👁‍🗨 Scott Ritter: Roger et moi

Je regarde les légions d'Américains acclamant l'engagement des États-Unis dans le conflit ukrainien, sur un continent que nous aurions dû laisser en paix, et je réalise que nous n'avons rien appris.

👁‍🗨 Roger et moi

Scott Ritter décrit comment la musique de Pink Floyd l'a profondément affecté.

📰 Par Scott Ritter, le 22 novembre 2022

retournant sur un continent que nous aurions dû laisser en paix à la fin de la guerre froide, et je réalise que nous n'avons rien appris.

Le 11 novembre, jour de la fête des anciens combattants, Randy Credico, un humoriste/activiste/journaliste basé à New York, m'a demandé de participer à son émission, qu'il réalise pour WBAI, une station de radio de New York soutenue par les auditeurs.

En prime, le co-animateur de Randy était le légendaire Roger Waters, du groupe Pink Floyd. L'émission était géniale, et nous avons eu tous les trois une discussion très ouverte sur la situation en Ukraine et l'état du monde en général.

Mais je suis reparti avec un mauvais goût dans la bouche.

Pas à cause de ce que Randy ou Roger ont dit ou fait, mais plutôt à cause de moi.

Scott Ritter discutera de cet article et répondra aux questions du public dans l'épisode d'aujourd'hui.

Comme toute personne célèbre, surtout si elle est active dans le domaine des arts, Roger a accumulé un nombre considérable de fidèles. Je me compte parmi eux. Et pourtant, quand est venu le moment de reconnaître l'impact de l'œuvre de Roger sur ma vie, j'ai loupé le coche à la manière typique des fan-boys : "Hé, Roger... Je veux juste dire ceci... The Final Cut a été l'un des albums déterminants de mon expérience des années 80... Je l'écoutais tout le temps, et il m'a fait vibrer."

Comme si Roger n'avait pas entendu cette phrase des milliers de fois ou plus.

Je n'étais pas un inconditionnel de Pink Floyd en grandissant. Alors que les jeunes "branchés" du lycée étaient fascinés par l'étendue intellectuelle de The Dark Side of the Moon, ou par l'idée de nager dans un bocal à poissons ou de courir autour du soleil, je jouais au football, je planquais un pack de six sur l'ancienne voie romaine qui passait près de l'école pour que mes camarades et moi puissions nous faufiler pendant le déjeuner pour faire circuler une bouteille, tout en se disant que nous étions cool. Mes goûts musicaux allaient plutôt vers les Rolling Stones et Some Girls, et c'est "Just my Imagination" qui m'a donné le courage d'inviter Betsy Ensign au bal de fin d'année (elle a dit oui).

The Wall est sorti en 1979, mais j'étais trop occupé à courir dans les rues avec Bruce Springsteen tout en naviguant dans la discipline de l'école préparatoire de l'Académie militaire américaine pour y prêter attention. Après tout, Asbury Park n'était qu'à un jet de pierre de Fort Monmouth, et le Stone Pony m'appelait (les fans de Bruce comprendront.)

L'armée et moi n'étant pas compatibles, et je me suis dirigé vers le corps des Marines, à la recherche d'un milieu plus en phase avec mon fantasme de la guerre froide, qui consistait à défendre l'Amérique contre le fléau du communisme soviétique. Je suis allé à l'université (Franklin & Marshall), j'ai étudié l'histoire, la culture et la langue russes, tout en continuant à boire de la bière et à jouer au football.

Au cours de l'été, j'ai suivi l'école des candidats officiers du corps des Marines, où j'ai été soumis à une épreuve physique et mentale destinée à déterminer si j'avais le profil requis pour être un officier des Marines. Le Senior Course, à l'été 1983, était particulièrement éreintant, avec une série de défis physiques comme le Small Unit Leadership Exercise (1 et 2) et le Combat Endurance Course, conçus pour tester votre capacité à puiser au plus profond de vous et à persévérer lorsque chaque fibre de votre corps et chaque jonction synaptique de votre cerveau vous crient de laisser tomber.

Je n'ai pas abandonné, et lors de la parade de remise des diplômes, j'ai pris ma place à la tête de mon peloton en tant que diplômé d'honneur.

