👁‍🗨 "L'homme d'Obama en Afrique" assigné à résidence alors qu'un coup d'État populaire secoue le Gabon

Avant d'être destitué, le président Ali Bongo, notoirement corrompu, était courtisé par Obama & fêté de Washington à Davos. La guerre américaine contre la Libye n'aurait peut-être pas abouti sans lui.

👁‍🗨 “L'homme d'Obama en Afrique” assigné à résidence alors qu'un coup d'État populaire secoue le Gabon

Par Max Blumenthal / The Grayzone, le 2 septembre 2023

Lorsqu'une junte militaire a arrêté le président Ali Bongo Ondimba le 30 août, le Gabon est devenu le neuvième pays africain à déposer son gouvernement par un coup d'État militaire. Comme l'avaient fait avant eux les citoyens du Niger, du Burkina Faso et du Mali, des foules de Gabonais se sont précipitées dans les rues pour célébrer la destitution d'un dirigeant soutenu par l'Occident, dont la famille affichait un train de vie somptueux alors que plus d'un tiers de la population du pays sombrait dans le dénuement.

“Une gouvernance irresponsable et imprévisible a conduit à une détérioration constante de la cohésion sociale, menaçant de conduire le pays au chaos”, a déclaré le colonel Ulrich Manfoumbi, chef de la junte gabonaise, lors de sa prise de pouvoir.

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L'arrestation du président Bongo a suscité les condamnations indignées de Washington et de Paris, qui l'avaient soutenu alors qu'il pillait l'immense richesse pétrolière de son pays. Son éviction a représenté une attaque particulièrement vive contre l'ancien président Barack Obama, qui avait fait de l'autocrate gabonais l'un de ses plus proches alliés sur le continent et s'était assuré de son soutien diplomatique lorsqu'il a mené une guerre contre la Libye qui a semé la terreur et l'instabilité dans toute la région.

Le lien entre M. Obama et M. Bongo était si fort que Foreign Policy a qualifié le dirigeant gabonais d'“Homme d'Obama en Afrique”.

Avec l'aide d'Obama, Bongo a tenté de se faire passer pour un réformateur modernisateur. Il s'est rendu à plusieurs reprises à Davos, en Suisse, pour assister au Forum économique mondial, où il a été nommé “contributeur à l'agenda”. Il s'y est engagé à accélérer la quatrième révolution industrielle en Afrique en mettant en place des systèmes lucratifs en matière de paiements et d'identification numériques au sein de la population lourdement appauvrie de son pays.

La biographie de M. Bongo sur le site web du WEF le présente comme un “porte-parole de l'Afrique en matière de biodiversité” et un “compositeur de pièces musicales” qui s'intéresse notamment à “l'histoire, le football, la musique classique, le jazz et la bossa nova”. L'homme de la renaissance autoproclamé a réussi à s'entendre avec Obama, à fraterniser avec Klaus Schwab, et à se rapprocher de Bill Gates. Mais chez lui, il n'a guère trouvé d'amis parmi les masses gabonaises en difficulté.

Le destin d'un “citoyen du monde” se joue à domicile

Ali Bongo a accédé au pouvoir en tant que fils de feu l'autocrate gabonais Omar Bongo Odinmba, qui a dirigé le pays de 1967 à sa mort. En 2004, un an après avoir négocié un accord de blanchiment d'image de 9 millions de dollars avec le lobbyiste républicain en disgrâce Jack Abramoff, Ali Bongo a obtenu une rencontre avec le président George W. Bush. À sa mort, cinq ans plus tard, il a laissé derrière lui un palais présidentiel de 500 millions de dollars, plus d'une douzaine de résidences luxueuses allant de Paris à Beverly Hills, et un pays accablé par les inégalités.

Après un bref intermède en tant qu'artiste de disco, Bongo a étudié à la Sorbonne en France et s'est préparé à diriger son pays. Lorsqu'il est devenu président en 2009, il a repris le flambeau là où son père l'avait laissé, pillant les fonds publics pour se payer un avion de ligne Boeing 777 et une flotte de voitures de luxe, tout en signant des contrats mirobolants avec des agences de relations publiques internationales. La sœur de M. Bongo, Pascaline, a dépensé plus de 50 millions de dollars pour des voyages touristiques en jet et des résidences de luxe, selon une action en justice, tandis que sa famille cultivait son influence à Paris en siphonnant des fonds de la Banque des États de l'Afrique centrale vers les coffres des campagnes électorales des anciens présidents français Nicolas Sarkozy et Jacques Chirac.

Pourtant, rien dans l’épais et bien documenté dossier de corruption de la famille Bongo n'a semblé déranger le président Barack Obama lorsqu'il s'est embarqué dans une opération de changement de régime en Libye, ironiquement justifiée en tant qu'exercice de “promotion de la démocratie”. Avec l'aide de Washington, le Gabon a été admis au Conseil de sécurité de l'ONU, où il a servi de tampon aux résolutions américaines exigeant des sanctions et une zone d'exclusion aérienne sur la Libye en février 2011.

