👁‍🗨 Patrick Lawrence : Ellsberg et le processus d'éveil

Chacun d'entre nous peut agir avec autant de sincérité, de fidélité & de loyauté pour la cause humaine en acceptant le fardeau inhérent à la connaissance, comme Ellsberg en a fait l'expérience.

Source : Gotfryd, Bernard - Domaine public

👁‍🗨 Ellsberg et le processus d’éveil

Par Patrick Lawrence pour ScheerPost, le 27 juin 2023

comme Ellsberg en a fait l'expérience au cours de sa propre vie.

Parmi toutes les belles choses écrites et dites sur Daniel Ellsberg depuis sa mort, le 16 juin, ne manquons pas un film conducteur, une histoire qu'Ellsberg lui-même a racontée mieux que quiconque. Une histoire dont nous pouvons tous tirer des enseignements. En prenant en compte cette histoire, nous pouvons considérer Ellsberg comme un exemple, autant que comme un homme de conscience courageux. Comme il l'a dit dans une interview il y a quelques années, "le courage est contagieux".

Ellsberg n'a pas donné de nom à l'histoire que j'ai à l'esprit, ni de titre, ou de manchette ou toute autre désignation de ce genre, mais il aurait pu le faire, et je prends la liberté de m'inspirer de ses mots pour la nommer maintenant : Le processus d'éveil de Dan Ellsberg.

En 1970, un an et peut-être moins avant qu'Ellsberg ne remette les Pentagon Papers au New York Times, au Washington Post et au Boston Globe, il s'est rendu à Nevada City, en Californie, une bourgade située à 150 miles au nord de San Francisco, dans les terres, et a frappé à la porte de la maison où vivait Gary Snyder, l'un des poètes les plus brillants du Mouvement Beat. On peut en déduire avec certitude qu'Ellsberg avait les Pentagon Papers, encore secrets, dans sa voiture, puisqu'il a écrit ce qui suit dans "The First Two Times We Met", un essai paru dans un ouvrage collectif célébrant la vie et l'œuvre de Snyder, intitulé Dimensions of a Life (Sierra Club Books, 1991) :

“Je ne lui ai montré aucun des papiers contenus dans le coffre, afin de ne pas l'impliquer ; mais j'ai laissé entendre qu'il était impliqué de toute façon, dans le processus d'éveil qui était le mien. Je voulais le remercier.”

Examinons la scène. Quelle distance Ellsberg a-t-il parcourue ce jour-là pour frapper à l'improviste à la porte d'un poète renommé, simplement pour le remercier ? Remercier de quoi ? Qu'avait fait Snyder, et quand, pour mériter une telle gratitude ?

Comme Ellsberg l'a raconté à diverses occasions, il avait rencontré Snyder à Kyoto en 1960 - la première des deux fois mentionnées dans son essai. Snyder était alors au beau milieu d'une décennie d'étude du bouddhisme zen sous la tutelle d'Oda Sesso Roshi. Ellsberg vivait alors à Tokyo, où il élaborait des politiques concernant l'utilisation des armes nucléaires pour l'Office of Naval Research. Ellsberg raconte qu'ils se sont rencontrés par hasard dans un bar près de Ryoanji, le monastère zen célèbre pour son jardin. Il avait alors lu l'histoire de ce monastère dans The Dharma Bums, le roman de Kerouac, et, très inspiré, s'était rendu à Kyoto plus ou moins en tant que touriste.

Imaginez que vous lisiez Kerouac, que vous vous rendiez dans un des lieux dont il parle, et que vous y rencontriez l'un des amis proches du romancier. D'après les récits que j'ai lus, la guerre du Viêt Nam était l'un des principaux sujets de conversation. Ellsberg en était encore un fervent partisan. Snyder, qui avait alors le solide sang-froid des moines auprès desquels il étudiait, en parlait du point de vue opposé. Ils s'appréciaient l'un l'autre, de manière un peu improbable, de notre point de vue. Ils ont déjeuné ensemble le lendemain, poursuivant la conversation entamée la veille.

