👁🗨 Mourir de soif
Lorsqu'il est arrivé au puits, il avait tellement soif qu'il a bu sans réfléchir. Il est tombé malade & les médecins ont diagnostiqué une typhoïde, une infection bactérienne potentiellement mortelle.
👁🗨 Mourir de soif
Par Khuloud Rabah Sulaiman et Salma Yaseen The Electronic Intifada 29 janvier 2024
Il est pratiquement impossible de trouver de l'eau potable à Gaza.
Aref Abed, 60 ans, vit dans le quartier al-Yarmouk de la ville de Gaza. Habituellement, Abed remplit son container de 1 500 litres avec de l'eau provenant d'un camion de dessalement.
Mais ce n'est plus possible.
Les usines de dessalement sont entièrement fermées, ou fonctionnent à une capacité extrêmement limitée en raison du manque d'électricité et de carburant. Israël a également détruit une grande partie des infrastructures d'assainissement et d'approvisionnement en eau de Gaza, ou a délibérément interrompu l'acheminement de l'eau.
Les options d'Abed pour obtenir de l'eau potable étant inexistantes, il s'est rendu à un puits situé près de chez lui. Abed savait que l’eau de ces puits n’est pas potable, elle est plutôt utilisée pour l'irrigation ou d'autres besoins en eau, mais il avait perdu tout espoir.
Lorsqu'il est arrivé au puits, il avait tellement soif qu'il a bu sans réfléchir.
Il savait que l'eau était insalubre, rien qu’à son goût. Puis, lorsqu'il s'est lavé les mains, il a vu qu'elles étaient couvertes de dépôts.
“J'ai bien vu que l'eau n'était pas propre, qu’elle était pleine de saletés”, a-t-il déclaré. “Je pense qu'elle provient des eaux usées non traitées, et qu'elle ne convient même pas pour se laver, pour nettoyer ou même pour se baigner”.
Il a vomi à cause de l'eau. Il a vomi à cause de l'eau, mais il a quand même continué à boire.
Puis, à la mi-janvier, Abed s'est rendu à l'hôpital parce qu'il avait beaucoup de fièvre et une diarrhée permanente. Il était gravement déshydraté.
Les médecins ont diagnostiqué une typhoïde, une infection bactérienne potentiellement mortelle. Sans traitement, il pourrait souffrir d'une insuffisance rénale.
L'eau potable coûte cher
La grande majorité des Palestiniens de Gaza n'a pas suffisamment accès à l'eau potable.
On a donné à Abed des antibiotiques pour traiter sa typhoïde, mais comme il continuait à boire l'eau contaminée, son état ne s'améliorait pas.
“Maintenant, mon frère achète de l'eau en bouteille pour moi, juste pour que je guérisse et éviter de retomber malade”, explique-t-il.
Pourtant, les deux frères n'ont guère les moyens d'acheter de l'eau en bouteille. Une petite bouteille d'eau d'environ 500 millilitres coûte aujourd'hui près de 3 dollars, soit dix fois plus qu'avant le mois d'octobre.
“L'eau en bouteille n'est pas toujours disponible en ville, et s'il y en a, est-ce qu'il y en a assez ? Comment préserver ma vie s'il n'y a plus d'eau potable ?”
Comment trouver de l'eau quand même l'UNRWA n'y arrive pas ?
La plupart des quelque 2 millions de personnes déplacées dans la bande de Gaza se trouvent aujourd'hui dans le sud. C'est là que le manque d'eau potable se fait le plus sentir.
Kanz Sulaiman, 7 ans, est réfugié dans une école de l'UNRWA dans la ville de Khan Younis, au sud de la bande de Gaza. Sa famille a été déplacée de la ville de Gaza il y a deux mois.
Kanz buvait de l'eau en bouteille donnée par ses parents, mais lorsqu'il n'y en avait pas, elle buvait au robinet de l'école de l'UNRWA.
“J'avais soif à en mourir”, dit-elle. “Chaque fois que je ne trouvais pas [d'eau] dans nos bidons, je buvais [au robinet]”.
Au début du mois, Kanz a eu de la fièvre, a vomi et a eu une diarrhée sévère pendant plusieurs jours. Au centre de santé de l'école, on lui a diagnostiqué un catarrhe intestinal.
Le médecin a conseillé à son père d'essayer de lui trouver de l'eau potable, car celle du robinet de l'école est polluée. Il a ajouté que l'ingestion de l'eau pouvait entraîner des complications plus graves, comme le choléra ou la typhoïde.
Hamza Sulaiman, le père de Kanz, a déclaré qu'il avait demandé au médecin :
“Comment puis-je trouver de l'eau potable si [l'UNRWA] n'est pas en mesure de nous en fournir à l'école ?”
Le médecin n'a pas répondu. Il a demandé à Hamza de se rendre à la clinique principale de l'UNRWA à Khan Younis pour obtenir des médicaments puisque l'école n'en avait plus. Malheureusement, la clinique principale - ainsi que les sept pharmacies dans lesquelles Hamza s'est rendu - était également à court de médicaments.
En l'espace d'une semaine, toute la famille, y compris Yazan, le fils de Hamza âgé de 11 ans, était malade.
Heureusement, un proche avait les médicaments qu’il fallait et Kanz s'est rétabli au bout d'une semaine .
“Je remercie ce parent qui a sauvé la vie de ma fille en nous donnant le médicament”, a déclaré Hamza. “J'avais peur de la perdre, et je ne pouvais rien faire pour elle.”
Pourtant, l'accès à l'eau potable est un combat quotidien. Hamza remplit leurs bidons d'eau à l'UNRWA, lorsque de l'eau potable est disponible, mais cela devient rare.
“L'eau dessalée n'est pas propre à 100 % comme avant la guerre”, explique-t-il. “Son goût est légèrement salé. Je pense qu'elle n’est qu’à moitié dessalée à cause du manque de carburant.”
Se rabattre sur l'eau de mer
Fadia Waleed et ses cinq enfants se sont tournés vers la mer pour s'approvisionner en eau, même s'ils savent qu'elle est polluée par les eaux usées.
Elle lave la vaisselle et les vêtements à l'eau de mer, et ses enfants se baignent dans l'océan. Ils n'ont pas d'autre solution, car l'école de l'UNRWA où ils sont hébergés ne fournit plus d'eau au robinet.
Ce mois-ci, Yaseen, le fils de Fadia, est tombé malade, avec de la fièvre et des douleurs abdominales. Ils sont allés à l'hôpital et on lui a diagnostiqué une hépatite A. Il a pris un traitement de deux semaines.
Il a pris des médicaments les deux semaines qui ont suivi, et son état s'est progressivement amélioré.
“Pendant ces deux semaines, j'ai vraiment eu peur de le perdre”, a déclaré Fadia. “Je suis restée éveillée toute la nuit pour surveiller son état”.
“J'ai acheté de l'eau en bouteille à mes voisins de l'école”, dit-elle. Cette eau a contribué à lui sauver la vie.
Après la maladie de Yaseen, la famille a cessé d'utiliser l'eau de mer pour les corvées quotidiennes, mais elle n'a toujours pas d'accès régulier à l'eau.
“S'ils boivent de l'eau de mer, ils mourront, et ils mourront aussi s'ils déshydratent sans accès à l'eau potable. Alors que faire ?”
* Khuloud Rabah Sulaiman est journaliste et vit à Gaza.
* Salma Yaseen est étudiante en littérature anglaise à l'université islamique de Gaza.
https://mondoweiss.net/2024/01/giving-birth-in-the-gaza-genocide/