🚩 Serhiy Guz: L'Ukraine poursuit son attaque contre les avantages sociaux des travailleurs en temps de guerre.

Analystes et dirigeants syndicaux mettent en garde contre les projets du gouvernement qui pourraient entrainer la fin des prestations de maladie et d'incapacité au travail.

Le président de l'Ukraine, Volodymyr Zelensky, en mai. (Président de l'Ukraine, Flickr, Domaine public)

🚩 L'Ukraine poursuit son attaque contre les avantages sociaux des travailleurs en temps de guerre.

📰 Par Serhiy Guz* pour OpenDemocracy, le 14 octobre 2022.

Les analystes politiques et les dirigeants syndicaux mettent en garde contre les projets du gouvernement ukrainien de fusionner son fonds de prestations sociales avec le fonds de pension de l'État, qui accuse un déficit, ce qui pourrait entraîner une réduction, voire la fin, des prestations de maladie et d'incapacité au travail.

"Cette fusion n'entraînera pas une meilleure protection sociale pour les Ukrainiens, mais plus probablement une réduction de celle-ci", a déclaré Nataliia Lomonosova, analyste de la politique sociale au sein du groupe de réflexion ukrainien Cedos.

Le projet, déjà approuvé par le Parlement et qui doit maintenant être promulgué par le président Volodymyr Zelenskyi, consiste à fusionner les fonds d'assurance sociale et de pension de l'Ukraine, afin de combler un grave déficit du fonds d'assurance sociale et de rationaliser l'administration des paiements sociaux, a été critiqué, notamment par les syndicats en Europe et ailleurs.

Selon les critiques, il s'agit de la dernière étape de la restructuration radicale de la politique socio-économique de l'Ukraine en temps de guerre.

Les plans visant à fusionner les prestations sociales et les fonds de pension avaient été élaborés avant l'invasion russe du 24 février, malgré l'opposition de la ministre ukrainienne de la politique sociale, Maryna Lazebna. Elle a démissionné cet été.

La fusion "semble faire partie d'un plan plus vaste, destiné à réduire les dépenses [de l'État] en matière de protection sociale", a déclaré Mme Lomonosova à openDemocracy.

Dans le pays, les députés de l'opposition et les syndicats se sont prononcés contre la fusion, affirmant qu'elle viole les meilleures pratiques de l'Union européenne. Les représentants syndicaux siègent au conseil d'administration du fonds d'assurance sociale et sont impliqués dans sa gestion.

Les partisans de la fusion affirment que l'Ukraine doit réduire ses obligations financières envers les citoyens, compte tenu de la destruction de l'économie du pays causée par l'invasion russe. Ils affirment que les assureurs privés pourraient assumer le rôle de l'aide sociale de l'État.

▪️ L'énorme déficit du fonds d'assurance sociale

Le fonds d'assurance sociale ukrainien verse des aides aux citoyens qui ne peuvent temporairement pas travailler en raison d'une maladie, d'un congé de maternité, d'une invalidité, d'un accident du travail ou d'autres conditions liées au travail. Il fournit également des services médicaux et sociaux aux personnes qui paient des cotisations sociales, que ce soit par l'intermédiaire de leur employeur ou en tant que travailleur indépendant.

Institution à but non lucratif, elle est gérée à parts égales par des représentants de l'État, des employeurs et des syndicats (représentant les employés). Il dispose de bureaux dans tout le pays et emploie plus de 5 200 personnes.

Les revenus de l'institution ne font pas partie du budget de l'État ukrainien. Il est financé par des paiements de sécurité sociale, appelés "contribution sociale unifiée", qui sont prélevés sur les salaires individuels.

Mais les effets continus de la pandémie de coronavirus, ainsi que l'invasion de la Russie, ont laissé le fonds en énorme déficit, car plus de 3 millions de personnes ont fait appel à l'aide de l'État au cours de l'année 2021, avec environ 16 milliards de hryvnia (390 millions de livres sterling) émis en indemnités de maladie aux Ukrainiens.

L'année dernière, le déficit du fonds a dépassé 2 milliards de hryvnias (48 millions de livres sterling) et le manque à gagner a dû être prélevé sur le budget de l'État. Cela a également entraîné des retards dans le paiement des congés de maladie, des prestations de maternité et des interruptions d'autres prestations sociales.

Depuis le début de l'année, 1,75 million de personnes ont demandé de l'aide au fonds, qui a versé 9,6 milliards de hryvnias (230 millions de livres sterling) aux citoyens ukrainiens. Mais il y a eu des retards importants: selon les propres données du fonds, à la fin du mois de septembre, de nombreuses régions étaient confrontées à un retard de trois mois dans le paiement des prestations.

