👁‍🗨 Scott Ritter - Faire la paix : en quête de l'âme russe

“Faire la paix” est un voyage de découverte dont l'objectif est de mieux comprendre l'âme russe. Et pour cela, il faut avoir le cœur et la foi d'un enfant.

"La mère en deuil" (premier plan), "La patrie appelle" (arrière-plan), Mamayev Kurgan, Volgograd

👁‍🗨 Faire la paix : en quête de l'âme russe

Introduction : mes compagnons de route

Par Scott Ritter, le 2 juin 2023

Du 30 avril au 25 mai 2023, ma fille Victoria et moi-même avons eu la chance de visiter la Russie dans le cadre d'une tournée de 12 villes pour promouvoir mon livre, Disarmament in the Time of Perestroika [Le désarmement à l'époque de la Perestroïka]. Le livre a été publié en langue russe par Komsomolskaya Pravda sous le titre Disarmament Race (apparemment, le terme "perestroïka" suscite suffisamment de sentiments négatifs parmi le public russe pour être considéré comme un mauvais choix marketing à inclure dans le titre d'un livre).

La tournée a été, de mon point de vue, un énorme succès. J'ai été bien accueilli à chaque étape, salué par un public réceptif, et j'ai eu de nombreuses occasions d'être interviewé par les principales chaînes de télévision et stations de radio de chaque ville afin de promouvoir le livre. D'un point de vue marketing, l'exécution de ce voyage a été parfaite. Seule la maison d'édition peut répondre à la question de savoir si cela se traduit par des ventes, mais vu les sourires chaleureux des représentants de la Komsomolskaya Pravda à chaque fois, je pense que la réponse est évidente.

J'aimerais croire que la qualité du livre et le charme inné de son auteur ont été les moteurs du succès de l'édition en langue russe. Cependant, je ne me fais pas d'illusions : l'édition russe de mon livre n'aurait jamais vu le jour sans l'implication directe et personnelle d'une personne, Alexander Sergueïevitch Zyrianov.

Alexander est le directeur général de l'Agence de développement des investissements de la région de Novossibirsk, dans la Fédération de Russie. D'après ce que j'ai compris, Alexander et ses employés se situent entre le gouvernement russe et le secteur privé afin de faciliter les investissements étrangers et nationaux dans l'économie de la région de Novossibirsk. J'en déduis qu'il est plutôt doué pour ce qu'il fait, puisque sous sa direction, son agence a aidé Novossibirsk à construire l'économie à la croissance la plus rapide de Russie, grâce aux investissements étrangers qui ont afflué malgré les coups combinés de la pandémie de Covid et des sanctions économiques imposées à la Russie par les États-Unis et leurs alliés européens et asiatiques à la suite de l'incursion militaire de la Russie en Ukraine, en février 2022.

Scott Ritter discutera de cet article et répondra aux questions du public dans l'épisode 70 de l'émission "Ask the Inspector".

Je suis également assez intelligent pour savoir que ce n'est pas en publiant un obscur livre en anglais sur une période presque oubliée des relations entre les États-Unis, l'Union soviétique et la Russie que des organisations comme celle d'Alexander obtiennent un tel succès économique. Alexander m'a contacté pour la première fois en juillet 2022, dans une lettre "envoyée à l'aveugle" par son assistante administrative, Alina, à mon adresse électronique.

"Cher Scott", disait la lettre. "Par cette lettre, j'aimerais vous exprimer mon admiration pour vous et votre travail, car vous êtes un expert très respecté parmi les Russes. Personnellement, je regarde vos discours avec beaucoup d'intérêt". M. Alexander a noté que "nos visions se rejoignent dans la conviction que la Russie et les États-Unis ne devraient pas être des ennemis", ajoutant que, même si cette notion n'était pas celle qui prévalait à l'époque pour définir les relations russo-américaines, "la Russie et les États-Unis devraient entretenir des relations souveraines et respecter la conduite de la politique étrangère".

Puis il a ajouté : "J'ai le plaisir de vous inviter à venir en Russie. Je prendrai en charge tous les frais d'organisation de la visite."

