👁‍🗨 Owen Bowcott: Le Pouvoir secret: la guerre contre Wikileaks

Les poursuites contre Assange se sont assorties d'une "diabolisation" de l'Australien, de tentatives répétées de détruire WikiLeaks, jusqu'aux projets d'enlèvement et de meurtre de ses collaborateurs.

Vidéo de surveillance de Stefania Maurizi rencontrant Julian Assange à l'ambassade d'Équateur.

👁‍🗨 Le Pouvoir secret: la guerre contre Wikileaks

📰 Par Owen Bowcott, le 1er novembre 2022

Le dernier livre de la journaliste d'investigation italienne Stefania Maurizi documente les tentatives de diabolisation et de destruction de Julian Assange et de WikiLeaks, ainsi que sa bataille de sept ans pour accéder à des informations gouvernementales.

Lorsque Julian Assange, fondateur de WikiLeaks, a été traîné menotté hors de l'ambassade d'Équateur à Londres il y a trois ans, il tenait entre ses mains un livre que lui avait offert la journaliste d'investigation italienne Stefania Maurizi.

L'histoire de l'État de sécurité nationale de Gore Vidal fait valoir que le "complexe de la sécurité militaro-industrielle" des États-Unis exploite la peur de l'ennemi afin de générer d'importantes subventions publiques. L'Australien a renforcé le message en criant: "Le Royaume-Uni doit résister".

Mme Maurizi avait apporté ce livre pour aider Assange, devenu fugitif, à garder l'esprit alerte pendant les six ans et dix mois qu'il a passés dans l'exiguïté de son sanctuaire diplomatique. C'était l'une de ses nombreuses visites.

Journaliste et diplômée en mathématiques, elle a écrit sur la cryptographie. Son premier contact avec WikiLeaks remonte à 2009, lorsqu'elle a reçu un appel en pleine nuit lui demandant de l'aider à vérifier et à interpréter un fichier audio qui avait fait l'objet d'une fuite et qui laissait entendre que des accords entre l'État italien et la mafia avaient été conclus lors d'une crise du ramassage des ordures.

L'année suivante, Maurizi a rencontré Assange à Berlin. Elle était allée parler à WikiLeaks de ses journaux de guerre d'Afghanistan, qui contenaient des fichiers secrets détaillant la participation militaire italienne à la guerre. Assange était arrivé par avion de Stockholm, où la police suédoise venait d'ouvrir une enquête sur des allégations de harcèlement sexuel; ses bagages avaient disparu à son arrivée en Allemagne.

Le livre de la journaliste, Secret Power, est une défense passionnée et bien rythmée sur WikiLeaks et Assange, publiée alors que l'homme de 51 ans continue de résister à l'extradition vers les États-Unis. S'il est reconnu coupable d'infractions à la loi américaine sur l'espionnage, il risque une peine de prison pouvant aller jusqu'à 175 ans.

Ce n'est pas le premier livre sur WikiLeaks, mais c'est un récit complet - agrémenté de témoignages - qui suit les péripéties de la vie d'Assange, les révélations de WikiLeaks, les rebondissements médiatiques, l'enquête criminelle suédoise, les audiences au tribunal, la surveillance de l'ambassade, les complots visant à le tuer et sa détention dans la prison de haute sécurité de Belmarsh.

▪️ Restitution de la CIA

Le récit est étayé par des apartés historiques sur des sujets aussi divers que les premiers programmes de cryptage de courrier électronique accessibles au public, la condamnation d'Assange en 1996 pour piratage informatique (il a été condamné à une amende de 2 100 dollars australiens) et la détention du prisonnier de Guantanamo Bay retenu pour avoir perdu à une loterie de village. Les lanceurs d'alerte Chelsea Manning et Edward Snowden occupent inévitablement une place de choix.

Un exemple bien choisi est la restitution de l'imam Abu Omar en février 2003. Arraché en plein jour dans une rue de Milan, il a d'abord été emmené sur une base aérienne américaine à Aviano, près de Venise, puis transféré en Égypte où il a été soumis à des tortures comprenant, selon ses dires, agressions sexuelles et décharges électriques.