Natalia Zemlyanska, une responsable syndicale qui siège au conseil d'administration du fonds, a déclaré à openDemocracy que les finances du fonds ont commencé à souffrir il y a quelques années, après que le gouvernement a réduit le pourcentage que les gens devaient payer de leurs salaires pour l'assurance sociale. Les énormes versements de Covid -19 depuis 2020 n'ont fait qu'exacerber les problèmes financiers.

Pour Zemlyanska, la fusion risque de provoquer l'effondrement du système d'assurance sociale ukrainien - et pourrait menacer l'avenir de milliers de cas individuels où les gens ont besoin et ont droit à une aide de l'État.

"Pourquoi détruire quelque chose qui fonctionnait ?" demande-t-elle.

▪️ Des propositions opposées

Vue du bâtiment du Parlement ukrainien en 2013. (Wadco2, CC BY-SA 3.0. Wikimedia Commons)

Avant la guerre, le ministère ukrainien de la politique sociale, dirigé par Maryna Lazebna, et la commission du parlement ukrainien sur la politique sociale, dirigée par la députée Halyna Tretiakova, ont tous deux proposé des réformes alternatives du fonds d'assurance sociale, afin de tenter de résoudre les problèmes financiers de l'institution.

La commission a proposé la fusion avec le fonds de pension de l'État, ce qui, selon elle, permettrait d'économiser au moins 2 à 3 milliards de hryvnia (48 à 72 millions de livres sterling) en frais administratifs (par exemple en licenciant un grand nombre de membres du personnel du fonds) et permettrait également de mieux contrôler les dépenses et d'établir des calendriers de paiement plus efficaces. Le déficit du fonds de pension public ukrainien est tel qu'en 2020, le gouvernement a affirmé que l'État ne serait plus en mesure de payer les pensions à moins que des "mesures décisives" ne soient prises.

Le ministère s'est toutefois concentré sur l'amélioration de l'efficacité du fonds: il souhaitait numériser ses services, renforcer le rôle de l'État dans sa gestion et augmenter légèrement la charge d'assurance pesant sur les employeurs ukrainiens, en les obligeant à porter de cinq à sept le nombre de jours de congé maladie payés qu'ils offrent. Elle s'est opposée aux projets de Mme Tretiakova, invoquant des lacunes juridiques.

Maryna Lazebna, ancienne ministre des affaires sociales d'Ukraine. (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)

La situation a changé radicalement en juillet, lorsque Maryna Lazebna, ministre de la politique sociale, a soudainement démissionné - sans donner de raisons. Peu après, le ministère a changé de position et a annoncé son soutien à l'initiative de la commission sur la fusion des deux fonds.

Le mois dernier, les députés du parti au pouvoir, le Serviteur du peuple, ont voté la liquidation du fonds d'assurance sociale et le transfert de ses fonctions et de ses actifs au fonds de pension.

Ni Lazebna ni Tretiakova n'ont répondu aux demandes de commentaires d'openDemocracy.

Pour l'analyste Nataliia Lomonosova, la fusion soulève des questions sur la façon dont l'État sera en mesure de faire face aux paiements pendant la guerre de la Russie contre l'Ukraine.

"Le nombre de personnes qui vont réclamer des indemnités d'assurance en temps de guerre ne fera qu'augmenter. Cela signifie que la charge administrative va inévitablement augmenter, il est donc incroyable de réduire radicalement le nombre de personnes travaillant pour le fonds d'assurance sociale dans ces conditions", a-t-elle déclaré.

Mme Lomonosova a noté que le gouvernement ukrainien est sur le point de réexaminer ses obligations envers les citoyens ukrainiens en termes de sécurité sociale et de protection sociale, en partant du principe que "l'État ne devrait pas avoir d'obligations sociales non financées." La Banque mondiale a prédit que l'économie de l'Ukraine se contractera de 35 % à la suite de l'invasion russe cette année.

"Dans la pratique, [les plans du gouvernement] ne peuvent signifier qu'une chose : une réduction des obligations [sociales]", a déclaré Mme Lomonosova.

▪️ Bienvenue aux assurances privée

Au-delà des effets directs de la fusion, les syndicats ukrainiens craignent également qu'elle n'ouvre la voie à l'introduction de fonds d'assurance privés comme moyen de fournir des prestations de maladie et d'accident sur le lieu de travail.

En fait, Mme Tretiakova, responsable de la politique sociale pour le parti Serviteur du peuple au pouvoir, a évoqué l'idée d'attirer des fonds privés vers l'assurance sociale en janvier 2020, dans le cadre d'un effort plus large visant à s'éloigner de l'héritage soviétique de l'Ukraine en matière de prestations publiques.