Je dois admettre qu'à ce moment-là, des signaux d'alarme ont retenti dans ma tête. Bien que je n'aie plus servi dans l'armée et que les informations de valeur que je possédais autrefois aient depuis longtemps perdu de leur pertinence et leur valeur du point de vue du renseignement, la lettre ressemblait à un leurre classique, quelque chose de trop beau pour être vrai sans conditions significatives, dont chacune pourrait faire dérailler ma crédibilité en tant qu'analyste indépendant. À première vue, la lettre d'Alexander ressemblait à une ruse destinée à ternir ma réputation d'objectivité ; en bref, un classique cas piégeux.

J'ai discuté de cette lettre avec quelques collègues expérimentés dans le monde du contre-espionnage et, après mûre réflexion, j'ai envoyé une réponse. "Cher Monsieur Zyrianov", ai-je écrit. "J'ai beaucoup réfléchi à votre invitation et je suis touché par sa sincérité. Je voudrais commencer cette lettre en disant que ce serait un grand honneur et un privilège de visiter la Russie en tant qu'invité, et j'espère sincèrement que cela sera possible".

Cependant, j'ai précisé que "les relations entre nos deux pays sont au plus bas", et bien que "je pense que nous partageons tous deux la vision d'un temps où ce ne sera plus le cas, et où nous pourrons à nouveau vivre dans un environnement de paix et d'amitié", malheureusement "ce n'est pas le cas à l'heure actuelle, et votre aimable invitation doit être évaluée sur la base de la réalité présente". J'ai donc déclaré : "Si j'acceptais votre invitation en l'état, je m'exposerais à des risques juridiques aux États-Unis. Ce risque est d'autant plus élevé que je m'exprime actuellement contre la politique de mon gouvernement à l'égard de la Russie".

L'auteur (à gauche), Alexander Zyrianov (à droite), siège de la Komsomolskaya Pravda, Moscou.

J'ai ensuite mis mon grain de sel : "Il y a peut-être un moyen de faire fonctionner tout cela", ai-je fait remarquer. Si, suggérai-je, je me rendais en Russie "dans le cadre d'une tournée officielle de promotion de mon livre, au cours de laquelle je participerais à des événements où je ferais la promotion de mon dernier livre et de l'amélioration des relations entre les États-Unis et la Russie, je ne m'exposerais pas légalement". Je pensais qu'il existait "un marché viable pour une version en langue russe" de mon livre, "en particulier si elle était commercialisée de manière à inclure une tournée de conférences de l'auteur".

La responsabilité de trouver un éditeur russe devait cependant être assumée par Alexander. "Normalement, cette responsabilité incombe à mon éditeur, Clarity Press, qui a indiqué qu'il était difficile de trouver un éditeur russe. Si Alexander avait des recommandations à me faire, je serais plus qu'heureux de les recevoir.”

En guise de dernier "obstacle", j'ai jeté un pavé dans la mare. "Je suis père de deux jumelles", ai-je écrit, "et je ne voudrais pas laisser passer l'occasion qu'elles m'accompagnent dans un tel voyage, si c'était possible". J'ai ajouté qu'il n'y avait pas de meilleure façon de construire un pont pour la paix que d'inviter la prochaine génération à participer à sa construction.

Et, me suis-je dit, il n'y a pas de meilleur moyen de couper court à une provocation potentielle qu'en faisant monter les enchères.

En l'espace d'une semaine, Alexander a répondu - il a dit qu'il allait faire en sorte que cela se produise.

Et il l'a fait.

Alexander ne me connaissait ni d’Eve ni d'Adam. Certes, il avait regardé mes interviews sur YouTube et lu mes articles. Mais un minimum de recherche sur Internet aurait généré suffisamment de résultats controversés pour que la plupart des gens se mettent à l'abri, surtout dans une société conservatrice comme la Russie. C'est une chose si vous prenez un pari avec l'argent de la maison, pour ainsi dire, où les conséquences de l'échec - financières et de réputation - seront supportées par/partagées avec d'autres. Mais lorsqu'Alexandre a déclaré que tous les frais liés à ce voyage seraient payés par lui seul, il était sincère.

