👁‍🗨 L'Occident se perd sans diseurs de vérité comme Julian Assange

La plus grande menace pour les démocraties occidentales ne vient pas d'Assange & de la transparence qu'il incarne. Son malheur est le nihilisme & l'absence d'inhibition de ses politiques.

juin 26, 2023

👁‍🗨 L'Occident se perd sans diseurs de vérité comme Julian Assange .

Par Slavoj Žižek*, le 25 juin 2023 - English version below

“Nous avons besoin de personnes comme Assange pour voir les abus tapis dans l'ombre ", écrit le philosophe Slavoj Žižek dans sa tribune.

Au début du mois, CNN a rapporté qu'un tribunal britannique avait "refusé au fondateur de Wikileaks, Julian Assange, la permission de faire appel d'un ordre d'extradition vers les États-Unis, où il est inculpé en vertu de l’Espionage Act". Même si l'équipe d'avocats d'Assange continue d'explorer les possibilités, l'étau se resserre autour d’Assange. Le temps n'est plus de son côté. Les autorités américaines et britanniques qui le poursuivent peuvent se permettre d'attendre que l’ultime intérêt du public pour son cas s'estompe face aux guerres, au changement climatique, à la peur de l'intelligence artificielle, et autres problèmes mondiaux.

"Qui d'autre révélera tous les abus que les puissants veulent garder secrets" ?

Pour relever ces défis, nous avons toutefois besoin de personnes comme Assange. Qui d'autre révélera les abus et vérités dérangeantes que les puissants veulent garder secrets - qu'il s'agisse de crimes de guerre ou des connaissances internes des entreprises de réseaux sociaux sur l'influence de leurs plates-formes sur la santé mentale des jeunes filles.

La dangereuse nébuleuse de la guerre

La récente attaque de drone contre le Kremlin en est un exemple typique. Alors que le gouvernement ukrainien nie toute implication (et attribue l'attaque aux forces d'opposition russes), le président russe Vladimir Poutine a immédiatement condamné l'attaque comme un "acte terroriste", et certains observateurs occidentaux se sont plaints que les Ukrainiens avaient poussé la guerre trop loin. Mais que s'est-il réellement passé ? Le fait que nous ne le sachions pas montre bien que les événements se déroulent dans une dangereuse nébuleuse guerrière.

Mais on croit aussi entendre les dernières répliques de l'Opéra de quat'sous de Bertold Brecht : "Et les uns dans l'obscurité / Les autres dans la lumière / Mais on ne voit que ceux qui sont dans la lumière / On ne voit pas ceux qui sont dans l'obscurité". Comment pourrait-on mieux décrire l'ère médiatique actuelle ? Alors que les médias mainstream regorgent de nouvelles sur l'Ukraine, selon le journaliste Anjan Sundaram, les "guerres géantes" en République centrafricaine, en République démocratique du Congo et ailleurs ne retiennent guère l'attention.

Des perceptions inégales

Cette asymétrie ne sous-entend pas que nous ne devrions pas offrir tout notre soutien à l'Ukraine. Mais elle devrait nous obliger à réfléchir à la manière dont nous concevons ce soutien. Nous devrions rejeter l'idée que l'Ukraine mérite d'être aidée principalement parce que "ce genre de choses ne devrait pas arriver en Europe", ou parce que nous "défendons la civilisation occidentale". Après tout, la civilisation occidentale ne se contente pas d'ignorer les horreurs qui se produisent hors de ses frontières, elle s'en rend même souvent complice.

"La guerre nous oblige à réfléchir à ce que nous ne savons pas, à ce que nous ne voulons pas savoir, et à ce que nous savons sans vouloir nous en préoccuper".

Or, les Européens et autres Occidentaux devraient reconnaître que l'invasion de l'Ukraine nous laisse comme un avant-goût de ce qui survient ailleurs de tout temps - au-delà de notre perception. La guerre nous oblige à réfléchir à ce que nous ne savons pas, à ce que nous ne voulons pas savoir, et à ce que nous savons sans vouloir nous en préoccuper. Nous avons besoin de personnes comme Assange pour forcer cette réflexion - pour pouvoir voir "ceux qui sont dans l'ombre".

Deux poids, deux mesures

Bien sûr, on peut critiquer Assange pour s'être concentré uniquement sur l'Occident libéral, et avoir ignoré les injustices encore plus grandes en Russie et en Chine. Mais ces injustices sont déjà bien visibles dans nos médias. Nous les lisons en permanence. S’il est dit qu’Assange applique deux poids deux mesures, il en va de même pour l'Occident qui condamne l'Iran et détourne le regard de l'Arabie saoudite.

Dans Matthieu 7.3, il est dit : "Pourquoi vois-tu la paille dans l'œil de ton frère, et ne vois-tu pas la poutre dans le tien ?" Assange nous a appris à voir non seulement la poutre dans notre propre œil, mais aussi les liens occultés entre la poutre et la paille dans l'œil de nos ennemis. Son approche nous permet de voir sous un jour nouveau bon nombre des grandes luttes qui font rage dans nos médias et notre politique.

Le "woke" et la droite

Prenons le conflit entre la nouvelle droite populiste et la gauche “woke”. Fin mai, le district scolaire de Davis, dans l'Utah, a retiré la Bible de ses écoles primaires et secondaires après qu'un parent se soit plaint que la Bible "ne transmettait pas de valeurs sérieuses aux mineurs" parce qu'elle était "pornographique selon notre nouvelle définition". Est-ce seulement un cas de mormons menant une guerre culturelle contre les chrétiens ? Bien au contraire : entre-temps, le district a reçu une demande pour que le Livre de Mormon soit également examiné afin de déterminer s'il constitue une éventuelle violation de la loi.

