👁‍🗨 L'heure est à la diplomatie au grand jour

Les portes de la cellule d'Assange ne s'ouvriront pas d'elles-mêmes. Le gouvernement australien n'agira pas sans manifestations visibles d’un soutien public, dans le courant du mois de mai.

👁‍🗨 L’heure est à la diplomatie au grand jour

Par Kellie Tranter, le 1er mai 2023

Malgré l'année de grâce accordée au Premier ministre pour que la "diplomatie feutrée" fonctionne, la libération de Julian Assange de son incarcération politique et de son extradition semble plus éloignée que jamais - il semble donc qu'il soit temps de sortir le grand jeu, une fois de plus.

Après près d'une décennie de demandes d'accès à la liberté d'information (FOI) dans l'affaire Julian Assange, cet article sera probablement le dernier que je publierai à ce sujet.

Il semble désormais que le soutien s’amplifie tant sur le terrain que dans les cercles politiques en faveur de la liberté d'Assange, de sorte que la campagne ne devrait plus exiger des "indépendants" comme moi de creuser dans l'ombre comme je l'ai fait pendant de nombreuses années.

Les partisans d'Assange espéraient du Premier ministre australien, Anthony Albanese, lorsqu’il emmènerait nos 368 milliards de dollars de dépenses AUKUS à San Diego en mars, qu’il demande en retour au président américain Joe Biden d'utiliser son pouvoir exécutif pour mettre un terme à l'affaire Assange.

La demande d'accès à l'information adressée au département du Premier ministre et du Cabinet montre qu'il n'existe "aucun document" faisant référence à Assange dans le cadre de la réunion du Premier ministre avec le Premier ministre britannique et le président des États-Unis à San Diego, aux États-Unis - ce qui signifie qu'il ne s'agissait pas d'un point formel de l'ordre du jour.

Bien sûr, il est possible que le cas d'Assange ait été évoqué verbalement, mais je suis sûr que nous en aurions entendu parler si cela avait été le cas, et le fait est qu'Assange est toujours détenu "en détention provisoire" à la prison de Sa Majesté Belmarsh à Londres.

Nombreux sont ceux qui se souviennent de l’inquiétude manifestée par les responsables britanniques lorsqu'ils ont organisé une conférence mondiale pour la liberté des médias à quelques kilomètres de la prison de Belmarsh, où Assange est incarcéré. L'enquête britannique Declassified de 2022 a révélé que "Julian Assange posait un problème de relations publiques pour la campagne médiatique du gouvernement britannique".

Elle note que "dès le mois de juin, des fonctionnaires ont demandé à ‘Lines to Take de réfléchir à la meilleure façon de répondre aux questions que nous nous attendons à voir soulevées à cette occasion sur la façon dont le Royaume-Uni a traité le cas de Julian Assange’".

De même, en février de cette année, le procureur général australien Mark Dreyfus a organisé une table ronde sur les médias à Canberra avec des organisations de médias et des acteurs clés de tout le pays pour discuter de la réforme de la liberté de la presse.

Le procureur général a déclaré à propos de cette table ronde que "le gouvernement Albanais est convaincu qu'une presse forte et indépendante est essentielle à la démocratie et à la responsabilisation des gouvernements. Les journalistes ne devraient jamais risquer d'être inculpés, voire emprisonnés, simplement pour avoir fait leur travail.”

Il a été rapporté plus tard qu'Assange était "l'éléphant dans la pièce" lors de la table ronde sur les médias.

À l'instar des fonctionnaires britanniques, le département du procureur général a produit des "points de discussion" pour la table ronde des médias, "si la question est soulevée". En bref, grâce aux lois sur la liberté d'information :

Je sais que Julian Assange a fait appel de la décision du ministre de l'intérieur britannique de l'extrader vers les États-Unis. Le gouvernement australien a clairement exprimé son point de vue selon lequel l'affaire de M. Assange traîne depuis bien trop longtemps, et qu'il convient d'y mettre un terme. Nous continuerons à exprimer ce point de vue aux gouvernements du Royaume-Uni et des États-Unis.

