👁🗨 Penny Wong, ministre australienne, tente de limiter les espoirs de progrès dans l'affaire Julian Assange
Nous ne pouvons influer sur les procédures judiciaires d'un pays tiers (Australie). M. Biden est très attaché à l'indépendance de la Justice (Maison-Blanche). Quid du son de cloche dudit ministère ?
👁🗨 Penny Wong, ministre australienne, tente de limiter les espoirs de progrès dans l'affaire Julian Assange
Par Daniel Hurst, correspondant pour les affaires étrangères et la défense, le 30 mars 2023
Le ministre des Affaires étrangères met en garde contre les "limites de ce que la diplomatie peut accomplir" dans les "efforts" visant à ramener Julian Assange en Australie.
La ministre, Penny Wong, a déclaré que l'Australie continuerait à faire valoir auprès des gouvernements amér*cain et britannique que l'affaire contre le cofondateur de WikiLeaks "a assez duré et devrait être réglée".
"Nous faisons ce que nous pouvons, entre gouvernements, mais il y a des limites à ce que la diplomatie peut accomplir",
a déclaré Mme Wong au Sénat jeudi.
Julian Assange est toujours détenu à la prison de Belmarsh, à Londres, alors qu'il lutte contre une tentative américaine de l'extrader pour qu'il réponde d'accusations liées à la publication de centaines de milliers de documents divulgués sur les guerres d'Afghanistan et d'Irak, ainsi que de câbles diplomatiques.
Les Verts ont mis à profit la session des questions au Sénat pour demander si le premier ministre, Anthony Albanese, avait évoqué les poursuites et la détention du citoyen australien avec le président américain, Joe Biden, le 14 mars.
M. Albanese, M. Biden et le premier ministre britannique, R. Sunak, se sont rencontrés à San Diego ce jour-là pour annoncer le projet de sous-marin nucléaire Aukus.
Mme Wong a refusé de préciser le calendrier des interventions, mais elle a déclaré que l'État de droit et la séparation des pouvoirs étaient les principes essentiels d'une démocratie, ce qui a suscité des interjections de la part des Verts.
Les Verts se sont alors insurgés.
"Ce ne sont pas les vociférations de ce côté de l'hémicycle qui vont empêcher un tribunal de statuer sur la procédure légale ", a-t-elle déclaré.
"Nous pouvons donc soulever ces questions, comme je l'ai fait et comme le Premier ministre l'a fait, mais nous ne pouvons pas influer sur les procédures judiciaires d'un pays tiers."
Mme Wong a reconnu que l'affaire suscitait "une vive indignation au sein de la collectivité", et a tenu à préciser qu'elle s'était également engagée auprès de la famille de M. Assange.
"Quand des procédures judiciaires sont en cours, il est très difficile de trouver une solution entre gouvernements. Ceci est une réalité".
Le porte-parole des Verts pour la justice, David Shoebridge, a déclaré que la réponse de Mme Wong à ses questions n'apportait
"aucun soutien aux partisans de M. Assange qui s'attendaient à ce que le gouvernement prenne des mesures diplomatiques fortes pour obtenir la libération de M. Assange".
"Il est étrange de constater que la "diplomatie discrète" soit à ce point silencieuse que le gouvernement soit incapable de dire au public ou au parlement si le premier ministre a réellement parlé au président", a déclaré M. Shoebridge.
"La conclusion très dérangeante à ces réponses est que le gouvernement Albanese a abdiqué la diplomatie, et c'est une tragédie pour Julian Assange".
Mais le député travailliste Peter Khalil, qui préside la commission parlementaire mixte sur le renseignement et la sécurité, a déclaré qu'il pensait que "certains progrès" avaient été réalisés.
"Je me suis beaucoup engagé avec les membres de la famille de Julian et j'ai essayé de faire des choses en coulisses",
a déclaré M. Khalil au podcast politique du Guardian Australia la semaine dernière.
"Je suis un fervent défenseur du principe fondamental de la liberté de la presse."
M. Khalil a indiqué que le groupe d'amis parlementaires "Bring Julian Assange Home" avait publié un message demandant à M. Biden d'abandonner les poursuites.
"Il s'agit d'une décision qui implique à la fois la Maison-Blanche et le ministère de la Justice", a ajouté M. Khalil.
La Maison-Blanche a précédemment déclaré que M. Biden était
"très attaché à l'indépendance du ministère de la Justice"
lorsqu'il a été interrogé sur l'affaire Assange.
En novembre, M. Albanese a comparé les poursuites contre M. Assange au cas de l'ancienne analyste du renseignement de l'armée américaine, Chelsea Manning, qui a été libérée en 2017 lorsque Barack Obama a commué sa peine de 35 ans de prison militaire pour avoir divulgué des informations.