L'esprit de coopération de M. Bongo lui a valu une visite à Obama, à Washington, quatre mois plus tard. C'est là, dans la résidence personnelle du président, qu'il est devenu le premier dirigeant africain à appeler Kadhafi à abandonner le pouvoir.

“Ils pouvaient appeler n'importe quel dirigeant africain avec des numéros de portable privés”, a fait remarquer Eric Benjaminson, alors ambassadeur des États-Unis au Gabon, à Foreign Policy, en faisant référence au personnel de M. Bongo. “Ils connaissaient très bien Kadhafi et son chef de cabinet, et nous essayions, par l'intermédiaire des Gabonais, d'amener Kadhafi à quitter le pouvoir sans intervention militaire”.

Et Benjaminson d'ajouter : “Obama l'aimait bien”.

La guerre de changement de régime menée par les États-Unis contre la Libye a rapidement transformé cette nation auparavant stable et prospère en un enfer despotique dirigé par des seigneurs de guerre affiliés à Al-Qaïda et à ISIS. Bénéficiant d'un accès pratiquement illimité aux anciens dépôts d'armes de l'armée libyenne, les gangs djihadistes ont commencé à sévir dans la région du Sahel. Le Qatar, la monarchie du Golfe partenaire de la France et des États-Unis pour renverser Kadhafi, a fourni une aide secrète à cette offensive, permettant ainsi à une coalition djihadiste d'établir un califat de facto dans le nord-est du Mali en 2012.

“La violence qui frappe le Mali, autrefois stable, depuis la fin 2011 n'aurait pas dû surprendre les gouvernements occidentaux, car elle est la conséquence directe de l'intervention libyenne de l'OTAN”, note le Council on Foreign Relations.

Malgré le renforcement de la présence militaire française et américaine - ou peut-être à cause d'elle - les attaques djihadistes se sont multipliées dans la région en 2014. En août, Obama a récompensé M. Bongo en l'invitant à participer à son sommet des dirigeants américano-africains à Washington. Lors du dîner de gala de ce sommet, M. Obama a souligné le rôle central de M. Bongo dans sa stratégie pour l'Afrique en s'asseyant à ses côtés, alors qu'ils étaient divertis par la légende de la pop Lionel Richie.

Les Obama et le président Bongo du Gabon écoutent le concert de Lionel Richie lors du dîner du Sommet des dirigeants américains et africains sur la pelouse sud de la Maison-Blanche, le 5 août 2014.

Un mois seulement après avoir été réélu lors d'un scrutin douteux en 2016, M. Bongo a été convoqué de nouveau aux États-Unis, cette fois par le Conseil atlantique, un organisme notoirement douteux parrainé par l'OTAN, pour recevoir un “Global Citizen Award” lors du gala à cravate noire du think tank à New York. Mais comme les doutes persistaient dans son pays sur le trucage des élections gabonaises, y compris un vote de 95 % en sa faveur sur un taux de participation de près de 100 % dans une région, il a été contraint d'annuler le voyage.

“Le Conseil atlantique respecte la décision du président gabonais Bongo de renoncer à recevoir son Global Citizen Award cette année en raison des priorités absolues qui sont les siennes dans son pays”, a annoncé le think tank dans une déclaration absurde publiée sur son site web.

Pendant ce temps, à Bamako, la capitale du Mali, un groupe de citoyens se faisant appeler “Patriotes du Mali” a commencé à recueillir des millions de signatures pour exiger le départ de tout le personnel diplomatique et militaire français de leur pays. Ils ont appelé les troupes russes à remplacer les Français, les exhortant à chasser les bandits islamistes qui gangrènent leur société depuis la guerre menée par Obama contre la Libye.

La colère qui couvait chez les Maliens moyens a déclenché un coup d'État militaire populaire en 2021, et a pavé la voie à un autre coup d'État au Burkina Faso voisin l'année suivante, où les citoyens ont été vus en train de célébrer le régime avec des drapeaux russes de fabrication artisanale en main.

Lorsque les putschistes ont renversé le gouvernement gabonais le 30 août dernier, mettant fin au règne de l'un des kleptocrates préférés de Washington, M. Bongo a enregistré un message vidéo depuis un lieu inconnu, appelant désespérément “tous les amis qui nous sont chers dans le monde entier à faire du bruit”.

A ce stade, il n'est pas certain qu'Obama ait prêté l'oreille, ni qu'il puisse faire grand-chose pour aider son “homme en Afrique”.

* Rédacteur en chef de The Grayzone, Max Blumenthal est un journaliste primé et l'auteur de plusieurs livres, dont les best-sellers républicains Gomorrah, Goliath, The Fifty One Day War et The Management of Savagery. Il a produit des articles pour un grand nombre de publications, de nombreux reportages vidéo et plusieurs documentaires, dont Killing Gaza. Blumenthal a fondé The Grayzone en 2015 pour mettre en lumière l'état de guerre perpétuelle de l'Amérique et ses dangereuses répercussions intérieures.

https://scheerpost.com/2023/09/02/obamas-man-in-africa-under-house-arrest-as-popular-coup-rocks-gabon/