Comme l'a dit le Premier ministre, ce n'est pas toujours à coups de haut-parleur que l'on peut mener à bien les affaires étrangères. Le Royaume-Uni et les États-Unis sont parfaitement conscients de l'intérêt que nous portons au cas de M. Assange. Le gouvernement australien continuera d'offrir un soutien consulaire à M. Assange.

S'il est remis aux États-Unis, reconnu coupable et condamné, M. Assange pourrait demander à être transféré en Australie pour y purger sa peine dans le cadre du programme de transfert international de prisonniers. Il n'est pas possible de prendre une décision concernant un transfert international de prisonniers avant que la personne elle-même ne soit en mesure de demander son transfert. Si le gouvernement australien recevait la demande de transfert de M. Assange des États-Unis vers l'Australie, il l'examinerait à ce moment-là conformément au cadre juridique australien.

Une fois de plus, pas de haut-parleur d'une part, mais on n’exclut pas non plus d’autre part la possibilité d'extradition d'Assange vers les États-Unis.

La demande d'accès à l'information adressée au département de l'Attorney-General a permis d'obtenir ces "points de discussion" pour la table ronde des médias, "s'ils sont soulevés". Il révèle ce que nous craignions : "Comme l'a dit le Premier ministre, les affaires étrangères ne sont pas toujours menées à grand renfort d'appels téléphoniques. Le Royaume-Uni et les États-Unis sont parfaitement conscients de l'intérêt que nous portons au cas de M. Assange".

Maintenant que les visites consulaires à Belmarsh semblent devoir reprendre à la suite de la visite en avril du Haut-Commissaire australien, Stephen Smith, sous couvert de confiance et de sensibilités, il sera presque impossible de vérifier la véracité de ce qui est dit publiquement par le ministère des affaires étrangères et du commerce, qui a précédemment laissé des déformations de la vérité - y compris dans les archives publiques - rester sans correction.

Avec la visite du président américain Biden en Australie en mai, et le sommet des dirigeants du Quad à Sydney le 24 mai, le moment est venu pour les défenseurs de la liberté de la presse et leurs sympathisants de s'organiser.

Il n'existe actuellement aucun sondage public auprès des citoyens américains concernant leur soutien à M. Assange après ce qui a été, selon tous les rapports, une tournée réussie du père de M. Assange, John Shipton, et de son frère, Gabriel Shipton, aux États-Unis. Les sondages actuels montreraient sans doute que Joe Biden recevrait le soutien populaire du peuple américain s'il mettait un terme à cette affaire, même s'il se base uniquement sur la passion du peuple américain pour ses libertés liées au Premier Amendement.

En Australie, il appartiendra aux volontaires de s'organiser. N'importe qui et n'importe comment. Pratiquement tout le matériel d'information pertinent est désormais accessible au public, mais il doit être mis à profit : les téléphones devront fonctionner, des affiches devront être faites, des tâches devront être assignées, les journalistes devront tailler leurs crayons, et les gens devront sortir et se montrer.

Jusqu'à ce qu'Assange soit libéré, tout le monde doit supposer que toute déclaration des gouvernements impliqués est au mieux une demi-vérité ou une déformation de la vérité, ou au pire, un mensonge calculé.

Les portes de la cellule d'Assange ne s'ouvriront pas d'elles-mêmes. Le gouvernement australien, ses fonctionnaires et ses conseillers n'agiront pas avec un quelconque sentiment d'urgence sans manifestations visibles d’un soutien public, dans le courant du mois de mai.

* Kellie Tranter est avocate, chercheuse et défenseur des droits de l'homme. Elle tweete sur @KellieTranter

https://declassifiedaus.org/2023/05/01/the-time-for-loud-diplomacy-a-commentary/