Alexander n'a jamais parlé de la manière dont il a financé ce voyage (et ce n'était pas une affaire peu coûteuse). De plus, ce n'était pas à moi de le lui demander. J'ai pu rassembler suffisamment d'informations pour constater qu'il avait dû vendre d'importants biens personnels pour faire de ce voyage une réalité. Ce voyage n'avait pas pour but de réaliser un profit financier ou personnel. Du point de vue d'Alexander, il investissait dans une idée, un principe. Il n'y avait aucune garantie que j'obtiendrais des résultats satisfaisants pendant mon séjour en Russie, ou que je serais bien accueilli par le peuple russe. Si la tournée échouait sur l'un des deux fronts (ou sur les deux), Alexander se retrouverait le bec dans l'eau.

Mais Alexandre avait la foi et, comme je l'ai compris, en Russie, la foi est ce qu'il y a de plus important. À bien des égards, Alexandre définit l'idéal russe : un homme de vision, de substance, d'initiative, de courage et d'intégrité. Personne ne lui a demandé d'entreprendre cette tâche, il a pris sur lui, de gérer le genre d'initiative personnelle que beaucoup d'Occidentaux croient impossible dans la Russie d'aujourd'hui.

Alexandre a prouvé que ces idées étaient tout simplement fausses.

J'ai pu obtenir quelques informations sur la biographie d'Alexandre. J'ai appris que son grand-père était un héros de la Grande Guerre patriotique, un vétéran du SMERSH, le service de contre-espionnage du NKVD, la police secrète soviétique. Il a effectué de nombreux raids dans la zone arrière de l'armée allemande, et a été gravement blessé. Le grand-père d'Alexander a joué un rôle majeur dans l'éducation de ce dernier, et son influence se fait sentir dans tout ce qu'il fait encore aujourd'hui.

Je sais qu'Alexander a été haltérophile et qu'il a participé à des compétitions de kickboxing, avant d'être écarté des compétitions en raison d'une grave blessure au dos. En ce qui concerne sa vie professionnelle, il a suivi une formation d'économiste. Alexander m'a raconté qu'il avait travaillé pour l'Institut Vector, également connu sous le nom de Centre de recherche d'État en virologie et biotechnologie VECTOR, un centre de recherche biologique très secret qui, à l'époque soviétique, était au cœur du programme de guerre biologique de l'Union soviétique. Il a insinué qu'il avait occupé un poste dans la sécurité, ce qui, compte tenu de la nature de l'installation (elle est gardée par un régiment de troupes russes de l'intérieur), a des implications professionnelles évidentes.

Mais je me suis inspiré du groupe de rock sudiste américain Lynyrd Skynyrd, qui a chanté "Don't ask me no questions, and I won't tell you no lies" (Ne me posez pas de questions, et je ne vous mentirai pas). Je n'ai pas fouillé dans le passé d'Alexander et il n'a pas fouillé dans le mien. Nous regardions devant nous, pas en arrière, et la confiance était primordiale. Je lui confiais la vie de ma fille et il me faisait confiance pour être un ambassadeur honnête du peuple américain. Aucun de nous n'a été déçu.

Alexander Zyrianov (à gauche) et l'auteur (à droite), jouant au billard au Na Dache Resort, à Novossibirsk.

Alexander et moi nous sommes soigneusement coordonnés pour mener à bien les aspects éditoriaux de cette aventure (conclure un contrat pour un livre est plus difficile qu'il n'y paraît, surtout en raison des délais serrés et des distances à parcourir, de l'existence de différentes questions juridiques et procédurales, et du fait que le contrat était rédigé en deux langues). Nous avons également communiqué sur la logistique du voyage, y compris les questions de visa, la billetterie, ainsi que l'itinéraire et le programme de la visite proposée.

En revanche, nous n'avons pas coordonné directement l'objectif secondaire de la visite, à savoir mon voyage personnel de découverte de l'"âme" de la nation russe. Je n'ai jamais parlé de cet aspect du voyage à Alexander. Cependant, en regardant les différents podcasts faits avant la visite, Alexandre a pu discerner mon intention. Lorsque j'ai indiqué que je souhaitais immortaliser mes expériences en Russie en vue d'un éventuel film documentaire, Alexander s'est arrangé pour qu'un caméraman soit présent à chaque étape de la visite.

