👁‍🗨 Richard E. Rubenstein: Le moment est venu de négocier la paix en Ukraine

"L'alternative à un compromis diplomatique douloureux est une escalade de la violence potentiellement plus destructrice et dangereuse que tout ce que nous avons pu voir jusqu'à présent".

👁‍🗨 Le moment est venu de négocier la paix en Ukraine

📰 Par Richard E. Rubenstein, le 24 octobre 2022

Bien que certaines personnes considèrent qu'il est difficile, voire impossible, pour les Ukrainiens et les Russes de faire la paix en ce moment, c'est en fait le bon moment pour mener des négociations urgentes afin de mettre fin à cette guerre extrêmement destructrice, et de plus en plus dangereuse.

Les experts en résolution de conflits savent que, dans de nombreux cas, le meilleur moment pour entreprendre des négociations de paix est exactement celui où les parties belligérantes, ayant intensifié leurs efforts militaires, déclarent qu'elles ne négocieront jamais avec l'ennemi, car cela reviendrait à abandonner l'espoir de la victoire et à se rendre à un agresseur supposé malveillant.

Pourquoi cet environnement sombre est-il souvent propice aux négociations ? Parce que la situation actuelle en Ukraine est ce que des spécialistes comme I. William Zartman, de l'Université Johns Hopkins, appellent une "impasse mutuellement préjudiciable". Chaque partie peut revendiquer certaines victoires, mais aucune n'a un espoir réaliste de vaincre l'autre, et pendant ce temps, les coûts augmentent pour tout le monde.

Les forces ukrainiennes ont récemment réalisé des gains importants dans les provinces du sud et de l'est de l'Ukraine, mais les affirmations de Kiev selon lesquelles la victoire est à l'horizon sont largement exagérées. Dans l'ensemble, les forces opérationnelles belligérantes sont assez bien équilibrées. Cela signifie que l'alternative à la paix est une escalade majeure du conflit avec des résultats coûteux et potentiellement catastrophiques.

Lorsque l'escalade est discutée ces jours-ci aux États-Unis, l'accent est mis sur l'arsenal nucléaire de la Russie et l'utilisation possible par Vladimir Poutine d'armes nucléaires tactiques. Le président Joe Biden affirme que la situation est aussi risquée que la crise des missiles de Cuba en 1962. Mais s'il le croit vraiment, pourquoi ne favorise-t-il pas les négociations pour mettre fin à la crise, comme les échanges entre Kennedy et Khrouchtchev qui ont abouti à un accord pour retirer les missiles offensifs de Cuba et de la Turquie? Pourquoi faire monter les enchères en fournissant à Kiev des milliards de dollars supplémentaires d'armes non nucléaires les plus avancées du monde?

M. Biden pourrait bien croire que le dirigeant russe bluffe en attirant l'attention sur les capacités nucléaires de son pays. Une autre explication, cependant, est que l'accent mis sur les armes nucléaires est ce que les magiciens appellent une "fausse piste" - une diversion qui détourne l'attention de ce qui se passe réellement. Le véritable danger est que Poutine peut procéder à toute une série d'escalades sans appuyer sur la gâchette nucléaire, et qu'il le fera presque certainement si les Ukrainiens semblent être sur le point de chasser les forces russes de la région de Donbas.

Considérez ce que la Russie n'a pas fait jusqu'à présent. À l'exception d'attaques sporadiques, elle n'a pas visé les infrastructures critiques de l'Ukraine - le réseau de transport, de communication, d'énergie et d'installations de production dont dépendent les forces armées et des dizaines de millions de civils. Elle n'a pas attaqué systématiquement les principaux centres de population ni perturbé le canal de transmission des armes de pointe expédiées aux forces armées ukrainiennes. Elle n'a pas non plus tenté de décapiter le régime de Kiev par des attaques terroristes, utilisé des armes chimiques ou biologiques, ou s'est engagée dans d'autres activités extrêmes associées à la "guerre totale". Les récentes frappes de missiles sur Kiev et d'autres villes ukrainiennes sont une démonstration - un avertissement de ce que la prochaine étape de l'escalade est susceptible d'impliquer si Kiev continue à pousser son offensive dans l'est.