Bien que 26 citoyens américains, dont de nombreux agents de la CIA, aient finalement été condamnés pour leur rôle dans l'enlèvement, aucun d'entre eux n'a jamais été renvoyé en Italie pour y purger une quelconque peine de prison. Certains ont même été graciés par des présidents italiens.

Ce schéma d'immunité de sanctions graves pour les hauts fonctionnaires s'est trop souvent répété. Lorsque le général américain David Petraeus a donné à son amant et biographe huit carnets remplis de documents classifiés provenant de ses campagnes en Afghanistan, il a conclu un accord de plaidoyer qui ne lui a valu que deux ans de probation et une amende de 40 000 dollars.

▪️ Diabolisation

En revanche, la poursuite d'Assange s'est accompagnée d'une "diabolisation" de l'Australien, selon Maurizi, qui recense les tentatives répétées de détruire WikiLeaks, qui seraient allées jusqu'à des projets d'enlèvement et de meurtre de ses collaborateurs.

Les accusations selon lesquelles WikiLeaks a mis des vies en danger en publiant des fuites de documents militaires et diplomatiques ont, selon elle, été un moyen de détourner l'attention du public des révélations sur les meurtres perpétrés par les troupes américaines.

Mme Maurizi, qui travaille pour le journal italien Il Fatto Quotidiano, mène depuis sept ans une bataille solo pour la liberté d'information (FOI) afin de déterminer pourquoi les allégations d'agression sexuelle contre Assange ont été bloquées à un stade préliminaire pendant si longtemps.

Elle a déposé des demandes de liberté d'information en Suède, en Grande-Bretagne, aux États-Unis et en Australie, afin d'obtenir des dossiers sur l'enquête judiciaire et la correspondance entre les procureurs des quatre pays.

La Suède - le premier pays, en 1766, à avoir adopté une législation sur la transparence - a été le plus réactif. Les documents qu'elle a obtenus montrent que le Crown Prosecution Service (CPS) de Londres avait déconseillé d'interroger Assange au Royaume-Uni, suggérant qu'il serait préférable de l'interroger une fois qu'il serait rentré à Stockholm. Comme Assange résiste à l'extradition, cela a créé des années de paralysie juridique.

Maurizi a dû faire appel à un tribunal de l'information et assumer les coûts de sa propre poche afin d'obtenir les dossiers pertinents du CPS. Il s'est avéré que beaucoup d'entre eux étaient lourdement expurgés; d'autres échanges clés entre Londres et Stockholm avaient été supprimés.

Le tribunal a finalement rejeté son appel pour l'obtention de plus de documents mais, fait significatif, a décrit WikiLeaks comme une organisation médiatique - un statut journalistique que les procureurs américains refusent de reconnaître. L'enquête suédoise n'a finalement été abandonnée qu'en novembre 2019.

Les procureurs ont déclaré que, bien que le témoignage de la plaignante soit crédible, après près d'une décennie, les souvenirs des témoins s'étaient estompés. Assange a toujours nié les allégations portées contre lui.

La responsabilité de la mise en ligne par inadvertance de documents non édités en 2011, soutient Maurizi, incombe à d'autres. Selon son expérience de WikiLeaks, les documents étaient vérifiés et authentifiés avant d'être publiés. Et c'est une rédactrice de WikiLeaks, Sarah Harrison, souligne-t-elle, qui a sauvé Edward Snowden de Hong Kong et de la menace de poursuites américaines.

Ce livre apporte un éclairage nouveau sur une saga terriblement complexe et controversée. Après plus de trois ans passés en détention à la prison de Belmarsh, Assange a fait appel de la décision de l'ancienne ministre de l'intérieur Priti Patel approuvant son renvoi. Le combat juridique et politique se poursuit.

★

“Secret Power : WikiLeaks and its Enemies” est publié par Pluto Press.

* Owen Bowcott a travaillé au Guardian pendant plus de 30 ans, plus récemment en tant que correspondant pour les affaires juridiques. Il a également travaillé pour BBC Panorama et The Daily Telegraph.

https://declassifieduk.org/secret-power-the-war-on-wikileaks-book-review/