Grâce à ces préparatifs, Alexander et moi avons construit un cadre autour duquel la visite se déroulerait, en remplissant l’emploi du temps d'événements et d'excursions, tous conçus pour m'exposer autant que possible à la Russie - et à l'âme russe. En tant que Russe, Alexander savait à quel point il était difficile de mettre le doigt sur l'essence même de ce qui définissait l'"âme" russe - comme beaucoup de sujets éthérés.

Alexander affirme avoir vu un peu de l'"âme" russe en moi pendant plusieurs de mes podcasts, mais il était incapable d'expliquer ce qu'il entendait par là. L'un des principaux obstacles auxquels Alexander et moi étions confrontés en matière de communication était que son anglais était au mieux médiocre, et mon russe pire encore. Pour contourner ce problème, Alexander a fait appel à Ilya Valkov, le frère de son assistante personnelle, Alina, qui a vécu aux États-Unis pendant quelques années et a fait ses études à Londres. Alexander et lui avaient l'habitude de travailler ensemble professionnellement, et en tant qu'amis.

L'auteur (au centre) entouré d'Alexander Zyrianov (à gauche) et d'Ilya Valkov (à droite), à Novossibirsk.

La description du travail d'Ilya était aussi imprécise qu'étendue - il devait à la fois être la voix d'Alexander en communiquant avec Victoria et moi sur tous les aspects de notre voyage, une tâche impossible compte tenu de la myriade de nuances et de la réalité des changements constants, et être notre principale interface avec la société russe. Victoria et moi avons rapidement réalisé que nous étions prisonniers du programme qu'Alexander nous imposait, ce qui a simplifié la vie de toutes les personnes impliquées, y compris celle d'Ilya, qui est passé des fonctions de traducteur classique à celles d'interprète de l'âme russe.

On ne dira jamais assez le rôle important qu'Ilya a joué en insufflant de la vie à un voyage qui, si l'on n'y prenait pas garde, aurait pu se transformer en une expérience morne où l'on aurait simplement essayé de se conformer à un emploi du temps. Partout où nous sommes allés, Ilya a apporté sa vision positive de la vie. Lors d'une fantastique expédition au lac Baïkal, où nos hôtes russes nous ont emmenés sur les eaux gelées en aéroglisseur, nous permettant de pique-niquer sur les rives vierges du plus grand lac d'eau douce du monde, Ilya humait l'air. "C'est la Russie", disait-il, les yeux fermés.

Il le pensait vraiment. Et il avait raison.

Alexander Zyrianov (deuxième à partir de la gauche), Ilya Valkov (troisième à partir de la gauche) et l'auteur (au centre), lac Baïkal.

Ilya surveillait chacun de mes mouvements, non pas parce qu'il s'inquiétait d'une éventuelle menace pour la sécurité, mais plutôt du point de vue de quelqu'un qui essayait de vérifier chacune de mes réactions émotionnelles face à la réalité de la Russie. À Volgograd, lors d'une visite à Mamayev Kurgan, où se trouve la statue géante “L'appel de la mère patrie”, je pouvais sentir les yeux d'Ilya me transpercer tandis que je prenais conscience de la grandeur du monument, et de l'écrasante réalité qu'il représentait. Plus tard, lorsque nous sommes arrivés au pied de la butte servant à la fois de socle à la statue et de tombeau aux dépouilles de plus de 35 000 soldats soviétiques morts en défendant Mamayev Kurgan contre l’envahisseur allemand, Ilya a remarqué que j'avais passé beaucoup de temps à comparer le monument de "La mère en deuil" avec celui de "L'appel de la mère patrie", juxtaposant les postures apparemment contradictoires de la patrie appelant ses fils à la bataille et pleurant leur sacrifice au cours des combats.

