👁‍🗨 Le Royaume-Uni voit des “opportunités” de privatisation dans l’Ukraine en guerre

Les aides britanniques sont utilisées pour ouvrir l'économie sinistrée de l'Ukraine aux investisseurs étrangers, et renforcer les échanges avec le Royaume-Uni.

Zelensky rencontre Starmer et le secrétaire général de l'OTAN Mark Rutte. (Photo © Simon Dawson)

👁‍🗨 Le Royaume-Uni voit des “opportunités” de privatisation dans l’Ukraine en guerre

Par Mark Curtis, le 20 novembre 2024

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Sur fond de guerre dévastatrice en Ukraine, l'aide économique britannique à ce pays est axée sur la promotion de réformes favorables au secteur privé et sur la pression exercée sur le gouvernement pour qu'il ouvre son économie aux investisseurs étrangers.

Des documents récemment publiés par les Affaires étrangères sur leur projet phare d'aide à l'Ukraine, qui soutient la privatisation, notent que la guerre offre des “opportunités” à l'Ukraine de mener à bien “certaines réformes extrêmement importantes”.

Ces derniers mois, le gouvernement de Kiev a répondu positivement à ces appels. Le mois dernier, le président Volodymyr Zelensky a signé une nouvelle loi élargissant la privatisation des banques d'État dans le pays.

Cette loi fait suite à l'annonce par le gouvernement ukrainien, en juillet, de son programme “Privatisation à grande échelle 2024”, qui vise à attirer les investissements étrangers dans le pays et à collecter des fonds pour le budget national ukrainien en difficulté, notamment pour lutter contre la Russie.

Parmi les grands actifs à privatiser figurent actuellement le plus grand producteur de minerai de titane du pays, un important producteur de produits en béton et une usine d'exploitation minière et de traitement.

L'Ukraine a envisagé de privatiser les quelque 3 500 entreprises publiques du pays dans une loi de 2018, qui prévoit que des citoyens et des entreprises étrangers peuvent en devenir propriétaires.

Le processus a été bloqué par le coronavirus, puis par l'invasion de la Russie en février 2022. Mais des centaines d'entreprises de moindre envergure sont désormais privatisées, générant des revenus de 9,6 milliards d'UAH (181 millions de livres sterling) au cours des deux dernières années.

“La reprise des privatisations en pleine guerre est une étape décisive, qui donne déjà des résultats”,

a déclaré le mois dernier la ministre ukrainienne de l'économie, Yulia Svyrydenko.

Une autre loi promulguée en juin 2023 autorise la vente d'actifs majeurs à des étrangers ou à des Ukrainiens pendant le régime actuel de la loi martiale.

La “bonne gouvernance”

Le principal projet d'aide économique de la Grande-Bretagne en Ukraine s'étend sur la période 2022-25 et s'appelle le Good Governance Fund (Fonds pour la bonne gouvernance). L'un de ses objectifs est de veiller à ce que

“l'Ukraine adopte et mette en œuvre des réformes économiques qui créent une économie plus inclusive, améliorant les opportunités commerciales avec le Royaume-Uni”.

Une récente actualisation du projet par les Affaires étrangères est explicite quant aux objectifs. Elle indique que ces derniers doivent considérer

“l'invasion non seulement comme une crise, mais aussi comme une opportunité”.

Il note : “Ironiquement, malgré les circonstances horribles dans lesquelles les interventions sont menées, le contexte opérationnel a fourni une occasion unique de démontrer au gouvernement ukrainien et à la population ukrainienne l'importance et l'efficacité d'interventions d'assistance technique ciblées, conçues pour apporter des réformes qui génèrent des avantages substantiels”.

Ces réformes sont également décrites dans les documents du projet britannique comme “une meilleure intégration avec les marchés euro-atlantiques” et “un alignement plus étroit [de l'Ukraine] sur les marchés occidentaux”.

Un porte-parole des Affaires étrangères a déclaré à Declassified:

“Le Royaume-Uni s'est engagé à soutenir l'Ukraine pour qu'elle ne gagne pas seulement la guerre, mais aussi la paix, en émergeant comme une nation forte, prospère et libre.

“Le travail du Fonds pour la bonne gouvernance en Ukraine a renforcé la résilience économique et la croissance future du pays, et ses performances ont été saluées par la Commission indépendante sur l'impact de l'aide, qui examine minutieusement les dépenses d'aide.

“Nous continuerons à soutenir un effort mené par l'Ukraine pour sortir de la guerre avec une économie modernisée et résistante aux menaces russes”.

Promouvoir la privatisation

L'un des principaux volets du projet du Fonds pour la bonne gouvernance est le soutien direct à la privatisation en Ukraine.

Il s'agit d'un sous-programme de sept ans appelé SOERA (State-owned enterprises reform activity in Ukraine), financé par l'USAID avec les Affaires étrangères britanniques comme partenaire junior.

Le SOERA vise à

“faire avancer la privatisation d'entreprises d'État sélectionnées et à développer un modèle de gestion stratégique pour les entreprises d'État restées dans le giron de l'État”.

Les documents britanniques indiquent que le programme a déjà “préparé le terrain” pour la privatisation, dont l'un des éléments clés est la modification de la législation ukrainienne.

