👁🗨 Pepe Escobar : La Russie de l'Extrême-Orient en pleine effervescence à Vladivostok.
La Russie, la Chine, l'Inde et les pays du Sud étaient présents pour contribuer à cette renaissance du commerce, des investissements, des infrastructures, des transports et des institutions.
👁🗨 La Russie de l'Extrême-Orient en pleine effervescence à Vladivostok.
Par Pepe Escobar, le 14 septembre 2023
VLADIVOSTOK - Le président russe Vladimir Poutine a ouvert et clôturé son discours très détaillé au Forum économique oriental de Vladivostok par un message retentissant : “L'Extrême-Orient est la priorité stratégique de la Russie pour la totalité du XXIe siècle”.
Et c'est exactement le sentiment que l'on éprouve avant le discours, en interagissant avec les dirigeants d'entreprise qui se côtoient sur le magnifique site du forum, à l'université fédérale d'Extrême-Orient (ouverte il y a seulement 11 ans), avec en toile de fond le pont suspendu de plus de quatre kilomètres qui mène à l'île de Russky, de l'autre côté du détroit oriental du Bosphore.
Les possibilités de développement de ce qui est en fait l'Asie russe et l'un des principaux nœuds de l'Asie-Pacifique sont littéralement stupéfiantes. Les données du ministère du développement de l'Extrême-Orient russe et de l'Arctique - confirmées par plusieurs des débats les plus accrocheurs du forum - font état de 2 800 projets d'investissement en cours, dont 646 sont déjà opérationnels, avec la création de plusieurs zones économiques spéciales avancées (ASEZ) et l'expansion du port franc de Vladivostok, qui abrite plusieurs centaines de petites et moyennes entreprises (PME).
Tout cela va bien au-delà du “pivot vers l'Est” de la Russie annoncé par Poutine en 2012, deux ans avant les événements de Maïdan à Kiev. Pour le reste de la planète, sans parler de l'Occident collectif, il est impossible de comprendre la magie de l'Extrême-Orient russe sans avoir été sur place - à commencer par Vladivostok, la charmante capitale officieuse de l'Extrême-Orient, avec ses somptueuses collines, son architecture remarquable, ses îles verdoyantes, ses baies sablonneuses et, bien sûr, le terminal du légendaire chemin de fer transsibérien.
Ce que les visiteurs du Sud ont pu voir - l'Ouest collectif étant pratiquement absent du Forum - c'est un travail en cours sur le développement durable : un État souverain qui donne le ton en termes d'intégration de vastes pans de son territoire à la nouvelle ère géo-économique émergente et polycentrique. Les délégations de l'ASEAN (Laos, Myanmar, Philippines) et du monde arabe, sans oublier l'Inde et la Chine, l'ont bien compris.
Bienvenue dans le "mouvement de désoccidentalisation"
Dans son discours, M. Poutine a souligné que le taux d'investissement en Extrême-Orient est trois fois supérieur à la moyenne de la région russe, que l'Extrême-Orient n'est exploré qu'à 35 %, avec un potentiel illimité pour les industries des ressources naturelles, que les gazoducs Power of Siberia et Sakhalin-Khabarovsk-Vladivostok seront reliés, et que d'ici 2030, la production de gaz naturel liquéfié (GNL) dans l'Arctique russe aura triplé.
Dans un contexte plus large, M. Poutine a clairement indiqué que “l'économie mondiale a évolué et continue de le faire ; l'Occident, de son propre chef, est en train de détruire le système commercial et financier qu'il a lui-même créé”. Il n'est donc pas étonnant que le chiffre d'affaires commercial de la Russie avec l'Asie-Pacifique ait augmenté de 13,7 % en 2022, et de 18,3 % au cours du seul premier semestre 2023.
Boris Titov, commissaire présidentiel chargé des droits des entreprises, montre que cette réorientation, loin de l'Occident “statique” est inévitable. Bien que les économies occidentales soient bien développées, elles sont déjà “trop concentrées sur les investissements et trop léthargiques”, explique M. Titov :
“À l'Est, en revanche, tout est en plein essor, tout progresse rapidement, tout se développe très vite. Et ceci ne s'applique pas seulement à la Chine, à l'Inde et à l'Indonésie, mais aussi à de nombreux autres pays. Ce sont eux qui sont aujourd'hui au centre du développement, et non l'Europe, car c'est là que se trouvent nos principaux consommateurs d'énergie, finalement.”