Plus tard, Ilya m'a raconté l'histoire d'une mère russe et de l'amour qu'elle mettait à élever ses enfants. Au fur et à mesure que les enfants grandissent et deviennent plus forts, la présence de la mère s’amenuise car, comme l'a dit Ilya, la mère met son essence même, à la fois spirituelle et physique, dans leur vie. "C'est la tragédie ultime de la guerre, dit Ilya, lorsqu'une mère enterre son fils. Parce qu'une partie d'elle va dans la tombe avec lui, pour ne jamais être transmise à la génération suivante. C'est pourquoi la Grande Guerre patriotique est si importante pour nous, même aujourd'hui. Nous avons perdu tant de choses à jamais perdues. C'est pourquoi le chagrin d'une mère est si fort. C'est aussi pourquoi l'appel d'une mère à défendre la patrie russe résonne si fort en nous".

Nous avons quitté Volgograd le lendemain. Sur la route menant à la sortie de Volgograd, après les usines et l'étalement urbain, on est rapidement confronté à l'immensité de la steppe du Don, une étendue apparemment sans fin de blé et de seigle, qui s'étend à perte de vue. Ce fut le début de la partie "automobile" de notre aventure "avions, trains et automobiles", qui consistait en de longs trajets en voiture de Volgograd à Grozny, de Grozny à Sébastopol, et de Sébastopol à Sotchi. L'utilisation de l'automobile comme mode de transport s'explique par la réalité des voyages aériens en temps de guerre : bien que les avions de ligne desservent des aéroports régionaux, leurs horaires peuvent être aléatoires et inconstants. De plus, il n'y avait pas de vols vers la Crimée. Nous avions un emploi du temps serré, et Alexaander pensait que conduire permettrait non seulement de respecter cet emploi du temps, mais aussi de nous donner, à Victoria et moi, l'occasion de voir la Russie de près.

Alexander étant au volant, Ilya a assumé le rôle de copilote, ce qui signifie, en termes simples, qu'il était chargé de la musique diffusée pendant qu'Alex conduisait. Victoria et moi nous sommes régalées de chansons populaires russes, dont beaucoup étaient appréciées par les soldats russes servant dans le Donbas. Environ une heure après le départ, une chanson retentit - un air entraînant, chanté au son d'un accordéon à boutons russe traditionnel. Alex et Ilya ont chanté en chœur et, après quelques couplets, Ilya nous a regardés, Vicka et moi, par-dessus son épaule. "Cette chanson, a-t-il dit en souriant, parle de la vraie Russie, Elle parle de l'âme russe.”

Ilya a baissé les yeux vers son omniprésent téléphone intelligent, a manipulé l'écran et, bientôt, un texte est apparu sur mon téléphone. "Les paroles", dit-il. "Lisez-les. C'est la Russie."

Intitulée "Les moissonneurs", cette chanson est une ode aux hommes rudes qui ont moissonné les récoltes alimentant la Russie (et le monde) depuis le siège de gigantesques moissonneuses-batteuses. Elle a été chantée par Igor Rasteryaev, un artiste originaire de Saint-Pétersbourg, qui passait ses étés dans les villages de la région de Volgograd, travaillant aux côtés des hommes dont il chantait les expériences.

Loin des grandes villes,

Où les boutiques glamour n'existent pas,

Où d'autres vivent alentours,

Personne ne chante à leur sujet.

Aucune série ne les consacre,

Ils n'ont donc pas leur place sur les chaînes de télévision,

Internet les ignore,

On dirait qu'ils n'existent pas.

Ils sont jeunes sans être étudiants,

Ils ne connaissent ni "Okay" ni "Lenta" [Note : deux chaînes de magasins d'alimentation russes populaires que l'on trouve dans les grandes zones urbaines],

Ils n'ont jamais fréquenté les bars à sushis,

Ils ne bronzent pas dans les solariums.

Ils ne possèdent pas d'objets coûteux,

Ils se moquent de la mode emo,

Ils n'utilisent pas "VK" [Note : Facebook russe] en ligne,

Ils travaillent dur sur des moissonneuses.

Ils boivent du C2H5OH [Note : la composition chimique de l'éthanol, ou alcool de contrebande russe],

Trouvé dans "NIVA ROSTSELMASH",

Dans DT, Don 500, T-150 [Note : tous les noms des moissonneuses-batteuses fabriquées en Russie],

Les cochons ont été nourris.

Le fils est parti labourer la terre, battre l'orge,

Sa journée de travail sera longue, très longue,

Mais il connaît chaque vis de son tracteur,

Son salaire est de 100 dollars par mois.

