👁‍🗨 Modérer la portée du pacte de sécurité américano-saoudien

Feu Mikhaïl Gorbatchev a vécu dans le regret de ne pas avoir exigé de “papier en bonne & due forme” sur l'expansion de l'OTAN. Le prince héritier Mohammed bin Salman ferait bien de s'en inspirer.

(Crédit photo : The Cradle)

👁‍🗨 Modérer la portée du pacte de sécurité américano-saoudien

Par MK Bhadrakumar, le 7 mai 2024

S'attendre à un résultat “mitigé” de tout pacte de sécurité américano-saoudien à venir. La guerre d'Israël contre Gaza a entravé les projets de Washington de normalisation avec Tel-Aviv et d'éloignement de Riyad de la sphère d'influence de la Russie et de la Chine.

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Un pacte de sécurité historique est peut-être en cours d'élaboration entre les États-Unis et l'Arabie saoudite, qui pourrait ouvrir la voie à une normalisation du royaume avec Israël. Les deux parties sont impatientes de conclure un accord qui remplacera le célèbre marché “pétrole contre sécurité” conclu en 1945.

Une mise en garde s'impose toutefois. Cet accord vieux de 80 ans entre le président Franklin Roosevelt et le roi Abdulaziz Al-Saud a été mis à l'épreuve ces dernières années, car l'équilibre mondial des pouvoirs a évolué et érodé une partie de leur confiance mutuelle.

Avec les soulèvements arabes de la dernière décennie, les voies de communication entre Riyad et Washington, autrefois fiables, ont été mises à rude épreuve et les possibilités de rétroaction se sont raréfiées. Les problèmes de fiabilité, dus à un manque de confiance et à la baisse d'influence des États-Unis, ont commencé à peser sur l'alliance autrefois solide. Trois événements particuliers ont mis en évidence la fragilité croissante des bases de la relation entre les États-Unis et l'Arabie saoudite :

• Premièrement, la création de l'OPEP+, fruit du travail du président russe Vladimir Poutine et du prince héritier saoudien Mohammed bin Salman (MbS), ouvrant une ère de politique de production plus indépendante

• Deuxièmement, la décision de Riyad de rejoindre les BRICS multipolaires et l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS), et

• Troisièmement, la décision saoudienne de normaliser les relations avec l'Iran, un engagement formalisé dans un accord de paix négocié par la Chine en mars 2023.

La raison d'être d'un partenariat renouvelé entre Américains et Saoudiens ne fait aucun doute. Les événements dramatiques du 7 octobre 2023 dans la bande de Gaza ont fait voler en éclats la conviction de l'administration Biden que le problème palestinien “se résoudrait de lui-même” et qu'il ne manquerait plus qu'une normalisation saoudo-israélienne en bonne et due forme.

Or, la question palestinienne est revenue sur le devant de la scène de la sécurité en Asie occidentale, ne laissant plus aucune marge de manœuvre pour duper la région, simuler de l'empathie pour la cause palestinienne ou se pavaner en bon samaritain dans la rue arabe.

De même, l'Iran a joué efficacement ses cartes pour amener l'axe de la résistance sur le devant de la scène, ébranlant ainsi les régimes arabes du Golfe, ce qui, à son tour, a offert à l'administration Biden une fenêtre d'opportunité pour renouer le dialogue avec ses anciens alliés.

Le lien entre les exigences régionales de cessez-le-feu, la crise humanitaire à Gaza et les appels à la libération des prisonniers israéliens détenus par le Hamas a permis à Washington de reprendre pied en tant qu'interlocuteur clé sur la voie diplomatique.

Il n'en reste pas moins que les Etats-Unis sont sur la corde raide pour redevenir le principal acteur de la région. Trop de choses ont changé en Asie occidentale et dans le monde entre-temps.

La stratégie poursuivie par l'équipe Biden consiste à nourrir le nouvel écosystème autour des accords d'Abraham brevetés par Donald Trump en envisageant un accord israélo-saoudien comme pilier d'un accord politique plus large. La Maison Blanche imagine que cela ouvrirait la voie à la reconstruction de Gaza et à la création d'un État palestinien qui aiderait grandement à intégrer Israël dans son voisinage arabe, tout en permettant à Washington de se tourner vers l'Asie-Pacifique et l'Eurasie pour entraver la montée en puissance de la Chine et éroder la capacité de Moscou à fournir un espace stratégique à la Chine sur la scène mondiale.

Plutôt qu'une stratégie solide, cette idée est une chimère incroyablement ambitieuse compte tenu de la liste croissante des défis existentiels de Washington : une économie sous le poids d'une dette sans précédent, les contre-stratégies de l'axe Russie-Iran-Chine, et la menace de la “dédollarisation” qui gagne du terrain dans l'économie mondiale à mesure que de plus en plus de pays du Sud expérimentent des monnaies alternatives dans leur règlement international.

