👁‍🗨 Peut-être est-il trop tard. Le dernier plaidoyer d'Assange est désormais entre les mains de la High Court.

Après avoir contribué à donner de Julian Assange l'image d'un cyberterroriste et d'un déviant, certains médias britanniques risquent de voir l'assassinat du fondateur de WikiLeaks revenir les hanter.

Julian Assange est détenu sans inculpation depuis quatre ans à la prison de haute sécurité de Belmarsh, à Londres (Photo : Kirsty Wigglesworth/AP).

👁‍🗨 Peut-être est-il trop tard. Le dernier plaidoyer d'Assange est désormais entre les mains de la High Court.

Par Ian Burrell, le 18 juin 2023

La première diffusion de données de WikiLeaks, en 2010, a produit ce que Vanity Fair a décrit comme "l'un des plus grands scoops journalistiques de ces 30 dernières années".

Après avoir contribué à donner de Julian Assange l'image d'un cyberterroriste et d'un déviant, certains médias britanniques risquent de voir l'assassinat du fondateur de WikiLeaks revenir les hanter.

Julian Assange est sur le point d'être extradé vers les États-Unis. Il fait face à des poursuites sans précédent au titre de l’Espionage Act, qui pourraient le condamner à 175 ans de prison et permettre à Washington de poursuivre les journalistes d'investigation du monde entier, réputés avoir révélé des secrets américains.

Les médias de la onzième heure ne condamnent pas cette affaire manifestement politique, malgré ses conséquences désastreuses pour la liberté d'information. Et même si M. Assange est détenu sans inculpation depuis quatre ans à la prison de haute sécurité de Belmarsh, à Londres, ce qui a coûté des centaines de milliers de livres au contribuable britannique, la sympathie du public à son égard est émoussée parce qu'il a été présenté comme un réprouvé.

M. Assange se décrit comme "un rédacteur en chef qui aime ce que les journalistes sont capables de faire", mais il n'a jamais été accepté par la classe médiatique comme l'un des siens. En fait, il a été perçu comme une menace en raison du défi que WikiLeaks pose au rôle d'arbitre de l'information joué par les médias établis.

Pourtant, la première fuite de données de WikiLeaks en 2010 a produit ce que Vanity Fair a décrit comme "l'un des plus grands scoops journalistiques de ces 30 dernières années".

Cette fuite massive de câbles diplomatiques comprenait une vidéo montrant des hélicoptères de combat de l'armée américaine abattant 18 civils à Bagdad, dont deux journalistes de Reuters. Elle a mis à nu les échecs de la guerre en Afghanistan, et révélé que des centaines de civils avaient été tués par les forces de la coalition.

Nous avons également appris que Vladimir Poutine accumulait des richesses considérables et que l'Argentine avait de nouvelles visées sur les îles Malouines. Les révélations sur la corruption du président tunisien sont considérées comme le déclencheur du printemps arabe.

L'establishment américain ne lui a jamais pardonné cette révélation de ses activités secrètes. Hillary Clinton, alors secrétaire d'État, a qualifié la fuite d'"attaque contre la communauté internationale". Depuis lors, l'Amérique veut que M. Assange se retrouve derrière les barreaux. Sa source, Chelsea Manning, a purgé une peine de sept ans, plus une année supplémentaire pour ne pas avoir témoigné contre le fondateur de WikiLeaks, qui a passé la plupart des treize dernières années enfermé à Belmarsh ou à l'ambassade d'Équateur à Londres.

Lorsque Joe Biden est entré à la Maison Blanche en 2020, annonçant un "engagement à faire progresser les droits de l'homme", les partisans d'Assange ont espéré que les poursuites seraient abandonnées. La loi sur l'espionnage a été promulguée en 1917 par le président de l'époque, Woodrow Wilson, et utilisée pour emprisonner les dissidents politiques, notamment les manifestants contre l'appel à la participation des États-Unis à la Grande Guerre.

Il est choquant de constater que, dans un pays dont la constitution protège la liberté d'expression, cette loi ne s'accompagne d'aucune défense de l'intérêt public.

"C'est la première fois que les États-Unis tentent de poursuivre un éditeur en vertu de l'Espionage Act", déclare Rebecca Vincent, de Reporters sans frontières.

"Cette loi pourrait être utilisée contre n'importe quel éditeur, journaliste ou source dans n'importe quelle partie du monde. C'est pourquoi elle est si dangereuse".

M. Assange, qui a été diagnostiqué comme souffrant du syndrome d'Asperger, est souvent son pire ennemi. "Travailler avec Assange a toujours été difficile", écrit Alan Rusbridger, ancien rédacteur en chef du Guardian, qui, avec le New York Times, s'est associé à WikiLeaks en 2010. "C’était un métamorphe, un anarchiste libertaire, un provocateur apatride.”

En novembre dernier, ces journaux ont fait partie des cinq organisations de presse qui ont signé une lettre ouverte adressée à l'administration de M. Biden pour demander l'abandon des poursuites, estimant qu'il s'agissait d'un "précédent dangereux" pour la liberté de la presse. Leur requête n'a pas été facilitée par le fait qu'Assange a nui aux perspectives des démocrates lors de l'élection de 2016 en divulguant les courriels de John Podesta, président de la campagne de Clinton.

La classe politique britannique n'est guère plus sympathique. L'ordre d'extradition d'Assange a été signé par l'ancienne ministre de l'intérieur Priti Patel. Rishi Sunak cherche désespérément à s'entendre avec Washington. En tant que directeur des poursuites publiques, Keir Starmer a supervisé le soutien apporté par le Crown Prosecution Service aux tentatives suédoises d'extrader Assange dans le cadre d'une affaire d’inconduite sexuelle abandonnée par la suite.

En Australie, pays natal de M. Assange et partenaire diplomatique clé des États-Unis dans la région indo-pacifique, la situation offre un certain espoir au fondateur de WikiLeaks : le gouvernement, l'opposition et 79 % de l'opinion publique sont unanimes pour demander l'abandon des charges retenues contre lui.

La plupart des médias britanniques ont progressivement accordé une certaine absolution à M. Assange. “Les choses ont commencé à changer lorsqu'il a été emmené à Belmarsh”, explique John Rees, organisateur national de la campagne Don't Extradite Assange.

Mais peut-être est-il trop tard. Ce mois-ci, un juge a rejeté un appel contre l'extradition. Le dernier plaidoyer d'Assange est désormais entre les mains de la High Court.

https://inews.co.uk/opinion/julian-assange-wikileaks-founder-extradition-threat-media-2420594