Les moissonneuses-batteuses !

Victoria et moi avions passé un certain temps à Saint-Pétersbourg et à Moscou, et nous connaissions donc le visage de la Russie moderne - la haute couture, la gastronomie et toutes les commodités que la technologie et la richesse peuvent offrir. En faisant du shopping au GUM ou au TsUM (deux centres commerciaux moscovites à la mode), en se promenant avec des Moscovites aisés dans le magnifique métro de Moscou et sur les boulevards à la mode de la capitale russe, ou en profitant des images et des sons de la vie nocturne russe depuis un restaurant perché au dernier étage d'un gratte-ciel moscovite moderne, on pouvait facilement se laisser gagner par un faux sentiment d'appartenance, comme si toute la richesse qui nous entourait était l'incarnation même de la nation russe moderne.

Mais tout comme les artistes américains chantent les aspects peu glorieux de la classe ouvrière américaine, des artistes russes comme Igor Rasteryaev capturent la réalité rurale russe, le monde peu glorieux et empli de sueur du dur labeur qui rend tout possible à Moscou et à Saint-Pétersbourg.

( Au cas où l'on penserait que Rasteryaev glorifie les habitudes de consommation irresponsables, il faut savoir que cet abstinent a également écrit une chanson poignante, "Marguerites", dans laquelle il pleure la mort de deux garçons du village victimes de l'abus d'alcool. "Alors, il n'y aura ni maison ni travail", chante Igor, "alors il n'y aura que des bouteilles et des shots, et à la place de Vasya et Roma, seuls des bleuets et des marguerites pousseront").

L'âme russe, comme tout esprit humain, présente des facettes profondément troublantes, souvent dissimulées derrière des fanfaronnades et de la bonne humeur. Mais pour connaître l'âme russe, il faut l'affronter dans sa globalité - le bon et le mauvais, le beau et le laid. Des artistes comme Igor Rasteryaev contribuent à mettre en lumière l'âme russe, dans toute sa glorieuse imperfection, et je suis reconnaissant à Ilya Valkov, mon guide personnel des secrets de l'âme russe, de m'avoir fait découvrir le talent de Rasteryaev et la Russie que sa musique célèbre.

Alexander Zyrianov, l'auteur, Vicka Ritter et Ilya Valkov au restaurant Ruski, à Moscou.

Autant j'ai apprécié le Guide de l'âme russe d'Ilya, autant il m'est parfois apparu qu'au lieu de jouer le rôle d'un capitaine de navire expérimenté, me guidant à travers les récifs et les hauts-fonds complexes de notre mère la Russie, Ilya s'était retrouvé lui-même dans ce voyage, opérant sans carte routière, laissant l'expérience se définir d'elle-même au fur et à mesure qu'elle se déroulait. Souvent, au sortir d'une discussion ou d'un entretien, je trouvais Ilya devant moi, les larmes aux yeux. Il m'enveloppait alors de ses longs bras. "Merci", me disait-il, la voix pleine d'émotion. "Vous connaissez si bien l'âme russe.”

J'étais confus, car je savais que ce n'était pas le cas.

Mais la vérité est qu'aucun d'entre nous ne connaît l'âme russe dans sa globalité, du moins pas d'une manière qui puisse être formulée de manière définitive par un texte, ou un mot. Ilya connaît cette vérité, et je l'ai rapidement découverte. Mais le fait est que c'est quelque chose que chaque Russe connaît depuis le début de son histoire mouvementée, à savoir que l'âme russe est toujours changeante, et pourtant toujours constante..

Alexandre Pouchkine, le célèbre poète russe, a saisi cet aspect de la réalité russe dans le poème suivant :

La Russie est-elle forte ?

La guerre et la peste

Et la rébellion, et la pression des tempêtes extérieures

Elle, enragée, choquée...

Regarde, elle vaut tout !

Tout. C'est la valeur de la Russie, même dans ses pires moments, pour tous les Russes.

Tout.

La simplicité de l'émotion qui se cache derrière une telle croyance a été saisie par un autre grand écrivain russe, Ivan Tourgueniev, qui a fait remarquer qu'"un vrai Russe a un cœur d'enfant".