Dix ans plus tard, Ellsberg identifiera sa rencontre avec Snyder à son "éveil". C'est ainsi que le technocrate de la Défense a parcouru un long chemin, supposons-le, pour remercier le poète. On ne peut qu'aimer l’idée.

Neuf ans après la rencontre de Kyoto et un an avant celle de Nevada City - nous sommes en août 1969 - Ellsberg a participé à une assemblée parrainée par la War Resisters’ League - (cette bonne vieille WRL) [Ligue des résistants à la guerre]. (C'était au Haverford College. Il faut croire qu'Ellsberg en était alors à un certain stade de son processus d'éveil - comment expliquer sinon sa présence à cette assemblée ? Parmi les orateurs de ce soir-là figurait un activiste anti-guerre du nom de Randy Kehler, alors en route pour la prison, sans la moindre hésitation, pour avoir rendu sa carte de service militaire et refusé toute coopération avec le système de service sélectif.

Soit dit en passant, la vie de Kehler est restée en suspens longtemps après sa peine d'emprisonnement, longue de près de deux ans. Après avoir longtemps refusé de payer ses impôts pour protester contre le budget du Pentagone, le gouvernement fédéral a saisi en 1989 la maison des Kehler à Colrain, une petite ville du nord du Massachusetts. C'est Chris Appy, l'historien de l'UMass spécialiste de la guerre du Viêt Nam, qui m'a raconté cette histoire bien des années après les faits.

Cette soirée à Haverford a beaucoup à voir avec la décision ultérieure d'Ellsberg de copier les Pentagon Papers et, deux ans plus tard, d'en faire ce dont nous savons tous qu'il a fait. Ellsberg a raconté son expérience à Marlo Thomas bien des années plus tard. "J'ai quitté l'auditorium et j'ai trouvé les toilettes pour hommes désertes", a-t-il raconté à l'actrice et parfois militante. "Je me suis assis par terre et j'ai pleuré pendant plus d'une heure. C'est la seule fois de ma vie où j'ai réagi de la sorte".

À ce stade, tâchons de savoir qui pleurait sur le sol des toilettes pour hommes à Haverford, afin de comprendre ce moment pour ce qu'il était. S'agissait-il du Marine enthousiaste qu'avait été Ellsberg, du planificateur de guerre de la RAND, du technocrate ayant fait le tour du carnage au Viêt Nam, de l'analyste du ministère de la Défense ? Ou bien était-ce la personne qu'Ellsberg venait de devenir, pleurant tout ce qu'il avait pu être, et tout ce qu'il avait pu faire jusqu'à ce soir-là - le Marine et l'analyste étant morts ce soir-là ?

Le récit d'Ellsberg sur cette soirée fait penser à Saul sur le chemin de Damas, tel qu'il est relaté dans le Livre des Actes des Apôtres – Chapitre 9. Dans les deux cas, la chute a été suivie d'une épiphanie, d'une conversion soudaine. Dans les deux cas, tout a changé. Saul est devenu Paul et, quoi que vous pensiez de lui, saint Paul a changé le cours de la civilisation occidentale. Ellsberg, il faut bien le dire, a passé le reste de sa vie à essayer de faire la même chose.

Je reviens maintenant à ce qu'Ellsberg a dit dans le bref essai qui a figuré dans le livre que les amis de Gary Snyder ont publié pour lui rendre hommage. Ce qui l'a le plus marqué lors de sa première rencontre avec le poète, c'est son intuition : il y a vu quelqu'un "qui a pris sa vie en main, un modèle de la façon dont une vie peut être vécue". Ce commentaire est essentiel, me semble-t-il. Il explique pourquoi Ellsberg a fait le long trajet jusqu'à Nevada City dix ans plus tard. Et il nous indique ce qui est arrivé plus tard à Ellsberg, au sens le plus large du terme. Lorsque nous pensons à la présence d'Ellsberg dans la sphère publique, nous concluons que la publication des Pentagon Papers est la chose la plus importante qu'il ait jamais faite. Mais il n'aurait jamais pu le faire, ne l'oublions pas, s'il n'avait pas d'abord accompli quelque chose de bien plus grand : s'il n'avait pas bouleversé sa vie - la façon dont il l'a vécue, et ce qu'il en a fait.

