière que seul un coupable adopterait”.

Torture psychologique

Dans sa résolution, le Conseil de l'Europe estime que la détention de M. Assange dans le centre de haute sécurité de Belmarsh est “disproportionnée par rapport à l'infraction qui lui est reprochée”.

Elle rappelle les conclusions du rapporteur spécial des Nations unies sur la torture de l'époque, Nils Melzer, selon lesquelles M. Assange a été exposé à

“des formes de plus en plus sévères de traitements ou de sanctions cruels, inhumains ou dégradants, dont les effets cumulés ne peuvent être décrits que comme de la torture psychologique”.

Le rapport de Melzer, produit en 2019 après alors qu'Assange a été kidnappé de l'ambassade de l'Équateur à Londres et incarcéré à Belmarsh, appelait à enquêter sur les fonctionnaires britanniques pour un éventuel “comportement criminel” dans le traitement qu'ils ont réservé à Assange. Les médias nationaux britanniques n'en ont jamais fait état.

Le Conseil de l'Europe a estimé que les autorités britanniques “semblent avoir ignoré” les conclusions de M. Melzer.

La résolution a été adoptée par 88 voix pour, 13 contre et 20 abstentions. Les quatre membres britanniques de l'assemblée parlementaire ont voté contre, y compris Lord Richard Keen, un pair conservateur, qui a exprimé une opinion divergente.

M. Keen a fait valoir qu'il était “juridiquement incorrect” de conclure que M. Assange a été détenu illégalement, puisqu'il a déjà violé les conditions de sa mise en liberté sous caution et qu'il était considéré comme susceptible de s'enfuir.

M. Keen a également rejeté l'accusation de torture portée contre le Royaume-Uni, affirmant que “l'état psychologique fâcheux” de M. Assange, identifié par M. Melzer, était dû à l'isolement prolongé qu'il s'était imposé dans l'ambassade de l'Équateur à Londres et qu'il ne pouvait être imputé aux autorités britanniques.

Effet paralysant

Le Conseil de l'Europe a conclu que le traitement réservé à Assange

“crée un dangereux effet paralysant et un climat d'autocensure affectant tous les journalistes, éditeurs et autres acteurs rapportant des sujets essentiels au fonctionnement d'une société démocratique”.

Il ajoute qu’“Iil porte gravement atteinte au rôle de la presse et à la protection des journalistes et des lanceurs d'alerte dans le monde entier”.

La résolution note également que le Conseil est “alarmé” par les informations selon lesquelles l'Agence centrale de renseignement des États-Unis a secrètement surveillé M. Assange alors qu'il se trouvait à l'ambassade de l'Équateur à Londres et aurait élaboré des plans pour l'empoisonner ou même l'assassiner sur le sol britannique.

Rebecca Vincent, directrice des campagnes de Reporters sans frontières, a déclaré que la condamnation de Julian Assange par les tribunaux britanniques à 50 semaines de prison pour non-respect de la liberté sous caution était “disproportionnée”.

Elle a ajouté :

“Sa détention prolongée dans une prison de haute sécurité, alors qu'aucune charge n'a été retenue contre lui au Royaume-Uni et qu'il n'est détenu que dans le cadre d'une détention provisoire, constitue une violation flagrante de ses droits.”

Mme Vincent a ajouté :

“Nous avons été confrontés à des restrictions inhabituelles de la part des autorités britanniques lorsque nous avons essayé de faire notre travail de défense dans cette affaire, y compris des obstacles graves pour l’accès constant aux tribunaux britanniques afin de suivre les procédures d'extradition contre Assange, et pour lui rendre visite à la prison de Belmarsh. Tous ces aspects méritent un examen indépendant approfondi.”

* Mark Curtis est rédacteur en chef de Declassified UK et l'auteur de cinq livres et de nombreux articles sur la politique étrangère du Royaume-Uni.

https://scheerpost.com/2024/10/25/uk-snubs-council-of-europe-over-assange-inquiry/