À l'approche du mois d'octobre 1983, mon officier de sélection des officiers, le capitaine Sanchez, m'a appelé pour que je m'engage à être promu à la fin de mes études - en bref, pour que je décide si je voulais vraiment poursuivre l'objectif de devenir un officier du Corps des Marines.

Cette décision aurait dû être la plus simple du monde. Après tout, j'avais traversé l'enfer combiné du camp Upshur et de Brown Field, tout en me plongeant dans mes études de russe afin de mieux "connaître l'ennemi".

La guerre, cependant, n'était plus un concept abstrait. Au printemps 1982, les Britanniques et les Argentins se sont livrés à un conflit de dix semaines sur les îles Malouines, dans lequel les Royal Marines britanniques ont joué un rôle important. Au cours de notre marche forcée de 25 milles pendant le cours de perfectionnement, nos instructeurs nous rappelaient le fameux "Yomp" des Royal Marines, qui traversait à pied l'étendue hivernale de l'île East Falkland, de San Carlos à Port Stanley, et pendant nos exercices d'assaut en équipe de tireurs et en escouade, on nous racontait des histoires sur l'assaut des Royal Marines sur le mont Harriet (les Royal Marines avaient un sergent de couleur affecté à l'École des aspirants officiers, et c'est lui qui était à l'origine de ces histoires).

Le concept de guerre et de mort a pris une tournure plus personnelle lorsque, en octobre 1983, les Marines américains ont participé à l'invasion de la Grenade et que leur caserne a été détruite par un kamikaze à Beyrouth. Les images des Marines combattant à la Grenade, tandis qu'ils retiraient des corps des décombres au Liban, ont dominé le cycle des nouvelles, et ont donné à un certain jeune homme l'occasion de réfléchir à son avenir.

Ce sont les discussions sur les îles Malouines au cours de l'été 1983 qui m'ont poussé à acheter The Final Cut à mon arrivée sur le campus de Franklin & Marshall en septembre. L'album m'a captivé d'emblée. L'expérience des étés passés, l'apprentissage de l'art du combat aux mains d'instructeurs compétents, m'ont fait comprendre que la guerre consistait à tuer - ou, pour être plus précis, à tuer un autre être humain avant qu'il ne me tue.

Conceptuellement, j'étais d'accord. Tuer ou être tué.

J'ai toujours imaginé que si mon heure devrait venir, ce serait un instant de violence - une balle percutant mon corps, ou un obus me déchiquetant. Tout irait trop vite pour réfléchir - juste un flash, et puis je disparaîtrais.

Roger Waters a changé tout ça. Sa chanson, The Gunners Dream, raconte la saga d'un jeune homme, artilleur dans un bombardier britannique, qui est éjecté de son avion, puis tombe dans le vide pour connaître une mort certaine.

Flottant au dessus des nuages

Les souvenirs se ruent à ma rencontre.

Mais dans l'espace entre les cieux

Et le bout d'un champ étranger

J'ai fait un rêve.

Maudit sois-tu, Roger Waters. La mort n'était plus instantanée, mais plutôt un long processus où l'on avait le temps de réfléchir à son destin, et aux circonstances qui avaient contribué à sa chute vers la mort.

Cette chanson m'a foutu la trouille.

C'était la semaine de la famille. Mon père venait de Hawaï pour me voir jouer au football pour la toute première fois. Pendant les années de lycée, les exigences de son service dans l'armée de l'air l'avaient empêché d'assister à l'un de mes matchs, et la distance entre Lancaster, en Pennsylvanie, et ses affectations en Allemagne de l'Ouest et à Hawaï l'avait empêché de s'asseoir dans les tribunes le samedi après-midi. Confronté au fait que la courte carrière de son fils en tant que joueur de football au lycée et à l'université était sur le point de prendre fin, il a pris l'avion depuis Hawaï pour assister au match, où il m'accompagnerait sur le terrain à la mi-temps, avec le reste des seniors et leurs pères.

Mais mon esprit n'était ni axé sur le match, ni sur mon père.

Il était sur le Gunner.

Je me suis assis dans l'obscurité de ma chambre, écoutant cette chanson encore et encore. C'était à l'époque des disques vinyles, et chaque fois que la chanson se terminait, je tendais la main, soulevais le bras du tourne-disque et replaçais l'aiguille à l'endroit où la chanson avait commencé.