"La décommunisation du système d'assurance sociale conduira le fonds aux normes internationales de responsabilité financière, et créera une opportunité de passer à l'assurance privée", a déclaré Tretiakova, notant que "les assureurs privés peuvent être attirés à des conditions compétitives."

Contrairement au fonds d'assurance sociale, les fonds d'assurance privée ne comptent pas de représentants de l'État, des syndicats et des employeurs. En outre, les actifs financiers de ces fonds sont publics et responsables. Ces dernières années, un certain nombre d'assureurs privés ukrainiens ont fait faillite et, avec une inflation de 30 %, leur capacité à verser des indemnités pourrait être limitée.

En juillet, Mme Tretiakova a développé ces plans lors d'une réunion de la commission parlementaire sur la politique sociale.

"L'employeur peut acheter sa couverture, sa responsabilité envers l'employé, soit auprès de l'État, soit auprès du secteur privé. Mais le secteur privé donnera un prix équitable pour cette assurance", a déclaré Mme Tretiakova.

Volodymyr Saenko, chef adjoint de la Fédération des syndicats d'Ukraine, a décrit ces efforts comme "rien de plus que du lobbying pour défendre les intérêts des compagnies d'assurance privées."

▪️ Réponse des syndicats

Le projet de fusion intervient alors que le gouvernement ukrainien se prépare à s'éloigner de la fourniture et de la réglementation par l'État en matière de politique socio-économique.

Cet été, le parti au pouvoir dans le pays a imposé un programme de déréglementation radicale du travail, sans consulter les syndicats ni se référer aux avis juridiques de l'Union européenne et de l'Organisation internationale du travail (OIT).

Bâtiment du siège de l'Organisation internationale du travail à Genève. (Steiner SA, OIT, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)

Ces nouvelles lois, qui régissent la protection du travail dans les petites et moyennes entreprises, sont réputées violer les normes de l'Union européenne et les conventions de l'OIT. Ses partisans affirment qu'elles sont nécessaires pour améliorer le climat des affaires et réduire les charges bureaucratiques liées à l'embauche et au licenciement.

En août, la responsable de la politique sociale, Mme Tretiakova, a affirmé que l'OIT, une agence de l'ONU, était un obstacle pour les Ukrainiens qui concluent des contrats de travail individuels et protègent leurs droits en matière d'emploi par des moyens plus flexibles.

"Nous devons réexaminer les obligations de l'Etat, et elles doivent correspondre à la capacité de l'Etat à ce moment historique spécifique", a déclaré Tretiakova à openDemocracy.

Les réformes du gouvernement et du parti au pouvoir les ont longtemps placés sur une trajectoire de collision avec les syndicats ukrainiens, qui ne peuvent pas utiliser les méthodes d'action traditionnelles, telles que les manifestations de masse et les grèves, en temps de guerre.

Le député Mykhailo Volynets, chef de la Confédération des syndicats libres, et Yulia Tymoshenko, chef du parti d'opposition Batkivshchyna, ont déclaré à openDemocracy qu'ils avaient récemment rencontré des représentants de l'OIT et des syndicats mondiaux. Batkivshchyna s'est opposé à la fusion entre l'assurance sociale et le fonds de pension.

"Nous les avons informés des violations des conventions de l'OIT, de l'accord d'association avec l'UE, des directives de l'UE lorsque le parlement ukrainien a adopté un certain nombre de projets de loi qui portent atteinte aux droits des travailleurs et des syndicats", a déclaré Volynets.

"Tout le monde est préoccupé par le fait qu’adopter de telles lois pourrait affecter négativement l'image de l'Ukraine et ralentir son adoption au sein de l'U.E.", a-t-il ajouté.

La députée Halyna Tretiakova, qui soutient la fusion, a récemment déclaré au Parlement que "les directives de l'UE ne dictent pas comment un pays doit organiser son système d'assurance sociale."

"Je ne pense pas que nous devrions autoriser une gestion externe dans notre pays", a déclaré Tretiakova.

La fusion des deux fonds doit maintenant être promulguée par le président Volodymyr Zelensky. Si elle se concrétise, elle entrera en vigueur en janvier 2023.

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* Serhiy Guz est un journaliste ukrainien et l'un des fondateurs du mouvement syndical du journalisme dans le pays. Il a dirigé le syndicat ukrainien des médias indépendants entre 2004 et 2008 et est actuellement membre de la Commission ukrainienne de déontologie journalistique, un organe d'autorégulation des médias du pays. Il est également membre du conseil de l'ONG Voice of Nature et rédacteur en chef du journal The Clever City Kamianske.

Cet article est tiré de openDemocracy.

https://consortiumnews.com/2022/10/14/ukraine-continues-wartime-attack-on-worker-benefits/