👁🗨 Les parlementaires américains pressent le ministère de la justice d'abandonner des poursuites "sans précédent" contre Julian Assange
"Tant que l'affaire Assange perdurera, elle sera l’épine dans le pied du gouvernement américain, et sapera les efforts des États-Unis pour défendre la liberté des médias dans le monde".
👁🗨 Les parlementaires américains pressent le ministère de la justice d'abandonner des poursuites "sans précédent" contre Julian Assange
Par Jessica Corbett*, le 11 avril 2023
"Chaque jour qui voit se prolonger les poursuites contre Julian Assange est un jour de plus où notre propre gouvernement sape inutilement sa propre autorité morale à l'étranger et fait reculer la liberté de la presse en vertu du Premier Amendement à l'intérieur de nos frontières."
À l'occasion du quatrième anniversaire de l'arrestation de Julian Assange, la députée Rashida Tlaib a rejoint six autres législateurs progressistes pour demander au procureur général des États-Unis, Merrick Garland, de "faire respecter les protections du Premier Amendement pour la liberté de la presse en abandonnant les poursuites pénales" contre le fondateur australien de WikiLeaks et en retirant la demande d'extradition du gouvernement du Royaume-Uni.
M. Assange est incarcéré à la prison de Belmarsh, à Londres, depuis que les autorités britanniques l'ont expulsé de l'ambassade d'Équateur en 2019. L'éditeur de 51 ans continue de lutter contre son extradition vers les États-Unis, que le gouvernement britannique a approuvée l'année dernière.
Mme Tlaib (D-Mich.) ainsi que les Reps. Jamaal Bowman (D-N.Y.), Cori Bush (D-Mo.), Greg Casar (D-Texas), Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), Ilhan Omar (D-Minn.) et Ayanna Pressley (D-Mass.) ont rejoint mardi les médias, les dirigeants mondiaux et les groupes de défense des libertés civiles, des droits de l'homme et de la liberté de la presse qui ont décrié les efforts déployés par les États-Unis pour poursuivre Assange en vertu de la loi sur l'espionnage.
Ces organisations "ont insisté sur le fait que les accusations portées contre M. Assange constituent une grave menace sans précédent pour l'activité journalistique quotidienne, protégée par la Constitution, et qu'une condamnation représenterait un recul historique pour le Premier Amendement", ont écrit les démocrates à M. Garland. "Ce tollé mondial contre les poursuites engagées par le gouvernement américain à l'encontre de M. Assange a mis en lumière les conflits entre [...] les valeurs déclarées de l'Amérique en matière de liberté de la presse, et les poursuites engagées contre M. Assange".
"Nous vous demandons instamment l’abandon immédiat des accusations datant de l'ère Trump contre M. Assange, et de mettre fin à ces poursuites dangereuses."
Les législateurs ont fait valoir que poursuivre l'éditeur "pour avoir mené des activités journalistiques diminue considérablement la crédibilité de l'Amérique en tant que défenseur de ces valeurs, sapant la position morale des États-Unis sur la scène mondiale, et accordant effectivement une couverture aux gouvernements autoritaires qui peuvent (et font) valoir la poursuite d'Assange pour rejeter les critiques fondées sur des preuves de leur bilan en matière de droits de l'homme et comme un précédent qui justifie la criminalisation des reportages sur leurs activités."
"M. Assange doit répondre de 17 chefs d'accusation au titre de la loi sur l'espionnage et d'un chef d'accusation pour conspiration en vue de commettre une intrusion informatique. Les accusations au titre de la loi sur l'espionnage découlent du rôle joué par M. Assange dans la publication d'informations sur le département d'État américain, Guantánamo Bay et les guerres en Irak et en Afghanistan. La plupart de ces informations ont été publiées par des journaux grand public, tels que le New York Times et le Washington Post, qui ont souvent collaboré directement avec M. Assange et WikiLeaks. Sur la base de la logique juridique de cet acte d'accusation, n'importe lequel de ces journaux pourrait être poursuivi pour s'être livré à ces activités de reportage".