Et écoutez Roger chanter ce que l'artilleur allait dire à sa mère après le service, alors qu'elle "marchait lentement vers la voiture", sur la raison de sa mort, et le pourquoi. L'essentiel de la chanson, pour moi, portait sur la question de savoir si la cause valait le sacrifice. Je n'étais plus le jeune joueur de football impressionnable dont les ambitions se limitaient à boire une bière en cachette avec ses amis, ou à trouver le courage d'inviter une fille au bal.

Je jouais toujours au football, et je buvais toujours de la bière. Mais les questions concernant les filles étaient passées de la simplicité d'une danse de lycée à des questions plus complexes comme le mariage et fonder ma propre famille. La mort avait le don d'interférer avec de tels plans, et j'étais là, à contempler ma mort, et ce qu'elle signifierait... et si elle allait être vaine.

C’est Roger qui m'a guidé vers la réponse.

Tout ça à cause de Roger Waters.

Avance rapide jusqu'en février 1991. J'ai été déployé en Arabie saoudite en tant que membre de l'état-major du renseignement du général "Stormin' Norman" Schwarzkopf pour soutenir l'opération Tempête du désert - la campagne militaire visant à expulser l'Irak du Koweït, envahi et occupé en août 1990. Mon travail était banal: assis à un bureau, je suivais les évaluations des dommages causés par les missiles SCUD et les lanceurs de missiles irakiens. Toute vision que j'avais pu concevoir de la mort d'un héros avait été balayée par la corvée de lecture des rapports de renseignement, de visionnage des vidéos des frappes aériennes, et de balayage des photos satellites à la recherche de toute preuve de destruction de missiles irakiens.

Aussi fastidieux que soit mon travail, j'étais motivé par la question de la destruction des missiles SCUD irakiens, qui était désormais l'une des plus importantes de cette guerre. L'un des objectifs de l'Irak était de faire en sorte qu'Israël se joigne au conflit, mettant ainsi en danger la coalition multinationale des nations, y compris de nombreuses nations arabes comme notre pays hôte, l'Arabie saoudite, puisqu'aucune nation arabe ne se battrait aux côtés d'Israël contre l'Irak. Pour y parvenir, l'Irak a tiré des dizaines de missiles SCUD sur Israël, détruisant des biens et semant la peur dans le cœur du peuple israélien.

Les rapports en provenance d'Israël sont déchirants. L'une des grandes craintes était que l'Irak utilise des armes chimiques contre Israël. Le gouvernement israélien a distribué des masques à gaz à sa population civile, et les familles ont reçu pour instruction de calfeutrer une pièce de la maison où elles pourraient se retirer en cas d'attaque chimique.

Lorsqu'Israël était informé du lancement d'un missile irakien, la sirène d'attaque aérienne retentissait, précipitant les gens vers leurs abris, où ils enfilaient leurs masques à gaz et attendaient le signal de fin d'alerte. L'un des premiers missiles à frapper Israël contenait encore une partie de l'acide nitrique fumant rouge inhibé, servant d'oxydant dans le moteur du missile, au cœur du missile. Cet oxydant a activé les capteurs des premières équipes d'intervention chargées des matières dangereuses, qui ont interprété l'acide comme une arme chimique.

Pendant que les intervenants israéliens poursuivaient leurs recherches sur la source de l'activation des capteurs, les familles israéliennes restaient blotties dans leurs abris. Certaines d'entre elles étaient de jeunes mères qui avaient posé des masques à gaz sur leurs bébés. Dans certains cas, les masques n'ont pas fonctionné correctement et les enfants sont morts de suffocation dans les bras de mères trop terrifiées par la perspective de la présence d'un agent chimique pour retirer les masques de leurs bébés qui se débattaient. Finalement, les intervenants israéliens ont déterminé qu'il n'y avait pas eu d'attaque chimique, et l'alarme de fin d'alerte a été déclenchée.

Mais il était déjà trop tard.

En analysant les chiffres relatifs à la destruction des lanceurs SCUD irakiens, j'ai été frappé par leur nombre. Alors que nos services de renseignements estimaient que l'Irak possédait une force de 19 lanceurs mobiles, l'US Air Force avait déclaré, dès la deuxième semaine de la guerre, en avoir tué plus de 60.

Quelque chose ne collait pas.