“La SOERA a travaillé main dans la main avec le gouvernement ukrainien et a proposé 25 textes législatifs, dont 13 ont été adoptés et mis en œuvre”,

indiquent les documents les plus récents.

La SOERA a également travaillé avec le vice-ministre de l'économie pour commencer à cartographier “des milliers de sociétés d'État, permettant ainsi de lancer d'autres transferts de propriété de l'État”.

Le projet d'aide s'est déroulé parallèlement au processus de la Conférence sur le redressement de l'Ukraine, dans le cadre duquel le gouvernement britannique a accueilli un sommet international en juin 2023.

Ce sommet se propose d'“aider l'Ukraine à débloquer les investissements et l'expertise dont elle a besoin pour se reconstruire en tant que démocratie résiliente, dotée d'une économie verte et modernisée, et capable de dissuader et de résister à une future agression russe”.

La conférence entend surtout encourager les investissements du secteur privé en Ukraine et “confirmer l'engagement de l'Ukraine à faire avancer le programme de réformes”, selon les termes du ministère des Affaires étrangères.

Declassified a demandé au ministère des Affaires étrangères de lui fournir les notes d'information de James Cleverly, alors ministre des Affaires étrangères, concernant la conférence. Le ministère a répondu que la demande était “trop vague”.

“Le Royaume-Uni espère tirer des bénéfices de la reconstruction de l'Ukraine pour les entreprises britanniques”, observe un rapport sur l'aide britannique à l'Ukraine publié au début de l'année par l'organisme de surveillance de l'aide, l'ICAI.

Les conditions

Le programme de privatisation de la Grande-Bretagne en Ukraine s'inscrit dans le cadre d'une initiative plus large de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international (FMI), qui encouragent régulièrement la privatisation dans les pays à faible revenu, souvent comme condition à l'octroi d'une aide.

La récente annonce de M. Zelensky concernant les banques d'État se fonde sur les recommandations de la Banque mondiale et accorde aux donateurs internationaux un rôle dans la sélection des conseillers financiers chargés de la vente.

Au début du mois, la Banque mondiale a annoncé qu'elle consacrerait 593 millions de dollars au soutien du secteur privé ukrainien, en mettant l'accent sur “l'amélioration de l'environnement réglementaire”. Cette initiative “renforcera nos efforts de déréglementation”, a déclaré le ministre de l'économie, M. Svyrydenko.

L'une des conditions imposées par le FMI dans le cadre du prêt de 15,6 milliards de dollars accordé à l'Ukraine l'année dernière est que le gouvernement de Kiev élabore une stratégie de privatisation.

De même, le plan pour l'Ukraine récemment approuvé par l'Union européenne - qui fournira 50 milliards d'euros à l'Ukraine sous forme de dons et de prêts entre 2024 et 2027 - est également conditionné, entre autres, à

“l'entrée en vigueur de la législation sur la gouvernance des entreprises d'État”.

Rustem Umyerov, le chef du Fonds de la propriété d'État, qui préside à la stratégie de privatisation de l'Ukraine, a déclaré en juillet que

“les partenaires internationaux soutiennent le lancement d'une privatisation à grande échelle et sont prêts à faciliter les démarches auprès des communautés d'affaires de leur pays.

“La recherche d'investisseurs stratégiques (...) est une opportunité pour leur développement et une voie vers le leadership sur le marché mondial”, a-t-il ajouté.

L'investissement étranger dans la reconstruction de l'économie ukrainienne est coordonné par le plus grand gestionnaire d'actifs au monde, Blackrock.

Communications stratégiques

L'économie ukrainienne s'est contractée d'environ un tiers au cours de la première année de l'invasion russe, poussant le gouvernement de Kiev à chercher de nouvelles sources de financement.

Les entreprises publiques du pays ont souvent été inefficaces et une source notoire de corruption, et la plupart des analystes considèrent que la réforme du secteur privé est essentielle.

Kiev ne propose pas de privatiser toutes les entreprises publiques. Le gouvernement ukrainien note que la privatisation peut être bénéfique pour le pays en réduisant les subventions, en fournissant des revenus au budget de l'État et en “augmentant les bénéfices publics grâce à des produits et des services orientés vers le marché”.

Mais la privatisation peut aussi avoir l'effet inverse, comme il n'est pas nécessaire de le rappeler aux citoyens britanniques : elle peut créer des monopoles privés, réduire la responsabilité du gouvernement et surtaxer le public.

L'objectif principal des États occidentaux censés “aider” le processus de privatisation de l'Ukraine est de lui donner accès à de nouveaux marchés et de la placer dans leur orbite commerciale, en la dissociant totalement de leur rivale, la Russie.

Signe que le public ukrainien a besoin d'être rassuré sur cette privatisation soutenue par l'Occident : le projet SOERA des États-Unis et du Royaume-Uni comporte une dimension de relations publiques. L'un de ses objectifs est d'“assister le gouvernement dans la communication stratégique afin d'améliorer les réformes”.

* Mark Curtis est le directeur de Declassified UK et l'auteur de cinq livres et de nombreux articles sur la politique étrangère du Royaume-Uni.

https://www.declassifieduk.org/uk-sees-privatisation-opportunities-in-ukraine-war/