En théorie, l'une des principales considérations de cet esprit américain fébrile est d'amener l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis à se dissocier d'un assaut coordonné contre le pétrodollar lors du prochain sommet des BRICS qui se tiendra à Kazan, en Russie, du 22 au 24 octobre - une réunion qui devrait changer la donne dans le processus de “dédollarisation”.

Le prochain sommet qui se tiendra à Pékin ce mois-ci entre le président Xi Jinping et le président russe Vladimir Poutine devrait donner la priorité à la restructuration de l'ordre financier international. Les dernières données publiées par le Trésor américain le 17 avril montrent que les avoirs de la Chine en bons du Trésor américain sont tombés à 775 milliards de dollars en février, soit une baisse de 22,7 milliards de dollars par rapport au mois précédent. Selon le Global Times,

“Cette baisse marque un ajustement structurel des réserves de change de la Chine, sous l'effet de facteurs tels que la balance des paiements extérieurs du pays et les bénéfices réalisés sur les bons du Trésor américain”.

L'article conclut également ce qui suit :

“Alors que la tendance mondiale à la dédollarisation a commencé, de nombreux pays ont accéléré la diversification de leurs réserves en augmentant leurs avoirs en or et en utilisant des monnaies locales pour les paiements internationaux. Fin mars, les réserves d'or de la Chine atteignaient 72,74 millions d'onces, soit une augmentation mensuelle de 160 000 onces, marquant ainsi le 17e mois consécutif d'augmentation des réserves d'or du pays.”

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Comme le souligne un récent commentaire perspicace des médias américains :

“Aucun plan concret n'a été engagé ou présenté [par les BRICS], mais le simple fait de verbaliser l'idée sur la scène internationale modifie la fenêtre d'Overton de ce qu'il est acceptable de discuter publiquement lorsqu'il s'agit de contrer la domination du dollar américain dans les échanges commerciaux. Bien qu'aucune monnaie des BRICS ne soit sur le point de voir le jour, l'idée est là et il ne s'agit plus d'un concept farfelu et marginal.”

Les négociations américano-saoudiennes en vue d'un pacte de sécurité sont aujourd'hui soit prêtes à aboutir à une conclusion passionnante selon les termes de Riyad, soit susceptibles de se perdre, sans ancrage, au moins jusqu'aux élections américaines de novembre (33 sièges du Sénat et les 435 sièges de la Chambre des représentants sont également soumis à élection le 5 novembre).

Un commentateur saoudien compétent a noté que

“l'ensemble de la région est sur le point de mettre la “touche finale” en pleine guerre contre la bande de Gaza. Cela pourrait déboucher sur un accord qui en ferait tomber certains de leurs grands chevaux ou les pousserait au bord de l'abîme. Dans les deux cas, ils en paieront le prix fort”.

Un article révélateur publié cette semaine dans le Guardian indique que, bien que les projets d'accords américano-saoudiens sur la sécurité et le partage des technologies soient déjà prêts, l'incertitude règne, car ces accords devaient être liés à un arrangement plus large concernant l'Asie occidentale et impliquant Israël et les Palestiniens. En d'autres termes, le Premier ministre Benjamin Netanyahu doit être rallié à la cause sur des sujets épineux tels qu'un cessez-le-feu permanent à Gaza et la création d'un État palestinien. Et tout est perdu s'il lance son offensive sur Rafah.

Il n'est donc pas surprenant que les Saoudiens fassent désormais “pression en faveur d'un plan B plus modeste, qui exclue les Israéliens”, écrit le Guardian. D'un point de vue géopolitique, un plan B édulcoré pourrait encore être jugé attrayant par les diplomates de Joe Biden, car il “scellerait un partenariat stratégique avec l'Arabie saoudite qui tiendrait à distance l'influence chinoise et russe”. [Mais il est loin d'être évident que l'administration - et encore moins le Congrès - accepte un tel résultat.

Netanyahou est pratiquement certain qu'un accord de normalisation avec les Saoudiens est, à ce stade, un champ de mines impraticable en raison du coût politique qu'il impliquerait.

Une chanson satirique écrite en 1931 par le compositeur soviétique Vasily Lebedev-Kumach comporte un passage célèbre dont la traduction est la suivante :

“Les papiers, c'est ce qu'il y a de plus important dans la vie / Conservez-les précieusement tant que vous êtes en vie / Car sans les bons papiers, vous ne seriez qu'un pauvre insecte”.

Feu Mikhaïl Gorbatchev a vécu dans le regret de ne pas avoir exigé de “papier en bonne et due forme” sur l'expansion de l'OTAN. Le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman ferait bien de s'inspirer des regrets de Gorbatchev.

https://thecradle.co/articles/dialing-down-expectations-on-a-us-saudi-security-pact