J'ai commencé à parcourir les rapports de renseignement, et j'en ai conclu que nous étions en train de tuer autre chose que des SCUD, ce que le lancement continu de missiles irakiens contre Israël et l'Arabie saoudite ne faisait que souligner.

J'ai rapidement conclu que l'Irak utilisait des leurres conçus pour dérouter les pilotes de l'US Air Force et que, à moins que nous ne trouvions le moyen de faire la différence entre un leurre et la réalité, l'Irak allait continuer à lancer des SCUD sur Israël, menaçant ainsi l'ensemble de l'effort de guerre.

Avant la Tempête du Désert, j'ai été inspecteur des armements chargé de la mise en œuvre du traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI) entre les États-Unis et l'Union soviétique. En mars 1990, j'ai été sélectionné pour faire partie d'une équipe d'inspection chargée d'effectuer ce que l'on appelle une "expérience de détection des radiations" (RDE) sur des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) SS-25 soviétiques mobiles, afin de vérifier qu'il ne s'agissait pas de missiles SS-20, interdits par le traité, sous une autre forme.

À la suite de cette inspection, j'ai pu observer de près 18 lanceurs de SS-25, dont deux auxquels, conformément aux procédures d'inspection, on avait retiré les couvercles des boîtes de lancement du missile, ce qui permettait aux inspecteurs de regarder à l'intérieur et de voir l'extrémité avant du missile, y compris son unique tête thermonucléaire.

Après l'inspection, j'ai préparé une série de croquis basés sur mes observations qui ont attiré l'attention de la CIA, qui m'a adressé à une organisation secrète de l'US Air Force, connue sous le nom de Foreign Technology Division, ou FTD, située sur la base aérienne de Wright-Patterson, près de Columbus, dans l'Ohio.

La FTD était impliquée dans le développement d'un radar aéroporté à ondes millimétriques qui serait installé sur un bombardier B-52, lui permettant de trouver les lanceurs de missiles SS-25 cachés dans les forêts et de les détruire avant qu'ils ne puissent lancer leurs missiles mortels sur les villes américaines. Les analystes du FTD étaient très intéressés par mes observations, notamment celles concernant la composition des matériaux, qu'ils utilisaient pour affiner l'algorithme de l'ordinateur de ciblage qui traitait les données radar. En bref, le FTD essayait de reconstruire un modèle de coupe transversale radar aussi précis que possible du SS-25 pour améliorer les chances de détection et de neutralisation.

Alors que j'étais en Arabie Saoudite, je me suis souvenu de ma visite au FTD. J'ai passé quelques coups de fil et déterminé que le radar en question pouvait être utilisé pour distinguer un vrai lanceur de SCUD d'un leurre. Cependant, le FTD aurait besoin d'informations sur la construction du lanceur de leurres SCUD afin de pouvoir créer un modèle informatique précis qui faciliterait l'identification et la différenciation des cibles.

J'ai travaillé avec des experts en dommages de combat de l'armée de l'air pour déterminer les trois principales "pertes" des missiles SCUD. J'ai ensuite rédigé une demande de mission de reconnaissance stratégique (RS) à mener par les forces spéciales, afin d'examiner les sites de destruction et de recueillir des renseignements sur les caractéristiques de construction des leurres SCUD irakiens détruits qui pourraient s'y trouver.

À ma grande surprise, la mission de reconnaissance stratégique a été approuvée et j'ai été envoyé à la base aérienne King Fahd, où les SEAL de la marine américaine avaient un détachement spécial équipé de buggies gonflables appelés "véhicules d'attaque rapide" ou FAV, qui étaient utilisés pour secourir les pilotes de la coalition abattus derrière les lignes irakiennes. Le concept opérationnel était simple : les SEALs m'attacheraient dans une civière en filet sur le côté d'un FAV conçu pour accueillir un pilote secouru, et après avoir été introduit en territoire irakien, me conduiraient jusqu'au site de destruction du SCUD, le sécurisant pendant que je ferais mon enquête médico-légale.

Avant que la mission ne puisse être lancée, cependant, l'armée de l'air a fourni une mise à jour sur la cible. Au lieu d'être un leurre SCUD, le site en question était une tente bédouine. Apparemment, la signature thermique dégagée par la famille bédouine et le troupeau de moutons qu'ils avaient parqués dans une longue tente était semblable à celle attendue d'un missile et d'un lanceur SCUD. Tout ce que j'ai trouvé sur ce site, c'est une famille bédouine morte et son troupeau mort.

