👁‍🗨 L'obsession du gouvernement pour le secret au détriment de l'intérêt public

Un juge de la Cour suprême a condamné le lanceur d'alerte militaire David McBride à cinq ans et huit mois de prison.

David McBride (Capture d'écran de Progressive International)

👁‍🗨 L'obsession du gouvernement pour le secret au détriment de l'intérêt public

Par Kevin Gosztola, le 14 mai 2024

---

En Australie, un juge de la Cour suprême a condamné le lanceur d'alerte militaire David McBride à cinq ans et huit mois de prison pour avoir divulgué des informations classifiées qui révélaient des crimes de guerre commis par des soldats australiens en Afghanistan.

La Media, Entertainment, and Arts Alliance (MEAA), un syndicat australien représentant journalistes, acteurs et divers professionnels de la création, a qualifié cette condamnation de “honteuse”, affirmant qu'elle montre

“la nécessité de réformes urgentes pour protéger les lanceurs d'alerte contre les poursuites judiciaires”.

“Ce reportage était clairement dans l'intérêt du public, mais la peine infligée aujourd'hui dépasse de loin tout acte répréhensible présumé”, a déclaré Michelle Rae, directrice des médias de la MEAA. “L'accusation n'a jamais prouvé que les révélations avaient eu un impact préjudiciable sur la sécurité nationale de l'Australie ou sur ses relations de sécurité avec d'autres pays.”

“Sans lanceurs d'alerte travaillant avec des journalistes, la corruption et les actes répréhensibles peuvent prospérer et rester impunis”, a ajouté Mme Rae.

M. McBride, qui a aujourd'hui 60 ans, a servi dans le Royal Australia Regiment et dans les Australia Special Forces. Il a été affecté à deux missions en Afghanistan et a ensuite déposé une plainte interne pour dénoncer ce dont il avait été témoin pendant la guerre. Cette plainte a donné lieu à des actes de harcèlement et d'intimidation.

De 2014 à 2016, M. McBride a communiqué à l'Australia Broadcasting Corporation (ABC) des documents classifiés sur le rôle de l'Australie dans la guerre d'Afghanistan. Ces documents, intitulés “The Afghan Files”, ont suscité de nombreuses réactions. Le gouvernement australien a réagi en faisant une descente dans les bureaux d'ABC et en poursuivant McBride pour espionnage.

Le juge David Mossop, de la Cour suprême du Australia Capital Territory, a refusé à M. McBride la possibilité de présenter une défense en affirmant qu'il avait l'obligation de contester une faute pénale.

McBride a choisi de ne pas aller jusqu'au procès et a plaidé coupable pour trois délits le 17 novembre 2023, résultant d'allégations selon lesquelles il aurait “volé” des documents. (Il prévoit de faire appel de la décision de Mossop).

Selon le Sydney Morning Herald, lors du prononcé de la sentence, Mossop a déclaré que McBride

“a très clairement manqué à son devoir. Les déclarations contradictoires ne correspondent pas à la réalité” et “il est essentiel de dissuader quiconque d'adopter un tel comportement”.

En faisant de McBride un exemple, le juge a exigé que le lanceur d'alerte militaire passe 27 mois en prison avant de pouvoir bénéficier d'une libération conditionnelle.

“Le niveau de préjudice causé à la communauté par l'infraction est considérable. [(Et)] que l'auteur de l'infraction est jugé coupable [...]”, a également déclaré M. Mossop, d'après ABC.

Après le prononcé de la sentence, l'avocat de McBride, Mark Davis, a déclaré aux journalistes que la “seule perspective d'espoir” pour McBride consiste à faire appel de la décision du juge selon laquelle un officier de l'armée australienne n'aurait qu'un seul devoir, celui “d'obéir aux ordres”.

“Nous sommes fondamentalement en désaccord avec le contenu du verdict, et nous pensons que la définition si restrictive du devoir par un pays occidental est une question d'importance nationale, voire internationale”.