C'est là, dans les mots de Tourgueniev, que j'ai trouvé la clé pour discerner ce qui définissait l'âme russe.

J'essayais de comprendre l'incompréhensible, avec le cœur blasé et endurci d'un adulte fatigué par les nombreuses et dures leçons que la vie m'avait enseignées. Les mots de Tourgueniev, cependant, renvoyaient à l'Écriture, et en particulier à Marc 10:15 : «Je vous le dis en vérité, quiconque ne recevra pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n’y entrera point.»

L'âme russe, semble-t-il, est comme le royaume de Dieu - indéchiffrable pour qui s'est endurci par la dureté d'une vie d'adulte, abandonnant la foi enfantine dans le potentiel de la vie au profit de la fausse certitude qu'apporte l'expérience.

Vue du point de vue cynique d'un adulte, sensible à tout ce qui est négatif, la Russie apparaît comme une cacophonie de chaos et de souffrance, un terrain vague où les âmes vont mourir pour ne jamais renaître.

Mais avec la foi de l'enfant, le cœur de l'enfant, la Russie se transforme en une terre pleine de promesses, riche d'espoir et de lumière, dont la préservation importe à un Russe plus que toute autre chose, plus que la vie elle-même.

Si vous comprenez cela, vous avez la possibilité de comprendre l'âme de la Russie.

À mi-chemin entre Volgograd et Grozny, Ilya m'a fait part d'un poème écrit par Fiodor Tioutchev, poète et diplomate russe du XIXe siècle. "Cela t'aidera à mieux comprendre l'âme russe", m'a-t-il dit.

Qui peut saisir la Russie par l'esprit ?

Aucun modèle n'a été créé pour elle :

Son âme est d'un genre particulier,

que seule la foi permet d'apprécier.

Seule la foi.

Merci, Ilya Valkov, d'avoir été le meilleur des guides pour découvrir la clé de l'âme russe.

Merci, Alexander Zyrionov, d'avoir eu le courage de la conviction et la persévérance d'un patriote pour concrétiser votre vision en créant un forum capable de favoriser une compréhension plus profonde entre Américains et Russes de notre humanité commune et, ce faisant, d'aider à construire une base de confiance mutuelle capable de promouvoir de meilleures relations entre nos deux nations.

Du 30 avril au 25 mai 2023, ma fille Victoria et moi-même avons parcouru la Russie en long et en large dans le cadre d'un voyage de découverte. Nous n'avons pas fait ce voyage seuls, mais nous avons été rejoints par les meilleurs compagnons de voyage qu'on puisse espérer.

L'auteur (à gauche) et Ilya ValTkov (à droite), Place Rouge, Moscou.

Mais Alexandre et Ilya étaient, et sont toujours, plus que des compagnons de voyage.

Ce sont des amis.

Une famille.

Et ils incarnent tout ce que l'on peut espérer d'un voyage de l'ampleur et de la portée de cette aventure de 26 jours et 12 villes.

“Faire la paix” sera l'histoire de ce voyage. De nos découvertes. De notre amitié.

Puisse-t-il servir de modèle aux futures découvertes d'autres Américains et Russes.

Cependant, avant de se lancer dans les divers récits qui composent ce voyage, je demanderais au lecteur de faire une pause, et se libérer du poids de ses expériences de vie respectives qui influent sur sa pensée et son analyse.

“Faire la paix” est un voyage de découverte dont l'objectif est de mieux comprendre l'âme russe.

Et pour cela, il faut avoir le cœur et la foi d'un enfant.

(Note : Ceci est le premier article d'une série qui en comptera plus d'une douzaine sur ma visite de 26 jours en Russie et sur les leçons que j'en ai tirées. Si vous avez apprécié cette série et que vous souhaitez voir plus de contenu comme celui-ci, vous pouvez souscrire un abonnement payant ou faire un don, afin que l'auteur puisse consacrer le temps et l'énergie nécessaires pour continuer à produire un contenu de qualité qui incarne sa devise, "Savoir, c'est pouvoir", et qui aide à surmonter l'ignorance de la russophobie qui infeste l'Occident d'aujourd'hui).

Waging Peace: In Search of the Russian Soul