En d'autres termes, si le processus d'éveil n'était pas encore achevé, sa rencontre fortuite avec un poète de la Beat a grandement contribué à le provoquer. Ce "processus de mon éveil" est l'histoire la plus vraie qu'Ellsberg ait à nous conter, et celle dont nous pouvons tirer le plus d'enseignements.

Comme dans la vie de saint Paul, l'éveil a été la source d'où a jailli tout ce qu'Ellsberg a fait après être tombé de cheval, au sens figuré du terme, sur le chemin de Damas. C'est son éveil - essentiellement à la différence entre vérité et mensonge - qui lui a permis d'envisager la perspective d'une vie en prison avec un remarquable sang-froid, voire une certaine sérénité. Il savait, au moment où il a été confronté à cette perspective, qu'il n'y avait pas de retour possible. Une fois éveillé, on ne se rendort plus. Eschyle l'a exprimé de la manière suivante :

Celui qui apprend doit souffrir. Et même dans notre sommeil, la douleur qui ne peut oublier tombe goutte à goutte sur notre coeur, et dans notre désespoir, malgré nous, par la grâce terrible de Dieu nous vient la sagesse.

Ellsberg l'a certainement compris. Il était bien conscient que s'éveiller signifie souffrir, et qu'il avait besoin d'être entraîné par d'autres dans son cheminement vers cet état d'éveil. Extrait d'une interview de 2006 :

“J'aimerais que la conscience de chacun soit repensée et remodelée autant que possible... Il est très utile d'apprendre des gens qui ont déjà vécu cette conversion. Dans mon cas, il était crucial à mes yeux de rencontrer des gens de cette trempe qui allaient en prison plutôt que de participer à ce qu'ils considéraient comme une guerre injustifiée. Le courage est contagieux, et entrer en contact ou se confronter à des personnes qui prennent ces risques est très utile, comme premier pas vers l'action.”

"Comme premier pas vers l'action". Brillant. Voilà exactement le plus beau cadeau qu'Ellsberg avait à nous offrir, ce que nous pouvons apprendre de lui et mettre le plus directement en pratique dans nos propres vies. L'histoire d'Ellsberg, celle qu'il a racontée en relatant les incidents mentionnés ici - Kyoto, Nevada City, Haverford - est en partie celle d'une reddition. Il a dû renoncer au Marine enthousiaste et au planificateur de guerre accompli. Cela impliquait le renoncement à une certaine vision du monde. C'est ce qui l'a amené à pleurer sur le sol des toilettes pour hommes.

Mais son histoire est aussi celle de l'acceptation, de la transcendance, de la maîtrise de soi, d'une "vie qui mérite d'être vécue".

Le premier acte d'éveil d'Ellsberg a été de lever le voile sur la sauvagerie insensée de notre aventure au Viêt Nam. Peu d'entre nous auront un jour l'occasion de faire quelque chose d'à peu près comparable. Mais chacun d'entre nous, s'il en a le courage, peut agir avec autant de sincérité, de fidélité et de loyauté pour la cause humaine que l'a fait Ellsberg. Nous ne nous faisons pas d'illusions : la plupart d'entre nous préfèrent se laisser aller à l'irresponsabilité de la passivité. Mais ceux qui le souhaitent peuvent s'autoriser à s'éveiller. Nous pouvons accepter les fardeaux inhérents à la connaissance, comme Dan Ellsberg en a fait l'expérience au cours de sa propre vie.

* Patrick Lawrence, correspondant à l'étranger pendant de nombreuses années, principalement pour l'International Herald Tribune, est critique des médias, essayiste, auteur et conférencier. Son dernier ouvrage s'intitule Time No Longer : Americans After the American Century.

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