Peter Greste, professeur de journalisme à l'université Macquarie de Sydney et directeur exécutif de l'Alliance pour la liberté des journalistes, a écrit que

“L'affaire McBride incite [les Australiens] à se demander comment nos propres troupes ont fait la guerre en Afghanistan, et démontre l'obsession permanente du gouvernement pour le secret au détriment de l'intérêt public”.

La décision de Mossop d'empêcher McBride de présenter une défense d'intérêt public illustre bien pourquoi le syndicat de Greste a plaidé en faveur d'une loi qui obligerait les tribunaux australiens à mettre en balance la “nécessité de secret” et le “besoin impérieux de publier et d'exposer les actes répréhensibles”.

“Le procureur général Mark Dreyfus s'est engagé à réformer le régime de protection des lanceurs d'alerte et, avant les dernières élections, a promis de mettre en place une autorité indépendante de protection des lanceurs d'alerte. Ces engagements sont louables, mais sonnent creux alors que McBride est en prison et qu'un autre lanceur d'alerte de premier plan, Richard Boyle, de l'Australian Taxation Office, sera jugé dans le courant de l'année”, a déclaré M. Greste.

[Richard Boyle, un fonctionnaire australien du Bureau des impôts, a remarqué des pratiques de recouvrement de dettes contraires à l'éthique et trop agressives de la part du gouvernement à l'encontre de propriétaires de petites entreprises].

https://x.com/suigenerisjen/status/1790252730118009033

Jen Robinson, avocate australienne spécialisée dans les droits de l'homme et bien connue pour avoir représenté le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, a souligné qu'“il s'agit du premier citoyen australien à être emprisonné pour avoir révélé des crimes de guerre” et “non pour les avoir commis”.

Le Human Rights Law Center, “l'unique service juridique australien dédié aux lanceurs d'alerte”, a noté que “McBride devient le premier lanceur d'alerte à être emprisonné à ce jour en Australie”. Le témoin K, qui a révélé l'espionnage de l'Australie contre le Timor-Oriental, a été condamné à une peine avec sursis, et les poursuites contre son avocat, Bernard Collaery, ont été abandonnées après l'entrée en fonction du gouvernement Albanese.

“Nous avons vivement dénoncé ces poursuites parce que nous constatons l'effet dissuasif des poursuites intentées contre les lanceurs d'alerte, au lieu de les protéger”, a déclaré le centre juridique.

Les poursuites engagées contre M. McBride constituent un nouvel exemple de la manière dont les principaux alliés du gouvernement des États-Unis imitent les procureurs américains pour criminaliser les lanceurs d'alerte qui divulguent des informations d'intérêt public à la presse.

Refuser à M. McBride une défense d'intérêt public fait écho aux obstacles à une procédure équitable auxquels sont confrontés les lanceurs d'alerte de l'armée ou de la sécurité nationale dans les tribunaux américains, et l'emprisonnement d'un lanceur d'alerte envoie au gouvernement américain le message que des mesures draconiennes de sauvegarde des informations partagées entre les agences américaines et l'Australie.

Le gouvernement australien, dirigé par le Premier ministre Anthony Albanese, est peut-être du bon côté de la liberté de la presse lorsqu'il s'agit d'appeler le gouvernement américain à mettre fin aux poursuites engagées contre M. Assange, lui-même Australien. Mais M. Albanese et le gouvernement australien affichent un bilan mitigé et décevant lorsqu'il s'agit de faire respecter les droits des lanceurs d'alerte, et ont porté atteinte à la liberté de la presse dans le cadre de l'affaire McBride.

Ci-dessous une interview réalisée avec le lanceur d'alerte de l'armée australienne David McBride pour le podcast* “Unauthorized Disclosure” en 2021.

* SOUS TITRES - [Pour PC & Mac uniquement, pas de possibilité sur tel ou tablette]

1. Cliquer en bas à droite de l'écran sur la petite roue dentée (paramètres)

2. Choisir “sous-titres”

3. Choisir “anglais généré automatiquement”

4. A nouveau cliquer sur “sous-titres anglais”

5. Choisir “traduire automatiquement”

6. Choisir la langue de votre choix dans le menu déroulant.

https://thedissenter.org/judge-jails-australia-war-crimes-whistleblower-in-shameful-attack-on-press-freedom/