En fait, le moment est particulièrement propice pour entamer des pourparlers de paix entre la Russie et l'Ukraine. Les prétentions actuelles du président Zelensky à une victoire immédiate, accompagnées d'aventures militaires telles que l'assassinat de la journaliste russe Daria Dugina, l'explosion d'un camion piégé sur le pont du détroit de Kerch et (très probablement) le sabotage du gazoduc Nord Stream II, ne doivent pas occulter le fait qu'il existe bel et bien une "impasse mutuellement préjudiciable". Les négociations de paix doivent commencer maintenant. Si elles ne le font pas, la prochaine étape sera une montée majeure de la violence qui rapprochera un peu plus le monde de la guerre totale.

Pour que les pourparlers de paix aient une chance d'aboutir, une question centrale qui devra être négociée est le sort des habitants de la région de Donbas. Les récents référendums demandant aux habitants de cette partie du pays sur leur appartenance à l’Ukraine ou la Fédération de Russie ont immédiatement été qualifiés de "simulacres" par les responsables américains et européens, car les gouvernements locaux pro-russes les ont administrés dans des conditions de guerre chaotiques. En fait, les référendums de ce type ont peu de chances de convaincre les autres belligérants d’une représentation de l’opinion de ceux qui vivent dans des zones de guerre. Mais le fait de les déclarer invalides était en soi une imposture, dans l’ignorance de la question cruciale: que veut la population du Donbas ? Les diplomates et journalistes partisans n'en ont aucune idée, et ne montrent guère intérêt à découvrir la réponse.

Nous savons que la société ukrainienne est depuis des années sérieusement divisée, sur le plan ethnique, religieux et politique, entre les populations pro-occidentales et pro-russes. La guerre civile dans la région de Donbas, qui a débuté en 2014, a tué plus de 14 000 civils, la plupart dans les premières années de la guerre. Avant même que la guerre n'éclate, les salariés de l'industrie de ces provinces russophones appauvriesréclamaient une forme d'indépendance vis-à-vis du régime de Kiev et cherchaient le soutien de Moscou dans leur lutte. L'accord de Minsk II négocié en 2015 leur promettait l'autonomie politique, mais l'accord n'a jamais été appliqué, après quoi les séparatistes ont proclamé l’indépendance de leurs propres républiques autonomes, et les forces russes se sont mobilisées pour les soutenir.

Les sources américaines et de l'OTAN dépeignent tout cela comme un complot de Vladimir Poutine pour démembrer l'Ukraine, mais ce récit simpliste déforme grossièrement une réalité beaucoup plus complexe. On ne sait pas encore si les habitants du Donbas préféreraient faire partie de la Russie ou être citoyens d'une nation indépendante, mais l'hostilité d'un grand nombre d'entre eux envers le gouvernement de Kiev est indiscutable. M. Poutine a-t-il utilisé ce fait pour promouvoir les intérêts russes tels qu'il les voyait ? Certainement. Mais il n'a pas plus créé cette situation que des "agitateurs extérieurs" n'ont créé le mouvement des droits civiques aux États-Unis.

Lorsque les pourparlers de paix commenceront, le statut des républiques du Donbas sera certainement un sujet de discussion majeur - une question délicate à négocier, mais certainement pas impossible. Le statut de régions ethniquement distinctes revendiquées par des voisins rivaux a été traité dans un certain nombre de cas internationaux bien connus, à commencer par la négociation sur les îles Aland impliquant la Suède et la Finlande en 1922. Dans ce cas, une possibilité pourrait être de refaire les référendums dans les provinces de l'Est sous supervision internationale, peut-être en ajoutant des choix supplémentaires au menu. Des propositions comme celle-ci susciteront sans doute des critiques des deux côtés, mais dans cette situation, l'alternative à un compromis douloureux est une escalade de la violence beaucoup plus destructrice et dangereuse que tout ce que nous avons vu jusqu'à présent.

La situation en Ukraine se dégrade-t-elle ? Oui, pour les deux parties. C'est précisément le bon moment pour donner une chance à la paix.

* Richard E. Rubenstein est membre du réseau TRANSCEND pour la paix, le développement et l'environnement et professeur de résolution des conflits et d'affaires publiques au Centre Jimmy et Rosalyn Carter pour la paix et la résolution des conflits de l'Université George Mason. Diplômé du Harvard College, de l'Université d'Oxford (Rhodes Scholar) et de la Harvard Law School, Rubenstein est l'auteur de neuf livres sur l'analyse et la résolution des conflits sociaux violents. Son livre le plus récent s'intitule Resolving Structural Conflicts : How Violent Systems Can Be Transformed (Routledge, 2017).

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https://www.transcend.org/tms/2022/10/the-time-to-negotiate-peace-in-ukraine-is-now/