La portée de ces débats et les discussions passionnantes lors des principaux débats à Vladivostok sont loin d'être évidentes. Vos pouvez consulter ici un aperçu des principaux thèmes abordés.
Une session de Valdai s'est concentrée sur les effets positifs cumulés du “pivot vers l'Est” de la Russie, l'Extrême-Orient étant considéré comme la plaque tournante naturelle qui permettra de faire basculer l'ensemble de l'économie russe vers la géoéconomie asiatique.
Mais il y a bien sûr des problèmes, comme l'a souligné Wang Wen, de l'Institut Chongyang pour les études financières de l'université Renmin. La population de Vladivostok ne compte que 600 000 habitants. Les Chinois diraient que pour une telle ville, les infrastructures sont médiocres, “et qu'elle a donc besoin de plus d'infrastructures aussi tôt que possible”. Vladivostok pourrait devenir le prochain Hong Kong. La solution consiste à créer des zones économiques spécifiques comme à Hong Kong, Shenzhen et Pudong. Ce qui n'est pas difficile, puisque “le monde non occidental accueille très favorablement la Russie”.
Wang Wen ne peut s'empêcher de souligner la percée que représente le Huawei Mate 60 Pro : “Les sanctions ne sont pas une si mauvaise chose. Elles ne font que renforcer le "mouvement de désoccidentalisation”, comme on l'appelle officieusement en Chine.
Au milieu de l'année 2022, la Chine est entrée dans ce que M. Wang a qualifié de “mode silencieux” en termes d'investissements, par crainte de sanctions secondaires de la part des États-Unis. Mais aujourd'hui, les choses sont en train de changer, et les régions frontalières sont à nouveau considérées comme essentielles pour les relations commerciales. Dans le port franc de Vladivostok, la Chine est le premier investisseur avec un engagement de 11 milliards de dollars.
Fesco est la plus grande société de transport maritime de Russie - et touche la Chine, le Japon, la Corée et le Viêt Nam. Elle est activement engagée dans la connexion de l'Asie du Sud-Est à la route maritime du Nord, en coopération avec les chemins de fer russes. La solution consiste à mettre en place un réseau de plates-formes logistiques. Les dirigeants de Fesco parlent d'un “changement titanesque dans le domaine de la logistique”.
Les chemins de fer russes constituent en eux-mêmes un cas fascinant. Ils exploitent, entre autres, le Trans-Baïkal, la ligne ferroviaire la plus fréquentée au monde, qui relie la Russie de l'Oural à l'Extrême-Orient. Chita, en plein cœur du Transsibérien - un centre industriel de premier plan situé à 900 km à l'est d'Irkoutsk - est considérée comme la capitale des chemins de fer russes.
Et puis il y a l'Arctique. L'Arctique abrite 80 % du gaz russe, 20 % du pétrole, 30 % du territoire, 15 % du PIB, mais ne compte que 2,5 millions d'habitants. Le développement de la route maritime du Nord requiert une haute technologie de pointe, notamment une flotte de brise-glaces en constante évolution.
Fluide et stable comme la vodka
Tout ce qui s'est passé à Vladivostok est directement lié à la visite très médiatisée de Kim Jong-un de Corée du Nord. Le moment était bien choisi : après tout, la région de Primorsky Krai, en Extrême-Orient, est un voisin immédiat de la République populaire démocratique de Corée (RPDC).
M. Poutine a souligné que la Russie et la RPDC sont en train de développer plusieurs projets communs dans les secteurs des transports, des communications, de la logistique et de la marine. Bien plus que les questions militaires et spatiales abordées par Poutine et Kim sous le signe de la bonne entente, le cœur du problème est géo-économique : une coopération trilatérale entre la Russie, la Chine et la RPDC, avec pour résultat une augmentation du trafic de conteneurs transitant par la RPDC, et la possibilité alléchante de voir les chemins de fer de la RPDC atteindre Vladivostok, puis se connecter plus en profondeur à l'Eurasie via la ligne trans-sibérienne.
Et comme si cela ne suffisait pas, de nombreuses discussions ont eu lieu lors de plusieurs tables rondes à propos du corridor de transport international nord-sud (INTSC). Le corridor Russie-Kazakhstan-Turkménistan-Iran sera finalisé en 2027 et constituera une branche essentielle de l'INTSC.
Parallèlement, New Delhi et Moscou sont impatients de mettre en place le corridor maritime oriental (CME) dès que possible - c'est la dénomination officielle de l'itinéraire Vladivostok-Chennai. Sarbananda Sonowal, ministre indien des ports, de la navigation et des voies navigables, a organisé un atelier indo-russe sur le CEM à Chennai, le 30 octobre, afin de discuter de la “mise en service rapide et en douceur” de ce corridor.
