👁🗨 L'espoir grandit : Caroline Kennedy* rencontre les défenseurs d'Assange
"Mettre fin à la diplomatie feutrée de l'Australie à l'égard d'Assange la semaine dernière constitue une avancée significative qui nous rapproche d'une résolution juste de sa persécution en cours".
👁🗨 L'espoir grandit : Caroline Kennedy* rencontre les défenseurs d'Assange
Par Matthew Knott, le 9 mai 2023
"Mettre fin à la 'diplomatie feutrée' de l'Australie à l'égard de Julian Assange la semaine dernière constitue une avancée significative qui nous rapproche d'une résolution juste de la persécution en cours de Julian Assange".
Une délégation multipartite d'hommes politiques australiens a rencontré l'ambassadrice des États-Unis, Caroline Kennedy, afin d'accroître la pression sur l'administration Biden pour qu'elle renonce à poursuivre Julian Assange et avertir que l'incarcération du fondateur de WikiLeaks risque de compromettre l'alliance entre les États-Unis et l'Australie.
Les partisans de Julian Assange se sentent encouragés par la décision de Mme Kennedy d'organiser cette réunion et sont prudemment optimistes quant à la possibilité d'une avancée dans le dossier de Julian Assange, qui continue de languir dans la prison londonienne de haute sécurité de Belmarsh.
Cette rencontre très attendue intervient à un moment charnière, quinze jours seulement avant que le Premier ministre Anthony Albanese n'accueille Joe Biden pour sa première visite présidentielle en Australie, et quelques jours après que le chef de l'opposition Peter Dutton a sensiblement modifié sa rhétorique sur le cas d'Assange.
Mme Kennedy a accueilli les membres du groupe parlementaire des amis de Julian Assange - les députés travaillistes Julian Hill et Josh Wilson, la députée libérale Bridget Archer, le député indépendant Andrew Wilkie et le sénateur des Verts David Shoebridge - pour un petit-déjeuner de travail mardi à l'ambassade des États-Unis à Canberra, afin d'entendre leur point de vue sur la question.
Les membres de la délégation ont souligné que, bien qu'ils aient des opinions divergentes sur toute une série de sujets politiques, ils s'accordaient tous à dire que l'affaire contre M. Assange n'avait que trop duré et qu'il devait pouvoir rentrer en Australie.
M. Wilkie a déclaré qu'il espérait que la réunion montrerait que l'administration Biden était désireuse de prendre un "nouveau départ" sur ce dossier.
"Nous vivons un moment extrêmement important, puisque le président américain est sur le point de se rendre en Australie", a déclaré M. Wilkie.
"Il serait très malvenu qu'il vienne en Australie et que cette question ne soit toujours pas résolue, et nous serions tous dans une situation très inconfortable", a-t-il ajouté.
"Les États-Unis et l'Australie entretiennent des relations très importantes et étroites, et il est temps de le démontrer.”
Interrogé sur l'argument selon lequel le processus judiciaire américain devrait pouvoir se dérouler de manière indépendante, M. Wilkie a déclaré que "cette question a toujours été intrinsèquement politique, et qu'elle nécessite une solution politique".
Une porte-parole de l'ambassade des États-Unis a confirmé la tenue de la réunion, mais n'a pas souhaité faire d'autres commentaires.
Le frère de M. Assange, Gabriel Shipton, a déclaré que le fait que Mme Kennedy ait accepté la rencontre était un "bon indicateur", et il a remercié les députés d'avoir présenté une pétition de 26 000 signatures appelant à la libération de M. Assange.
"Il est essentiel que le gouvernement américain soit conscient du soutien considérable dont bénéficie Julian au sein du Parlement et de l'opinion publique", a déclaré M. Shipton.
M. Hill, qui est à l'origine de la rencontre, a déclaré : "J'ai remercié l'ambassadrice pour sa volonté de s'engager, afin qu'elle puisse communiquer à Washington la force des points de vue de l'ensemble du spectre politique sur cette question.
"Nous avons fait savoir que les États-Unis devaient prendre l'initiative d'une décision politique sur cette question et clore le dossier.
"Outre les questions en jeu dans le cas de Julian, le retard pris dans la résolution de cette affaire perturbe le déroulement des travaux d'AUKUS et de notre collaboration avec les États-Unis pour faire face aux défis stratégiques auxquels nous sommes confrontés".
M. Biden prendra la parole lors d'une séance plénière du Parlement à Canberra dans une quinzaine de jours avant de se rendre à Sydney pour le sommet des dirigeants du Quad, aux côtés des Premiers ministres indien, Narendra Modi, et japonais, Fumio Kishida.
La semaine dernière, M. Albanese s'est déclaré frustré par la difficulté à convaincre l'administration Biden de renoncer à sa demande d'extradition de M. Assange, affirmant qu'il n'avait laissé aucun doute aux représentants des États-Unis quant à sa position sur la question.
M. Dutton, qui s'était auparavant montré très critique à l'égard de M. Assange, a ensuite déclaré que l'affaire de M. Assange n'avait que trop duré et qu'il convenait de la mener à son terme.
Le ministère de la justice des États-Unis a inculpé M. Assange de 17 chefs d'accusation pour violation de la loi sur l'espionnage, ainsi que d'un chef d'accusation distinct lié à un prétendu piratage informatique, et cherche à l'extrader du Royaume-Uni depuis 2019.
M. Shoebridge a qualifié la réunion avec Mme Kennedy de "productive", affirmant qu'elle avait permis aux parlementaires de faire part du large soutien apporté aux États-Unis pour l'abandon de la procédure d'extradition contre M. Assange.
"Que l'ambassadeur ait consacré un temps précieux à cette question avant la visite du président Biden est une indication précieuse sur la visibilité de la campagne en faveur de la libération d'Assange.
"Mettre fin à la 'diplomatie feutrée' de l'Australie à l'égard de Julian Assange la semaine dernière constitue une avancée significative qui nous rapproche d'une résolution juste de la persécution en cours de Julian Assange".
M. Archer a quant à lui déclaré : "Je me sens très confiant après cette rencontre avec l'ambassadrice, qui s'est déroulée dans un climat de confiance et d'amitié, et nous continuerons à travailler ensemble pour maintenir la pression sur le dossier de M. Assange pour qu'il, je l'espère, puisse bientôt rentrer en Australie".
* Caroline Kennedy est une diplomate, écrivaine, éditrice et avocate américaine. Elle est la fille du 35ᵉ président des États-Unis John F. Kennedy et de son épouse Jacqueline Kennedy-Onassis.