Qui se cache donc derrière ces requêtes ? Est-ce la gauche “woke” qui veut se venger de l'interdiction des supports sur les thèmes raciaux et LGBT+ ? Est-ce la droite radicalisée qui applique des critères stricts de valeurs familiales à ses chers et précieux écrits ? En fin de compte, cela n'a pas d'importance, car tant la nouvelle droite que la gauche “woke” ont adopté la même logique d'intolérance. Malgré leur animosité idéologique, elles se renvoient mutuellement la balle. Alors que la gauche radicale veut démanteler ses propres fondements politiques (la tradition émancipatrice européenne), la droite a peut-être enfin eu le courage de remettre en question l'obscénité de ses propres textes fondateurs.

Une ironie cruelle

Par une cruelle ironie, la tradition démocratique occidentale de l'autocritique sombre dans l'absurde et sème les graines de son propre anéantissement. Quels sont les enjeux qui sommeillent du côté obscur, quand ce processus s'accapare tous les feux de la rampe ? La plus grande menace pour les démocraties occidentales n'est pas Assange et la transparence qu'il incarne, mais plutôt le nihilisme et l'absence d'inhibition caractéristiques de ses politiques.

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(Slavoj Žižek, traduction : Andreas Hubig, Copyright : Project Syndicate, 24.6.2023)

* Slavoj Žižek est professeur de philosophie à l'European Graduate School, directeur international du Birkbeck Institute for the Humanities à l'université de Londres. Dernier ouvrage paru : "Unordnung im Himmel" (Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 2022).

👁‍🗨 The West is lost without truth-tellers like Julian Assange .

By Slavoj Žižek*, June 25, 2023

"We need people like Assange to see the abuses lurking in the shadows," writes philosopher Slavoj Žižek in his op-ed.

Earlier this month, CNN reported that a British court had "denied Wikileaks founder Julian Assange permission to appeal an extradition order to the United States, where he is charged under the Espionage Act". Even as Assange's legal team continues to explore the possibilities, the noose is tightening around Assange. Time is no longer on his side. The American and British authorities pursuing him can afford to wait until the ultimate public interest in his case fades in the face of wars, climate change, fear of artificial intelligence, and other global problems.

"Who else will reveal all the abuses the powerful want to keep secret"?

To meet these challenges, however, we need people like Assange. Who else will reveal all the abuses and inconvenient truths that the powerful want to keep secret - from war crimes to social networking companies “inside knowledge about the influence of their platforms on young girls mental health”.

The dangerous nebula of war

The recent drone attack on the Kremlin is a case in point. While the Ukrainian government denied any involvement (and attributed the attack to Russian opposition forces), Russian President Vladimir Putin immediately condemned the attack as a "terrorist act", and some Western observers complained that the Ukrainians had taken the war too far. But what really happened? The fact that we don't know shows that events are unfolding in a dangerous war nebula.

But we also hear the last lines of Bertold Brecht's Threepenny Opera: "Some in the dark / Some in the light / But only those in the light can be seen / Those in the dark cannot be seen". How better to describe the current media age? While the mainstream media are full of news about Ukraine, according to journalist Anjan Sundaram, the "giant wars" in the Central African Republic, the Democratic Republic of Congo and elsewhere receive scant attention.

Unequal perceptions

This asymmetry doesn't mean we shouldn't offer Ukraine our full support. But it should force us to reflect on how we conceive of that support. We should reject the idea that Ukraine deserves help mainly because "this sort of thing shouldn't happen in Europe", or because we "defend Western civilization". After all, Western civilization not only ignores the horrors that occur outside its borders, it is often complicit in them.

"War forces us to think about what we don't know, what we don't want to know, and what we know but don't want to bother with".

Yet Europeans and other Westerners should recognize that the invasion of Ukraine leaves us with a foretaste of what happens elsewhere all the time - beyond our perception. War forces us to think about what we don't know, what we don't want to know, and what we know but don't want to care about. We need people like Assange to force this reflection - to be able to see "those in the shadows".

Double standards

Of course, Assange can be criticized for focusing solely on the liberal West, and ignoring the even greater injustices in Russia and China. But these injustices are already clearly visible in our media. We read about them all the time. If Assange is said to apply double standards, so is the West, which condemns Iran and looks the other way to Saudi Arabia.

In Matthew 7.3, it says: "Why do you see the mote in your brother's eye, and not the beam in your own?" Assange has taught us to see not only the beam in our own eye, but also the hidden links between the beam and the mote in the eye of our enemies. His approach allows us to see in a new light many of the great struggles raging in our media and politics.

The woke and the right

Take the conflict between the new populist right and the "woke" left. At the end of May, the Davis School District in Utah removed the Bible from its elementary and high schools after a parent complained that the Bible "did not convey serious values to minors" because it was "pornographic by our new definition." Is this just a case of Mormons waging a cultural war against Christians? Quite the contrary: in the meantime, the district has received a request that the Book of Mormon also be examined to determine whether it constitutes a possible violation of the law.

So who's behind these requests? Is it the "woke" left, seeking revenge for the ban on racially and LGBT+ themed materials? Is it the radicalized right, which applies strict family-values criteria to its precious writings? In the end, it doesn't matter, because both the new right and the "woke" left have adopted the same logic of intolerance. Despite their ideological animosity, they pass the buck. While the radical left wants to dismantle its own political foundations (the European emancipatory tradition), the right may finally have had the courage to question the obscenity of its own founding texts.

A cruel irony

In a cruel irony, the Western democratic tradition of self-criticism sinks into absurdity, sowing the seeds of its own annihilation. What are the stakes lurking on the dark side, when this process hogs all the limelight? The greatest threat to Western democracies is not Assange and the transparency he embodies, but rather the nihilism and lack of inhibition characteristic of his policies.