Cependant, les SEALs n'étaient pas les seuls à être dans le coup. Peu après la révélation concernant la tente bédouine, j'ai été contacté par une organisation secrète connue sous le nom de Joint Special Operations Command, ou JSOC, qui supervisait le travail d'unités telles que Delta Force et les Nightstalkers du 160th Special Operations Aviation Regiment, une unité d'hélicoptères spécialisée dans le soutien aux opérations commando.

Il semble qu'ils aient trouvé un véritable lanceur de missiles SCUD leurres irakiens, avec un missile leurre chargé dessus.

Dans la soirée du 21 février 1991, je me suis rendu à Ar' Ar', la ville du nord de l'Arabie saoudite dont l'aérodrome servait de base opérationnelle avancée aux forces du JSOC impliquées dans la chasse aux missiles SCUD dans l'ouest de l'Irak. Là, j'ai rencontré le personnel du JSOC et j'ai organisé une série de réunions avec des agents de la Delta Force et des pilotes de Nightstalker le jour suivant afin de planifier la meilleure façon d'obtenir les informations dont j'avais besoin à partir du leurre SCUD.

L'humeur du personnel du JSOC était sombre, et quelques questions m'ont permis de comprendre pourquoi.

Le matin du 20 janvier, une patrouille de la Delta Force, opérant dans l'ouest de l'Irak, s'apprêtait à s'installer pour la journée dans un site de couverture (la Delta se cachait pendant la journée et patrouillait la nuit, imitant ainsi le schéma opérationnel de la force SCUD irakienne, qui lançait principalement ses missiles à la faveur de l'obscurité).

Le chef de patrouille était un sergent-major vétéran de la Delta Force, Patrick Hurley. Hurley était l'un des membres fondateurs de la Delta Force et avait participé à plusieurs opérations majeures, notamment la mission de sauvetage des otages en Iran et l'invasion du Panama. Il était très respecté dans une organisation où le respect se gagne, et ne se donne pas.

Le temps était horrible, les troupes sur le terrain étant assaillies par une pluie glaciale balayée par un vent hurlant. Alors qu'il inspecte les positions de sa patrouille, Hurley perd l'équilibre et tombe d'une falaise abrupte. Il parvient à regagner son véhicule, mais l'infirmier de l'équipe l'immobilise immédiatement, craignant qu'il n'ait été touché à la colonne vertébrale. L'équipe a alors demandé l'envoi d'un hélicoptère pour évacuer Hurley afin qu'il reçoive des soins plus poussés.

De retour à Ar' Ar', la demande a été reçue et approuvée, malgré les conditions météorologiques horribles. Deux pilotes, Charles Cooper et Michael Anderson, se sont portés volontaires pour effectuer la mission. Ils ont été rejoints par leurs équipiers, Christopher Chapman et Mario Vega-Velasquez. Deux médecins de la Delta Force se sont également portés volontaires pour accompagner le vol afin de s'occuper de Hurley après l'avoir installé dans l'avion.

Dans la soirée du 20 janvier, l'hélicoptère, un MH-60 Blackhawk, décolle d'Ar' Ar' et entame un vol de cinq heures vers le point à l'ouest de l'Irak où se cache la patrouille de Hurley. Malgré des conditions météorologiques qui se dégradent, réduisant la visibilité à presque zéro, Cooper et Anderson parviennent à atteindre la zone d'atterrissage identifiée par la patrouille Delta Force. Une fois au sol, Hurley - attaché sur une civière - a été chargé dans l'hélicoptère, et Cooper et Anderson ont décollé pour le vol de retour vers Ar' Ar'.

À quelques kilomètres au sud, dans un site de cachette similaire, se trouvait une patrouille SAS britannique. Cette patrouille, également engagée dans la chasse aux SCUD, avait été impliquée dans un échange de tirs avec les forces irakiennes, et l'un de ses officiers supérieurs avait été touché à la poitrine. Le JSOC avait proposé de détourner l'hélicoptère MH-60 transportant Patrick Hurley vers leur emplacement pour évacuer le soldat SAS blessé, mais celui-ci a refusé, préférant rester avec son unité.