J'ai eu l'honneur de participer à l'un des panels cruciaux, Greater Eurasia : Les moteurs de la formation d'un système monétaire et financier international alternatif.
L'une des principales conclusions est que tout est prêt pour la mise en place d'un système de paiement commun à l'Eurasie - qui fait partie du projet de déclaration de l'Union économique eurasienne (EAEU) pour 2030-2045 - dans un contexte de guerre hybride et de “monnaies toxiques” (83 % des transactions de l'EAEU contournent déjà ces monnaies).
Pourtant, le débat reste acharné lorsqu'il s'agit d'un bouquet de monnaies nationales, d'un panel de biens, de structures de paiement et de règlement, de l'utilisation de la blockchain, d'un nouveau système de tarification ou encore de la mise en place d'une bourse unique. Tout cela est-il techniquement possible ? Oui, mais il faudrait 30 ou 40 ans pour que cela prenne forme, comme l'a souligné le panel.
En l'état actuel des choses, un seul exemple des défis à relever suffit. L'idée d'un système de paiement alternatif basé sur un ensemble de monnaies n'a pas fait son chemin lors du sommet des BRICS en raison de la position de l'Inde.
Aleksandr Babakov, vice-président de la Douma, a évoqué les discussions entre l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS) et l'Iran sur le financement du commerce dans les monnaies nationales, y compris une feuille de route pour identifier les meilleurs moyens législatifs d'attirer les investissements. Cette question est également débattue avec des entreprises privées. Le modèle est le succès des échanges commerciaux entre la Chine et la Russie.
Andrey Klepach, économiste en chef de la VEB, a ironisé sur le fait que la meilleure monnaie est “liquide et stable. Comme la vodka”. Nous n'en sommes donc pas encore là. Les deux tiers des échanges commerciaux sont encore effectués en dollars et en euros, alors que le yuan chinois ne représente que trois pour cent. L'Inde refuse d'utiliser le yuan. Et le déséquilibre entre la Russie et l'Inde est énorme : pas moins de 40 milliards de roupies dorment sur les comptes des exportateurs russes sans pouvoir être utilisés. La priorité est d'améliorer la confiance en le rouble : il doit être approuvé à la fois par l'Inde et la Chine. Et le rouble numérique devient une nécessité.
Wang Wen a abondé dans le même sens, estimant que les ambitions sont trop modestes. L'Inde devrait exporter davantage vers la Russie, et la Russie devrait investir davantage en Inde.
Parallèlement, comme l'a souligné Sohail Khan, secrétaire général adjoint de l'OCS, l'Inde contrôle désormais pas moins de 40 % du marché mondial des paiements numériques. Sa part était nulle il y a seulement sept ans. Cela explique le succès de son système de paiement unifié (UPI).
Un panel BRICS-UEO a exprimé l'espoir qu'un sommet conjoint de ces deux organisations multilatérales clés se tienne l'année prochaine. Une fois de plus, il est question de corridors de transport transeurasiens, car les deux tiers du chiffre d'affaires mondial emprunteront bientôt la voie orientale reliant la Russie à l'Asie.
En ce qui concerne les BRICS-EAEU-SCO, les principales entreprises russes sont déjà intégrées dans les activités des BRICS, qu'il s'agisse des chemins de fer russes, de Rostec ou des grandes banques. Un problème majeur demeure : comment expliquer l'EAEU à l'Inde - même si la structure de l'EAEU est considérée comme une réussite. Et attention : un accord de libre-échange avec l'Iran devrait bientôt être conclu.
Lors du dernier forum à Vladivostok, la porte-parole du ministère russe des affaires étrangères, Maria Zakharova - l'homologue contemporain d'Hermès, le messager des dieux - a souligné que les sommets du G20 et des BRICS avaient pavé la voie au discours de M. Poutine au Forum économique oriental.
Cela a nécessité une “fantastique dose de patience stratégique”. Après tout, la Russie “n'a jamais soutenu l'isolement” et “a toujours prôné le partenariat”. Et le bouillonnement d'activité à Vladivostok vient de démontrer que le “pivot vers l'Asie” se résume à une connectivité et un partenariat accrus dans une nouvelle ère polycentrique.
Les opinions exprimées dans cet article ne reflètent pas nécessairement celles de The Cradle.
https://new.thecradle.co/articles/in-vladivostok-the-russian-far-east-rises