Cependant, "les poursuites à l’encontre de M. Assange sont une première dans l'histoire des États-Unis, qu'un éditeur d'informations véridiques est inculpé en vertu de la loi sur l'espionnage", souligne la lettre. "Les poursuites engagées contre M. Assange, si elles aboutissent, créent non seulement un précédent juridique permettant de poursuivre des journalistes ou des éditeurs, mais aussi un précédent politique.”
"En tant que procureur général, vous avez défendu à juste titre la liberté de la presse et l'État de droit aux États-Unis et dans le monde entier", ajoute le document, soulignant la récente révision de la réglementation sur les médias par le ministère américain de la justice. "Nous approuvons ces révisions favorables à la liberté de la presse, et sommes convaincus que l'abandon des poursuites engagées par le ministère de la justice contre M. Assange et l'arrêt de tous les efforts visant à l'extrader vers les États-Unis sont conformes à ces nouvelles politiques.”
"Chaque jour où les poursuites contre Julian Assange perdurent est un jour de plus où notre gouvernement même sape inutilement sa propre autorité morale à l'étranger et fait reculer la liberté de la presse en vertu du Premier Amendement à l'intérieur du pays", conclut la lettre. "Nous vous demandons instamment d'abandonner immédiatement ces accusations datant de l'ère Trump à l'encontre de M. Assange, et de mettre fin à ces poursuites dangereuses.”
L'appel des démocrates à M. Garland a coïncidé avec des demandes similaires émanant de parlementaires de tout l'échiquier politique en Australie, au Brésil, au Mexique et au Royaume-Uni, et a été salué par des groupes qui réclament depuis longtemps la liberté de M. Assange.
"Alors que Julian Assange est détenu depuis quatre ans dans la prison de Belmarsh et risque d'être extradé aux États-Unis, il est plus important que jamais que les membres du Congrès s'expriment", a déclaré Rebecca Vincent, directrice des opérations et des campagnes de Reporters Sans Frontières (RSF). "Personne ne devrait être poursuivi ou risquer de passer le reste de sa vie en prison pour avoir publié des informations dans l'intérêt du public.”
"Tant que l'affaire Assange perdurera, elle sera l’épine dans le pied du gouvernement américain, et sapera les efforts des États-Unis pour défendre la liberté des médias dans le monde", a ajouté M. Vincent. "Nous saluons le leadership de la députée Tlaib sur cette question et encourageons un large soutien à son appel au ministère de la Justice pour qu'il abandonne les poursuites contre Assange. Il est temps que les États-Unis montrent l'exemple en mettant un terme à cette affaire vieille de 12 ans, et contribuant à sa libération sans plus attendre."
Chip Gibbons, directeur politique de Defending Rights & Dissent, a de même applaudi la démocrate du Michigan pour sa "défense courageuse du Premier Amendement."
"La défense de la Déclaration des droits est la responsabilité de chaque secteur du gouvernement", a déclaré M. Gibbons, "et nous sommes fiers d'être aux côtés des membres du Congrès qui se joignent à presque tous les groupes de défense de la liberté de la presse et à des journaux tels que le New York Times, pour demander au ministère de la Justice de mettre fin aux poursuites engagées contre Julian Assange".
Seth Stern, de la Freedom of the Press Foundation, a également salué les "efforts de Mme Tlaib pour mettre enfin un terme aux poursuites inconstitutionnelles contre Julian Assange", soulignant que "quoi que l'on puisse penser d'Assange personnellement, il n'y a pas de distinction de principe entre la conduite dont il est accusé et le type de journalisme d'investigation qui a contribué à façonner l'histoire des États-Unis".
"Tant que le gouvernement s'arrogera le pouvoir de poursuivre les journalistes, tout ce que les journalistes peuvent faire est d'espérer que les procureurs fassent preuve de retenue, et ne les poursuivent pas pour avoir fait leur travail. En conséquence, les journalistes seront certainement plus frileux", a-t-il averti. "Quiconque est attaché aux principes du Premier Amendement ne saurait s'en accommoder, et c'est la raison pour laquelle toutes les grandes organisations de défense des droits de la presse et des libertés civiles s'opposent aux poursuites engagées contre Assange. "
* Jessica Corbett est rédactrice en chef et collaboratrice de Common Dreams.
https://www.commondreams.org/news/tlaib-assange-garland-drop-charges