Cette décision lui a sauvé la vie.

Au petit matin du 21 février, Coopera et Anderson, qui tentaient d'atterrir à Ar' Ar', ont rencontré un épais brouillard qui masquait complètement la piste. Alors qu'ils tournaient en rond pour repérer la piste, leur hélicoptère MH-60 s'est écrasé au sol, tuant les sept hommes à bord.

La nouvelle de la mort de ces sept hommes a ébranlé les hommes opérant à partir d'Ar' Ar'. Les opérateurs spéciaux qui composaient la communauté JSOC formaient une équipe soudée de professionnels qui s'étaient entraînés et avaient combattu ensemble pendant des années. Mais aussi attristés qu'ils aient été par le décès de leurs compagnons d'armes, la mort de ces guerriers n'a fait que redoubler leur détermination à accomplir leur mission.

Et ce travail était de détruire les SCUDs.

Je me suis nourri de leur enthousiasme, et j'ai bientôt concocté un plan pour être déployé dans l'ouest de l'Irak, où nous inspecterions le lanceur de leurres SCUD irakien et verrions si nous pouvons le glisser sous un hélicoptère de transport lourd MH-47 et le faire sortir d'Irak.

La guerre s'est terminée sans que cette mission n'ait jamais pu être menée. Les missiles irakiens ont continué à frapper Israël jusqu'au dernier jour de la guerre, et tous ceux qui ont participé à la chasse aux SCUD, y compris moi-même, ont été frustrés de ne pas pouvoir empêcher ces tirs.

Après la guerre, j'ai rejoint la Commission spéciale des Nations unies (UNSCOM), qui était chargée de superviser l'élimination des armes de destruction massive irakiennes. On m'a confié la responsabilité d'éliminer la capacité de l'Irak en matière de missiles SCUD. De décembre 1991 à octobre 1993, j'ai travaillé en étroite collaboration avec les hommes de la Delta Force, dont plusieurs avaient accompagné Patrick Hurley en Irak, et avec les pilotes d'hélicoptères des Nightstalkers, pour tenter de retrouver tous les missiles SCUD de l'Irak.

En novembre 1993, l'enquête avait progressé à un point tel que j'étais convaincu que nous avions recensé tous les missiles et lanceurs SCUD de l'Irak.

En ce qui me concerne, j'avais honoré le sacrifice consenti par les sept hommes qui ont perdu la vie le 21 février 1991. Avec leurs compagnons d'armes, j'avais accompli la mission dans laquelle nous nous étions engagés pendant l'opération Tempête du désert.

La force irakienne de missiles SCUD n'existait plus.

Ce résultat n'était toutefois pas compatible avec les objectifs de la politique américaine à l'égard de l'Irak, qui imposait la poursuite des sanctions économiques contre ce pays afin de miner et, à terme, de chasser du pouvoir le gouvernement de Saddam Hussein. J'ai informé les hauts responsables de la sécurité nationale américaine, dans le bureau du directeur de la CIA de l'Executive Office Building, des résultats de mon enquête.

Ils ont refusé d'accepter mes conclusions et ont plutôt promu leur propre contre-récit selon lequel l'Irak conservait une force SCUD composée de quelques lanceurs et de 12 à 20 missiles. Ils nous ont également fait savoir, à moi et à l'UNSCOM, que ce chiffre resterait inchangé.

En grande partie à cause de l'ingérence des États-Unis dans le travail de l'UNSCOM, j'ai démissionné de mon poste d'inspecteur en désarmement, choisissant de dénoncer publiquement les mensonges qui circulaient sur les armes de destruction massive irakiennes - y compris la force fantôme de missiles SCUD - plutôt que d'assister en silence aux mensonges des dirigeants américains sur la voie d'une nouvelle guerre avec l'Irak.

En 2001, alors que j'essayais de convaincre le peuple américain et ses représentants au Congrès de la vérité sur les armes de destruction massive irakiennes, je suis tombé sur un exemplaire de The Final Cut chez un disquaire. Le vinyle appartenait au passé, et avec lui toute ma collection de vinyles. J'ai parcouru la liste des chansons, et les souvenirs de mon épisode de doute d'octobre 1983 me sont revenus en mémoire.

J'ai également remarqué qu'une chanson supplémentaire avait été ajoutée à l'album : "When the Tigers Broke Free". J'ai acheté le CD, l'ai mis dans le lecteur et l'ai écouté.

Ce que j'ai entendu m'a déchiré.

Il faisait sombre tout autour, le sol était gelé

Quand les tigres se sont libérés

Et aucun des membres de la compagnie Z des Royal Fusiliers n'a survécu.

Ils ont tous été laissés pour compte, morts pour la plupart.

Les autres, mourants.

Et c'est ainsi que le Haut Commandement

m'a pris mon père.

Eric Fletcher Rogers était objecteur de conscience dans les premières années de la Seconde Guerre mondiale. Au lieu de servir sur le front, il conduisait une ambulance à Cambridge. Cependant, à mesure que les dépravations de l'Allemagne nazie devenaient plus évidentes, le point de vue d'Eric Roger sur la guerre changea. En 1941, il a fait modifier son statut et s'est engagé dans l'armée britannique.

Eric Waters a vécu son propre moment de "rêve d'artilleur".

Il a été tué au combat le 18 février 1943, à Anzio, en Italie.

"When the Tigers Broke Free" parle de la mort du père de Roger Waters.

La phrase "And that's how the High Command took my Daddy from me" résonne fortement. J'ai pensé à Roger Waters, orphelin de père, et à l'impact que cela a eu sur sa vie.

Et j'ai pensé aux enfants des hommes morts le 21 février 1991, et au fait qu'ils allaient poser des questions à leur propre version du "haut commandement" qui leur a pris leur papa. La plupart de ceux qui sont morts étaient mariés, et quatre d'entre eux avaient des enfants - onze enfants, maintenant sans père, au total.

J'avais pensé avoir contribué à mettre un terme au sacrifice de ces hommes, en achevant la mission d'élimination de la menace SCUD irakienne qu'ils avaient entreprise avant d'être tués dans cet accident d'hélicoptère.

Je pensais qu'en accomplissant cette mission, j'avais en quelque sorte contribué à fournir une justification - le "rêve de l'artilleur", pour ainsi dire - pour aider à atténuer la perte horrible que ces enfants avaient subie.

Mais il n'y a pas eu de conclusion. Le "haut commandement" a refusé d'accepter le résultat. Le "rêve des artilleurs" n'était qu'un fantasme.

Les enfants continueraient à mourir. Tandis que d'autres grandiraient sans la présence de leurs pères pour les guider. C'était Eric Fletcher Waters, en boucle sans fin.

J'ai regardé avec colère, en mars 2003, la Delta Force sortir une fois de plus d'Ar' Ar', en Arabie Saoudite, pour se rendre en Irak afin de traquer une force fantôme de missiles SCUD dont le "haut commandement" savait qu'elle n'existait pas, mais pour laquelle ils étaient prêts à mettre en danger la vie d'une nouvelle génération de combattants américains, juste pour assouvir l'ambition politique d'autres pas assez courageux pour rejoindre le combat.

La tristesse ressentie a été captée par un autre morceau de The Final Cut, la chanson obsédante "Southampton Dock".

Ils ont débarqué en 45

Et personne n'a parlé et personne n'a souri

Il y avait trop de vides dans la foule

Rassemblée devant le mémorial

Tous ont accepté, la main sur le cœur

De rengainer les couteaux du sacrifice

Mais maintenant

Elle est là, sur le quai de Southampton

Avec son mouchoir

Et sa robe d'été

Se colle à son corps mouillé par la pluie

Dans un désespoir tranquille, les jointures

Blanches sur les rênes glissantes

Elle prend courageusement congé des garçons.

Je regarde les légions d'Américains acclamant l'engagement des États-Unis dans le conflit ukrainien, avec des dizaines de milliers de combattants américains retournant sur un continent que nous aurions dû laisser en paix à la fin de la guerre froide, et je réalise que nous n'avons rien appris.

Pas une seule putain de chose.

The Final Cut a influencé ma vie comme aucun autre album.

Merci, Roger Waters.

De la douleur jaillissent des idées qui, sinon, m'auraient échappé.

Ask the Inspector est diffusé en direct sur YouTube tous les vendredis soirs à 20 heures et les mardis à 15 heures.

https://open.substack.com/pub/scottritter/p/roger-and-me